लीड्स यूनाइटेड एक और सीज़न के लिए प्रीमियर लीग का दर्जा हासिल करने की कगार पर हो सकता है, लेकिन डोमिनिक कैल्वर्ट-लेविन खुद से आगे नहीं बढ़ रहे हैं, और जोर देकर कह रहे हैं कि “हमारा काम पूरा नहीं हुआ है”।
बर्नले पर 3-1 की जीत के बाद लीड्स शीर्ष स्थान पर 14वें स्थान पर पहुंच गया और अब उसके पास रेलीगेशन क्षेत्र पर नौ अंकों का कुशन है।
एंटन स्टैच ने आठ मिनट के भीतर स्कोर करके लीड्स को मजबूत शुरुआत दी, लेकिन नोआ ओकाफोर और कैल्वर्ट-लेविन के दूसरे हाफ में किए गए त्वरित डबल ने सभी तीन अंक सुनिश्चित कर दिए।
लुकास पाइर्स को ऑफ़साइड फ़्लैग से वंचित करने के कुछ क्षण बाद लूम चाओउना ने बर्नले के लिए एक बार वापसी की, लेकिन लीड्स को कभी भी अपनी बढ़त छोड़ने का ख़तरा नज़र नहीं आया क्योंकि उन्होंने अपनी अजेय लय को छह लीग खेलों तक बढ़ा दिया था।
सीज़न (W10 D13 L12) के लिए अब उनके 43 अंक हैं – 38-गेम प्रीमियर लीग अभियान में किसी भी टीम को कभी भी बाहर नहीं किया गया है, और लीड्स अगली बार 18वें स्थान पर मौजूद टोटेनहम को हराकर अपनी शीर्ष-उड़ान जगह की पुष्टि कर सकते हैं।
कैल्वर्ट-लेविन ने इस सीज़न में एलैंड रोड पर सात प्रीमियर लीग गोल किए हैं – और कुल मिलाकर 13 – लेकिन जब उनसे पूछा गया कि क्या वह विश्व कप के लिए अपनी संभावनाओं के बारे में सोच रहे हैं, तो स्ट्राइकर ने स्वीकार किया कि वह घरेलू सीज़न के अंत के बारे में नहीं सोच रहे हैं।
“मैं ईमानदार रहूँगा, यह [the World Cup] यह कोई ऐसी चीज़ नहीं है जिस पर मैं ध्यान देता हूँ,” उन्होंने स्काई स्पोर्ट्स से कहा।
“मेरा अधिकांश ध्यान यह सुनिश्चित करने पर रहा है कि हम प्रीमियर लीग में बने रहें। वह उद्देश्य संख्या एक था, और जब तक वह गणितीय रूप से पूरा नहीं हो जाता, हमारा काम पूरा नहीं हुआ है, और मेरा काम पूरा नहीं हुआ है।
“अपने क्लब के लिए अच्छा प्रदर्शन करने का एक उपोत्पाद राष्ट्रीय टीम के करीब पहुंचना है, इसलिए मैं सिर्फ गोल करना और प्रदर्शन करना जारी रख सकता हूं, और बाकी सब अपने आप हो जाता है।”
डेनियल फ़ार्के भी इसी तरह के विचार रखते थे, उन्होंने कहा: “तीन बिंदु हमारे लिए बहुत बड़े हैं। कठिन समय में अच्छा प्रदर्शन करने के लिए मुझे वास्तव में अपने लड़कों पर गर्व है।
“अभी काम पूरा नहीं हुआ है. जब यह गणितीय रूप से पूरा हो जाएगा तो हम ठीक से जश्न मनाएंगे।’ लेकिन 43 अंक अच्छा है।”
जहां तक बर्नले का सवाल है, चैंपियनशिप में उनके निर्वासन की पुष्टि पहले ही हो चुकी थी, लेकिन स्कॉट पार्कर के जाने के बाद यह एक उथल-पुथल वाला सप्ताह रहा है।
क्लेरेट्स प्रीमियर लीग सीज़न की अपनी 23वीं हार के साथ हार गए, 1975-76 (23), 2009-10 (24), और 2023-24 (24) के बाद, लीग अभियान में वे केवल चौथी बार हारे हैं।
बर्नले ने इस सीज़न के लीग गेम के शुरुआती 10 मिनट में 10 गोल भी खाए हैं – केवल क्रिस्टल पैलेस (2020-21 में) ने प्रतियोगिता में एक अभियान (11) में उस अवधि में अधिक गोल किए हैं।
मैक्सिम एस्टेव ने स्काई स्पोर्ट्स को बताया, “हमने बहुत खराब शुरुआत की।” “और दूसरे हाफ की शुरुआत में भी ऐसा ही हुआ, जब हमने कुछ गति पकड़ ली।
“नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट के ख़िलाफ़ भी ऐसा ही था, जब हम कुछ गति स्वीकार कर लेते हैं, तो हर टीम हमें मार देती है, और हम स्वीकार कर लेते हैं। और खेल में वापसी करना मुश्किल है.
“हर चीज़ की ज़िम्मेदारी हमारी है. मुझे इससे कोई समस्या नहीं है। जब आपके पास 20 अंक हों, तो यह आत्मविश्वास का हिस्सा है।
“हमारे पास तीन गेम बचे हैं। हम अपने लिए सब कुछ देने की कोशिश करते हैं, हम पर गर्व करते हैं। मैं जानता हूं कि सीज़न के कारण हमें हम पर गर्व नहीं है, लेकिन हम प्रतिस्पर्धी भी हैं।”
