आरजब हम एडेल्फी बिल्डिंग में उनके कार्यालय में मिलते हैं, जो कला संस्थान की दो लंदन साइटों के बीच टेम्स पर स्थित है, तो टेट के अध्यक्ष ओलैंड रुड तेजी के मूड में हैं। वह कहते हैं, ”चीजें कभी बेहतर नहीं रहीं।”
यह किसी भी सुझाव का खंडन है कि संगठन परिवर्तन में है – और, जैसे कि वह सवाल उठने की उम्मीद कर रहा था, रुड ने अपनी बात साबित करने के लिए अपने सूट की जेब से नोट्स के साथ कागज का एक टुकड़ा निकाला। उनका कहना है कि हाल की जीतें इतनी अधिक हैं कि उन्होंने उन्हें लिख लिया है ताकि किसी को भी न भूलें।
टेट ब्रिटेन में, टर्नर और कॉन्स्टेबल ने 270,000 लोगों को आकर्षित किया, जिस पर रुड का कहना है कि यह “अभूतपूर्व” है; ली मिलर “यूके में कहीं भी सबसे लोकप्रिय फोटोग्राफी शो” था; और “ट्रेसी” (ट्रेसी एमिन, आपके और मेरे लिए) ने टेट मॉडर्न में 125,000 भुगतान करने वाले आगंतुकों को “एक उल्लेखनीय संख्या” में लाया है।
वह ख़त्म नहीं हुआ है. “[Visitor numbers] मार्च के अंत में 6.2 मिलियन थे, जो पिछले वर्ष की तुलना में लगभग 200,000 अधिक है। और सदस्यता को मत भूलिए, जिसके लिए 155,000 लोगों ने साइन अप किया है (किसी भी सांस्कृतिक संस्थान की सबसे बड़ी सदस्यता … कहीं भी)।
यह चित्र, जैसा कि वह चित्रित करता है, निस्संदेह धूपदार है। लेकिन, टर्नर के समुद्री दृश्यों की तरह, फ्लैगशिप पर बादल मंडराने का संकेत है। हम मारिया बालशॉ के टेट के निदेशक पद से हटने के दो सप्ताह से भी कम समय के बाद बात कर रहे हैं, जिस पद पर वह नौ वर्षों तक रहीं। रुड की उपलब्धियों की शानदार सूची के बाद स्पष्ट सवाल यह है कि अगर चीजें इतनी अच्छी हैं, तो प्रभारी महिला क्यों जा रही है? रुड का कहना है कि बालशॉ ने रिकॉर्ड में कहा है कि 10 साल उनकी सीमा होगी; उस उपाय से, वह बहुत दूर नहीं है। लेकिन उसके उत्तराधिकारी को एक कठिन कार्य का सामना करना पड़ता है।
रुड के ख़त्म होने का एक कारण यह है कि टेट को कुछ सकारात्मकता की आवश्यकता है। 2019 में अपने चरम से गिरने के बाद आगंतुकों की संख्या में वास्तव में सुधार हुआ है, लेकिन महामारी के दौरान वित्त पर भारी असर पड़ा। उन वित्तीय बाधाओं के कारण कई दौर की अतिरेक, पुनर्गठन और कई “सांस्कृतिक युद्ध” की लड़ाइयाँ हुईं, जिससे, एक वरिष्ठ कर्मचारी के अनुसार, कर्मचारियों का मनोबल “निष्कासित” हो गया।
फिर, रुड को घूमने की ज़रूरत है: वह एक नए निर्देशक की तलाश में है और टेट को “अस्तित्वगत संकट” के बीच असहनीय, बोझिल “जानवर” के बजाय कहीं ऊपर बेचना चाहता है, जैसा कि कुछ लोग इसकी विशेषता बताते हैं।
जहां तक बालशॉ की बात है तो उनके जाने के पीछे कोई रहस्य नहीं है. वह कहती हैं, ”आप तब जाते हैं जब चीजें अच्छी होती हैं।” “आप तब नहीं जाते जब वे खराब होते हैं, और कुछ कठिन वर्ष थे।” टेट के बाद, वह अपने कुत्ते को घुमाने, केंट में अपने बगीचे की देखभाल करने और नए वी एंड ए ईस्ट जैसे उद्घाटन समारोहों में कभी-कभार उपस्थित होने का आनंद ले रही है। वह कहती हैं कि लगभग एक दशक एक “स्वस्थ” कार्यकाल है।
बालशॉ 2017 में व्हिटवर्थ से आई थीं। मैनचेस्टर में, उन्होंने खुद को एक प्रेरित, सहज नेता के रूप में स्थापित किया था, जो 2000 के दशक में आर्थिक परिवर्तन के कारण मैनचेस्टर की वास्तव में “सांस्कृतिक रानी” बन गई थी। उनकी “आकर्षण, साहस और कौशल” वाली नेता के रूप में प्रशंसा की गई थी और वह टेट को चलाने वाले किसी भी व्यक्ति से बिल्कुल अलग थीं।
संगठन का नेतृत्व करने वाली पहली महिला, वह सरकारी स्कूल में पढ़ीं, मिडलैंड्स में पली-बढ़ीं और उन्होंने कभी टेट के लिए काम नहीं किया। इसके विपरीत, बाल्शॉ के आने पर टेट मॉडर्न के निदेशक फ्रांसिस मॉरिस 1987 से संगठन के साथ थे; निकोलस सेरोटा, जिस व्यक्ति से वह पदभार ग्रहण कर रही थीं, वह 28 वर्षों से इस पद पर थे। टेट ब्रिटेन के बॉस एलेक्स फ़ार्कुहार्सन ने टेट में काम नहीं किया था, लेकिन वह सेरोटा और उसकी पत्नी टेरेसा ग्लेडोव को जानते थे, जिन्होंने उन्हें लंदन के रॉयल कॉलेज ऑफ़ आर्ट में पढ़ाया था।
टेट के संदर्भ में, बालशॉ एक बाहरी व्यक्ति था। उन्हें न तो कला इतिहासकार और न ही क्यूरेटर के रूप में देखा गया, जो कुछ लोगों को रास नहीं आया। एक पूर्व सहकर्मी ने कहा, “वह एक पेशेवर नेता थीं।”
बालशॉ उस आरोप से कतराते हैं। “जिन लोगों ने कहा कि वह क्यूरेटर नहीं है, उनका मतलब था, ‘ओह, वह कोर्टौल्ड नहीं गई है’ और ‘मैं उसे किसी डिनर पार्टी से नहीं जानता था।” और यह सच नहीं है. मैंने अपने अकादमिक ज्ञान और साख के आधार पर क्यूरेटर के साथ खुद को जल्दी ही स्थापित कर लिया।”
सेरोटा से विरासत में मिली संस्था बालशॉ एक अंतहीन उर्ध्वगामी पथ पर थी। वह चाहते थे कि टेट मॉडर्न अस्तित्व में आये। टर्बाइन हॉल कमीशन के 11 वर्षों के समर्थन के लिए दक्षिण कोरियाई कार निर्माता हुंडई के साथ एक रिकॉर्ड-ब्रेकिंग डील सहित पैसा और प्रायोजन प्रवाहित हुआ। आगंतुकों की संख्या केवल एक ही दिशा में जा रही थी।
हालाँकि निस्संदेह गति थी, सेरोटा के कार्यकाल की सफलता ने बालशॉ के काम को और अधिक चुनौतीपूर्ण बना दिया। जैसा कि एक पूर्व टेट क्यूरेटर ने कहा था: “यह कुछ-कुछ ऐसा है जैसे सर एलेक्स फर्ग्यूसन के बाद मैनचेस्टर यूनाइटेड में एक नया मैनेजर आ रहा है। मारिया बहुत मुश्किल स्थिति में थी।”
प्रारंभिक सफलताओं में सोल ऑफ़ ए नेशन, जो उसके आने से पहले ट्रेन में थी, और टेट ब्रिटेन में स्टीव मैक्वीन का वर्ष 3 शामिल था। 2019 में, टेट के चार स्थानों (टेट सेंट इवेस और टेट लिवरपूल सहित) में रिकॉर्ड-तोड़ संख्या में लोगों ने दौरा किया। फिर, महामारी आ गई।
2020 में अनुमानित 8 मिलियन आगंतुकों के बजाय, केवल 1 मिलियन थे। महामारी के कारण टेट की वित्तीय स्थिति में £56 मिलियन का नुकसान हुआ और कई दौर की नौकरियों में कटौती हुई। औद्योगिक कार्रवाई का पालन किया गया. एक हड़ताल में, कर्मचारियों ने कहा कि उन्हें खाद्य बैंकों का सहारा लेना पड़ रहा है और वे सिर्फ अपने स्टाफ कैंटीन को बहाल करना चाहते थे, जो कि हो चुका है।
टर्नर पुरस्कार, जो कभी टेट के मुकुट का रत्न था, ने प्रासंगिक बने रहने के लिए संघर्ष किया है; ब्लावतनिक बिल्डिंग, जो सेरोटा की विरासत परियोजना थी, ज्यादातर खाली है। बालशॉ के पूरे कार्यकाल में सरकारी फंडिंग में बढ़ोतरी मुद्रास्फीति से कम रही, और उन्हें कई वर्षों में नौ संस्कृति सचिवों से निपटना पड़ा – जिनमें से कई कला से नफरत करते थे। इस बीच, बालशॉ युग में, पहचान की राजनीति और संगठन में नस्ल के बारे में ऐतिहासिक प्रश्न अपरिहार्य हो गए, जिससे छोटे संकटों की एक श्रृंखला पैदा हुई।
टेट ब्रिटेन रेस्तरां में “नस्लवादी” रेक्स व्हिस्लर भित्तिचित्र था, और टेट ने उन कलाकारों को छह-आंकड़ा समझौता दिया, जिन्होंने भेदभाव के लिए संगठन पर मुकदमा दायर किया था। आंतरिक रूप से सबसे गंभीर घटना खदीजा सई और ग्रेनफेल टॉवर आग के अन्य पीड़ितों की स्मृति में टेट ब्रिटेन में क्रिस ओफिली द्वारा चित्रित रेक्विम भित्ति चित्र को संभालना था।
कर्मचारियों ने महसूस किया कि काम पर उनकी राय, जिसे ओफिली ने स्वीकार किया था कि इससे “आंत में मुक्का” प्रतिक्रिया होनी चाहिए थी, को नजरअंदाज कर दिया गया। जब उन्होंने इसे पहली बार देखा तो कई लोग फूट-फूट कर रोने लगे। बाद में इसे बदल दिया गया – टेट के अंदरूनी सूत्रों का कहना है कि कर्मचारियों के विद्रोह के बाद ऐसा हुआ, बालशॉ का कहना है कि यह ग्रेनफेल समूहों की प्रतिक्रिया के कारण था। टेट का कहना है कि कार्यबल की चिंताओं के कारण भित्ति चित्र को बदलने का दावा “पूरी तरह से झूठ” है।
बालशॉ ने भित्तिचित्र के बारे में एक बैठक आयोजित की जहां “लोग मुझ पर चिल्लाए, वे रोए, और उन्होंने मुझे बताया कि हमने क्या गलत किया और हम कैसे बेहतर कर सकते हैं”। क्या पीछे मुड़कर देखना गलती थी? “जैसा कि मैंने समूह से कहा था, मेरी अधिकांश भावनात्मक ऊर्जा ग्रेनफेल यूनाइटेड और निकटतम रिश्तेदार समूहों के बारे में सोचने में चली गई थी, और संतुलन पर, मुझे लगता है कि यह अभी भी सही है।” बालशॉ ने स्वीकार किया कि उन्होंने अनुमान नहीं लगाया था कि व्हिसलर म्यूरल जैसी चीजों के कारण कर्मचारी अभी भी कितना “कोमल” महसूस कर रहे थे।
रुड यह स्वीकार करने में अधिक स्पष्ट हैं कि गलतियाँ हुई हैं, लेकिन उन्होंने 2021 से हॉगर्थ प्रदर्शनी पर प्रकाश डाला, जिसने इसके लेबलिंग के साथ हलचल पैदा कर दी जिसमें गैर-क्यूरेटोरियल कर्मचारी शामिल थे – जैसे कलाकार लुबैना हिमिड – इमेजरी पर अपना सट्टा दृष्टिकोण दे रहे थे। आलोचकों ने इसे “वोकिश ड्राइवल” बताया। रुड ने मुझे बताया कि यह “बहुत उपदेशात्मक था और आपके सामने भी;” लोगों ने उस पर अच्छी प्रतिक्रिया नहीं दी।”
तथ्य यह है कि कर्मचारी और बोर्ड बिल्कुल एक दूसरे के विरोधी प्रतीत होते हैं, जो टेट में एक केंद्रीय विरोधाभास को उजागर करता है: इसका कार्यबल युवा और प्रगतिशील है जबकि इसके बोर्ड और फंडर्स सामाजिक रूप से रूढ़िवादी हैं। किसी भी नेता को उस चिपचिपे मध्य में कहीं काम करना होगा।
नेशनल गैलरी के साथ अपनी संग्रह नीति को बदलने के फैसले पर भी विवाद है ताकि वह 20वीं सदी की कला के लिए टेट मॉडर्न के साथ प्रतिस्पर्धा कर सके। रुड कहते हैं, ”उन्होंने एक रास्ता चुना है, जो जाहिर तौर पर हमारे साथ प्रतिस्पर्धी है।” ”इससे इनकार करने का कोई मतलब नहीं है, और क्या हम चाहेंगे कि वे ऐसा न करें?” बिल्कुल। सार्वजनिक रूप से, बालशॉ ने इस कदम का स्वागत किया।
जिन लोगों से मैंने बात की उनमें से कई लोगों ने कहा कि टेट की परेशानियों को बालशॉ के दरवाजे पर नहीं डाला जाना चाहिए। टेट के एक पूर्व वरिष्ठ व्यक्ति ने कहा, “मारिया दूर चली गई है लेकिन हमारे पास अभी भी एक बोर्ड है जो वास्तव में नहीं जानता कि हमारे सामने आने वाली कुछ चुनौतियों का जवाब कैसे दिया जाए।” कई लोगों को लगता है कि बोर्ड का संतुलन ग़लत है, यह बहुत अधिक व्यावसायिक सोच वाला है (हालाँकि कई लोग वित्त पर नियंत्रण पाने के लिए जेने-ऐनी गढ़िया की प्रशंसा करते हैं)।
फ्रांसिस मॉरिस ने एक बोर्ड बैठक को याद किया जब क्यूरेटोरियल स्टाफ को एक ट्रस्टी द्वारा “कला क्या है” समझाने के लिए कहा गया था। “मैंने सोचा, अगर वे यह भी नहीं जानते कि कला क्या है तो हम मिशन और विज़न और संग्रह को उपनिवेश से मुक्त करने या कैनन को नष्ट करने के बारे में बुद्धिमान बातचीत कैसे कर सकते हैं?”
बालशॉ युग पर लक्षित दूसरा आरोप स्पष्ट दृष्टि की कमी है। जब निर्देशक चले गए, तो टेट ने कहा कि वह “नए अधिग्रहणों में अधिक लिंग संतुलन और भौगोलिक विस्तार” लेकर आई हैं, जो उल्लेखनीय रूप से वैसा ही लग रहा था जैसा टेट 2022 में कह रहे थे जब मॉरिस के प्रस्थान की घोषणा की गई थी।
बालशॉ उस आलोचना से “पूरी तरह असहमत” हैं। वह अपने कार्यकाल के दौरान टेट में दिखाए गए स्वदेशी कलाकारों की संख्या पर प्रकाश डालती हैं और कैसे उनके टेट ने लगातार सुनिश्चित किया कि ब्लैक ब्रिटिश क्रिएटिव को उनके दृष्टिकोण के उदाहरण के रूप में प्रदर्शित किया जाए। डेविड ए बेली, जिन्होंने लाइफ बिटवीन आइलैंड्स का सह-संचालन किया, इस बात से सहमत हैं कि उनके शो के बाद लुबैना हिमिड, हर्विन एंडरसन, ह्यू लोके और स्टीव मैक्वीन सभी को प्रोग्राम किया गया था। बेली की पार्टनर सोनिया बॉयस का टेट ब्रिटेन में 2027 का शो है।
अन्य आश्वस्त नहीं हैं. मॉरिस कहते हैं, ”पांच साल पहले इसे आगे ले जाने के लिए एक नई कहानी की ज़रूरत थी।” “और मुझे लगता है कि उस दीर्घकालिक दृष्टिकोण की अनुपस्थिति एक संस्थान में ऊर्जा और उद्यम की भावना को ख़त्म करने लगती है।”
मॉरिस अर्थशास्त्री मारियाना माज़ुकाटो को उद्धृत करते हैं, जो मानते हैं कि संस्थानों को हमेशा एक मिशन की आवश्यकता होती है। वह कहती हैं, ”टेट मॉडर्न एक मिशन के बिना संभव नहीं होता।” “टेट इसके बिना आगे नहीं बढ़ पाएगा।”
यह सब एक साथ रखें – बोर्ड और कर्मचारियों की विपरीत प्रवृत्ति; एक कठिन आर्थिक पृष्ठभूमि; एक मंत्रिस्तरीय हिंडोला; और उद्देश्य की एक नई भावना की मांग करता है – और यह सवाल कि कौन सफलतापूर्वक बागडोर संभाल सकता है, बहुत कठिन हो जाता है। रुड छह संभावनाओं की लंबी सूची में से एक नेता को चुनने का प्रभारी है। कला में अधिकांश लोग दो नामों के बारे में गंभीरता से बात कर रहे हैं: करिन हिंडस्बो, वर्तमान अंतरिम निदेशक जो पहले टेट मॉडर्न के प्रभारी थे, और अधिकांश लोग। सबसे आगे, जेसिका मॉर्गन (एलेक्स फ़ार्कुहार्सन और निकोलस कलिनन, ब्रिटिश संग्रहालय के मालिक, जो 2017 में दौड़ में थे, दो अन्य नाम हैं जो चारों ओर घूम रहे हैं।)
हिंडस्बो को कुछ लोगों द्वारा एक सुरक्षित “स्थिर उपस्थिति” के रूप में देखा जाता है, जो वास्तव में जनवरी से प्रभारी है क्योंकि बालशॉ ने एमिन प्रदर्शनी पर ध्यान केंद्रित किया है, जो उनके कार्यकाल के लिए एक व्यापक रूप से प्रशंसित विदाई है। टेट स्टाफ ने कहा है कि हिंडस्बो ने रणनीति पर ध्यान केंद्रित करके, संग्रह का प्रबंधन करके और वेतन की समीक्षा करके चुपचाप आंतरिक रूप से प्रभावित किया है, जिसकी कर्मचारियों ने लगातार शिकायत की है कि यह बहुत कम है। रुड का कहना है कि वह “उल्लेखनीय काम कर रही हैं”, हालांकि न तो वह और न ही हिंडस्बो इस बात की पुष्टि करेंगे कि उन्होंने इस पद के लिए आवेदन किया है।
मॉर्गन वह व्यक्ति है जिसके बारे में बहुत से लोग सोचते हैं कि वह बिल्कुल उपयुक्त है। एक शक्तिशाली फंडराइज़र और क्यूरेटर, वह एक बार अपने 20 के दशक में ग्रूचो क्लब में काम करते समय उग्र वाईबीए से निपट चुकी थी, और टेट को अंदर से जानती है। कई लोग यह सवाल पूछ रहे हैं कि मॉर्गन दीया बीकन में अपनी आकर्षक, न्यूनतम न्यूयॉर्क लॉफ्ट और शानदार नौकरी क्यों छोड़ना चाहेंगी, जो टेट निर्देशक की भूमिका से कहीं अधिक आकर्षक होगी? मॉरिस ने मॉर्गन को “बेहद मेहनती व्यक्ति और जो सही है उसकी बहुत मजबूत समझ वाला” बताया, उन्होंने आगे कहा: “मुझे लगता है कि वह प्रेरणा दे सकती है।”
अंतिम साक्षात्कार जून में आयोजित किया जाएगा, जिसमें संस्कृति, मीडिया और खेल विभाग और टेट ट्रस्टी इस प्रक्रिया की देखरेख करेंगे। चुने गए उम्मीदवार पर प्रधान मंत्री द्वारा हस्ताक्षर किए जाएंगे। जो कोई भी आएगा उस पर टेट के लिए एक नए पाठ्यक्रम की साजिश रचने का आरोप लगाया जाएगा, जब वित्त की कमी हो रही है और ब्रिटिश कला का परिदृश्य एक नए युग में प्रवेश करने वाला है जब सभी के लिए मुफ्त पहुंच को समाप्त किया जा सकता है।
बालशॉ ने पसंदीदा उम्मीदवार बनने से इंकार कर दिया, लेकिन उनकी आवश्यकताओं की अपनी सूची है। उन्हें “गतिशील, प्रगतिशील और भविष्य का सामना करने वाला” होना चाहिए; “उन्हें साहस रखना होगा”; “उन्हें अंतरराष्ट्रीय बने रहना होगा, खासकर जब ब्रिटेन इतना संकीर्ण और ध्रुवीकृत होता जा रहा है।” वह कहती हैं, महत्वपूर्ण बात यह है कि उन्हें यह समझने की जरूरत है कि “टेट का मिशन सिर्फ यूके से भी बड़ा है”। तो फिर ज्यादा नहीं.
