सऊदी अरब खेल से क्यों हट रहा है पीछे?

फ़ुटबॉल से लेकर स्नोबोर्डिंग तक हर चीज़ में सऊदी अरब का भारी निवेश पिछले दशक में खेल के प्रमुख विषयों में से एक रहा है।

तेल से समृद्ध खाड़ी राज्य ने फुटबॉलरों को उनके करियर के अंतिम पड़ाव में भारी वेतन की पेशकश की, फीफा के साथ मजबूत संबंध विकसित करने के बाद फुटबॉल के विश्व कप की मेजबानी का अधिकार जीता, एक प्रीमियर लीग क्लब खरीदा, गोल्फ की दुनिया को विभाजित किया और स्नूकर से लेकर महिला टेनिस से लेकर कुश्ती तक सभी तरह के आयोजनों की मेजबानी करने की मांग की।

यह फिजूलखर्ची देश के हाल ही में समायोजित विज़न 2030 से जुड़ी थी, जो तेल से दूर अपने हितों में विविधता लाने की एक रणनीति है, और इसे व्यापक रूप से स्पोर्ट्सवॉशिंग का एक रूप माना जाता है, जिसके द्वारा एक देश मानवाधिकारों के दुरुपयोग के आरोपों से ध्यान भटकाने के लिए खेल का उपयोग करता है।

सऊदी अरब किस खेल से हट गया है?

सबसे हाई-प्रोफ़ाइल वापसी पिछले हफ़्ते गोल्फ़ में हुई। राज्य की एक शाखा, सऊदी पब्लिक इन्वेस्टमेंट फंड (पीआईएफ) द्वारा संचालित एलआईवी गोल्फ को रद्द कर दिया गया था, पीआईएफ ने नोट किया कि लंबी अवधि में आयोजन के लिए आवश्यक “पर्याप्त निवेश” अब “पीआईएफ की निवेश रणनीति के वर्तमान चरण के अनुरूप नहीं है।” एलआईवी फोल्डिंग के साथ, उन खिलाड़ियों का पीजीए टूर में वापस जाना कुछ विवाद का मुद्दा है।

फुटबॉल में, पीआईएफ ने अप्रैल में सऊदी प्रो लीग की ओर से अल हिलाल में 70% हिस्सेदारी बेची, इसे “घरेलू अर्थव्यवस्था के भीतर रिटर्न को अधिकतम करने और पूंजी को फिर से तैनात करने की रणनीति” के रूप में तैयार किया। पीआईएफ ने इंग्लिश क्लब न्यूकैसल यूनाइटेड को बेचने के लिए कोई कदम नहीं उठाया है और ऐसा प्रतीत होता है कि वह 2034 विश्व कप की मेजबानी से पहले फुटबॉल में कुछ निवेश रखना चाहता है। एमएमए जैसे अन्य लोकप्रिय खेल भी फिलहाल सुरक्षित स्थिति में नजर आ रहे हैं।

लेकिन मूल रूप से राज्य के लिए निर्धारित कई कार्यक्रम अब वहां आयोजित नहीं किए जाएंगे। स्नूकर के सऊदी अरब मास्टर्स को पिछले हफ्ते रद्द कर दिया गया था, 10 साल के समझौते के दो साल बाद; महिला टेनिस संघ (डब्ल्यूटीए) ने फंडिंग खींच ली है और सीजन-एंडिंग इवेंट बंद कर दिया है; और सऊदी अरब ने 2035 रग्बी विश्व कप और 2029 में एशियाई शीतकालीन खेलों की मेजबानी करने की योजना को छोड़ दिया है।

सऊदी अरब खेलों में निवेश क्यों रोक रहा है?

कारण आर्थिक और राजनीतिक दोनों प्रतीत होते हैं। पिछले हफ्ते, पीआईएफ के गवर्नर यासिर अल-रुमय्यान ने कहा कि वह मध्य पूर्व में ईरान पर अमेरिकी-इज़राइल युद्ध के परिणामों के साथ-साथ खेल निवेश पर न्यूनतम रिटर्न के परिणामस्वरूप “अपने निवेश और सौदों की समीक्षा” और “अपनी प्राथमिकताओं का पुनर्मूल्यांकन” कर रहा था।

पीआईएफ ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा, “2026-30 की रणनीति एक प्राकृतिक विकास का प्रतीक है क्योंकि पीआईएफ तेजी से विकास और त्वरण की अवधि से निरंतर मूल्य सृजन के एक नए चरण की ओर बढ़ रहा है, जिसमें प्रभाव को अधिकतम करने, निवेश की दक्षता बढ़ाने और शासन, पारदर्शिता और संस्थागत उत्कृष्टता के उच्चतम मानकों को लागू करने पर जोर दिया गया है।”

सऊदी शैली की तरह, अल-रुमय्यान न्यूकैसल, सऊदी अरब की राज्य तेल कंपनी अरामको और इसकी सबसे बड़ी खनन कंपनी, माडेन के अध्यक्ष भी हैं। वह सऊदी शासक क्राउन प्रिंस मोहम्मद बिन सलमान के करीबी सहयोगी हैं। इस प्रकार की परस्पर जुड़ी नौकरियाँ और संबंध सरकार को उनकी खेल संपत्तियों पर नियंत्रण रखने में मदद करते हैं, जबकि अरामको कई हाई-प्रोफाइल खेल आयोजनों का प्रायोजक भी है। इस तरह का व्यापक और विविध निवेश सऊदी अरब के खेल के साथ संबंधों को चुनना मुश्किल बना देता है।

खेलों में सऊदी अरब का निवेश विवादास्पद क्यों रहा है?

ह्यूमन राइट्स वॉच (एचआरडब्ल्यू), अधिकांश अन्य अधिकार संगठनों की तरह, इसे खेलों की धुलाई के स्पष्ट मामले के रूप में देखता है।

एचआरडब्ल्यू के अनुसार, “घरेलू और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर हाई-प्रोफाइल खेल और मनोरंजन कार्यक्रमों में पीआईएफ निवेश का उपयोग देश के निराशाजनक मानवाधिकार रिकॉर्ड को सफेद करने के लिए किया जाता है।”

हालाँकि खेल जगत में कुछ असंतोष है, सऊदी का पैसा अधिकांश खेलों में काफी स्वतंत्र रूप से स्थानांतरित होने में सक्षम है। फुटबॉल में, सऊदी अरब को वैश्विक शासी निकाय फीफा के साथ घनिष्ठ संबंध विकसित करना पड़ा है, लेकिन अन्य अधिक नकदी-संकट वाले खेलों के लिए वित्तीय लालच का विरोध करना असंभव है। आलोचकों ने कभी-कभी तर्क दिया है कि अगर सऊदी कैश टैप बंद कर दिया जाए, तो कई खेल अनिश्चित स्थिति में आ जाएंगे, जैसा कि अब हो रहा है।

सऊदी फ़ंडिंग खोने के कारण अन्य कौन से खेल ख़तरे में पड़ सकते हैं?

ईरान में युद्ध के परिणामस्वरूप अप्रैल में सऊदी अरब ग्रां प्री रद्द होने से फ़ॉर्मूला वन की स्थिति ख़राब हो सकती है। दौड़ के साथ-साथ, पीआईएफ की दो टीमों में हिस्सेदारी है और अरामको एक प्रमुख एफ1 प्रायोजक है। घुड़दौड़, शतरंज, हैंडबॉल और कई अन्य खेल भी कुछ हद तक सऊदी अरब के साथ खेल संबंधों पर निर्भर हैं।

पीआईएफ द्वारा किए गए शोर से ऐसा लगता है कि ये और सऊदी निवेश पर चलने वाले अन्य खेलों को लाभप्रदता दिखाने की आवश्यकता होगी जो उन्होंने पहले नहीं की थी अगर उन्हें अगला एलआईवी गोल्फ बनने से बचना है।

द्वारा संपादित: चक पेनफ़ोल्ड