पोर्टो और नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट ने एस्टाडियो डो ड्रैगाओ में अपने यूरोपा लीग क्वार्टर फाइनल के पहले चरण में तनावपूर्ण, लेकिन फिर भी 1-1 से ड्रा खेला, जिससे सिटी ग्राउंड में अगले सप्ताह की वापसी से पहले मुकाबला संतुलित हो गया।
मेजबान टीम शुरुआती कार्यवाही में हावी रही और उसे शुरुआती गोल से पुरस्कृत किया गया, लेकिन एक उल्लेखनीय त्रुटि ने फ़ॉरेस्ट को खेल में लगभग तुरंत प्रतिक्रिया देने की अनुमति दी जो अंततः गतिरोध में बदल गई।
पोर्टो ने जल्दी हमला किया लेकिन फ़ॉरेस्ट को वापसी का रास्ता उपहार में दिया
पोर्टो ने ज़बरदस्त शुरुआत की और शुरुआती मिनट में ही उसे आगे रहना चाहिए था, लेकिन प्रेरित स्टीफ़न ओर्टेगा ने उसे दो बार रोकने से इनकार कर दिया। उनका दबाव आख़िरकार 11वें मिनट में स्पष्ट हो गया जब विलियम गोम्स द्वारा दूर पोस्ट पर गेब्रियल वेइगा के क्रॉस पर टैप करने के साथ एक चालाक टीम चाल समाप्त हो गई।
यह एक योग्य बढ़त थी, हालाँकि, उनकी बढ़त केवल दो मिनट तक रही। दबाव में, मार्टिम फर्नांडीस ने एक नियमित बैक-पास का प्रयास किया, लेकिन गेंद को अपने ही गोलकीपर से परे और दूर से नेट में भेज दिया।
फ़ॉरेस्ट राइड का दबाव, पोर्टो विजेता की ओर बढ़ रहा है
दूसरे भाग में भी इसी तरह का पैटर्न अपनाया गया, जिसमें पोर्टो ने क्षेत्र को नियंत्रित किया और बेहतर शुरुआत की। ओर्टेगा ने कई अच्छे बचाव किए, जबकि मेहमान किसी भी सार्थक आक्रमणकारी दबाव को बनाए रखने के लिए संघर्ष करते रहे।
पोर्टो ने घंटे के ठीक पहले पेपे को पेश किया, और स्थानापन्न ने बाईं ओर अधिक तत्परता दिखाई, जिससे कई मौके बने।
फ़ॉरेस्ट ने सोचा कि उन्होंने हाफ के बीच में टर्नअराउंड पूरा कर लिया है जब इगोर जीसस ने डिओगो कोस्टा के साथ टक्कर के बाद घर में वापसी की, लेकिन गोलकीपर पर एक उच्च चुनौती के लिए VAR समीक्षा के बाद लक्ष्य को खारिज कर दिया गया।
देर तक तनाव लेकिन कोई सफलता नहीं
जैसे ही मैच अपने समापन चरण में प्रवेश कर गया, पोर्टो ने एक ऐसे विजेता के लिए जोर लगाया जो प्रतियोगिता में उनके आदर्श घरेलू रिकॉर्ड को बरकरार रखेगा, लेकिन फ़ॉरेस्ट की रक्षात्मक संरचना को तोड़ना बहुत मुश्किल था।
जब नेको विलियम्स को अंतरिक्ष में खेला गया, तो आगंतुकों ने लगभग देर से गोल छीन लिया, केवल पोर्टो को उबरने और खतरे को दूर करने के लिए।
16 शॉट्स का सामना करने के बावजूद, फ़ॉरेस्ट ने ड्रा खेला जो कि खेल के संतुलन को देखते हुए मूल्यवान लगेगा, जबकि पोर्टो को पहले हाफ़ में चूक गए अवसरों और महंगी रक्षात्मक चूक पर विचार करने के लिए छोड़ दिया गया था।
1-1 के बराबरी के स्तर के साथ, दूसरा चरण मिडलैंड्स में जबरदस्त होने का वादा करता है, दोनों पक्षों को पता है कि सेमीफाइनल में जगह पक्की है।
