इंग्लैंड के नए मुख्य कोच ब्रायन मैकडरमॉट ने मैन ऑफ स्टील जेक कॉनर को इस शरद ऋतु में होने वाले रग्बी लीग विश्व कप के लिए राष्ट्रीय टीम में वापसी की पेशकश की है।
गुरुवार को भूमिका में पुष्टि किए गए मैकडरमॉट ने लीड्स राइनोस हाफ-बैक को “गेम-ब्रेकर” के रूप में वर्णित किया है।
31 वर्षीय कॉनर को विवादास्पद रूप से ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पिछली शरद ऋतु की एशेज घरेलू श्रृंखला के लिए शॉन वेन की टीम से बाहर रखा गया था, जिसे इंग्लैंड 3-0 से हार गया था।
उस समय, वेन ने कहा कि कॉनर को बाहर करने का निर्णय “वास्तव में कठिन नहीं था” और उन्होंने इसे खिलाड़ी के फॉर्म के आधार पर लिया था, उन्होंने कहा: “टीम चुनते समय, आप मुझसे कभी नहीं सुनेंगे: ‘उसने मैन ऑफ स्टील जीता है।’ मैं इस तरह की बातों पर ध्यान नहीं देता।”
वेन ने जनवरी में पद छोड़ दिया, जिसके बाद लीड्स के पूर्व मुख्य कोच मैकडरमोट ने विश्व कप के अंत तक कार्यभार संभाला, जिसका आयोजन इस अक्टूबर और नवंबर में ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड और पापुआ न्यू गिनी में किया जाएगा।
मैकडरमॉट ने कॉनर के स्वभाव पर सवालों को नजरअंदाज किया और कहा कि हाफ-बैक इंग्लैंड की विश्व कप योजनाओं का हिस्सा है, उन्होंने कहा: “हां, वह निश्चित रूप से है। बिल्कुल।
“मुझे लगता है कि जेक के इर्द-गिर्द बयानबाजी और कथा बेहद अनुचित थी।
“मैं समझता हूं कि जेक कॉनर कहां से आता है कि उसे कुछ लोग पसंद करते हैं और कुछ लोग उसे नापसंद करते हैं। ठीक है, यह खेल की प्रकृति में आता है।
“हम एक मेज के चारों ओर बैठ सकते हैं और बहस कर सकते हैं कि वह एक अच्छा इंसान है या नहीं।
“मुझे नहीं लगता कि इसे सार्वजनिक किया जाना उचित है और यही उनके इर्द-गिर्द बयानबाजी थी।
“कोई भी यह तर्क नहीं दे सकता कि वह एक जबरदस्त खिलाड़ी है। वह एक शानदार खिलाड़ी है। वह गेम-ब्रेकर है।”
मैकडरमॉट ने लीड्स के मुख्य कोच के रूप में आठ वर्षों में चार सुपर लीग ग्रैंड फ़ाइनल, दो चैलेंज कप, वर्ल्ड क्लब चैलेंज और लीग लीडर्स शील्ड जीते।
56 वर्षीय, वर्तमान में एनआरएल क्लब गोल्ड कोस्ट टाइटन्स में सहायक कोच के रूप में कार्यरत हैं, उन्होंने अपने पूर्णकालिक पूर्ववर्ती वेन के विपरीत, अंशकालिक आधार पर इंग्लैंड की भूमिका निभाई है।
मैकडरमॉट ने कहा, “मुझे विश्व कप से आगे इस काम को करने में दिलचस्पी होगी।”
यॉर्कशायरमैन को रग्बी फुटबॉल लीग द्वारा पांच सदस्यीय शॉर्टलिस्ट में से चुना गया था, जिसमें वर्तमान लीड्स के मुख्य कोच ब्रैड आर्थर, वॉरिंगटन के सैम बर्गेस, सेंट हेलेन्स के पॉल रोवले और इंग्लैंड के पूर्व मुख्य कोच स्टीव मैकनामारा भी शामिल थे।
ऑस्ट्रेलिया में इंग्लैंड का विश्व कप अभियान 17 अक्टूबर को पर्थ में टोंगा के खिलाफ शुरू होगा, जिसके बाद फ्रांस और पापुआ न्यू गिनी के खिलाफ खेल होंगे।
