एज़ीलिया बैंक्स 5 मई की बेंच ट्रायल से पहले मंगलवार को अंतिम स्थिति की सुनवाई में यह निर्धारित करने के लिए उपस्थित नहीं थी कि उसके पूर्व प्रबंधक जेफ क्वाटिनेट्ज़ पर उसका कितना बकाया है, क्योंकि एक अदालत ने उसे अन्य दावों के साथ-साथ पीछा करने, मानहानि और नागरिक जबरन वसूली के लिए उत्तरदायी पाया था।
लॉस एंजिल्स काउंटी के न्यायाधीश ब्रॉक टी. हैमंड ने संकेत दिया कि मुकदमा, जो केवल एक दिन तक चल सकता है, बैंकों की भागीदारी के साथ या उसके बिना आगे बढ़ेगा, हालांकि उन्होंने क्वाटिनेट्ज़ के वकील से “212” कलाकार नोटिस भेजने के लिए कहा। मंगलवार की सुनवाई के दौरान, वकीलों ने कहा कि क्वाटिनेट्ज़ और उनकी मॉडल-अभिनेत्री पत्नी, नताली लॉरेन क्वाटिनेट्ज़, व्यक्तिगत रूप से गवाही देने की योजना बना रहे हैं।
क्वाटिनेट्ज़ ने पहली बार 2020 में बैंकों पर मुकदमा दायर किया, व्यापक बातचीत के बीच मामले को खारिज कर दिया, और फिर सितंबर 2021 में एक नया मुकदमा दायर किया, जिसमें पीछा करने, मानहानि, अनुबंध में हस्तक्षेप और नागरिक जबरन वसूली के लिए काफी हद तक समान दावे किए गए। उन्होंने आरोप लगाया कि बैंक्स का 2014 एल्बम, महँगे स्वाद के साथ तोड़ दियाएक वित्तीय विफलता थी क्योंकि उसने इसे बढ़ावा देने से इनकार कर दिया था और वह “आत्म-पराजित कृत्यों” में लगी हुई थी। उसने दावा किया कि उसने उसके खिलाफ एक “भयानक” बदनामी अभियान चलाया, उसके परिवार को धमकी दी, अपने लॉस एंजिल्स घर के बाहर खुद की तस्वीरें पोस्ट कीं और अपने प्रशंसकों को उकसाया। उन्होंने कहा कि उन्होंने उन पर पोंजी स्कीम चलाने और उनकी पूर्व प्रेमिका, अभिनेत्री ब्रिटनी मर्फी की मौत में शामिल होने का भी झूठा आरोप लगाया।
18 नवंबर, 2021 को, बैंकों ने अनुबंध के उल्लंघन, धोखाधड़ी और लापरवाही का आरोप लगाते हुए एक क्रॉस-शिकायत दर्ज की। उसने दावा किया कि क्वाटिनेट्ज़ ने उससे वित्तीय लाभ लेने के लिए एक रोमांटिक पार्टनर के रूप में खुद को पेश किया। क्वाटिनेट्ज़ ने बाद में अपनी शिकायत में संशोधन करते हुए जानबूझकर भावनात्मक कष्ट पहुंचाने का दावा जोड़ दिया।
25 जुलाई, 2023 को बैंक उनकी पहली और एकमात्र गवाही के लिए दो घंटे देरी से पहुंचे। शपथ के तहत, उसने गवाही दी कि उसे निर्धारित समय पता था लेकिन उसे देरी हो गई क्योंकि वह अपने होटल के कमरे में थी “सीधी-इस्त्री” [her] सुंदर विग,” अदालत में दायर याचिका के अनुसार। अदालत में दायर एक याचिका में कहा गया है कि उसने तब प्रासंगिक सवालों का जवाब देने से इनकार कर दिया, झूठी गवाही दी, विरोधी वकील का अपमान किया और अपने वकील की सलाह के खिलाफ समय से पहले गवाही समाप्त कर दी।
सितंबर में, जज हैमंड ने अनुवर्ती गवाही की तारीख को “जानबूझकर टालने” और “अदालत के आदेश की जानबूझकर अवज्ञा” का हवाला देते हुए बैंकों को डिफ़ॉल्ट में पाया। फैसले ने क्वाटिनेट्ज़ को उनके दावों पर जीत प्रदान की और बैंकों की क्रॉस-शिकायत को खारिज कर दिया। 13 जनवरी को जारी एक आदेश में, अदालत ने क्षतिपूर्ति पर एक बेंच ट्रायल निर्धारित किया, जिसमें निष्कर्ष निकाला गया कि बैंक अन्य दावों के साथ-साथ पीछा करने, मानहानि और नागरिक जबरन वसूली के लिए उत्तरदायी थे।
बैंकों ने मंगलवार को टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया। क्वाटिनेट्ज़ के वकीलों ने सुनवाई के बाद टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
हाल ही में एक ट्रायल ब्रीफ में, क्वाटिनेट्ज़ के वकीलों ने लिखा कि बैंक्स ने पिछले दो दशकों में “अपने संगीत की तुलना में अपने ऑनलाइन झगड़ों और लापरवाह हरकतों के लिए अधिक प्रचार किया है”।
“उसे होमोफोबिक और नस्लवादी बयानों के लिए एयरलाइंस से प्रतिबंधित कर दिया गया है, एक्स (पूर्व में ट्विटर) से निलंबित कर दिया गया है, और विभिन्न संगीत समारोहों से हटा दिया गया है। उसे बॉक्स कटर से अपनी बहन की गर्दन काटने और एक नाइट क्लब के बाहर सुरक्षा गार्ड के स्तन काटने के आरोप में गिरफ्तार किया गया है। और पिछले छह वर्षों से, वह अपने पूर्व प्रतिभा प्रबंधक को परेशान करने, बदनाम करने, जबरन वसूली करने और उसका पीछा करने के लिए एक समन्वित और निरंतर अभियान में लगी हुई है,” संक्षिप्त में कहा गया है।
पिछले हफ्ते, बैंकों ने एक्स पर मुस्लिम लोगों सहित कई समूहों को अपमानित करने वाले और राष्ट्रपति ट्रम्प के लिए समर्थन व्यक्त करने वाले संदेश पोस्ट किए। “इस समय इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता कि ट्रम्प अमेरिकी इतिहास के सर्वश्रेष्ठ राष्ट्रपति हैं। कोई तुलना भी नहीं करता. उन्होंने लिखा, ”मैं यह नहीं सुनना चाहती कि यह ट्रंप आदमी है।”
