प्राइमार्क अगले साल अपनी सहयोगी खाद्य कंपनी, जो ट्विनिंग्स, किंग्समिल्स और पटाक की मालिक है, से मुक्त हो जाएगी, इस चेतावनी के बावजूद कि मध्य पूर्व में संघर्ष से उपभोक्ता खर्च प्रभावित होने और मुद्रास्फीति बढ़ने की संभावना है।
फैशन श्रृंखला के मालिक, एसोसिएटेड ब्रिटिश फूड्स (एबीएफ) ने प्राइमार्क को बाकी खाद्य समूह से अलग करने की योजना की पुष्टि की, जिस पर पहली बार पिछले साल विचार किया गया था। फैशन समूह 19 देशों में 486 स्टोर संचालित करता है।
ब्लूमबर्ग इंटेलिजेंस के एक विश्लेषक, चार्ल्स एलन के अनुसार, डीमर्जर से दो नई एफटीएसई 100 कंपनियां बनने की उम्मीद है, जिसमें प्राइमार्क की कीमत £9 बिलियन और खाद्य व्यवसाय की कीमत £4 बिलियन होगी, हालांकि मूल्यांकन बेहतर मुनाफे के दृष्टिकोण पर निर्भर करेगा।
शहर के विश्लेषकों ने पहले तर्क दिया था कि एक समूह के हिस्से के रूप में प्रिमार्क का कम मूल्यांकन किया गया था। इस श्रृंखला की स्थापना 1969 में डबलिन में अपने आयरिश ब्रांड नाम, पेनीज़ के तहत आर्थर रयान द्वारा की गई थी और 1974 में ब्रिटेन में डर्बी में अपनी पहली दुकान खोली।
यह घोषणा तब हुई जब कंपनी ने बताया कि 28 फरवरी तक छह महीनों में समूह की बिक्री 2% गिरकर £9.46 बिलियन हो गई, कर-पूर्व लाभ 9% घटकर £632m हो गया।
कंपनी ने कहा कि उसके चीनी व्यवसाय ने “हमारी उम्मीदों से नीचे” प्रदर्शन किया है और अब उसे वार्षिक नुकसान की रिपोर्ट करने की उम्मीद है, जबकि उसके किराना व्यवसाय को अमेरिका में कमजोर कारोबार का सामना करना पड़ा है।
“मुश्किल कपड़ों के बाजार” में दुनिया भर में स्थापित प्राइमार्क स्टोर्स की बिक्री 2.7% गिर गई।
यूके में, प्राइमार्क की अंतर्निहित बिक्री 1.3% बढ़ी क्योंकि कट-प्राइस चेन ने बाजार हिस्सेदारी हासिल की, लेकिन मुख्य भूमि यूरोप में 5.6% की गिरावट से इसकी भरपाई हो गई, जहां उसने कहा कि उपभोक्ता विश्वास कमजोर था और दुकानों को ऑनलाइन सेवाओं से जोड़ने के उपाय यूके की तरह उन्नत नहीं थे।
कंपनी ने कहा, “मार्च में वसंत/ग्रीष्मकालीन व्यापार की उत्साहजनक शुरुआत के बाद अप्रैल में नरम व्यापार हुआ क्योंकि हमने उपभोक्ता पर मध्य पूर्व संघर्ष का प्रभाव देखना शुरू कर दिया।”
एबीएफ के मुख्य कार्यकारी, जॉर्ज वेस्टन ने कहा: “हम मध्य पूर्व संघर्ष के प्रभावों का प्रबंधन कर रहे हैं। आज हम जो जानते हैं, उसे देखते हुए, हम उम्मीद करते हैं कि 2026 में लागत परिणाम प्रबंधनीय होंगे।
“हालांकि, यदि संघर्ष जारी रहता है और उपभोक्ता खर्च बिगड़ता है तो प्राइमार्क की बिक्री के लिए जोखिम है। हमारी मजबूत बैलेंस शीट समूह के लचीलेपन को रेखांकित करती है।”
वेस्टन ने कहा कि एबीएफ का खाद्य व्यवसाय वर्तमान में मुद्रास्फीति से काफी हद तक सुरक्षित है क्योंकि इसमें पहले से खरीदी गई ऊर्जा और डीजल है, लेकिन उन्होंने कहा कि अगर संघर्ष लंबा चला तो चीजें बदल सकती हैं: “अगर कुछ नहीं बदलता है, तो हम उम्मीद करते हैं कि शरद ऋतु तक खाद्य मुद्रास्फीति में वृद्धि होगी।”
उन्होंने कहा कि अगर लागत बढ़ती है तो खाद्य आपूर्तिकर्ताओं को खुदरा ग्राहकों से मूल्य वृद्धि की मांग करनी होगी लेकिन इसका वास्तविक प्रभाव पड़ने में समय लगेगा।
उन्होंने कहा, “जैसा कि हमने यूक्रेन युद्ध के बाद देखा था, आक्रमण शुरू होने के 12 महीने बाद खाद्य मूल्य मुद्रास्फीति चरम पर थी और ऐसी संभावना है कि हम गर्मियों में खाद्य मूल्य मुद्रास्फीति का वही रूप देखेंगे, लेकिन निर्माण होगा।”
वेस्टन ने कहा कि यह कहना जल्दबाजी होगी कि पॉलिएस्टर जैसे मानव निर्मित फाइबर की बढ़ती लागत पर उद्योग की चिंताओं के बीच प्राइमार्क को कीमतें बढ़ानी पड़ेंगी।
एबीएफ को नियंत्रित करने वाले परिवार के एक सदस्य और समूह के दीर्घकालिक मुख्य कार्यकारी वेस्टन को विभाजन के बाद खाद्य व्यवसाय का नेतृत्व करना है, जो 2027 के अंत तक समाप्त होने की उम्मीद है, जबकि अनुभवी पूर्व एबीएफ, मार्क्स एंड स्पेंसर और ग्रीनकोर वित्त निदेशक इयोन टोंगे प्राइमार्क के मुख्य कार्यकारी बने रहेंगे।
कंपनी ने कहा कि डिमर्जर, जिसके तहत शेयरधारकों को अलग-अलग कंपनियों में से प्रत्येक में एक शेयर के लिए एबीएफ में एक शेयर की अदला-बदली करने की संभावना है, की व्यवस्था करने में £ 75 मिलियन की लागत आएगी और दोनों कंपनियों को एक साथ काम करने के लागत लाभ में £ 45 मिलियन का नुकसान होगा।
हालाँकि, एबीएफ के अध्यक्ष, माइकल मैक्लिंटॉक ने कहा कि उसने निष्कर्ष निकाला है कि उसकी फैशन रिटेल शाखा का अलग होना “शेयरधारकों के लिए दीर्घकालिक रिटर्न को अधिकतम करने का सबसे अच्छा तरीका है, जो आज प्राइमार्क के पैमाने और खाद्य व्यवसाय की बेहतर समझ की आवश्यकता को दर्शाता है”।
उन्होंने आगे कहा: “प्रिमार्क और फ़ूडको दोनों के लिए आगे के अवसर काफी हैं और बोर्ड का दृढ़ विश्वास है कि प्रत्येक एक स्वतंत्र इकाई के रूप में विकसित होगा।”
खाद्य व्यवसाय अपने प्रतिद्वंद्वी होविस को खरीदने के लिए एक समझौते पर सहमत हो गया है, लेकिन यूके की प्रतिस्पर्धा निगरानी संस्था से मंजूरी का इंतजार कर रहा है। एबीएफ ने देश में प्रतिस्पर्धा के बारे में चिंताओं को दूर करने के लिए अपने उत्तरी आयरिश बेकरी व्यवसाय को बेचने की पेशकश की है और मंगलवार को कहा कि वह “जितना संभव हो सके नियामक मंजूरी प्राप्त करने पर ध्यान केंद्रित कर रहा है”।
एबीएफ के शेयर मंगलवार को लगभग 3% गिर गए।
