शायद ब्राइटन की उपलब्धियों का जश्न मनाने का समय है, हालांकि दक्षिण तट की इस तूफानी शाम को चेल्सी के नवीनतम संकट के चश्मे से नहीं देखना मुश्किल होगा। लियाम रोसेनियर गाथा में एक और गंभीर अध्याय के बाद, नाराज प्रशंसकों द्वारा उनका नाम व्यर्थ में लिया गया, चेल्सी ब्राइटन को जिम्मेदार प्रबंधन, सावधानीपूर्वक भर्ती के उदाहरण के रूप में देखती है, एक मॉडल जिसका वे अनुकरण करने में विफल रहे हैं और अब प्रीमियर लीग तालिका में पीछे हैं।
रोबर्टो डी ज़र्बी के नेतृत्व में यूरोपीय फुटबॉल में ब्राइटन की वापसी पूरी तरह से संभव है। फ़ेबियन हर्ज़ेलर, एक नियुक्ति जिसमें इस सीज़न की शुरुआत में काफी संदेह था, ने अपनी टीम को पुनर्जीवित कर दिया है। वह अभी भी किसी विरोधी अंग्रेज मैनेजर से कभी नहीं हारा है। फ़र्डी कादिओग्लू और जैक हिंशेलवुड के गोलों ने चेल्सी को नुकसान पहुँचाया था, भले ही इसमें से अधिकांश स्वयं के द्वारा किया गया गोल था। जब तक डैनी वेलबेक ने स्टॉपेज टाइम में तीसरा गोल किया, तब तक जीत का अंतर कहीं अधिक हो सकता था, जिससे एक जीत – और हार – जैसी कि संभव हो – पूरी हो गई।
“खेल के हर पहलू में अस्वीकार्य,” रोसेनियर ने कहा, शायद पहले से ही बिना वापसी के बिंदु से परे।
यदि चेल्सी शोकाकुल रूप से खराब थी, तो उन्हें खेलने के लिए बहुत कुछ होने, आंदोलन और रचनात्मकता से भरपूर, आगंतुकों के बिल्कुल विपरीत होने से प्रेरित विरोधियों द्वारा चुना गया था। वेलबेक ने कहा, “जिस तरह से मैनेजर हमें सेट करता है, हमारे पास हमेशा अलग-अलग पैटर्न होते हैं जहां खिलाड़ी घूम रहे होते हैं, खिलाड़ी गेंद के साथ आगे बढ़ रहे होते हैं, आगे खेलने के लिए बहुत सारे विकल्प होते हैं।” कादिओग्लू ने इसे अच्छी तरह से कहा: “हमने उन्हें सांस नहीं लेने दी।”
“हम खेलों को बेहतर ढंग से प्रबंधित करने में सक्षम हैं, हम अधिक सुसंगत फुटबॉल खेलने में सक्षम हैं,” हर्ज़ेलर ने कहा। “हमेशा हम जीत नहीं सकते लेकिन हमारा इरादा हमेशा मैदान पर जाकर प्रशंसकों को गौरवान्वित करने का होता है।”
चेल्सी के लिए, भविष्यवाणियाँ कभी भी आशाजनक नहीं थीं। हैमस्ट्रंग कोल पामर की अनुपस्थिति एक आश्चर्य की बात थी, हालांकि उन लोगों के लिए नहीं, जिन्होंने मार्क कुकुरेला के नाई से लीक हुई टीम की खबरें देखीं। इसी प्रकार 3-5-2 फॉर्मेशन का उपयोग भी रोसेनियर के तहत केवल एक बार किया गया था, और इसे दोबारा तैनात किए जाने की संभावना नहीं थी।
ब्राइटन की शुरुआत एक ट्रेन की तरह हुई, जबकि चेल्सी की शुरुआत एक नाले की तरह हुई। टोटेनहैम के खिलाफ उनकी वैन बास्टेन-एस्क वॉली के बाद, कोरू मितोमा को पास्कल ग्रॉस के क्रॉस से इसे दोहराने में शुरुआती सफलता देना लापरवाही थी। इससे भी अधिक बाद के कोने का बचाव करते हुए, कादिओग्लू ने रॉबर्ट सांचेज़ को छकाते हुए स्कोर किया। क्या “हम अपनी चेल्सी को वापस चाहते हैं” के सबसे पहले ज्ञात कोरस में सात मिनट का समय है?
कुकुरेला, मोइसेस कैसिडो और सांचेज़, सभी पूर्व ब्राइटन खिलाड़ी, का घरेलू प्रशंसकों ने ज़ोरदार मज़ाक उड़ाया। कैसिडो, रोमियो लाविया और एंज़ो फर्नांडीज की मिडफ़ील्ड तिकड़ी, £270m से अधिक के संयुक्त स्थानांतरण मूल्य, ने थोड़ा रक्षात्मक कवर की पेशकश की, विंग-बैक जोरेल हातो और मालो गुस्टो मितोमा और यांकुबा मिन्तेह के विंग खेल को रोकने में असमर्थ थे।
चेल्सी की सबसे अच्छी स्थिति यह थी कि ब्राइटन अपने प्रभुत्व का फायदा उठाने में असफल रहा, जैसा कि एक कमी रही है। लेकिन प्रीमियर लीग के लक्ष्य के बिना 400 मिनट गुजारने के बाद, रोसेनियर के तहत उनसे आगे सुधार की भी मांग की गई।
उनकी टीम ने हर्ज़ेलर के हाई-प्रेस, त्वरित-संक्रमण स्वप्न परिदृश्य के हाथों में खेला, भले ही वे अस्थायी रूप से यात्रा की पहली छमाही की दिशा को धीमा करने में कामयाब रहे। मुख्य रचनात्मक आउटलेट सांचेज़ के गोल-किक प्रतीत होते थे, जिनमें से कई सीधे खेल से बाहर हो गए। अंततः चेल्सी का पहला शॉट 41वें मिनट में आया, चालोबा के प्रयास को ब्राइटन बॉडीज पर हमला करके अवरुद्ध कर दिया गया।
मैनचेस्टर यूनाइटेड के खिलाफ उनके निम्न-गुणवत्ता के प्रदर्शन को देखते हुए एलेजांद्रो गार्नाचो का आधे समय में परिचय जोखिम भरा था। 4-2-3-1 का गठन अपनाया गया, खिलाड़ी वेस्ले फोफाना को हटा दिया गया। ड्रेसिंग रूम के वे क्षण निश्चित रूप से रोसेनियर के छोटे शासनकाल के सबसे महत्वपूर्ण क्षणों में से थे। उसे और कितने हाफ-टाइम टीम टॉक देने को मिलेंगे? क्या रविवार को वेम्बली में लीड्स के खिलाफ मैच उनमें से एक होगा? दूर स्थित प्रशंसकों के एक छोटे लेकिन सुनने योग्य वर्ग ने प्रबंधक के प्रति अपनी भावनाओं को बिना किसी अनिश्चित शब्दों के व्यक्त किया। वे तेज़ और अधिक संख्या में हो गए।
हालाँकि चेल्सी शुरू में उस अधिक उपयुक्त संरचना में अधिक सहज दिखाई दी, फिर भी संभावनाएँ ब्राइटन के पास थीं, मितोमा ने वाइड खींच लिया, मिन्तेह ने कुकुरेला की बांह से गेंद को थप्पड़ मार दिया, हालांकि हस्तक्षेप करने के लिए वीडियो सहायता के लिए यह बहुत अधिक था।
इसी तरह का फैसला तब आया जब गेंद मिन्तेह की बांह से उछल गई। जबकि विचलित चेल्सी खिलाड़ियों ने शिकायत की, ब्राइटन ने ध्यान भटकाने का फायदा उठाया। जॉर्जिनियो रटर ने स्पष्ट रूप से तोड़ दिया और हिंशेलवुड को दूसरे स्थान पर चुना। चेल्सी का सुधार, जैसा कि यह था, एकाग्रता की उन्हीं खामियों के कारण बर्बाद हो गया था, जिसकी रोसेनियर शिकायत करते हैं, लेकिन उन्हें कोई इलाज नहीं मिला है।
“प्रशंसकों के साथ एक महान संबंध,” बाद में मुस्कुराते हुए हर्ज़ेलर ने कहा, एक और चीज़ की ओर इशारा करते हुए चेल्सी अनुकरण करने के लिए संघर्ष कर रही है।
रोसेनियर को कम से कम कुछ समर्थन तो मिला, हालाँकि वह ब्राइटन प्रशंसकों की ओर से आया जो उन्हें एक खिलाड़ी के रूप में स्नेहपूर्वक याद करते थे। कितनी जल्दी जब तक उनका चेल्सी शासन एक स्मृति नहीं बन जाता?
