आलोचकों द्वारा “रक्तहीन राजनीतिक नरसंहार” और अल्पसंख्यकों के बड़े पैमाने पर मताधिकार से वंचित किए जाने के रूप में वर्णित एक विवादास्पद चुनावी संशोधन के बाद, इस सप्ताह एक महत्वपूर्ण राज्य चुनाव से पहले भारतीय राज्य पश्चिम बंगाल में लाखों लोगों से उनके वोट छीन लिए गए हैं।
पश्चिम बंगाल में, कुल 9.1 मिलियन नाम रजिस्टर से हटा दिए गए हैं, जो मतदाताओं का 10% से अधिक है। जबकि कई लोग मृत या डुप्लिकेट थे, लगभग 2.7 मिलियन लोगों ने अपने निष्कासन को चुनौती दी है, लेकिन फिर भी उन्हें हटा दिया गया।
मतदाता सूची को संशोधित करने की प्रक्रिया, जिसे विशेष गहन पुनरीक्षण (एसआईआर) के रूप में जाना जाता है, भारत भर के राज्यों और क्षेत्रों में हो रही है, जिसे नरेंद्र मोदी सरकार ने “घुसपैठियों” को रोकने के एक तरीके के रूप में उचित ठहराया है – एक अपमानजनक शब्द जो मुख्य रूप से अवैध मुस्लिम बांग्लादेशी आप्रवासियों को संदर्भित करता है – मतदान से।
केंद्रीय भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) सरकार द्वारा मतदाता सूची को “शुद्ध” करने की विभाजनकारी कवायद – गृह मंत्री अमित शाह के शब्दों में – ने रोष पैदा कर दिया है।
गुरुवार से शुरू होने वाले पश्चिम बंगाल राज्य चुनावों से पहले, एक नए चुनावी रजिस्टर को तैयार करने का काम अभूतपूर्व गति से किया गया है। प्रधानमंत्री मोदी के नेतृत्व में भाजपा राज्य में 15 साल तक शासन करने वाली पार्टी तृणमूल कांग्रेस (टीएमसी) से सत्ता छीनने की उम्मीद कर रही है।
“बंगाल में जो हुआ वह एक संवैधानिक अपराध है। यह भारत के लोगों के खिलाफ, बंगाल के लोगों के खिलाफ एक अपराध है,” टीएमसी की सांसद सागरिका घोष ने कहा।
घोष ने कहा, ”यह स्वतंत्रता के बाद के भारत के इतिहास में एक घोटाले के रूप में दर्ज किया जाएगा।” ”एक व्यक्ति, एक वोट संविधान द्वारा भारतीय लोगों को दिया गया एक महान अधिकार है। आप कितने भी गरीब क्यों न हों, कितने भी असहाय क्यों न हों, आपको वोट देने का अधिकार है। लेकिन वह छीन लिया गया है.”
विशेषज्ञों और संगठनों के अनुसार, पश्चिम बंगाल में मुसलमानों और अन्य धार्मिक अल्पसंख्यकों को मतदाता सूची से असमान रूप से बाहर कर दिया गया है, जिससे जानबूझकर निशाना बनाने और उत्पीड़न के आरोप लगे हैं।
“हमारे शोध के अनुसार, धर्म सबसे बड़ा विभेदक रहा है,” सबर संस्थान के प्रमुख साबिर अहमद ने कहा, जो आधिकारिक आंकड़ों के आधार पर मामलों की बारीकी से निगरानी और दस्तावेजीकरण कर रहा है। “मुसलमानों पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ा है।”
हालाँकि भाजपा अधिकांश भारतीय राज्य सरकारों पर आधिपत्य हासिल करने में सफल रही है, लेकिन यह पश्चिम बंगाल में पैर जमाने में विफल रही है, क्योंकि इसे राज्य की बड़ी मुस्लिम आबादी का समर्थन नहीं है, जो अपने हिंदू राष्ट्रवादी एजेंडे से सावधान हैं।
कुछ मुस्लिम-बहुल निर्वाचन क्षेत्रों में, लगभग आधे मतदाताओं को हटा दिया गया है, जिनमें वे लोग भी शामिल हैं जिनके पास यह दिखाने के लिए दस्तावेज़ हैं कि वे जन्मे और पले-बढ़े भारतीय नागरिक हैं और वे या उनके माता-पिता 2002 की मतदाता सूची में थे।
‘यहां हटाए गए सभी लोग मुस्लिम हैं’
बांग्लादेश सीमा के पास मुर्शिदाबाद जिले के शेरपुर गांव में, हटाए गए लोगों में 36 वर्षीय जाबेर अली भी शामिल थे, जो मतदाता सूची पुनरीक्षण के लिए दस्तावेज इकट्ठा करने वाले अधिकारियों में से एक थे।
चार महीनों में, अली ने 700 से अधिक घरों का दौरा किया, दस्तावेजों की जाँच की और देर रात तक रिकॉर्ड अपलोड किए। उन्होंने कहा, काम अथक था। “मैंने खेत में 12 घंटे काम किया, फिर ज्यादातर रातें कंप्यूटर पर बिताईं। मैं मुश्किल से सो पाया।”
लेकिन जब फरवरी के अंत में संशोधित नामावलियां प्रकाशित हुईं, तो अली ने कहा कि जिन लोगों को उन्होंने सत्यापित किया था उनमें से अधिकांश गायब थे, जिनमें उनका खुद का नाम भी शामिल था। उन्होंने कहा, ”लोगों ने मुझे फोन करना शुरू कर दिया और कहा कि मैंने अपना काम नहीं किया।” “विडंबना यह है कि मेरा अपना नाम भी हटा दिया गया, और मेरे भाइयों का भी नाम हटा दिया गया।”
दाएं: भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के कार्यकर्ता कोलकाता में एक चुनावी रोड शो के दौरान मार्च करते हुए।
अली ने कहा कि अब गांव में “दहशत” है, क्योंकि आजीवन भारतीय नागरिकों को बांग्लादेश से अवैध अप्रवासी के रूप में व्यवहार किए जाने और देश से बाहर धकेले जाने का डर है। उनका मानना है कि उनके क्षेत्र में विलोपन एक पैटर्न का पालन किया गया है। उन्होंने कहा, ”यहां हटाए गए सभी लोग मुस्लिम हैं।” “लोगों को लगता है कि उन्हें निशाना बनाया जा रहा है और उनके मतदान के अधिकार छीन लिए जा रहे हैं।”
आलोचकों ने एसआईआर को कानूनी रूप से असंवैधानिक बताते हुए चुनौती दी है और इसे भाजपा को लाभ पहुंचाने के लिए चुनावी प्रणाली में हेरफेर और हेराफेरी करने का प्रयास बताया है। राजनीतिक विपक्ष और कानूनी विशेषज्ञों ने कहा कि चुनाव आयोग, जो इस प्रक्रिया की देखरेख कर रहा है, को अब एक स्वतंत्र और तटस्थ निकाय के रूप में नहीं देखा जा सकता है।
भारत के पूर्व चुनाव आयुक्त एसवाई क़ुरैशी उन लोगों में से थे जिन्होंने पश्चिम बंगाल और अन्य राज्यों में एसआईआर के औचित्य और प्रक्रियाओं पर चिंता जताई और कहा कि इससे चुनाव आयोग की भूमिका पर गंभीर सवाल खड़े होते हैं।
उन्होंने कहा, “मुझे अपने उत्तराधिकारी पर टिप्पणी करने में बहुत अजीब और झिझक महसूस हो रही है, लेकिन एक नागरिक के रूप में, मैं देख रहा हूं कि क्या हो रहा है और मुझे बोलना चाहिए।” “SIR पूरी तरह से अनावश्यक है, इसे परेशान करने के लिए बनाया गया है।” प्रशासनिक तौर पर यह एक आपदा है और इरादे नेक नहीं हैं.
उन्होंने आगे कहा: “रोल में 99% सटीकता हासिल करने में हमें 30 साल लग गए। उन्हें तीन महीने में इससे अधिक होने की उम्मीद है। यदि मुख्य उद्देश्य सटीकता है तो यह उन्मत्त जल्दबाजी क्यों?”
क़ुरैशी उन लोगों में से थे जिन्होंने मतदाता डेटा में तथाकथित “तार्किक विसंगतियों” को चिह्नित करने के लिए पश्चिम बंगाल में एक नया एआई-सहायक एल्गोरिदम तैनात करने के चुनाव आयोग के फैसले पर चिंता जताई थी, जिसके कारण लाखों बंगालियों को अपनी नागरिकता साबित करनी पड़ी – जिसमें भारतीय नोबेल पुरस्कार विजेता अमर्त्य सेन भी शामिल थे – जिनमें से कई 2.7 मिलियन हटाए गए मतदाताओं की सूची में शामिल हो गए।
विशेषज्ञों का कहना है कि एल्गोरिदम प्रमुख सांस्कृतिक मुद्दों को ध्यान में रखने में विफल रहा, जिसमें बंगाली नामों को अंग्रेजी लिपि में लिखने का कोई मानक रूप नहीं है, और बंगाली उपनामों को पीढ़ियों से अनुकूलित किया गया है, जिससे पारिवारिक दस्तावेजों के बीच छोटी वर्तनी संबंधी विसंगतियां हो रही हैं।
क़ुरैशी ने कहा कि उनके समय में चुनाव आयोग इस मामले में बेहद जागरूक और संवेदनशील था। उन्होंने कहा, ”अगर इन मामूली विसंगतियों के आधार पर मतदाताओं को हटाने के लिए सॉफ्टवेयर का इस्तेमाल किया जा रहा है, तो क्या यह नागरिकों के अधिकारों के खिलाफ एक हथियार है और उद्देश्य के लिए उपयुक्त नहीं है।”
जिन लोगों ने अपना जीवन भारतीय राज्य की सेवा के लिए समर्पित कर दिया था, उनमें से कई लोग अचानक मताधिकार से वंचित हो गए हैं। बासठ वर्षीय सेनारुल हक, जो 35 साल की सेवा के बाद भारत के अर्धसैनिक केंद्रीय रिजर्व पुलिस बल से दो साल पहले सेवानिवृत्त हुए थे, ने पाया कि उनका नाम मतदाता सूची से गायब है, जबकि उनकी पत्नी और दो बेटों का नाम सूची में नहीं है।
“यह बेहद निराशाजनक है।” मैंने कुछ सबसे कठिन क्षेत्रों में देश की सेवा की। फिर जब मेरा नाम मतदाता सूची से गायब था, तो मैंने अपने दस्तावेज़ ठीक से जमा किए, और फिर भी मेरा नाम गायब है,” हक ने कहा।
”मैं पूरे देश में चुनाव ड्यूटी पर रहा हूं। अब मुझे वोट देने के अधिकार से वंचित किया जा रहा है और कोई भी जवाबदेह नहीं है। यह व्यवस्था का उपहास जैसा लगता है। उन्होंने कहा, ”चुनाव से ठीक पहले इतने सारे लोगों को नामावली से कैसे हटाया जा सकता है?”
जबकि मतदाताओं के लिए उनके वोट हटाए जाने को चुनौती देने के लिए न्यायाधिकरण जारी हैं, गुरुवार को राज्य चुनाव में मतदान शुरू होने से पहले बहुत कम संख्या में मतदान हुआ है। हावड़ा जिले के सरकारी स्कूल की शिक्षिका 55 वर्षीय हिमानी रॉय उन लोगों में से हैं जिनके मामले की सुनवाई समय पर नहीं हुई है, जिसका अर्थ है कि उन्हें अपने जीवनकाल में पहली बार मतदान करने की अनुमति नहीं दी जाएगी। विडंबना यह है कि उनका नाम अभी भी मतदान अधिकारी के तौर पर दर्ज है।
रॉय ने कहा, ”मैंने संबंधित अधिकारियों से मुलाकात की और उनके पास कोई स्पष्ट जवाब नहीं है कि मेरा नाम क्यों गायब है।” “जब हम लोकतांत्रिक गिरावट के बारे में बात करते हैं, तो ऐसा ही दिखता है।” ये लोकतंत्र और हमारे देश की स्वतंत्र संस्थाओं के लिए बहुत बुरे दिन हैं।”
गार्जियन द्वारा संपर्क किए जाने पर एक दर्जन से अधिक राष्ट्रीय और राज्य भाजपा प्रवक्ताओं ने आरोपों पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
हालाँकि, पिछली टिप्पणियों में, भाजपा के गृह मंत्री अमित शाह ने पश्चिम बंगाल जैसे राज्यों में एसआईआर को “न केवल देश की सुरक्षा के लिए आवश्यक” बताया है, बल्कि “देश की लोकतांत्रिक प्रणाली को प्रदूषित होने से बचाने के लिए घुसपैठ को रोकने” के लिए भी आवश्यक बताया है।
भारतीय अर्थशास्त्री और लेखक परकला प्रभाकर ने इस बात पर जोर दिया कि मतदाता सूची से बड़ी संख्या में नागरिकों को हटाए जाने के गंभीर प्रभाव होंगे जो सिर्फ राज्य चुनावों से कहीं आगे तक जाएंगे।
“इसके पूरा होने के बाद, यह भारतीयों के दो वर्ग तैयार करेगा: वे जिन्हें राजनीतिक समाज और राजनीतिक प्रक्रिया में पूर्ण भागीदारी की अनुमति है – और वे जिन्हें बाहर कर दिया गया है,” प्रभाकर ने कहा। “यह अल्पसंख्यकों की नागरिकता को मारने के बारे में है। यह एक रक्तहीन राजनीतिक नरसंहार है।”
