वेस्टमिंस्टर में सांसदों के सामने आक्रामक अंदाज में तीन सोशल मीडिया कंपनियों के अधिकारियों ने इस बात से इनकार किया है कि उनके प्लेटफॉर्म बच्चों और युवाओं के लिए स्वाभाविक रूप से नशे की लत हैं।
मेटा, रोब्लॉक्स और टिकटॉक के प्रतिनिधियों को बच्चों पर स्क्रीन टाइम और सोशल मीडिया के प्रभाव के बारे में क्रॉस-पार्टी शिक्षा चयन समिति से कड़ी पूछताछ का सामना करना पड़ा।
स्नैपचैट के एक चौथे कार्यकारी को मंगलवार की सुनवाई में भाग लेना था, लेकिन कहा जाता है कि इसे “काफी कम सूचना पर” रद्द कर दिया गया, जिसे समिति अध्यक्ष हेलेन हेस ने कड़ी फटकार लगाई।
उन्होंने स्नैपचैट को चेतावनी दी कि यदि वे सहयोग नहीं करते हैं और अगले सप्ताह एक बैठक में उपस्थित होने के लिए सहमत नहीं होते हैं तो समिति किसी गवाह को बुलाने के लिए अपनी शक्तियों का उपयोग करेगी।
स्नैपचैट के एक प्रवक्ता ने बाद में कहा: “अप्रत्याशित परिस्थितियों के कारण हम आज की बैठक में भाग लेने में असमर्थ थे। जैसा कि हम संसदीय प्राधिकारियों के साथ सीधे चर्चा कर रहे हैं, हम पूरी तरह से प्रतिबद्ध हैं और इस प्रक्रिया में लगे हुए हैं और अगले सप्ताह एक सार्थक चर्चा की आशा करते हैं।”
सबूत देने वाले तीन अधिकारियों ने जोर देकर कहा कि उनके प्लेटफ़ॉर्म को नशे की लत के लिए डिज़ाइन नहीं किया गया है, और कहा कि ऐसा कोई सबूत नहीं है कि वे “स्वभाव से नशे की लत” थे।
उन्होंने सांसदों को यह भी बताया कि उन्हें लगता है कि 16 साल से कम उम्र के बच्चों के लिए सोशल मीडिया पर प्रतिबंध, जिसे कई माता-पिता पसंद करते हैं, लागू नहीं किया जा सकेगा।
सरकार इस बात पर परामर्श कर रही है कि क्या यूके को अन्य संभावित प्रतिबंधों के साथ-साथ 16 साल से कम उम्र के बच्चों के लिए कई सोशल मीडिया साइटों तक पहुंच को अवैध बनाकर ऑस्ट्रेलिया के नक्शेकदम पर चलना चाहिए।
मेटा की यूके में सार्वजनिक नीति निदेशक रेबेका स्टिमसन ने कहा कि ऑस्ट्रेलियाई अनुभव से पता चला है कि प्रतिबंध लागू करने योग्य या प्रभावी नहीं था। “हमें नहीं लगता कि यह कुछ ऐसा है जो वास्तव में व्यवहार में संभव है,” उसने कहा। प्रारंभिक शोध से पता चला है कि प्रतिबंध के बावजूद ऑस्ट्रेलिया में अधिकांश बच्चे अभी भी सोशल मीडिया का उपयोग कर रहे हैं।
वेस्टमिंस्टर में अधिकारियों की उपस्थिति पिछले महीने लॉस एंजिल्स में एक अदालती मामले के बाद हुई थी जिसमें मेटा और यूट्यूब को जानबूझकर नशे की लत वाले उत्पादों को डिजाइन करने के लिए उत्तरदायी पाया गया था, जिसने एक युवा उपयोगकर्ता को आकर्षित किया और उसे नुकसान पहुंचाया। दोनों प्लेटफार्मों ने अपील करने के अपने इरादे की घोषणा की है।
स्टिम्सन ने सांसदों से कहा: “हम इंस्टाग्राम या फेसबुक को लत लगाने के लिए नहीं बनाते हैं।”
उन्होंने कहा कि ऐसे मामलों में किशोरों की गतिविधियों को प्रतिबंधित करने और माता-पिता की हस्तक्षेप करने की क्षमता बढ़ाने के लिए उपकरण बनाए गए हैं।
रोब्लॉक्स में सामुदायिक सुरक्षा और सभ्यता की वरिष्ठ निदेशक लॉरा हिगिंस ने कहा: “इसका सीधे तौर पर कोई सबूत नहीं है जो कहता हो कि गेम स्वभाव से ही व्यसनी होते हैं। जो भी चीज अत्यधिक खाई जाती है वह हानिकारक होती है, इसलिए हम उसे हतोत्साहित करेंगे।”
उत्तरी यूरोप के लिए टिकटॉक के सार्वजनिक नीति निदेशक एलिस्टेयर लॉ ने कहा: “मुझे नहीं लगता कि इस पर नशे की लत का कोई नैदानिक पता चला है।” इसका मतलब यह नहीं है कि हम स्वस्थ उपयोग को बढ़ावा देने की जिम्मेदारी नहीं समझते हैं।”
हेस, जिन्होंने पहले सुनवाई में टिकटॉक पर बच्चों को यौन गतिविधियों के लिए तैयार किए जाने की पुलिस जांच के बारे में लॉ पर सवाल उठाया था, ने कहा कि माता-पिता को अधिकारियों का यह खंडन लगेगा कि सोशल मीडिया नशे की लत है, इसमें विश्वसनीयता की कमी है।
समिति के सदस्य, लिबरल डेमोक्रेट सांसद कैरोलिन वोडेन ने सुनवाई के बाद कहा: “सोशल मीडिया दिग्गजों के लिए यह कहना बिल्कुल दु:ख की बात है कि उनके प्लेटफॉर्म व्यसनी नहीं हैं।”
“माता-पिता, विशेषज्ञ, व्हिसिलब्लोअर, यहां तक कि उपयोगकर्ता, सभी सोशल मीडिया द्वारा उत्पन्न खतरों से अवगत हैं। प्लेटफ़ॉर्म ही एकमात्र ऐसे प्लेटफ़ॉर्म हैं जो अभी भी इनकार कर रहे हैं, ऐसे दावे कर रहे हैं जिनकी विश्वसनीयता शून्य है।
“आज के सत्र ने पुष्टि की कि हम सही काम करने के लिए प्लेटफार्मों का इंतजार नहीं कर सकते।” सरकार को कदम उठाना चाहिए और सोशल मीडिया के लिए फिल्म-शैली की उम्र रेटिंग शुरू करने के लिबरल डेमोक्रेट प्रस्ताव को अपनाना चाहिए, जो बच्चों को नुकसान से बचाता है और उन्हें ऑनलाइन दुनिया के सर्वोत्तम हिस्सों का अनुभव कराता है।
