सरकार इंग्लैंड में स्कूली भोजन मानकों में आमूल-चूल बदलाव की घोषणा करने वाली है, जिससे मछली और चिप्स और उबले हुए स्पंज जैसे कैलोरी युक्त क्लासिक्स पर प्रतिबंध लगा दिया जाएगा।
13 वर्षों में स्कूली भोजन मानकों के पहले बड़े अपडेट के नए नियम सितंबर से लागू होंगे। वे बचपन में मोटापे की दर को कम करने के प्रयासों का हिस्सा हैं, जनवरी में एनएचएस द्वारा जारी 2024 के आंकड़ों से पता चलता है कि नर्सरी और प्राथमिक स्कूल के 24% बच्चे अधिक वजन वाले थे या मोटापे के साथ जी रहे थे।
बदलावों को “एक पीढ़ी में स्कूली भोजन का सबसे महत्वाकांक्षी बदलाव” बताते हुए, शिक्षा सचिव, ब्रिजेट फिलिप्सन ने कहा: “प्रत्येक बच्चा स्कूल में स्वादिष्ट, पौष्टिक भोजन पाने का हकदार है जो उन्हें ध्यान केंद्रित करने, सीखने और बढ़ने की ऊर्जा देता है – भोजन जिसे बच्चे वास्तव में पहचानेंगे और आनंद लेंगे, मजबूत अनुपालन द्वारा समर्थित ताकि कागज पर अच्छे मानक प्लेट पर अच्छा भोजन बन सकें।”
कुछ बदलाव जो सितंबर 2027 में लागू होंगे, जैसे कि सभी स्कूल पुडिंग के लिए कम से कम 50% फलों से बना होना अनिवार्य बनाना – उबले हुए स्पंज और जैम डोनट्स के भविष्य को संदेह में छोड़ना – जबकि सभी गहरी तली हुई वस्तुओं जैसे कि पकी हुई मछली और चिकन नगेट्स पर भी प्रतिबंध लगाना।
लियोन श्रृंखला के सह-संस्थापक और अंतिम नियम अद्यतन, 2013 स्कूल भोजन योजना के सह-लेखक हेनरी डिम्बलबी ने नए मानकों को “स्कूल भोजन को रीसेट करने का एक दुर्लभ मौका” के रूप में वर्णित किया। फिलहाल, स्कूलों को प्रत्येक सप्ताह गहरे तले हुए भोजन के दो हिस्से और सप्ताह में तीन दिन 50% से कम फल वाले डेसर्ट परोसने की अनुमति है।
डिम्बलबी ने कहा कि परिवर्तन “मुफ्त स्कूल भोजन और उच्च मानकों तक व्यापक पहुंच प्रदान करेंगे, साथ ही उचित निगरानी के साथ स्कूलों को थाली में क्या मिलेगा उसे बेहतर बनाने में मदद मिलेगी”, लेकिन यह केवल तभी काम करेगा जब सरकार और स्कूल इसके लिए उचित प्रतिबद्धता दिखाएंगे।
उन्होंने कहा, “सितंबर एक नए सामान्य की शुरुआत का प्रतीक हो सकता है, जहां हर बच्चा स्वादिष्ट और पौष्टिक दोपहर के भोजन पर भरोसा कर सकता है, और हर माता-पिता को जो परोसा जा रहा है उस पर वास्तविक भरोसा हो सकता है।” “सही किया गया, इससे बच्चों के स्वास्थ्य, उनके शैक्षणिक परिणामों और बाद के जीवन में उनकी सफलता की संभावनाओं को बढ़ावा मिलेगा।”
नए मानकों के जवाब में, पांच प्रमुख शिक्षा और खाद्य संगठनों ने स्कूल फूड प्रोजेक्ट का गठन किया है, एक पहल जो स्कूलों को स्वस्थ, बेहतर गुणवत्ता वाले भोजन का उत्पादन करने में मदद करने के लिए व्यावहारिक सहायता प्रदान करेगी।
बाइट बैक, शेफ्स इन स्कूल्स, जेमी ओलिवर ग्रुप, स्कूल फूड मैटर्स और द फूड फाउंडेशन की साझेदारी वाली यह परियोजना पहले ही दान की मदद से £2.3 मिलियन जुटा चुकी है और इसका लक्ष्य नए मानकों को अंतिम रूप देने और प्रकाशित करने के साथ सितंबर 2026 में लॉन्च करना है।
शेफ जेमी ओलिवर, जिन्होंने स्कूल के अंदर और बाहर बच्चों द्वारा खाए जाने वाले भोजन की गुणवत्ता में सुधार के लिए दो दशकों से अधिक समय से अभियान चलाया है, ने कहा कि उन्हें खुशी है कि यह सरकार अब मानकों को अद्यतन और लागू कर रही है, और स्कूल के भोजन को देश में “सबसे महत्वपूर्ण रेस्तरां श्रृंखला” के रूप में वर्णित किया।
“बीस साल पहले, कुत्ते के भोजन का मानक स्कूल के रात्रिभोज की तुलना में अधिक था,” उन्होंने कहा। “सितंबर से, टर्म-टाइम के दौरान, स्कूल बच्चे के दैनिक आहार का दो-तिहाई हिस्सा प्रदान करेंगे – बड़े पैमाने पर स्वास्थ्य में सुधार करने का एक बड़ा अवसर।”
स्कूल में स्वास्थ्यप्रद भोजन के लिए अभियान चलाने वाले युवाओं के नेतृत्व वाले समूह बाइट बैक के सीईओ डी’आर्सी विलियम्स ने घोषणा की सराहना की, इसे “युवाओं द्वारा हर दिन भरोसा किए जाने वाले भोजन में सुधार करने की दिशा में लंबे समय से लंबित कदम” बताया, जबकि यह भी कहा कि अभी भी बहुत काम किया जाना बाकी है और “चुनौती के पैमाने को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता है”।
विलियम्स ने कहा: “यह बेहद चिंताजनक है कि इतने सारे बच्चे बहुत अधिक चीनी का सेवन कर रहे हैं, और तीन-चौथाई माता-पिता इस बात को लेकर चिंतित हैं कि उनके बच्चे क्या खा रहे हैं।” हकीकत तो यह है कि सिस्टम काम ही नहीं कर रहा है. हमारे पास ऐसे मानक हैं जो बच्चों के स्वास्थ्य की रक्षा के लिए हैं, लेकिन उचित निगरानी और जवाबदेही के बिना, उन्हें लगातार लागू नहीं किया गया है। इसने कई स्कूलों में हड़पने और ले जाने की संस्कृति को हावी होने दिया है, जहां गति और सुविधा अक्सर पोषण की कीमत पर आती है।”
