लेब्रोन जेम्स ने ह्यूस्टन रॉकेट्स के हाथों लॉस एंजिल्स लेकर्स की करारी हार का दोष खुद पर मढ़ा, क्योंकि उनकी पहले दौर की प्लेऑफ श्रृंखला गेम 5 तक खिंच गई थी।
लेकर्स के पास रॉकेट्स को स्वीप करने का मौका था, लेकिन गेम 4 में उन्हें 115-96 से हराया गया, जिसमें जेम्स ने एक प्रतियोगिता में आठ टर्नओवर किए, जिससे उन्हें केवल 10 अंक मिले।
लॉस एंजिल्स आधे समय में नौ अंकों से पीछे था, लेकिन लेकर्स तीसरे क्वार्टर में 34-18 से पिछड़ गया क्योंकि रॉकेट्स दूर चले गए, इस अवधि में जेम्स ने गेंद को चार बार दिया।
“जाहिर तौर पर इसकी शुरुआत मेरे साथ हुई,” जेम्स ने कहा। “मेरे टर्नओवर अस्वीकार्य थे।”
लेकर्स ने देखा कि अल्पेरेन सेनगुन पर फाउल के बाद तीसरे में 5:41 शेष रहते हुए डीएंड्रे आयटन को बाहर कर दिया गया, जिसे सामान्य फाउल से फ्लैगशिप 2 में अपग्रेड कर दिया गया था।
आयटन ने अपने अग्रबाहु से सेनगुन के सिर के किनारे पर प्रहार किया, हालाँकि दोनों टीमें लेकर्स सेंटर को बाहर करने के निर्णय से हतप्रभ थीं।
“हम दोनों पसीने से तर-बतर लोग हैं,” आयटन ने कहा। “[My arm] बस उसके कंधे से फिसल गया. … मैं कोई गंदा खिलाड़ी नहीं हूं या ऐसा नहीं खेलता।”
“मुझे पता है कि मैंने क्या देखा,” जेम्स ने कहा। “मुझे लगता है कि वह पोस्ट अप पर सेंगुन के लिए तैयारी कर रहा था, [his] कोहनी [was] शारीरिक संपर्क के लिए तैयार हो रहा था और फिर आपने देखा, उसका हाथ ऊपर की ओर फिसल गया और फिर उसके सिर पर चोट लगी।”
अपना आश्चर्य व्यक्त करते हुए, सेनगुन ने कहा: “मैं अधिकारियों को पागल नहीं बनाना चाहता, लेकिन मेरा मतलब है, ईमानदारी से कहूं तो मुझे उनसे यह उम्मीद नहीं थी कि वे उसे निकाल देंगे।”
“मुझे लगता है कि यह थोड़ा नरम था। … मुझे लगता है कि यह वही है, उन्होंने इसे कहा है। मुझे ख़ुशी है कि उन्होंने इसे बुलाया। तो, हम वहां से चलते हैं।”
लेकर्स बुधवार को गेम 5 की मेजबानी करेगा।
टिम्बरवॉल्व्स की जीत में एडवर्ड्स को घुटने में चोट लगी
दोनों टीमों द्वारा अपनी-अपनी श्रृंखला में 3-1 की बढ़त बनाने के बाद मिनेसोटा टिम्बरवॉल्व्स सैन एंटोनियो स्पर्स के साथ टकराव की स्थिति में दिखाई दे रहा है।
सैन एंटोनियो ने पोर्टलैंड ट्रेल ब्लेज़र्स को 114-93 से हराया, क्योंकि विक्टर वेम्बान्यामा कनकशन से लौटे थे, जबकि वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस में छठी वरीयता प्राप्त टिम्बरवॉल्व्स ने 112-96 की जीत के साथ तीसरी वरीयता प्राप्त डेनवर नगेट्स को परेशान करने की दिशा में एक और कदम उठाया।
फिर भी टिम्बरवॉल्व्स के लिए चिंता का विषय है क्योंकि स्टार गार्ड एंथोनी एडवर्ड्स ने उस जीत में अपना घुटना बढ़ा दिया था। ईएसपीएन के शम्स चनारिया के अनुसार, एडवर्ड्स लिगामेंट क्षति से बच गए, लेकिन कई हफ्तों के लिए किनारे पर हैं और शेष श्रृंखला में नहीं खेल पाएंगे।
पूर्व में, टोरंटो रैप्टर्स ने घरेलू मैदान पर 93-89 की जीत के साथ क्लीवलैंड कैवेलियर्स के साथ अपनी श्रृंखला बराबर की।
टोरंटो ने अपने 30 तीन-बिंदु प्रयासों (13.3%) में से केवल चार को परिवर्तित किया, जो एनबीए के इतिहास में प्लेऑफ़ जीत में कम से कम 25 प्रयासों वाली टीम से सबसे कम तीन-बिंदु सफलता दर को दर्शाता है।
जोएल एम्बीड की वापसी के बावजूद फिलाडेल्फिया 76ers बोस्टन सेल्टिक्स के साथ अपनी श्रृंखला में रैप्टर्स की नकल नहीं कर सके।
एम्बीड ने आपातकालीन एपेन्डेक्टॉमी से वापसी पर 26 अंक बनाए, लेकिन सेल्टिक्स ने चाप से परे उत्कृष्ट प्रदर्शन किया, 24 तीन-पॉइंटर्स मारे, पेटन प्रिचर्ड ने 128-96 की रोड जीत में 32 अंक बनाकर बोस्टन को 3-1 की बढ़त दिलाई।
“यह कठिन है,” एम्बीड ने कहा। “लेकिन आप परिस्थितियों के साथ यथासंभव सर्वोत्तम कार्य करने का प्रयास करते हैं। अभी भी वहां जाकर अच्छा खेलने और बास्केटबॉल गेम जीतने की कोशिश करनी है और हमने आज रात ऐसा नहीं किया। हम अच्छा नहीं खेले.”
