गार्जियन द्वारा देखे गए दस्तावेज़ों के अनुसार, यूरोपीय संघ डोनाल्ड ट्रम्प के साथ टकराव का जोखिम उठा रहा है क्योंकि उसने अपने निजी वकील की अध्यक्षता वाली कंपनी को एक आकर्षक बाल्कन पाइपलाइन अनुबंध देने से रोकने की मांग की थी।
व्यापार, यूक्रेन और सैन्य खर्च को लेकर ब्रुसेल्स का ट्रम्प के साथ टकराव हुआ है, लेकिन दक्षिणी इंटरकनेक्शन पाइपलाइन परियोजना में हस्तक्षेप से यह पहली बार प्रतीत होता है कि इसने राष्ट्रपति के करीबी लोगों के वाणिज्यिक उद्यम को चुनौती दी है।
पाइपलाइन बोस्निया और हर्जेगोविना से होकर गुजरेगी। बोस्नियाई सूत्रों का कहना है कि अमेरिकी अधिकारियों के महीनों के दबाव के तहत, इसके नेता व्योमिंग में स्थित एक पूर्व अल्पज्ञात कंपनी को अनुबंध देने के लिए तेजी से आगे बढ़ रहे हैं।
एएएफएस इंफ्रास्ट्रक्चर एंड एनर्जी को पिछले साल नवंबर में शामिल किया गया था और उसने अपने मालिकों का खुलासा नहीं किया है। यह 2020 की चुनावी हार को पलटने के लिए ट्रम्प के अभियान के दो प्रमुख सदस्यों द्वारा सामने रखा गया है: जेसी बिन्नाल, एक वकील जिन्होंने उनकी हार के बाद कैपिटल दंगे भड़काने के आरोपों के खिलाफ उनका बचाव किया था, और राष्ट्रपति के पूर्व राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार के भाई जो फ्लिन।
किसी भी स्पष्ट ट्रैक रिकॉर्ड की कमी के बावजूद, AAFS पाइपलाइन और अन्य बोस्नियाई बुनियादी ढांचा परियोजनाओं में $1.5 बिलियन का निवेश करने की योजना बना रहा है, इसके स्थानीय प्रतिनिधि ने कहा है।
मार्च में, सांसदों ने उस कानून को मंजूरी दे दी, जिसके बारे में ट्रांसपेरेंसी इंटरनेशनल ने कहा था कि यह एक “खतरनाक मिसाल” स्थापित करेगा, जिसमें यह शर्त लगाई जाएगी कि अनुबंध बिना किसी निविदा के एएएफएस को दिया जाना चाहिए।
कुछ दिनों बाद, साराजेवो में ब्रुसेल्स के प्रतिनिधि ने बोस्निया के नेताओं को एक निजी चेतावनी दी कि वे यूरोपीय संघ में शामिल होने की देश की उम्मीदों को खतरे में डाल रहे हैं।
13 अप्रैल को भेजे गए एक पत्र में, जो बोस्नियाई जांच आउटलेट istraga.ba द्वारा प्राप्त किया गया और गार्जियन द्वारा देखा गया, यूरोपीय संघ के अधिकारी लुइगी सोरेका ने लिखा कि, बोस्निया और ब्रुसेल्स के बीच एक ऊर्जा समझौते के तहत, यह “महत्वपूर्ण है कि मसौदा कानूनों को यूरोपीय संघ के साथ पूरी तरह से समन्वित किया जाए”।
सोरेका ने कहा कि ब्रुसेल्स को पाइपलाइन कानून में अपनी बात कहने का अधिकार होना चाहिए। “इस तरह, बोस्निया और हर्जेगोविना अपने यूरोपीय पथ पर प्रगति करना जारी रख सकते हैं और आगे एकीकरण के अवसरों के साथ-साथ वित्तीय अवसरों को खोने से बच सकते हैं,” उन्होंने कहा।
बिन्नाल ने कहा है कि पाइपलाइन “ट्रम्प प्रशासन के लिए प्राथमिकता” है। यूरोपीय संघ के हस्तक्षेप के बारे में पूछे जाने पर उन्होंने कहा: “एएएफएस इस परियोजना में वास्तव में जो मायने रखता है उसे नजरअंदाज नहीं करेगा: बोस्निया और हर्जेगोविना के लोगों के लिए ऊर्जा सुरक्षा प्रदान करना और आर्थिक विकास को बढ़ावा देना।” हम इस दृष्टिकोण को वास्तविकता बनाने के लिए आवश्यक बुनियादी ढांचे को विकसित करने के लिए सभी संबंधित अधिकारियों के साथ मिलकर काम करने के लिए प्रतिबद्ध हैं।”
बोस्निया को क्रोएशियाई तट से दूर एक तरलीकृत प्राकृतिक गैस टर्मिनल से जोड़कर, पाइपलाइन अमेरिकी गैस को एक ऐसे देश तक पहुंचने की अनुमति देगी जो अपनी संपूर्ण आपूर्ति के लिए रूस पर निर्भर है।
व्लादिमीर पुतिन द्वारा 2022 में यूक्रेन पर रूस के पूर्ण पैमाने पर आक्रमण शुरू करने के बाद, ब्रुसेल्स ने यूरोपीय संघ के सदस्यों – साथ ही बोस्निया जैसे महत्वाकांक्षी सदस्यों – के लिए 2028 तक रूसी गैस खरीदना बंद करने की समय सीमा निर्धारित की।
फिर भी, ब्रुसेल्स को यूरोप की ऊर्जा शतरंज की बिसात के एक महत्वपूर्ण नए टुकड़े के न केवल एक अमेरिकी कंपनी के नियंत्रण में आने की संभावना का सामना करना पड़ रहा है, बल्कि व्यक्तिगत रूप से एक विरोधी राष्ट्रपति से जुड़ा हुआ व्यक्ति भी इसके नियंत्रण में आ जाएगा।
एएएफएस की वेबसाइट पर एक बड़ा ईगल प्रदर्शित किया गया है, जो अमेरिकी शक्ति को दर्शाता है। इसमें किसी कर्मचारी का नाम नहीं लिया गया है, लेकिन कहा गया है कि उनके पास “ऊर्जा, बुनियादी ढांचे, वित्त और अंतरराष्ट्रीय परियोजना विकास में दशकों का संयुक्त अनुभव” है। ऐसा प्रतीत होता है कि एएएफएस ने बाल्कन में योजनाबद्ध पैमाने पर कोई बुनियादी ढांचा परियोजना शुरू नहीं की है।
ट्रम्प के समूह से बिन्नाल और फ्लिन अकेले नहीं हैं जिन्होंने बोस्निया में रुचि दिखाई है। जो फ्लिन के भाई माइकल – एक पूर्व अमेरिकी खुफिया प्रमुख, जिनकी रूस के साथ लेनदेन के बारे में एफबीआई से झूठ बोलने के लिए दोषी ठहराया गया था, को 2020 में ट्रम्प की क्षमा द्वारा रद्द कर दिया गया था – बोस्निया के सर्ब राष्ट्रवादी गुट के प्रमुख के लिए पैरवी कर रहे हैं।
लॉबिंग अभियान अक्टूबर में बोस्नियाई सर्ब नेता मिलोराड डोडिक से अमेरिकी प्रतिबंध हटाने में सफल रहा, जो 1995 के शांति समझौते को कमजोर कर रहा था जिसने तीन साल के युद्ध को समाप्त कर दिया था जिसमें 100,000 से अधिक लोग मारे गए थे।
अप्रैल में, डोनाल्ड ट्रम्प जूनियर, जो पारिवारिक व्यवसाय साम्राज्य चलाते हैं, ने बोस्निया और हर्जेगोवेना के भीतर स्वायत्त सर्ब गणराज्य के मुख्य शहर बंजा लुका का दौरा किया। हालाँकि न तो वह और न ही माइकल फ्लिन सीधे तौर पर पाइपलाइन परियोजना में शामिल प्रतीत होते हैं, डोडिक ने इसके पीछे अपना समर्थन दिया है।
