कैलिफोर्निया की एक जूरी ने सोमवार को एक सिविल मुकदमे में बिल कॉस्बी को यौन उत्पीड़न का दोषी पाया और डोना मोत्सिंगर को 59.25 मिलियन डॉलर का हर्जाना दिया। मोटसिंगर ने मामले में आरोप लगाया कि 1972 में एक रेस्तरां सर्वर के रूप में काम करने के दौरान, कॉस्बी ने उसे अपनी लिमोसिन में शराब का एक गिलास देने के बाद नशीला पदार्थ दिया और उसके साथ बलात्कार किया।
कैलिफ़ोर्निया द्वारा अपने कानूनों में संशोधन के बाद मोटसिंगर ने कॉस्बी पर मुकदमा दायर किया, ताकि आरोप लगाने वाले यौन उत्पीड़न के मामले कब दर्ज कर सकें। जूरी के फैसले के बाद टिप्पणी में उन्होंने मुकदमे को न्याय पाने के लिए पांच दशक लंबे प्रयास के रूप में वर्णित किया।
कॉस्बी, जो कभी कॉमेडी के सबसे सफल व्यक्तियों में से एक और मनोरंजन आइकन थे, यौन दुर्व्यवहार के व्यापक आरोपों के बीच पिछले दशक में सार्वजनिक दृष्टिकोण से गायब हो गए हैं। कॉस्बी पर नशीली दवाओं और यौन उत्पीड़न का आरोप लगाने वाली दर्जनों महिलाओं के अलावा, उन्हें कई नागरिक परीक्षणों का सामना करना पड़ा है – जिसमें 2022 में लॉस एंजिल्स काउंटी के जूरी सदस्यों ने पाया कि उन्होंने 1975 में प्लेबॉय हवेली में एक 16 वर्षीय लड़की का यौन उत्पीड़न किया था।
2018 में यौन उत्पीड़न का दोषी ठहराए जाने के बाद कॉस्बी ने तीन साल जेल में बिताए, लेकिन एक उच्च न्यायालय द्वारा फैसले को उलटने के बाद 2021 में रिहा कर दिया गया। उच्च न्यायालय ने पाया कि अभियोजकों ने कॉस्बी पर आरोप न लगाने का वादा करके और फिर बाद में उसके खिलाफ मामला चलाकर उसके अधिकारों का उल्लंघन किया है।
कॉस्बी के एक वकील ने कहा कि वह सोमवार के फैसले के खिलाफ अपील करने की योजना बना रहे हैं। उन्होंने महिलाओं के कई आरोपों से इनकार किया है कि उन्होंने उनका यौन उत्पीड़न किया, यह कहते हुए कि कोई भी मुठभेड़ सहमति से हुई थी। कॉस्बी ने मुकदमे में गवाही नहीं दी।
84 वर्षीय मोत्सिंगर ने 2023 में कॉस्बी के खिलाफ अपना मामला दर्ज कराया था। उन्होंने एक शिकायत में मनोरंजनकर्ता के खिलाफ अपने आरोपों को विस्तार से बताया था जिसमें कहा गया था कि कॉस्बी ने उसे लालच दिया था और उसे मारपीट के लिए तैयार किया था, कैलिफोर्निया के सॉसलिटो में जिस रेस्तरां में वह काम करती थी, वहां बार-बार जाती थी और उसे लगभग एक घंटे दूर सैन कार्लोस में अपने एक शो में भाग लेने के लिए आमंत्रित करती थी।
शिकायत में कहा गया है, “प्रतिवादी कॉस्बी ने अपनी अपार संपत्ति, शक्ति, प्रसिद्धि और प्रतिष्ठा का इस्तेमाल करते हुए सुश्री मोत्सिंगर जैसी महिलाओं को मशहूर हस्तियों और मनोरंजनकर्ताओं की दुनिया तक पहुंच प्रदान की।”
मुकदमे में आरोप लगाया गया कि जब मोटसिंगर कॉस्बी के साथ शो के लिए यात्रा कर रहे थे, तो उन्होंने उसे एक गिलास शराब दी। कुछ ही समय बाद, मोत्सिंगर को बीमार महसूस होने लगा और सूट के अनुसार, कॉस्बी ने उसे एस्पिरिन प्रदान की। मोत्सिंगर ने आरोप लगाया कि उसके बाद वह बेहोश होने लगी और गिरने लगी, अंततः अपने घर में केवल अंडरवियर पहने हुए उठी और उसे पता चला कि उसके साथ बलात्कार किया गया है।
कैलिफोर्निया में जूरी ने तीन दिनों के विचार-विमर्श के बाद मोटसिंगर के पक्ष में फैसला सुनाया, शुरुआत में उन्हें 19.25 मिलियन डॉलर का पुरस्कार दिया। दंडात्मक क्षति का निर्धारण करने के लिए सोमवार को परीक्षण के दूसरे चरण के दौरान, जूरी सदस्यों ने मोटसिंगर को अतिरिक्त $40 मिलियन का पुरस्कार दिया।
