पेप गार्डियोला ने स्वीकार किया कि अगर मैनचेस्टर सिटी ने शनिवार को वेस्ट हैम को नहीं हराया तो प्रीमियर लीग खिताब दोबारा हासिल करने की उसकी उम्मीदें खत्म हो जाएंगी।
नौ दिन पहले चौगुनी का सपना देखने के लिए सिटी को माफ कर दिया गया होगा, लेकिन नॉटिंघम फॉरेस्ट के साथ ड्रा और चैंपियंस लीग में रियल मैड्रिड से 3-0 की हार, न्यूकैसल यूनाइटेड पर एफए कप की जीत के दोनों ओर से आए झटके ने ऐसी उम्मीदों को गंभीर खतरे में डाल दिया है।
अगले मंगलवार को मैड्रिड के खिलाफ अपने पहले चरण की हार को दूर करने के लिए पहाड़ चढ़ने के अलावा, सिटी लीग में आर्सेनल से सात अंकों से पीछे है, हालांकि उनके हाथ में एक गेम है और अगले महीने एतिहाद स्टेडियम में गनर्स का सामना करना है।
सिटी के रात 8 बजे शुरू होने तक आर्सेनल की बढ़त 10 अंक हो सकती है, गनर्स शनिवार को शाम 5:30 बजे एवर्टन के खिलाफ किक मारेंगे।
गार्डियोला का मानना है कि यदि सिटी लंदन स्टेडियम में सभी तीन अंक लेने में विफल रहती है तो हाथ में खेल और आर्सेनल के साथ उनका घरेलू खेल महत्वहीन होगा।
“कल रात हमारे पास एक खेल है, जो प्रीमियर लीग की स्थिति के लिए एक महत्वपूर्ण है। फिर हमारे पास दूसरा चरण है [against Madrid]गार्डियोला ने मैच से पहले संवाददाता सम्मेलन में कहा।
“हमें इसकी आदत है, नहीं? कई वर्षों से हम इस प्रकार की स्थितियों को जी रहे हैं।
“अब यह वेस्ट हैम है और उसके बाद हमारे पास इसके बारे में सोचने का समय होगा। आपको जो खेल खेलना है उसे खेलें और खेल के बाद तय होगा कि आपके पास मौका है या नहीं।
“हमारे पास बैंक में ज़्यादा डॉलर नहीं हैं लेकिन हम मंगलवार को देखेंगे। अब यह वेस्ट हैम है। प्रीमियर लीग सबसे कठिन खिताब है. हम अभी भी वहां हैं, यह जानते हुए कि अगर हम अंक गिराते हैं तो यह खत्म हो जाएगा।”
वेस्ट हैम सुरक्षा के एक बिंदु के भीतर चला गया है, जो जनवरी में निश्चितता की तरह लग रहा था।
वे सिटी पर चौंकाने वाली जीत के साथ निचले तीन से बाहर हो जाएंगे, जिसे हैमर्स ने 2015 के बाद से नहीं हराया है।
वेस्ट हैम ने सिटी (डी3 एल17) के खिलाफ 20 प्रीमियर लीग मैचों में जीत हासिल नहीं की है। यह किसी प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ उनकी अब तक की सबसे लंबी जीत रहित लीग दौड़ है।
गेम जीतने के लिए वेस्ट हैम की बेताबी के बारे में पूछे जाने पर गार्डियोला ने जवाब दिया: “हम भी बेताब हैं।”
