द सिडनी मॉर्निंग हेराल्ड में माइकल बैचलार्ड ने कहा, एक समय उन्हें ऑस्ट्रेलिया के “उबर-सिपाही” के रूप में मनाया जाता था। स्पेशल एयर सर्विस रेजिमेंट (एसएएस) में 6 फीट 7 इंच लंबे कॉर्पोरल बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ, तालिबान के खिलाफ अपनी बहादुरी के लिए 2012 में विक्टोरिया क्रॉस सहित अफगानिस्तान के अपने छठे दौरे से लौटे, तो उनके पास “पदकों से भरी छाती” थी।
ऑस्ट्रेलिया का सबसे सुशोभित जीवित सैनिक जल्द ही लोगों की नज़रों में आ गया: ऑस्ट्रेलियाई युद्ध स्मारक की अफ़ग़ानिस्तान गैलरी में उसे समर्पित एक प्रदर्शन किया गया था; उन्हें 2013 में “वर्ष का पिता” नामित किया गया था; वह 2022 में महारानी एलिजाबेथ द्वितीय के अंतिम संस्कार में भी शामिल हुए थे।
लेख नीचे जारी है
सप्ताह
अपने प्रतिध्वनि कक्ष से बचो। समाचार के पीछे के तथ्यों के साथ-साथ कई दृष्टिकोणों से विश्लेषण भी प्राप्त करें।
सदस्यता लें और सहेजें
सप्ताह के निःशुल्क न्यूज़लेटर्स के लिए साइन अप करें
हमारी सुबह की समाचार ब्रीफिंग से लेकर साप्ताहिक गुड न्यूज़ न्यूज़लेटर तक, सप्ताह का सर्वोत्तम हिस्सा सीधे अपने इनबॉक्स में प्राप्त करें।
हमारी सुबह की समाचार ब्रीफिंग से लेकर साप्ताहिक गुड न्यूज़ न्यूज़लेटर तक, सप्ताह का सर्वोत्तम हिस्सा सीधे अपने इनबॉक्स में प्राप्त करें।
द एज (मेलबोर्न) ने कहा, ”न्याय के पहिये घूमने में बहुत धीमे हैं,” लेकिन उनके मानकों के अनुसार, 17 साल इंतजार करने के लिए एक लंबा समय है।”
2009 में ईस्टर रविवार को उरुजगन प्रांत में व्हिस्की 108 नामक स्थान पर रॉबर्ट्स-स्मिथ – जो अपनी बेगुनाही बरकरार रखता है – पर आरोप है कि उसने हिरासत में लिए गए एक अफगानी व्यक्ति को बहुत करीब से गोली मार दी थी। कथित तौर पर पीड़ित के कृत्रिम पैर को युद्ध की ट्रॉफी के रूप में हटा दिया गया था और ऑस्ट्रेलियाई सैनिकों द्वारा बीयर पीने के पात्र के रूप में इस्तेमाल किया गया था। फिर, सितंबर 2012 में, कहा जाता है कि रॉबर्ट्स-स्मिथ ने अपने एक अधीनस्थ को “रक्तपात” अनुष्ठान में उसे मारने का आदेश देने से पहले, दरवान गांव में हथकड़ी लगे एक व्यक्ति को चट्टान से गिरा दिया था।
इन आरोपों का पहले भी अदालत में सबूत के नागरिक मानक के आधार पर परीक्षण किया जा चुका है, जब एक न्यायाधीश ने संभावनाओं के संतुलन के आधार पर यह निर्धारित किया कि उसने हत्या की है। उनके पूर्व साथियों ने उनके विरुद्ध गवाही दी; उसके बगीचे में छिपी हुई आपत्तिजनक तस्वीरें अदालत में दिखाई गईं। दुर्भाग्य से, ऐसे कई और मामले सामने आ सकते हैं। 2020 में एक न्यायिक रिपोर्ट में विश्वसनीय सबूत मिले कि ऑस्ट्रेलियाई सैनिकों ने 23 घटनाओं में 39 अफगान गैर-लड़ाकों की मौत में भूमिका निभाई थी।
द डेली टेलीग्राफ (सिडनी) में मार्टिन हैमिल्टन-स्मिथ ने कहा, बहुत लंबे समय से, रॉबर्ट्स-स्मिथ और अन्य दिग्गजों को “मीडिया द्वारा परीक्षण” का सामना करना पड़ा है, बिना “निष्पक्ष प्रतिक्रिया के अवसर” के। तो यह अच्छा है कि आखिरकार अदालत में उसका दिन आएगा, जब उसके खिलाफ दावों का उचित परीक्षण किया जाएगा।
उचित संदेह से परे
हेराल्ड सन (मेलबोर्न) में एंड्रयू बोल्ट ने कहा, रॉबर्ट्स-स्मिथ दोषी साबित होने तक निश्चित रूप से निर्दोष हैं। आपराधिक अदालतों को प्रतिवादियों को सभी उचित संदेहों से परे दोषी ठहराने की आवश्यकता है। फिर भी यह चौंकाने वाली बात है कि इतने सारे सार्वजनिक हस्तियां – पूर्व प्रधान मंत्री टोनी एबॉट, दक्षिणपंथी सीनेटर पॉलीन हैनसन, देश के सबसे अमीर व्यक्ति, जीना राइनहार्ट – उनके बचाव में कूद पड़े हैं, जैसे कि यह “देशभक्तिपूर्ण बात” है। उनका दावा है कि “एक युद्ध नायक को जागृत नागरिकों द्वारा सताया जा रहा है जो युद्ध में अपने सोफे पर बैठे हुए सैनिकों का मूल्यांकन कर रहे हैं”। ये बिल्कुल गलत है. इस परिमाण के कथित अपराधों की जांच नहीं की जा सकती।
द ऑस्ट्रेलियन (सिडनी) ने कहा कि रॉबर्ट्स-स्मिथ मामले को “असाधारण” बनाने वाली बात यह है कि अभियोजकों के पास इस तरह के मामले के लिए सामान्य रूप से आवश्यक कोई भी सबूत नहीं है: अपराध स्थल से फोरेंसिक, समसामयिक गवाहों के बयान। मीडिया की पूरी चकाचौंध में यह कानूनी प्रणाली के लिए एक परीक्षा होगी। लेकिन आस्ट्रेलियाई लोगों को उचित प्रक्रिया पर भरोसा बनाए रखना चाहिए और रॉबर्ट्स-स्मिथ को दोष देकर या उन्हें माफ करके निष्कर्ष पर पहुंचने से बचना चाहिए। दावों को पूरा सुना जाना चाहिए। कानून का शासन एक “मुख्य” ऑस्ट्रेलियाई मूल्य है, और यहां तक कि हमारे नायक भी इसकी पहुंच से परे नहीं हैं।
