लॉस एंजिल्स — कैलिफ़ोर्निया में एक सिविल जूरी ने सोमवार को पाया कि बिल कॉस्बी 1972 में एक महिला को नशीली दवा देने और यौन उत्पीड़न के लिए उत्तरदायी था और उसे 59.25 मिलियन डॉलर का पुरस्कार दिया गया।
सांता मोनिका में लगभग दो सप्ताह की सुनवाई के बाद, जूरी सदस्यों ने 88 वर्षीय कॉस्बी को डोना मोत्सिंगर की यौन हिंसा और हमले के लिए उत्तरदायी पाया। उन्होंने उसे पिछले नुकसान के लिए $17.5 मिलियन और भविष्य के नुकसान के लिए $1.75 मिलियन का पुरस्कार दिया, जिसमें “मानसिक पीड़ा, जीवन के आनंद की हानि, असुविधा, दुःख, चिंता, अपमान और भावनात्मक संकट” शामिल हैं।
फिर सोमवार दोपहर परीक्षण के दूसरे चरण में, उन्होंने दंडात्मक क्षति के रूप में अतिरिक्त $40 मिलियन का पुरस्कार दिया।
कॉस्बी के वकील जेनिफर बोनजेन ने सोमवार को शुरुआती फैसले के बाद एक ईमेल में कहा कि वे निराश हैं और फैसले के खिलाफ अपील करने का पूरा इरादा रखते हैं। उसने दंडात्मक क्षति पर टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया।
विचार-विमर्श लगभग दो दिनों तक चला।
यह निर्णय कॉस्बी को पेंसिल्वेनिया की जेल से मुक्त करने के लगभग पांच साल बाद आया जब राज्य सुप्रीम कोर्ट ने इसी तरह के आरोपों के आधार पर आपराधिक दोषसिद्धि को खारिज कर दिया था। उन्होंने इसी तरह के कुछ मुकदमों का निपटारा कर लिया है और अन्य मामलों में उन्हें भुगतान करने का आदेश दिया गया है, लेकिन सोमवार का पुरस्कार संभवतः किसी मामले में उन्हें चुकाया गया सबसे बड़ा पुरस्कार है।
मोटसिंगर ने एक बयान में कहा, “यह फैसला सिर्फ मेरे बारे में नहीं है – यह अंतत: सुने जाने और मिस्टर कॉस्बी को जवाबदेह ठहराने के बारे में है।” सुनने लायक क्षण.”
मोटसिंगर सैन फ्रांसिस्को के पास सोसालिटो में एक रेस्तरां में एक सर्वर था, जिसने 2023 में दायर अपने मुकदमे में कहा था कि कॉस्बी ने उसे पास के सैन कार्लोस के एक थिएटर में अपने स्टैंड-अप कॉमेडी शो में आमंत्रित किया था। उस समय दोनों की उम्र 30 के आसपास थी। उसने कहा कि कॉस्बी ने उसे शराब और दो गोलियाँ दीं, जिसके बारे में उसका मानना था कि वह एस्पिरिन थी, और जब दो आदमी उसे एक लिमोसिन में डाल रहे थे, तो वह बेहोश हो रही थी।
मुकदमे में कहा गया, “वह अपने घर में अंडरवियर को छोड़कर अपने सभी कपड़े उतारकर उठी – न टॉप, न ब्रा और न पैंट।” “वह जानती थी कि बिल कॉस्बी ने उसे नशीला पदार्थ दिया था और उसके साथ बलात्कार किया था।”
अदालती दाखिलों में, कॉस्बी के वकीलों ने तर्क दिया कि आरोप लगभग पूरी तरह से अटकलों और धारणा पर आधारित हैं, मोत्सिंगर ने कहा कि “स्वतंत्र रूप से स्वीकार करते हैं कि उन्हें पता नहीं है कि क्या हुआ था।”
मोत्सिंगर का मुक़दमा कैलिफोर्निया की अदालतों में आश्चर्यजनक तेज़ी से आगे बढ़ा, दायर होने से लेकर फैसला आने तक केवल 2 1/2 साल लगे जबकि उसके ख़िलाफ़ अन्य मुक़दमे रुक गए।
“हम सबूतों पर सावधानीपूर्वक ध्यान देने के लिए जूरी के आभारी हैं और आगे आने के लिए किए गए असाधारण साहस के लिए सुश्री मोत्सिंगर के आभारी हैं,” उनका प्रतिनिधित्व करने वाली पनिश शिया रविपुडी लॉ फर्म के उनके वकीलों में से एक जेसी क्रीड ने कहा।
कॉस्बी ने मुकदमे में गवाही नहीं दी, जिसके गवाहों में टेम्पल यूनिवर्सिटी के खेल प्रशासक एंड्रिया कॉन्स्टैंड शामिल थे, उन्हें 2018 में पेंसिल्वेनिया आपराधिक अदालत में यौन उत्पीड़न का दोषी ठहराया गया था। राज्य के सुप्रीम कोर्ट ने फैसले को खारिज कर दिया और कॉस्बी को तीन से 10 साल की सजा के लगभग तीन साल काटने के बाद जेल से मुक्त कर दिया गया।
मोत्सिंगर ने पहली बार 2005 में कॉन्स्टैंड द्वारा दायर एक मुकदमे में गुमनाम रूप से अपने आरोप लगाए थे।
एसोसिएटेड प्रेस आम तौर पर उन लोगों का नाम नहीं लेता है जो कहते हैं कि उनके साथ यौन दुर्व्यवहार किया गया है जब तक कि वे सार्वजनिक रूप से आगे नहीं आते हैं और नाम देने के लिए सहमति नहीं देते हैं, जैसा कि कॉन्स्टैंड और मोत्सिंगर ने किया है।
2022 में, सांता मोनिका में एक जूरी ने उस महिला को 500,000 डॉलर का पुरस्कार दिया, जिसने कहा था कि 1975 में जब वह किशोरी थी, तब कॉस्बी ने प्लेबॉय मेंशन में उसका यौन उत्पीड़न किया था।
मोत्सिंगर के मुकदमे में कॉस्बी के खिलाफ कम से कम 60 महिलाओं द्वारा लगाए गए बलात्कार, यौन उत्पीड़न और यौन उत्पीड़न के आरोपों की गूंज सुनाई दी, जिनमें से सभी का उन्होंने खंडन किया है।
पूर्व स्टैंड-अप कॉमेडी और टेलीविज़न सुपरस्टार, जिन्हें एक समय व्यापक रूप से “अमेरिका के डैड” के रूप में जाना जाता था, #MeToo युग में मुकदमा चलाने वाले और दोषी ठहराए गए पहले सेलिब्रिटी बन गए, जब अपील अदालत ने पाया कि उन्होंने अभियोजन से छूट प्राप्त होने का विश्वास करने के बाद ही गवाही में दोषी गवाही दी थी, तो उनकी सजा को स्थायी रूप से खारिज कर दिया गया था।
