1982 में 16 वर्षीय रौक्सैन शार्प के बलात्कार और हत्या के मामले में चार लोगों को गिरफ्तार किया गया है और उन पर आरोप लगाए गए हैं – एक ऐसा मामला जो डीएनए परीक्षण और एक सच्चे-अपराध पॉडकास्ट द्वारा खोले जाने से पहले चार दशकों से अधिक समय तक ठंडा रहा था।
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शार्प का शव 12 फरवरी, 1982 को लुइसियाना के कोविंगटन में सेंट टैमनी पैरिश फेयरग्राउंड के पास फेंका हुआ पाया गया था। उसके साथ बलात्कार किया गया और उसका गला घोंट दिया गया। जांचकर्ताओं के पास काम करने के लिए बहुत कम भौतिक साक्ष्य थे और 43 वर्षों तक उसके हत्यारे आज़ाद घूमते रहे।
2023 में, लुइसियाना राज्य पुलिस के कोविंगटन फील्ड कार्यालय के जासूसों ने गवाहों और संभावित संदिग्धों से दोबारा पूछताछ की, केस फ़ाइल की व्यापक समीक्षा की, अतिरिक्त सबूत इकट्ठा किए और डीएनए विश्लेषण के लिए मूल सबूत फिर से जमा किए।
दो साल बाद, एलएसपी सार्वजनिक मामलों और कोल्ड केस यूनिट के जासूसों ने नॉर्थशोर मीडिया ग्रुप के स्थानीय रेडियो होस्ट चार्ल्स डाउडी के साथ साझेदारी करके “हू किल्ड रौक्सैन” शीर्षक से एक पॉडकास्ट तैयार किया। श्रृंखला ने नई जानकारी, लीड और गवाह सहयोग उत्पन्न किया जो पहले जांचकर्ताओं के लिए अज्ञात था।
इस महीने गिरफ्तारियां हुईं। 21 अप्रैल को, 62 वर्षीय बिली विलियम्स जूनियर को कोविंगटन में हिरासत में ले लिया गया, और 64 वर्षीय डेरेल डीन स्पेल को डेटन, ओहियो में उनके घर से गिरफ्तार कर लिया गया; स्पेल लुइसियाना प्रत्यर्पण की प्रतीक्षा कर रहा है। शेष दो संदिग्ध, पेरी वेन टेलर, 64, और कार्लोस कूपर, 64, दोनों कोविंगटन के, पहले से ही लुइसियाना सुधार विभाग द्वारा असंबंधित आरोपों पर कैद में थे और 22 अप्रैल को जासूसों से संपर्क किया था। सभी चार लोगों पर गंभीर बलात्कार और दूसरी डिग्री की हत्या का आरोप लगाया गया है।
कोविंगटन पुलिस प्रमुख माइकल फेरेल ने मामले को जीवित रखने के लिए अपने विभाग और लुइसियाना राज्य पुलिस दोनों की दृढ़ता को श्रेय दिया।
फेरेल ने कहा, “रॉक्सैन शार्प के मामले का समाधान इस बात का प्रमाण है कि जब समर्पित कानून प्रवर्तन अधिकारी किसी पीड़ित को भूलने से इनकार करते हैं तो क्या होता है।” “ठंडे मामले अपने आप बंद नहीं होते। वे बंद हो जाते हैं क्योंकि लोग साल-दर-साल सामने आते हैं और छोड़ने से इनकार करते हैं। ठीक यही हमारी एजेंसियों ने किया, और आज, रौक्सैन और उसके परिवार को आखिरकार वह न्याय मिला जिसके लिए उन्होंने इतने लंबे समय तक इंतजार किया था।”
जिला अटॉर्नी कॉलिन सिम्स ने उस भावना को दोहराया।
सिम्स ने कहा, “यह मामला इस बात का एक शक्तिशाली उदाहरण है कि जांच तकनीक में दृढ़ता, सहयोग और प्रगति क्या हासिल कर सकती है।” “चार दशकों से अधिक समय से, यह पीड़िता और उसका परिवार जवाब का इंतज़ार कर रहा है। आज की गिरफ़्तारियाँ न्याय के प्रति हमारी अटूट प्रतिबद्धता को दर्शाती हैं – चाहे कितना भी समय बीत गया हो – और जिम्मेदार लोगों को पूरी तरह से जवाबदेह ठहराने की।”
