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अलैना गेटज़ेनबर्ग
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बफ़ेलो, एनवाई — गोल हॉर्न बजते ही कीबैंक सेंटर के चारों ओर गूँजने वाली आवाज़ें बहरा कर देने वाली थीं। मैदान के चारों ओर प्रशंसक हवा में उछल पड़े, अपने सफेद “वी आर बैक” तौलिये लहराये और अपने साथ मौजूद लोगों को गले लगाया।
बोस्टन ब्रुइन्स के खिलाफ बफ़ेलो सबर्स के प्लेऑफ़ श्रृंखला के शुरुआती गेम में 3:24 शेष रहते मैटियास सैमुएलसन के गोल ने 2-2 की बराबरी तोड़ दी। सबर्स के लिए एनएचएल रिकॉर्ड 14 सीज़न के सूखे के बाद यह प्लेऑफ़ में एक जलवायु वापसी थी, जिसने गेम 1 में 2-0 से पिछड़ने के बाद 4-3 से जीत हासिल की।
“[The sound when Samuelsson scored is] गोलकीपर उक्को-पेक्का लुक्कोनेन ने कहा, शायद मैंने अपने जीवन में अब तक की सबसे तेज आवाज सुनी है। “यह उन चीजों में से एक है जिसे आप वास्तव में नहीं सुन सकते… आप जानते हैं कि यह जोर से होने वाला है, आप जानते हैं कि यह इलेक्ट्रिक होने वाला है, लेकिन आप कभी भी कल्पना नहीं कर सकते कि यह कितना जोर से होने वाला है।”
कैप्टन रासमस डाहलिन ने कहा कि उन्हें भीड़ के अलावा कुछ भी सुनाई नहीं दे रहा था.
“यह अद्भुत था,” डाहलिन ने कहा। “इसे अगले गेम में वापस चलाएं।”
प्रशंसकों ने खेल से पहले रविवार को घंटों तक पश्चिमी न्यूयॉर्क में प्लेऑफ़ हॉकी की वापसी का जश्न मनाया, विभिन्न प्रकार के स्व-निर्मित प्रतिकृति स्टेनली कप लेकर घूमे, ब्रुइन्स जर्सी पहने एक पुतले को मुक्का मारा, “बीयर सेब्रेस” से शराब पी और बस प्लेऑफ़ हॉकी की वापसी का जश्न मनाया।
तो, अब ब्रूइन्स जर्सी वाला एक पुतला है, जिस पर प्रहार किया जा रहा है, उह, दिलचस्प तरीके से pic.twitter.com/j36Q5Mvn64
– अलैना गेटज़ेनबर्ग (@agetzberg) 19 अप्रैल, 2026
सबर्स ने कैनालसाइड के मैदान के कोने के आसपास प्रशंसकों के लिए एक वॉच पार्टी का आयोजन किया। जब सैमुएलसन ने गोल किया तो प्रतिक्रिया इतनी प्रभावशाली थी कि उन्होंने कूदते हुए और जश्न मनाते हुए बाड़ को गिरा दिया। बेशक, चूंकि यह अप्रैल में बफ़ेलो है, प्रशंसकों पर बर्फ़ का मिश्रण गिर गया, जिन्होंने बाड़ को वापस उठाने में मदद की।
सबर्स सेंटर टेज थॉम्पसन ने स्वीकार किया कि वह पिछले कुछ दिनों से सोच रहे थे कि गेम 1 की शुरुआत के लिए बर्फ पर स्केटिंग करना कैसा लगेगा और उन्होंने प्रशंसकों की प्रतिक्रिया को “अविश्वसनीय” बताया।
थॉम्पसन ने कहा, “मुझे नहीं पता था कि अगले स्तर तक प्रशंसक आधार पहुंच सकता है।” “मैं वार्म-अप से बाहर आते हुए यह देखकर बहुत उत्साहित था कि यह पहले से ही लगभग भरा हुआ था। बस ढेर सारी ऊर्जा।”
सबर्स ने अपने सभी गोल तीसरी अवधि में छह मिनट और 46 सेकंड के अंतराल में किए, जिसमें पहले दो गोल थॉम्पसन ने किए। यह गेम दूसरी बार है जब सेबर्स ने प्लेऑफ़ गेम (24 अप्रैल, 1993 बनाम बोस्टन) में दो या अधिक गोल की तीसरी अवधि की कमी को दूर किया है।
कोच लिंडी रफ ने बताया कि उन्हें इमारत के हिलने का अहसास कैसे हुआ। सीमित प्लेऑफ़ अनुभव के साथ, सबर्स ने घरेलू दर्शकों के सामने काफी स्वागतयोग्य अनुभव पेश किया।
“मैने बताया [the players] खेल के ठीक बाद, ‘तुम्हें अनुभव चाहिए? अब आपको यह मिल गया,” रफ ने कहा। ”मेरा मतलब है, क्या अनुभव है। यदि आप यह कहने जा रहे हैं कि यह मेरा पहला प्लेऑफ़ गेम था, तो आपके पास बताने के लिए एक शानदार कहानी है।”
टीमें गेम 2 के लिए मंगलवार रात (7:30 ईटी, ईएसपीएन) को मिलेंगी।
