अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप और रूपर्ट मर्डोक।
जूलिया डेमरी निखिंसन | जोनाथन अर्न्स्ट | रॉयटर्स
फ्लोरिडा में एक संघीय न्यायाधीश ने सोमवार को मीडिया दिग्गज रूपर्ट मर्डोक और द वॉल स्ट्रीट जर्नल के खिलाफ राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के 10 अरब डॉलर के मुकदमे को खारिज कर दिया, जिसमें दावा किया गया था कि अखबार ने एक कहानी के साथ ट्रम्प को बदनाम किया था जिसमें कहा गया था कि राष्ट्रपति ने कुख्यात यौन अपराधी जेफरी एप्सटीन को 50वें जन्मदिन पर एक “भद्दा” पत्र भेजा था।
न्यायाधीश डैरिन गेल्स ने मियामी में अमेरिकी जिला न्यायालय में अपने फैसले में कहा कि लेकिन जुलाई 2024 में जर्नल द्वारा प्रकाशित पत्र के मामले में ट्रम्प को 27 अप्रैल तक एक नया संशोधित मुकदमा दायर करने का मौका दिया जाएगा।
गेल्स ने कहा कि उन्हें नागरिक शिकायत को खारिज करना पड़ा क्योंकि ट्रम्प, जिन्होंने 2003 में अपने तत्कालीन मित्र एपस्टीन को पत्र भेजने से इनकार कर दिया था, ने “यह आरोप नहीं लगाया था कि प्रतिवादियों ने वास्तविक द्वेष के साथ लेख प्रकाशित किया था।”
कानूनी मिसाल के अनुसार, वादी जो ट्रम्प जैसे सार्वजनिक व्यक्ति हैं, उन्हें यह दिखाना होगा कि जब उन्होंने कथित रूप से मानहानिकारक बयान दिए तो प्रतिवादी के मन में वास्तविक दुर्भावना थी।
गेल्स ने कहा कि ट्रम्प की शिकायत “वास्तविक दुर्भावना की पुष्टि करने से कम है”, और यह भी कहा कि राष्ट्रपति यह दिखाने के मानक के “कहीं भी करीब नहीं आते” कि अखबार ने जानबूझकर पत्र के बारे में प्रकाशित बयानों की सच्चाई की जांच करने से परहेज किया।
न्यायाधीश ने लिखा, “लेख बताता है कि, कहानी चलाने से पहले, प्रतिवादियों ने टिप्पणी के लिए राष्ट्रपति ट्रम्प, न्याय विभाग के अधिकारियों और एफबीआई से संपर्क किया।”
“राष्ट्रपति ट्रम्प ने अपने इनकार के साथ जवाब दिया, न्याय विभाग ने कोई जवाब नहीं दिया, और एफबीआई ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। संक्षेप में, शिकायत और लेख पुष्टि करते हैं कि प्रतिवादियों ने जांच करने का प्रयास किया।”
और गेल्स ने कहा कि लेख में यह तथ्य शामिल है कि ट्रम्प ने पत्र लिखने से इनकार किया है, जो वास्तविक दुर्भावना के आरोप को कम प्रशंसनीय बनाता है।
लेकिन न्यायाधीश ने मामले में ट्रम्प को दूसरा मौका देते हुए, एक और मिसाल की ओर इशारा किया, जो कहती है कि एक वादी को “अपनी शिकायत में संशोधन करने का अवसर मिलना चाहिए” यदि किसी मुकदमे में तथ्यों की पैरवी करने में विफल रहने के कारण मुकदमा खारिज कर दिया गया था, “वास्तविक द्वेष के अनुमान को जन्म देता है।”
न्यायाधीश के फैसले ने इस सवाल का समाधान नहीं किया कि क्या जर्नल ने लेख में जो बयान दिए हैं वे सच हैं, और क्या वे मानहानिकारक हैं।
मर्डोक की कंपनी, समाचार निगम., जर्नल का मालिक है।
ट्रम्प ने एपस्टीन पत्र पर संशोधित मुकदमा फिर से दायर करने की योजना बनाई है
जर्नल के प्रकाशक, डॉव जोन्स एंड कंपनी के एक प्रवक्ता ने एक बयान में कहा, “हम इस शिकायत को खारिज करने के न्यायाधीश के फैसले से खुश हैं।”
प्रवक्ता ने कहा, “हम वॉल स्ट्रीट जर्नल की रिपोर्टिंग की विश्वसनीयता, कठोरता और सटीकता के पीछे खड़े हैं।”
ट्रम्प की कानूनी टीम के एक प्रवक्ता ने एक बयान में कहा, “राष्ट्रपति ट्रम्प वॉल स्ट्रीट जर्नल और अन्य सभी प्रतिवादियों के खिलाफ इस पावरहाउस मुकदमे को फिर से दायर करने के लिए न्यायाधीश गेल्स के फैसले और मार्गदर्शन का पालन करेंगे।”
प्रवक्ता ने कहा, “राष्ट्रपति उन लोगों को जवाबदेह ठहराना जारी रखेंगे जो अमेरिकी लोगों को गुमराह करने के लिए फेक न्यूज की तस्करी करते हैं।”
व्हाइट हाउस ने ट्रंप की कानूनी टीम से सवाल पूछते हुए टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
प्रतिवादियों के वकीलों ने कानूनी फाइलिंग में कहा था कि ट्रम्प के मामले को खारिज कर दिया जाना चाहिए क्योंकि पत्र के बारे में लेख सच है, लेख मानहानिकारक नहीं है, और क्योंकि ट्रम्प ने यह नहीं दिखाया था कि अखबार ने वास्तविक दुर्भावना से काम किया था।
एपस्टीन को लिखे पत्र में महिला के शरीर की रूपरेखा दिखाई गई
वॉल स्ट्रीट जर्नल ने 17 जुलाई को एक लेख प्रकाशित किया था जिसमें कहा गया था कि ट्रम्प के हस्ताक्षर वाला एक पत्र पत्रों के एक एल्बम में शामिल था जिसे एपस्टीन अपने 50 वें जन्मदिन के लिए दे रहा था। लेख में कहा गया है कि ट्रम्प ने एपस्टीन के करीबी दोस्त घिसलेन मैक्सवेल के अनुरोध पर पत्र भेजा था, जिसे दो दशक बाद एपस्टीन द्वारा यौन शोषण के लिए कम उम्र की लड़कियों को खरीदने का दोषी ठहराया गया था।
जर्नल ने नोट किया कि पत्र में “एक नग्न महिला की रूपरेखा द्वारा तैयार किए गए टाइप किए गए पाठ की कई पंक्तियाँ हैं, जो एक भारी मार्कर के साथ हाथ से खींची गई प्रतीत होती हैं।”
जर्नल रिपोर्टर खदीजा सफदर और जो पलाज़ोलो ने लेख में कहा, “छोटे चापों की एक जोड़ी महिला के स्तनों को दर्शाती है, और भावी राष्ट्रपति के हस्ताक्षर उसकी कमर के नीचे एक टेढ़ा ‘डोनाल्ड’ है, जो जघन बालों की नकल करता है।”
उन्होंने लिखा, “पत्र का निष्कर्ष है: ‘जन्मदिन मुबारक हो – और हर दिन एक और अद्भुत रहस्य हो सकता है।”
ट्रंप ने गुस्से में पत्र लिखने से इनकार करते हुए कहा, “यह मैं नहीं हूं. यह फर्जी बात है.”
राष्ट्रपति ने उस समय कहा, “मैंने अपने जीवन में कभी कोई चित्र नहीं बनाया। मैं महिलाओं के चित्र नहीं बनाता।”
जर्नल द्वारा लेख प्रकाशित करने के एक दिन बाद, ट्रम्प ने अखबार, दो पत्रकारों, मर्डोक, न्यूज कॉर्प, कंपनी के सीईओ, रॉबर्ट थॉम्पसन और डॉव जोन्स एंड कंपनी के खिलाफ मुकदमा दायर किया।
8 सितंबर को, प्रतिनिधि सभा में डेमोक्रेट्स ने ट्रम्प द्वारा हस्ताक्षरित एपस्टीन को लिखे पत्र की एक छवि जारी की, जो जर्नल के लेख में विस्तृत पत्र के विवरण से मेल खाती है। यह पत्र हाउस ओवरसाइट और सरकारी सुधार समिति द्वारा प्राप्त किया गया था जब उस पैनल ने एप्सटीन की संपत्ति के लिए एक सम्मन जारी किया था।
रिलीज़ के समय व्हाइट हाउस की प्रेस सचिव कैरोलिन लेविट ने कहा कि यह साबित हो गया है कि ट्रम्प ने चित्र नहीं बनाया या उस पर हस्ताक्षर नहीं किए।
एपस्टीन ने अगस्त 2019 में मैनहट्टन संघीय जेल में बिना जमानत के रहते हुए खुद को मार डाला। उन्हें कुछ हफ़्ते पहले बाल यौन तस्करी के आरोप में गिरफ़्तार किया गया था।
