अप्रैल में, भारत ने सामाजिक-आर्थिक गतिशीलता का मानचित्रण करने और अपनी विभिन्न “जातियों” के वितरण को निर्धारित करने के लिए, अपनी अनुमानित 1.4 बिलियन निवासियों की आबादी का एक विशाल जनगणना अभियान शुरू किया। नई दिल्ली इसके लिए 30 लाख सिविल सेवकों और एक नए मोबाइल एप्लिकेशन पर निर्भर है।
इस अप्रैल में, भारत ने अपनी आबादी के वितरण का अधिक सटीक आकलन करने के लिए एक नया प्रमुख जनगणना अभियान शुरू किया, जो अब 1.46 बिलियन निवासियों का अनुमान है, जो अब इसे चीन (1.41 बिलियन निवासियों) से आगे दुनिया में सबसे अधिक आबादी वाला देश बनाता है। ब्रिटिश साम्राज्य के तहत 1931 के बाद से यह सोलहवां ऑपरेशन है (आखिरी बार 2011 में किया गया था), इसमें जनसंख्या का मानचित्रण करना, पिछले पंद्रह वर्षों में जनसांख्यिकीय विकास का मूल्यांकन करना और सबसे ऊपर, विभिन्न “जातियों” के वितरण का निर्धारण करना शामिल है (एक काम जो तब तक नहीं किया गया था – 2011 में आंशिक रूप से छोड़कर – प्रशासनिक “जटिलता” के कारणों से, लेकिन सरकार की चिंता से भी कि देश में “अशांति” को बढ़ावा न मिले)।
इस जनगणना के पहले चरण को दुनिया में “अब तक की गई सबसे बड़ी” के रूप में प्रस्तुत किया गया है और जिसकी लागत 1.05 बिलियन यूरो आंकी गई है, जिसमें 2026 के पतन और सर्दियों की वापसी से पहले हिमालयी क्षेत्रों से शुरू होने वाले मेगासिटी और सबसे दूरदराज के गांवों दोनों में आवासों की संख्या की गणना शामिल है। इसके लिए अप्रैल से पूरे भारत में 30 लाख से अधिक सिविल सेवकों को तैनात किया गया है। ये एजेंट, जिनमें से प्रत्येक को कुल 212 यूरो मिलेंगे, सार्वजनिक नीतियों का मार्गदर्शन करने के लिए डेटा एकत्र करेंगे। चुनौतियों में से एक इस जनगणना को “एक बार में” करना है, ताकि जनसंख्या की तात्कालिक छवि प्राप्त की जा सके और दोहरी गिनती के किसी भी जोखिम से बचा जा सके।
चिलचिलाती धूप में, सुखविंदर कौर, एक जनगणनाकर्ता, नई दिल्ली में घर-घर जाती हैं। अप्रैल के इस महीने में जब कुछ क्षेत्रों में तापमान पहले से ही 35 डिग्री सेल्सियस से अधिक हो जाता है, तो कार्य कठिन हो जाता है। पिछले सप्ताह गर्मी से परेशान होकर वह अस्वस्थ महसूस कर रही थी। 38 वर्षीय हिंदी शिक्षक ने एएफपी को बताया, “मैं घर गया लेकिन शाम को लगभग 11 बजे वापस आया।” एक शिक्षिका के रूप में उनका काम, उनकी नज़र में, एक संपत्ति है क्योंकि “हमने बहुत अलग-अलग लोगों को प्रबंधित करना सीखा है”।
“साक्ष्य-आधारित योजना”
इस विशाल ऑपरेशन का पहला चरण, जो लगभग एक वर्ष तक चलेगा, इसमें आवास पर एक विस्तृत प्रश्नावली शामिल है, जिसमें कमरों की संख्या से लेकर शौचालय, पानी की आपूर्ति और खाना पकाने के ईंधन सहित इंटरनेट का उपयोग शामिल है। भारत सरकार के अनुसार, यह “साक्ष्य-आधारित योजना और सामाजिक सुरक्षा और विकास कार्यक्रमों के कार्यान्वयन के लिए एक आवश्यक आधार होगा।”
1 मार्च, 2027 से शुरू होने वाले दूसरे चरण का लक्ष्य जनसांख्यिकी, शिक्षा, आर्थिक और सामाजिक स्थिति पर विस्तृत डेटा एकत्र करना होगा। यह उस जाति से संबंधित संवेदनशील मुद्दे पर भी ध्यान केंद्रित करेगा, जो हिंदू परंपरा से विरासत में मिली है, जो भारतीय समाज का एक निर्णायक तत्व और भेदभाव और असमानताओं का स्रोत बनी हुई है।
अनुमान के मुताबिक, दो तिहाई से ज्यादा आबादी निचली समझी जाने वाली जातियों की है. मई में अपना विचार बदलने से पहले, राष्ट्रवादी प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी और उनकी भारतीय जनता पार्टी ने जाति के आधार पर लोगों की गिनती करने के विचार का लंबे समय से विरोध किया था, उनका तर्क था कि इससे सामाजिक विभाजन गहरा हो जाएगा। जनगणना में जाति को ध्यान में रखने के समर्थकों का मानना है कि सिविल सेवा या शिक्षा में सकारात्मक कार्रवाई कार्यक्रम स्थापित करने के लिए विस्तृत जनसांख्यिकीय डेटा आवश्यक है।
इसके अलावा, नई दिल्ली और इसके 30 मिलियन निवासियों सहित कई मेगासिटीज, पानी की कमी, भारी वायु और जल प्रदूषण का सामना करते हैं और विशाल, भीड़भाड़ वाली झुग्गियों का घर हैं। भारत की सिलिकॉन वैली, बेंगलुरु (दक्षिण) में, 50 वर्षीय शेख शावली, माया बाज़ार झुग्गी की तंग गलियों से होकर अपना रास्ता बनाते हैं।
“यह काम इन लोगों की मदद करने के लिए मेरा मामूली योगदान है। यदि डेटा सही ढंग से एकत्र किया गया है, तो उनकी मदद के लिए उपयुक्त सिस्टम लगाए जा सकते हैं”, शिक्षक का मानना है कि अन्य एजेंटों की तरह, प्रति दिन 20 से 25 घरों में जाना आवश्यक है।
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पहले के “महीनों” की तुलना में “तीन से चार घंटों में” इन्वेंट्री लेने के लिए एक मोबाइल एप्लिकेशन
माया बाज़ार में, सीवर आसमान की ओर खुले हैं और इसके निवासियों को सार्वजनिक शौचालयों तक पहुँचने के लिए कई सौ मीटर की यात्रा करनी पड़ती है, लेकिन अधिकांश घरों में कम से कम एक स्मार्टफोन है।
इसके अलावा, जनगणना पहली बार एक समर्पित मोबाइल एप्लिकेशन के साथ की गई है, जो हालांकि खराबी का अनुभव करती है। बैंगलोर में आनंदी ए के लिए, एप्लिकेशन, “उपयोग में आसान”, आपको “पांच से दस मिनट में एक घर के बारे में जानकारी दर्ज करने” की अनुमति देता है।
पुनीथ, जिन्होंने उसी शहर में एजेंटों को प्रशिक्षित किया था, बताते हैं कि पिछली जनगणनाओं में, विशेष रूप से सबसे हालिया, 2011 में, डेटा का अध्ययन और सत्यापन करने के लिए “महीने” आवश्यक थे।
“अब, तीन से चार घंटों में, मैं सिंक्रोनाइज़ करता हूं और (…) फिर पर्यवेक्षक अनुमोदन करता है और जनगणना समाप्त हो जाती है।” पिछले पतझड़ में, शहरी और ग्रामीण क्षेत्रों में 20-दिवसीय परीक्षण चरण ने इस नई डेटा संग्रह प्रणाली का परीक्षण करना संभव बना दिया, बल्कि स्व-जनगणना उपकरणों का भी परीक्षण करना संभव बना दिया।
अब, गणनाकारों के लिए प्रशिक्षण सत्र के दौरान, जिसमें एएफपी ने बैंगलोर में भाग लिया था, उनसे “विनम्रतापूर्वक अभिवादन करने, अपनी पहचान और अपनी यात्रा का उद्देश्य बताने, फिर आधिकारिक पहचान प्रस्तुत करने” के लिए कहा गया है। उन्हें ठीक से कपड़े पहनने चाहिए, शांति से बात करनी चाहिए और लोगों को सूचित करना चाहिए कि उनका व्यक्तिगत डेटा जनगणना कानून द्वारा संरक्षित है। यदि वे इनकार करते हैं, तो उनसे आग्रह करने के बजाय बाद में वापस आने की पेशकश करने के लिए कहा जाता है। दिल्ली में, श्री वर्मा को बंद दरवाज़ों, झिझकते निवासियों और ऐसे घरों का सामना करना पड़ा जहाँ केवल बच्चे मौजूद थे। वहां लौटने के लिए “मैंने घर के नंबर लिख दिए”।
