2016 में प्रिंस की मृत्यु से संगीत आइकन के निधन पर शोक की लहर दौड़ गई। इसने उन जटिल कानूनी लड़ाइयों को भी गति दी, जिन्हें हल करने में वर्षों लग गए और जो कभी पूरी तरह समाप्त नहीं हुईं।
वह सितारा, जिसकी दस साल पहले मंगलवार (21 अप्रैल) को फेंटेनाइल ओवरडोज़ से मृत्यु हो गई थी, अपनी छवि, अपने संगीत और अपनी बौद्धिक संपदा – में विस्तार पर ध्यान देने के लिए प्रसिद्ध था। उन्होंने अपने रिकॉर्ड सौदों को लेकर वार्नर ब्रदर्स के साथ वर्षों तक संघर्ष किया, YouTube के शुरुआती दिनों में अपने कॉपीराइट की बारीकी से निगरानी की, और बाद में उचित मुआवजे के बारे में शिकायत करते हुए Spotify और अन्य स्ट्रीमर्स से अपना संगीत हटा लिया।
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लेकिन उनके अचानक निधन के कारण, वही कुशल कलाकार भी बिना किसी वसीयत के मर गया, जिससे उसकी संपत्ति के निपटान के लिए एक अंतहीन कानूनी प्रक्रिया शुरू हो गई। “यह[‘s] एक कानूनी विशेषज्ञ ने बताया, ”वह अपने पीछे एक वास्तविक गड़बड़ी छोड़ गया।” संबंधी प्रेस उन दिनों। “मुझे इस पर विश्वास करना बहुत कठिन लगता है।” वसीयत कैसे नहीं हो सकती?”
दांव ऊंचे थे. जब उनकी मृत्यु हुई, तो प्रिंस ने संपत्ति का एक विशाल सेट छोड़ दिया, जिसमें न केवल उनकी प्रसिद्ध पैस्ले पार्क हवेली और अन्य भौतिक संपत्ति शामिल थी, बल्कि एक प्रचुर संगीत कैटलॉग भी शामिल था, जिसे 2014 में मजबूत किया गया था जब वार्नर ब्रदर्स ने उनके प्रतिष्ठित एल्बमों के लिए मास्टर्स को वापस कर दिया था। बैंगनी बारिश और 1999.
चूँकि प्रिंस की कोई संतान या जीवनसाथी नहीं था, इसलिए पहली चुनौती यह तय करना था कि उसका उत्तराधिकारी कौन होगा। अदालत ने अंततः उसके भाई-बहनों पर फैसला सुनाया, जिनमें बहन टायका नेल्सन और पांच सौतेले भाई-बहन शामिल थे: शेरोन, नॉरिन और जॉन आर. नेल्सन; उमर बेकर; और अल्फ्रेड जैक्सन. एक बैंक, कोमेरिका बैंक एंड ट्रस्ट को अदालत द्वारा नियुक्त प्रशासक के रूप में नामित किया गया था, जो प्रोबेट मामले पर मुकदमा चलने के दौरान संपत्ति के मामलों को संभाल रहा था।
बाद में तीन भाई-बहनों ने अपने सभी या अधिकांश शेयर प्राइमरी वेव को बेच दिए, जिससे उस उद्योग को संपत्ति के आधे हिस्से पर नियंत्रण मिल गया। तीन अन्य लोगों ने खुद को लंबे समय तक राजकुमार सलाहकारों के साथ संबद्ध किया एल लोंडेल मैकमिलन और चार्ल्स स्पाइसरजिन्हें खुद संपत्ति की एक अज्ञात हिस्सेदारी का नियंत्रण दिया गया था।
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वर्षों की मुकदमेबाजी के बाद, मामला आखिरकार जनवरी 2022 में समाधान की ओर बढ़ गया, जब वारिस $156 मिलियन का अंतिम कर मूल्यांकन निर्धारित करने के लिए आंतरिक राजस्व सेवा के साथ एक समझौते पर पहुंचे। इसके बाद अदालत ने संपत्ति को दो भागों में समान रूप से विभाजित कर दिया, जिसमें प्राइमरी वेव प्रिंस ओट होल्डिंग्स एलएलसी नामक इकाई को नियंत्रित करता था और मैकमिलन-स्पाइसर समूह प्रिंस लिगेसी एलएलसी नामक एक अन्य इकाई को नियंत्रित करता था। तब से दोनों समूह एक समझौते के तहत काम कर रहे हैं, जिसमें यह तय किया गया है कि वे उसके संगीत और अन्य संयुक्त रूप से रखी गई संपत्तियों का प्रबंधन कैसे करेंगे।
प्रोबेट मामले के अंतिम निर्वहन ने संपत्ति के भविष्य पर कानूनी लड़ाई को समाप्त कर दिया, जिसके बारे में उत्तराधिकारियों ने कहा कि इससे उन्हें “प्रिंस की अतुलनीय विरासत की रक्षा और विकास” करने की अनुमति मिलेगी। लेकिन इससे संपत्ति की कानूनी लड़ाई समाप्त नहीं हुई।
2024 में, मैकमिलन और स्पाइसर ने एक मुकदमा दायर किया जिसमें दावा किया गया कि वारिस शेरोन और नोरिन नेल्सन उन्हें जबरन बाहर करने और प्रिंस लिगेसी का नियंत्रण जब्त करने की कोशिश कर रहे थे, भले ही वे संपत्ति चलाने में “बिल्कुल सक्षम नहीं” थे: “उनके पास किसी भी व्यवसाय और प्रबंधन अनुभव की कमी है, संगीत और मनोरंजन उद्योगों में कोई अनुभव नहीं है, और उच्च-स्तरीय सौदों पर बातचीत और प्रबंधन करने का कोई अनुभव नहीं है,” मैकमिलन और स्पाइसर ने उस समय लिखा था।
कुछ महीने बाद मैकमिलन और स्पाइसर ने बड़े पैमाने पर विवाद जीत लिया, जब एक न्यायाधीश ने फैसला सुनाया कि उत्तराधिकारियों ने दोनों सलाहकारों को “व्यापक और विशिष्ट” शक्तियां प्रदान की हैं और अब वे समझौते में संशोधन नहीं कर सकते हैं, क्योंकि उन्हें “इस फैसले पर पछतावा है।” लेकिन मामले के कुछ तत्व लंबित हैं और डेलावेयर अदालत में अधिक मुकदमेबाजी की प्रतीक्षा कर रहे हैं।
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बाद में 2024 में, प्राइमरी वेव और प्रिंस लिगेसी ने नेटफ्लिक्स को फिल्म निर्माता एज्रा एडेलमैन की नौ-भाग वाली डॉक्यूमेंट्री को रद्द करने के लिए अपनी कानूनी ताकत का इस्तेमाल किया, जिसे “नाटकीय” अशुद्धियों और “सनसनीखेज” दावों का हवाला देते हुए वर्षों पहले हरी झंडी दे दी गई थी।
नेटफ्लिक्स ने औपचारिक रूप से 2025 की शुरुआत में प्लग खींच लिया और एक संपत्ति-स्वीकृत प्रतिस्थापन वृत्तचित्र की घोषणा की, जिससे एडेलमैन ने इस कदम को “मजाक” के रूप में खारिज कर दिया। उन्होंने कहा कि कोई भी उनकी फिल्म नहीं देखेगा क्योंकि उन्हें “मुकदमा होने जैसा महसूस नहीं हुआ”, लेकिन इसमें कुछ भी गलत नहीं था: “मैं इससे आगे नहीं बढ़ सकता।” ऐसे लोगों के समूह की अदूरदर्शिता, जिनका हित ही उनका अपना हित है।”
फिर पिछले साल, संपत्ति पर गायिका अपोलोनिया द्वारा मुकदमा दायर किया गया था, जो एक प्रिंस प्रोटेक्टी थी, जिसने दावा किया था कि संपत्ति ने उसके नाम पर उसके ट्रेडमार्क पंजीकरण को रद्द करने के लिए “एक आक्रामक अभियान शुरू किया है”। उसने दावा किया कि प्रिंस की मृत्यु के बाद, उसकी संपत्ति “प्रिंस से संबंधित सभी चीजों को हासिल करने” के मिशन पर थी, भले ही उसके पास ऐसा करने का कोई कानूनी अधिकार नहीं है।
अपने स्वयं के अदालती दाखिलों में, संपत्ति ने कहा कि उसने कभी भी उसे अपना नाम बदलने के लिए नहीं कहा था, लेकिन उसने उनके निधन के बाद “अराजक अवधि” के दौरान प्राप्त किए गए ट्रेडमार्क को रद्द करने की सही कोशिश की थी, जब कुछ लोगों ने ट्रेडमार्क हासिल किए थे जो “सही ढंग से प्रिंस के थे।” मामला पिछले महीने एक गोपनीय समझौते में समाप्त हुआ।
