डब्ल्यूआर नॉक्स को दुर्घटना में लापरवाह पाया गया, $2.8M का भुगतान करना होगा

टेक्सास की एक अदालत ने बुधवार को डलास में 2024 स्ट्रीट रेसिंग दुर्घटना से जुड़े कैनसस सिटी चीफ्स रिसीवर राशी राइस के खिलाफ मुकदमों में से एक में सह-प्रतिवादी, थियोडोर नॉक्स के खिलाफ 2.8 मिलियन डॉलर से अधिक का डिफ़ॉल्ट निर्णय जारी किया।

न्यायाधीश किम बेली फिप्स ने फैसला सुनाया कि दक्षिणी मेथोडिस्ट विश्वविद्यालय में राइस के साथियों में से एक, नॉक्स “बेहद लापरवाह” था, जब वह और राइस अपनी कारों पर नियंत्रण खो बैठे और 30 मार्च, 2024 को केंद्रीय डलास राजमार्ग पर दुर्घटनाग्रस्त हो गए।

निर्णय को प्रस्तुतीकरण द्वारा नियंत्रित किया गया था, जिसका अर्थ है कि निर्णय लिखित दस्तावेजों और पहले से दायर साक्ष्यों के आधार पर दिया गया था। नॉक्स सुनवाई के लिए उपस्थित नहीं था, और अदालत के रिकॉर्ड में उसके लिए कोई वकील सूचीबद्ध नहीं था। प्रारंभिक डिफॉल्ट निर्णय दाखिल करने के दिन नॉक्स के पास छोड़े गए संदेश ईएसपीएन को वापस नहीं किए गए।

राइस के मामले की सुनवाई 9 जून को होनी है। डकोडा जोन्स द्वारा दायर 16 फरवरी के मुकदमे में राइस का भी नाम है, जिसमें आरोप लगाया गया है कि राइस ने 2023 से 2025 तक 18 महीने की अवधि के दौरान बार-बार उस पर हमला किया, जिसमें दिसंबर 2023 में उसका गला घोंटना भी शामिल था।

अदालत में दाखिल याचिका के अनुसार, जोन्स के वकीलों ने कहा कि वे राइस के डलास-क्षेत्र स्थित आवास पर चार बार दौरे के बावजूद मुकदमे में उन्हें सेवा प्रदान करने में असमर्थ रहे हैं।

एनएफएल ने 3 अप्रैल को राइस के खिलाफ अपनी जांच बंद कर दी और निर्धारित किया कि “इस निष्कर्ष का समर्थन करने के लिए अपर्याप्त सबूत थे कि उन्होंने व्यक्तिगत आचरण नीति का उल्लंघन किया है।”

राइस स्ट्रीट-रेसिंग मामले में वकील बदल रहे हैं। अदालती दाखिलों के अनुसार, रॉयस वेस्ट और क्रेग कैपुआ ने राइस के वकील के रूप में अपना नाम वापस ले लिया है और थॉमस एम. मैकमरे ने राइस के वकील बनने के लिए एक प्रस्ताव दायर किया है।

नॉक्स के खिलाफ बुधवार के फैसले में, अदालत ने मामले में पीड़ितों में से एक, कैथरीन कुयकेन्डल को लगभग 2.88 मिलियन डॉलर का मुआवजा दिया, जिसमें दंडात्मक हर्जाना और चिकित्सा खर्चों की लागत, खोई हुई कमाई और गैर-आर्थिक क्षति शामिल है।

कुयकेन्डल के वकील मार्क लेनाहन ने एक बयान में ईएसपीएन को बताया, जब प्रस्ताव शुरू में दायर किया गया था, “हमने अदालत से डिफ़ॉल्ट निर्णय देने के लिए कहा है क्योंकि हमें नैतिक रूप से परिश्रम की आवश्यकता है।” “व्यक्तिगत रूप से, यह हमें प्रसन्न करता है कि टेडी [Knox] उसने ऐसी कोई और ग़लती नहीं की है जिसके बारे में हम जानते हों। अगर कोई टीम उसे यह साबित करने का मौका देती है कि वह अब सही रास्ते पर चल रहा है, तो हम उसका समर्थन करेंगे।”

दुर्घटना के बाद एसएमयू ने नॉक्स को निलंबित कर दिया।

जनवरी में, अदालत ने इसी मामले में दो अन्य पीड़ितों के लिए नॉक्स के खिलाफ डिफ़ॉल्ट निर्णय जारी किए, जिसमें इरिना ग्रोमोवा को 1.99 मिलियन डॉलर और एडवर्ड पेत्रोव्स्की को संयुक्त वास्तविक और दंडात्मक क्षति के रूप में 1.63 मिलियन डॉलर का पुरस्कार दिया गया।

राइस एक किराए की लेम्बोर्गिनी उरुस एसयूवी का ड्राइवर था जो 2024 में डलास के नॉर्थ सेंट्रल एक्सप्रेसवे पर 119 मील प्रति घंटे की रफ्तार से जा रही थी, जिसके कारण कई कारें दुर्घटनाग्रस्त हो गईं, जिसमें कई लोग घायल हो गए। नॉक्स एक किराए की काली कार्वेट का ड्राइवर था। राइस, नॉक्स और उनके तीन दोस्तों ने घायलों की जांच नहीं की, बल्कि पुलिस के पहुंचने से पहले पैदल ही भाग गए। यह घटना वीडियो में कैद हो गई।

दो सप्ताह से भी कम समय के बाद, 25 वर्षीय राइस ने पूरी जिम्मेदारी ली और गिरफ्तारी वारंट जारी होने के बाद ग्लेन हाइट्स पुलिस विभाग में खुद को पेश करने से पहले जारी एक बयान में माफी मांगी। जुलाई में, राइस को दुर्घटना में उनकी भूमिका के लिए 30 दिन की जेल और पांच साल की परिवीक्षा की सजा सुनाई गई थी। उन्होंने जिला अदालत में दो थर्ड-डिग्री गुंडागर्दी के आरोपों में दोषी ठहराया – गंभीर शारीरिक चोट से जुड़ी टक्कर और राजमार्ग पर दौड़ने से शारीरिक चोट पहुंची। उन्हें स्थगित न्यायनिर्णयन प्राप्त हुआ। यदि वह परिवीक्षा पूरी कर लेता है तो मामला खारिज कर दिया जाएगा।

अगस्त 2025 में, नॉक्स ने गंभीर शारीरिक चोट से जुड़ी टक्कर और राजमार्ग पर रेसिंग के कारण शारीरिक चोट पहुंचाने का दोषी ठहराया और उसे 30 दिन की जेल और पांच साल की परिवीक्षा की सजा सुनाई गई।

एनएफएल ने लीग की व्यक्तिगत आचरण नीति का उल्लंघन करने के लिए पिछले सीज़न में राइस को छह खेलों के लिए निलंबित कर दिया था।

राइस के पास डलास काउंटी में दो अन्य नागरिक मामले भी लंबित हैं: उसी दुर्घटना से जुड़ा दूसरा नागरिक मामला जिसकी सुनवाई अगले साल होने वाली है, और जोन्स द्वारा मुकदमा।