जवाब में, पोप ने अल्जीयर्स के लिए अपने विमान में संवाददाताओं से कहा कि वह अपनी भूमिका एक राजनेता के रूप में नहीं बल्कि शांति का संदेश फैलाने में एक भूमिका के रूप में देखते हैं।
उन्होंने संवाददाताओं से कहा, “मुझे ट्रम्प प्रशासन से कोई डर नहीं है, या सुसमाचार के संदेश को ज़ोर से बोलने से कोई डर नहीं है, मेरा मानना है कि मैं यहाँ क्या करने आया हूँ, चर्च क्या करने के लिए यहाँ है।”
“मैं किसी बहस में नहीं पड़ना चाहता [Trump]“उन्होंने आगे कहा।
“आज दुनिया में बहुत सारे लोग पीड़ित हैं। बहुत सारे निर्दोष लोग मारे जा रहे हैं। और मुझे लगता है कि किसी को खड़ा होना होगा और कहना होगा: ऐसा करने का एक बेहतर तरीका है।”
पोंटिफ ने बाद में एक भाषण का इस्तेमाल “अंतर्राष्ट्रीय कानून के लगातार उल्लंघन और नव-उपनिवेशवादी प्रवृत्तियों” की आलोचना करने के लिए किया, जिसमें नेताओं से न्याय और एकजुटता के सिद्धांतों को अपनाने का आग्रह किया गया।
ट्रम्प की टिप्पणियों की दुनिया भर के कैथोलिकों ने भी आलोचना की, एक विशेषज्ञ ने टिप्पणियों की तुलना द्वितीय विश्व युद्ध में फासीवादी तानाशाहों के साथ पोप के संबंधों से की।
प्रमुख इतालवी कैथोलिक टिप्पणीकार मास्सिमो फागियोली ने कहा, “यहां तक कि हिटलर या मुसोलिनी ने भी पोप पर इतना सीधा और सार्वजनिक रूप से हमला नहीं किया।”
पोप ने वैश्विक संघर्षों की निंदा करने और मध्य पूर्व में तनाव कम करने का आग्रह करने के लिए कई सार्वजनिक संबोधनों का इस्तेमाल किया है।
जब ट्रम्प ने ईरान को धमकी देते हुए कहा कि “आज रात एक पूरी सभ्यता मर जाएगी”, तो उन्होंने यह कहकर जवाब दिया कि यह बयान “वास्तव में अस्वीकार्य” था।
पोप ने ट्रम्प की कठोर आव्रजन नीति की भी आलोचना की है, और सवाल किया है कि क्या किसी के लिए “जीवन समर्थक” होना संभव है – एक शब्द जो आम तौर पर गर्भपात के विरोधियों से जुड़ा होता है – अगर वे उनके द्वारा वर्णित “आप्रवासियों के अमानवीय व्यवहार” से सहमत हों।
पोप लियो को अपने पूर्ववर्ती पोप फ्रांसिस की मानवीय परंपरा को जारी रखने के रूप में देखा जाता है, जिन्होंने कहा था कि 2016 के चुनाव अभियान के दौरान ट्रम्प अपनी अप्रवासी विरोधी भाषा के कारण “ईसाई नहीं” थे। ट्रंप ने दिवंगत पोप को “अपमानजनक” बताया।
