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चूँकि वर्जीनिया राज्य के सर्वोच्च न्यायालय का प्रमुख है, वर्जीनिया के अटॉर्नी जनरल जे जोन्स (डी) को अपने खेल में थोड़ा सुधार करना होगा। शुरुआत के लिए, उसे वास्तव में संकेत दिए जाने पर संवैधानिक रूप से पुनर्वितरण प्रस्ताव का बचाव करना होगा। सीएनएन के साथ हाल ही में एक साक्षात्कार में, यहां तक कि मैत्रीपूर्ण नेटवर्क के मेजबान ने भी निराशा व्यक्त की कि जोन्स वास्तव में मतपत्र की संदिग्ध भाषा का बचाव करने में सक्षम नहीं हो सके।
हममें से कई लोगों ने इस सप्ताह पारित प्रस्ताव की प्रक्रिया और भाषा पर संदेह व्यक्त किया है, जिससे बैंगनी राज्य में एक जीओपी जिले को छोड़कर सभी को प्रभावी ढंग से मिटा दिया गया है।
वर्जीनिया को उन राज्यों के बीच स्वर्ण मानक माना जाता था जो एक ऐसे राज्य में काफी विभाजित जिलों के साथ गेरीमैंडरिंग को अस्वीकार करते थे जो ठीक मध्य में विभाजित था। इसके बाद गवर्नर अबीगैल स्पैनबर्गर को चुना गया, जिन्होंने मतदाताओं को आश्वासन दिया कि वह गैरमांडरिंग के सख्त खिलाफ हैं और फिर चुने जाने के तुरंत बाद उन्होंने राष्ट्र में सबसे कट्टरपंथी गैरमांडर मानचित्र की मांग की।
जिस उम्मीदवार ने घोषणा की कि “गेरीमांडरिंग का विरोध करना एक द्विदलीय प्राथमिकता होनी चाहिए” ने मतदाताओं के सामने एक प्रस्ताव पेश किया जिससे एल्ड्रिज गेरी खुद शरमा गए।
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वह नक्शा मामूली अंतर से पारित हो गया क्योंकि डेमोक्रेट्स ने अपने आधे पड़ोसियों के प्रतिनिधित्व को खत्म करने का कदम उठाया, जिससे रिपब्लिकन के पास केवल 11 जिलों में से एक रह गया।
समस्या यह है कि डेमोक्रेट एक अभियान तैयार करने में आधे से ज्यादा चतुर थे जिसे वाशिंगटन पोस्ट ने भी आश्चर्यजनक रूप से बेईमान और मतदाताओं के लिए भ्रामक घोषित कर दिया।
संकल्प की भाषा से ही छल की शुरुआत हुई. जबकि वर्जीनिया कानून को ऐसे प्रस्तावों में स्पष्टता की आवश्यकता होती है, भाषा अस्पष्ट और अस्पष्ट थी, यह घोषणा करते हुए कि यह “आगामी चुनावों में निष्पक्षता बहाल करने के लिए अस्थायी रूप से नए कांग्रेस जिलों को अपनाएगा।” योजना में कुछ भी “अस्थायी” नहीं था, जो वर्षों तक जारी रहेगी। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि यह स्पष्ट नहीं है कि मानचित्र में “निष्पक्षता बहाल करें” का क्या मतलब है जो लगभग हर जीओपी जिले को मिटा देगा।
इसके अलावा, प्रस्ताव को जल्दबाज़ी में मतपत्र तक पहुंचाने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली प्रक्रिया संक्षिप्त और अभूतपूर्व थी। टेज़वेल सर्किट न्यायाधीश जैक हर्ले के लिए यह गड़बड़ी बहुत अधिक थी, जिन्होंने मतदाताओं द्वारा अनुमोदित मानचित्र को शामिल किया। अब इसे अगले सप्ताह वर्जीनिया सुप्रीम कोर्ट के समक्ष मौखिक दलील का इंतजार है।
बेशक, जोन्स को इस सब के बारे में पता था जब उन्हें सीएनएन होस्ट ब्रियाना कीलर से सबसे पूर्वानुमानित प्रश्न मिला, जिन्होंने जज हर्ले द्वारा उद्धृत भ्रामक तत्वों को उद्धृत किया और पूछा, “क्या उनके पास कोई मुद्दा है कि यह भ्रामक है?”
जोन्स ने इस बात का विवरण दिया कि कैसे “हाँ पक्ष प्रबल हुआ” और हर्ले को “एक कार्यकर्ता न्यायाधीश” कहा। केइलर ने उचित रूप से अनुसरण करते हुए कहा, “मुझे पता है कि आप उन्हें एक एक्टिविस्ट जज कह रहे हैं, लेकिन वह वर्जीनिया संविधान और कानूनी विशेषज्ञों का हवाला दे रहे हैं जिनसे हमने यह कहने के लिए बात की है कि वह जो कह रहे हैं वह अदालत में आपके लिए कुछ बड़ी चुनौतियां पैदा करने वाला है, जिनसे आपको निपटना होगा।” फिर उसने सवाल दोहराया.
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फिर से, जोन्स ने उस हिरण को हेडलाइट्स में देखा और बड़बड़ाने लगा: “ठीक है, देखो, मुझे वास्तव में वर्जीनिया पर गर्व है। मेरा मानना है कि वोट देने का अधिकार पवित्र है, न केवल वर्जिनियावासियों के लिए, बल्कि अमेरिकियों के लिए भी। यह लोकतंत्र का जन्मस्थान है।”
यह आदान-प्रदान तब तक जारी रहा जब तक कि, अपने महान श्रेय के लिए, केइलर ने साक्षात्कार को यह कहकर समाप्त कर दिया, “मैंने आपको मेरे प्रश्न के सार का उत्तर देते हुए नहीं सुना।”
समस्या यह है कि अभियान और संकल्प, जैसा कि वाशिंगटन पोस्ट ने लिखा है, स्पष्ट रूप से भ्रामक और बेईमान हैं। जोन्स समस्याओं से बचने के लिए सुप्रीम कोर्ट में बहुमत पर दांव लगा रहा है। डेमोक्रेट यह भी उम्मीद कर रहे हैं कि न्यायाधीश (जो डेमोक्रेटिक जनरल असेंबली द्वारा उनके चयन पर निर्भर हैं) डेमोक्रेटिक वोट को अस्वीकार करने की संभावना नहीं है। दरअसल, ऐसा नहीं लगता कि राज्य में इस तरह के वोट को कभी पलटा गया हो।
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यदि न्यायालय कानून के साथ खड़ा होता है और वोट को खारिज कर देता है, तो डेमोक्रेट्स को अंतिम आपदा का सामना करना पड़ सकता है। उन्होंने प्रस्ताव को मामूली अंतर से पारित कराने के लिए बहुत सारा पैसा खर्च किया। ऐसा करने में, उन्होंने राज्य के आधे हिस्से को अलग-थलग कर दिया, जिन्होंने इसे व्यक्तिगत रूप से लिया कि डेमोक्रेट राज्य में उनके लगभग सभी प्रतिनिधित्व को मिटाने की कोशिश कर रहे थे, हाल ही में इस तरह के दिखावे में कभी शामिल न होने का वादा करने के बाद। वे इस प्रयास को भूलने की संभावना नहीं रखते हैं और राज्य के लगभग हर डेमोक्रेट ने इस प्रस्ताव को पारित करने के लिए संघर्ष किया है। इनमें से कुछ डेमोक्रेट को राज्यव्यापी कार्यालय सुरक्षित करने के लिए बैंगनी राज्य में रिपब्लिकन वोटों पर निर्भर रहना पड़ता है। इस बात की संभावना नहीं है कि वे इस प्रयास को गेरीमांडरिंग के पीड़ितों के लिए किसी स्मृति छेद में डाल देंगे, खासकर अगर अदालतें भी घोषणा करती हैं कि वे गैरकानूनी तरीके से काम कर रहे थे।
अंततः, किसी राज्य को नियंत्रित करने के लिए गैरकानूनी साधनों का उपयोग संविधान और लोकतंत्र के रक्षक होने के लोकतांत्रिक मंत्र की विश्वसनीयता को और अधिक नष्ट कर देता है। प्रकाशिकी को केवल उस अटॉर्नी जनरल द्वारा बढ़ाया जा रहा है जिसे राजनीतिक विरोधियों और उनके बच्चों को मारने की धमकी देने के बाद डेमोक्रेटिक मतदाताओं द्वारा चुना गया था। राजनीतिक विरोधियों के प्रति जोन्स के पूर्व दृष्टिकोण में कोई अस्पष्टता नहीं थी। उनके चुनाव को उन्हीं मतदाताओं द्वारा राजनीतिक क्रोध की अंतिम जीत के रूप में देखा गया, जिन्होंने राज्य के आधे हिस्से के प्रतिनिधित्व को प्रभावी ढंग से नकार दिया था।
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अंत में, “आगामी चुनावों में निष्पक्षता बहाल करना” वर्जीनिया सुप्रीम कोर्ट पर निर्भर करेगा। इसमें कोई संदेह नहीं है कि इस प्रस्ताव ने राज्य के कानून और परंपरा को तार-तार कर दिया।
सवाल यह है कि क्या न्यायाधीशों में स्वयं वर्जीनिया के राष्ट्रमंडल से और अधिक की मांग करने का साहस है।
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