डब्ल्यूक्या यह सीरी ए खिताब की दौड़ का अंत है? सप्ताहांत में जब उन दोनों का पीछा करने वाली पिछली दो टीमें फिसल गईं, तो इंटर ने एक और शानदार जीत हासिल की, दो गोल से पिछड़ने के बाद उबरते हुए कोमो टीम पर 4-3 से जीत हासिल की, जो डिवीजन में कुछ बेहतरीन फुटबॉल खेल रही थी।
जब अंतिम सीटी बजी, प्रबंधक क्रिस्चियन चिवू ने एक ऐसे व्यक्ति की तरह जश्न मनाया, जो ठीक-ठीक जानता था कि इसका क्या मतलब है, उसने एक सहायक को इतनी जोर से गले लगाया कि उसने उन्हें फर्श से उठा दिया। इंटर अब नौ अंकों के साथ पहले स्थान पर है, जबकि छह गेम बाकी हैं। लेकिन जब खेल के बाद साक्षात्कार के लिए कैमरे आये, तो वह डरे हुए थे।
“गणित कहता है कि हमें अपने उद्देश्य तक पहुंचने के लिए अभी भी कुछ और अंकों की आवश्यकता है,” चिवु ने मुस्कुराहट के साथ जोर देकर कहा। “जो चैंपियंस लीग के लिए अर्हता प्राप्त करना है।”
उन्होंने हमें याद दिलाया, वह केवल अन्य क्लबों में अपने साथी प्रबंधकों के नेतृत्व का अनुसरण कर रहे थे। यदि एंटोनियो कोंटे और मासिमिलियानो एलेग्री ने हमेशा इस बात पर जोर दिया कि नेपोली और मिलान का लक्ष्य स्कुडेटो नहीं था तो उन्हें ऐसा क्यों नहीं करना चाहिए? इंटर बॉस की ओर से थोड़ी सी शरारत. आप शायद ही इसे दिमागी खेल कह सकते हैं, अब दौड़ उतनी ही अच्छी हो गई है।
इंटर, जिसने पूरे सीज़न में पांच सीरी ए गेम गंवाए हैं, अब तीन और नहीं हारेगा। अगर उन्होंने ऐसा किया भी, तो क्या दूसरे स्थान पर मौजूद नेपोली आगे बढ़ पाएगा? उन्हें अब भी स्वयं कोमो चले जाना होगा। कॉन्टे ने शीतकालीन उतार-चढ़ाव के बाद अपनी टीम को स्थिर करने का अच्छा काम किया है, और उन्होंने इस सप्ताहांत से पहले लगातार पांच मैच जीते थे। लेकिन पर्मा के खिलाफ पहले मिनट में पिछड़ने के बाद, उनके उस रन को आगे बढ़ाने की संभावना कभी नहीं दिखी।
नेपोली के पास लगभग 75% कब्ज़ा था, और उसने 20 शॉट लगाने का प्रयास किया, लेकिन परमा के गोलकीपर सिय्योन सुजुकी को कभी भी यादगार बचाव करने की आवश्यकता नहीं पड़ी। स्कॉट मैकटोमिने – और कौन? – घंटे के निशान से ठीक पहले वन-टच बिल्डअप प्ले के एक साफ टुकड़े को पुरस्कृत करने के लिए उसे साइड-फ़ुट फ़िनिश से हराया। लेकिन वह उतना ही था नियपोलिटन्स जुटा सका और खेल 1-1 से बराबरी पर ख़त्म हुआ।
मैकटोमिने इस सीज़न में फिर से नेपोली के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी रहे हैं, उन्होंने मिडफ़ील्ड से आठ गोल किए और सबसे बड़े मौकों पर अच्छा प्रदर्शन किया। जनवरी में इंटर में 2-2 से ड्रा में उनके दो हमलों के बिना, खिताबी दौड़ की बात इतने लंबे समय तक नहीं चल पाती।
कुल मिलाकर, हालांकि, स्कुडेटो जीतने के बाद अपनी टीम को मजबूत करने के लिए निवेश के बावजूद, नेपोली पिछड़ गया है। नोआ लैंग और लोरेंजो लुक्का, जिनकी संयुक्त लागत €60m से अधिक है, अब गैलाटसराय और नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट के लिए खेलते हैं। बोलोग्ना से €30m से कुछ अधिक राशि के लिए अनुबंधित सेंटर-बैक सैम बेउकेमा का प्रदर्शन असंगत रहा है और उन्होंने इस रविवार को खुद को वापस बेंच पर पाया।
बेशक, सबसे हाई-प्रोफ़ाइल हस्ताक्षरकर्ता केविन डी ब्रुने थे, जो निःशुल्क स्थानांतरण पर थे। हैमस्ट्रिंग की चोट के कारण साढ़े चार महीने तक बाहर रहने से पहले, उन्होंने उत्साहजनक शुरुआत की।
इस साल की शुरुआत में इंटर के साथ नेपोली के ड्रा के बाद, मैकटोमिने ने एक यादगार साक्षात्कार दिया जिसमें उन्होंने तर्क दिया कि चोटों की लंबी सूची के बावजूद लड़ाई में बने रहने के लिए नेपोली अधिक श्रेय के पात्र हैं। “नहीं [Frank] मछली, नहीं [Romelu] लुकाकु, नहीं [Billy] गिल्मर, नहीं [Kevin] डी ब्रुइन, नहीं [Amir] सीज़न की शुरुआत में रहमानी। [David] नेरेस घायल. मेरा मतलब है, अगर इंटर मिलान के पास नहीं होता [Marcus] थुरम, नहीं [Lautaro] मार्टिनेज़, नहीं [Nicolò] स्ट्रेचर, नहीं [Hakan] ÇalhanoÄŸlu, यह कठिन है।”
पेचीदा, और शायद अभी भी अनुत्तरित, सवाल यह है कि क्या उन खिलाड़ियों के उपलब्ध होने से नेपोली को समस्याओं का एक अलग सेट मिल सकता है। डी ब्रुने और एंगुइसा दोनों ने रविवार को शुरुआत की और, पहली बार नहीं, यह स्पष्ट नहीं था कि उन्हें मैकटोमिने के साथ कैसे सह-अस्तित्व में रहना चाहिए था। सामान्य उत्तर यह है कि स्कॉटलैंड इंटरनेशनल को आगे बाईं ओर धकेल दिया जाता है, जिससे बीच में उसके साथियों के लिए जगह बन जाती है।
शायद यह ठीक है. आख़िरकार, मैकटोमिने ने फिर भी पर्मा के विरुद्ध स्कोर किया, और बाद में एक असफल ओवरहेड प्रयास के साथ विजेता के लिए प्रयास किया। हालाँकि, न तो डी ब्रुने और न ही एंगुइसा ने ऐसी कोई छाप छोड़ी।
फिर, शायद हमारा ध्यान यहाँ केंद्रित करने से कमज़ोरी के बड़े क्षेत्र छूट जाते हैं। इस सीज़न में नेपोली की रक्षा में स्थिति ख़राब रही है, उसने पहले ही 2024-25 की तुलना में चार अधिक गोल खा लिए हैं। और जबकि मैकटोमिने स्कोर करना जारी रखता है, उनके पास एक निरंतर फिनिशर की कमी है।
पिछले सीज़न में उनके शीर्ष स्कोरर लुकाकु, हैमस्ट्रिंग की चोट के कारण इस अभियान में अधिकांश समय चूक गए हैं। अब यह अनिश्चित प्रतीत होता है कि अपने नियोक्ताओं की इच्छा के विरुद्ध बेल्जियम में हालिया अंतर्राष्ट्रीय ब्रेक बिताने के बाद वह फिर से क्लब के लिए खेलेंगे या नहीं।
शुरुआत में उत्तरी अमेरिका में कुछ मित्रतापूर्ण मैचों के लिए बुलाया गया, लेकिन लुकाकू ने पुनर्वास जारी रखने के लिए अपना नाम वापस ले लिया। नेपोली को उम्मीद थी कि वह अपनी प्रशिक्षण सुविधा में ऐसा करेगा, लेकिन उसने एंटवर्प में रहने का फैसला किया, एक क्लिनिक का दौरा किया जिसमें डी ब्रुने ने अतीत में भाग लिया था।
लुकाकू ने एक इंस्टाग्राम स्टोरी में अपनी पसंद का बचाव किया जिसमें पिछले सितंबर में उनके पिता की मृत्यु का भी जिक्र किया गया था। “यह सीज़न मेरे लिए बहुत कुछ रहा है,” उन्होंने नेपोली के प्रति अपनी प्रतिबद्धता की पुष्टि करते हुए और वेरोना के खिलाफ बेंच से बाहर अपने हालिया 96वें मिनट के विजेता पर प्रकाश डालते हुए कहा।
हालाँकि, नेपोली के खेल निदेशक गियोवन्नी मन्ना कम शांतचित्त रहे हैं, उन्होंने कहा, “परिणाम होंगे”। यह कल्पना करना कठिन नहीं है कि कोई क्लब इस तरह के क्षण का लाभ उठाने के लिए कैसे उपयोग करना चाहता है, क्योंकि वे एक उच्च-भुगतान वाले खिलाड़ी के भविष्य पर काम करते हैं जो अगले महीने 33 वर्ष का हो जाएगा और जिसने इस सीज़न में 40 मिनट सेरी ए फुटबॉल खेला है।
इस गर्मी में नेपोली के लिए सेंटर-फ़ॉरवर्ड स्थिति पर ध्यान केंद्रित किया जाएगा। रासमस होजलुंड ने 10 गोल किए हैं, लेकिन मैनचेस्टर यूनाइटेड से अपने ऋण को स्थायी करने पर कथित तौर पर €44m का खर्च आएगा। इस बीच, फरवरी में स्पोर्टिंग से अनुबंधित 23 वर्षीय ब्राजीलियाई एलिसन सैंटोस के प्रशंसकों में आशाजनक कैमियो के बाद और अधिक देखने की इच्छा है।
त्वरित मार्गदर्शिका
सीरी ए परिणाम
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रोमा 3-0 पीसा, ट्यूरिन 2-1 वेरोना, कैग्लियारी 1-0 क्रेमोनीज़, मिलान 0-3 उडिनीज़, अटलंता 0-1 जुवेंटस, जेनोआ 2-1 ससुओलो, पर्मा 1-1 नेपोली, बोलोग्ना 2-0 लेसी, कोमो 3-4 इंटर।
सोमवार: फियोरेंटीना बनाम लाज़ियो
राष्ट्रीय टीम में वापसी से जुड़ी खबरों के बीच कॉन्टे के भविष्य पर और भी बड़ा सवाल खड़ा हो गया है। उन्होंने रविवार को राय रेडियो से कहा, ”मैंने कभी किसी को नहीं बताया कि मैं किसी भी चीज़ के लिए उपलब्ध हूं।” शायद नहीं. लेकिन उन्होंने पिछले साक्षात्कार में कहा था कि “अगर मैं इतालवी फुटबॉल महासंघ का अध्यक्ष होता, तो मैं खुद को नियुक्त करने पर विचार करता।”
कौन सी बड़ी चुनौती होगी? लगातार तीसरे विश्व कप से चूकने के बाद इटली को फिर से फर्श पर लाना, या नेपोली को उत्साहित करना – जिसने इस सीज़न में सेरी ए में सबसे उम्रदराज औसत शुरुआती एकादश को मैदान में उतारा है – एक और खिताब के लिए? रविवार को युवा कोमो को लंबे समय तक इंटर पर हावी होते देखना, यह आश्चर्यचकित करने वाला था कि क्या वे 2027 में अधिक संभावित चुनौती थे।
फिर भी निको पाज़ की शानदार ड्रिब्लिंग और इंटर की रक्षा के बाईं ओर एलेसेंड्रो बैस्टोनी को अस्थिर करने की सेस्क फ़ेब्रेगास की योजना के बुद्धिमान विवरण के बावजूद, कोमो अभी भी अंत में हार गया। वास्तव में, वे भाग्यशाली थे कि अधिक से नहीं हारे। 2-0 से आगे होने के बाद, वे 4-2 से पीछे रह गए और पेनल्टी से उन्हें केवल एक ही बार वापस मिला, जो विचित्र रूप से तब दिया गया जब पाज़ ने एंज-योन बोनी को पैरों के बीच में बूट कर दिया।
लक्ष्य खेल जीतते हैं, और अंत में वे खिताब भी जीतते हैं। इंटर, जिसे थुरम और डेन्ज़ेल डमफ़्रीज़ से दो-दो मिले, वे अधिक क्रूर थे। उन्होंने 32 खेलों में 75 बार स्कोर किया है। कोमो, सीरी ए की दूसरी सबसे शानदार टीम है, जिसके पास केवल 56 हैं।
इस समय इटली में महान सेंटर-फॉरवर्ड की कमी के बारे में बातचीत होनी है। लुटारो मार्टिनेज 16 गोल के साथ डिवीजन के अग्रणी स्कोरर हैं, और किसी अन्य के पास 11 से अधिक नहीं हैं। हालांकि, यह एक और दिन के लिए है। यह इंटर के लिए स्कुडेटो की ओर एक और बड़े कदम का जश्न मनाने के लिए है। और हां, चैंपियंस लीग क्वालीफिकेशन भी।
