आने वाले जोखिम भरे आग के मौसम को देखते हुए ट्रम्प प्रशासन जंगल की आग की रोकथाम में पिछड़ गया है

पहले से ही जंगल की आग जल रही है और अमेरिका के अधिकांश हिस्से में सूखा बना हुआ है, अग्निशमन विशेषज्ञ इस बात के लिए तैयार हैं कि भीषण आग का मौसम क्या हो सकता है। अमेरिकी वन सेवा सूखी, ज्वलनशील वनस्पति के प्रबंधन के लिए हाल के वर्षों की तुलना में बहुत कम काम कर रही है जो भयावह आग को भड़का सकती है।

एनपीआर और अग्निशमन विशेषज्ञों द्वारा एजेंसी के आंकड़ों के विश्लेषण के अनुसार, 2025 में, वन सेवा ने 2024 की तुलना में लगभग 1.5 मिलियन एकड़ कम भूमि पर वनस्पति कम कर दी। यह बिडेन प्रशासन के पिछले वर्ष में किए गए 4 मिलियन एकड़ से अधिक खतरनाक वनस्पति कार्य से एक महत्वपूर्ण गिरावट का प्रतीक है।

सबसे बड़ी गिरावट निर्धारित जलने में थी, निम्न-श्रेणी की आग जानबूझकर घने झाड़ियों को साफ़ करने के लिए लगाई गई थी, जिससे भविष्य में जंगल की आग की तीव्रता को कम करने में मदद मिली। एजेंसी रिकॉर्ड के एनपीआर विश्लेषण के अनुसार, 2025 में, वन सेवा ने 2024 और 2023 दोनों में किए गए रकबे का लगभग आधा हिस्सा ही जलाया।

हाल के वर्षों में भीषण जंगल की आग के बावजूद, वास्तव में देश के अधिकांश हिस्सों में आग की कमी है। कई उत्तरी अमेरिकी जंगल सहस्राब्दियों में कम तीव्रता वाली जंगल की आग के साथ विकसित हुए, जो घनी झाड़ियों को साफ करती है। अमेरिकी मूल-निवासी पारिस्थितिकी तंत्र को आकार देने के लिए नियंत्रित जलावन का उपयोग करते हैं, लेकिन जनजातियों को उनकी भूमि से जबरन हटाने के बाद ये उपाय बहुत कम आम हो गए। 1930 के दशक में, वन सेवा ने भी सभी जंगल की आग को बुझाने की नीति अपनाई।

जैसे-जैसे परिस्थितियाँ गर्म होती जा रही हैं, घनी वनस्पतियों के निर्माण ने अत्यधिक आग को बढ़ावा दिया है, जो भूमि के विशाल हिस्सों को नष्ट कर रही है और तेजी से समुदायों में फैल रही है।

वन सेवा ने एक बयान में कहा कि रोकथाम के काम में गिरावट ज्यादातर कर्मचारियों के अग्निशमन में लगे रहने के कारण है और क्योंकि दक्षिणपूर्व में निर्धारित जलाए जाने के लिए पर्यावरण की स्थिति सही नहीं थी। पिछली गर्मियों तक एजेंसी ने अपने 16% कार्यबल को खो दिया था, सरकार के आकार को कम करने के ट्रम्प प्रशासन के प्रयासों के हिस्से के रूप में 2025 के पहले छह महीनों में 5,860 कर्मियों ने नौकरी छोड़ दी थी। सीनेट डेमोक्रेट्स ने चिंता जताई है कि इस तरह की कटौती से जंगल की आग के लिए तैयारी करने की एजेंसी की क्षमता में बाधा उत्पन्न हुई है।

जंगल की आग के विशेषज्ञों का कहना है कि जितनी कम निर्धारित मात्रा में आग जलाई जाती है, उतना ही अधिक वन सेवा को ऐसी स्थितियों का सामना करना पड़ता है जो अत्यधिक जंगल की आग का कारण बनती हैं।

न्यू मैक्सिको विश्वविद्यालय के वन पारिस्थितिकीविज्ञानी मैथ्यू हर्टो कहते हैं, “घड़ी टिक-टिक कर रही है।” “हमें वह काम करने के लिए अपेक्षाकृत सीमित समय मिला है जिसे करने की ज़रूरत है।”

छोटी जलन के बिना, बड़ी जलन होती है

पिछली बार, हर्टो को अपने करियर के सबसे कठिन दिन का सामना करना पड़ा।

25 वर्षों तक, उन्होंने कैलिफ़ोर्निया के सिएरा नेवादा के एक जंगल, टेकेटल एक्सपेरिमेंटल फ़ॉरेस्ट में काम किया है, जो पुराने विकास वाले चीनी और जेफ़री पाइन के पेड़ों का घर है। वन सेवा के प्रायोगिक वनों में से एक के रूप में, यह एक जीवित प्रयोगशाला की तरह है, जिसमें 1930 के दशक में एजेंसी द्वारा विशेष अध्ययन और अनुसंधान के क्षेत्र के रूप में 3,200 एकड़ जमीन अलग रखी गई थी।

1865 के बाद से कोई बड़ी जंगल की आग न लगने के कारण जंगल सघन हो गया था। यह मृत पेड़ों से भी भरा हुआ था, एक दशक पहले कैलिफ़ोर्निया के विस्तारित सूखे के शिकार, जिसने भृंगों को अंदर जाने की अनुमति दी थी। हर्टो और उनके सहयोगियों ने देखा कि जंगल खतरे में था और, 2020 में, निर्धारित तरीके से जलाने की योजना बनाना शुरू कर दिया।

हर्टो कहते हैं, “हम सभी जानते थे कि जंगल को इसी चीज़ की ज़रूरत थी ताकि इस संभावना को कम किया जा सके कि उच्च तीव्रता वाली जंगल की आग वहां से गुज़रेगी और सभी पुराने विकास वाले देवदार के पेड़ों को नष्ट कर देगी।”

जंगल की आग से जुड़ी गैर-लाभकारी संस्था, क्लाइमेट एंड वाइल्डफायर इंस्टीट्यूट के साथ काम करते हुए, इस परियोजना को कैलिफ़ोर्निया की राज्य अग्निशमन एजेंसी, कैल फायर से $5 मिलियन से अधिक प्राप्त हुए। सिएरा राष्ट्रीय वन में होने के कारण, वन सेवा को जलाना शुरू होने से पहले पर्यावरणीय समीक्षा पूरी करने की आवश्यकता थी।

हर्टो का कहना है कि यह प्रक्रिया लंबी चली।

हर्टो कहते हैं, “इसमें जितना लगना चाहिए था, उससे कहीं अधिक समय लगा।” “इस बर्न के कार्यान्वयन को सुविधाजनक बनाने के लिए हमारे पास जंगल और रेंजर जिले के नेतृत्व में इच्छाशक्ति की कमी थी।”

फिर, पिछले अगस्त में, पास में बिजली गिरने से गार्नेट आग भड़क उठी। यह शुष्क परिस्थितियों और अनियमित हवाओं के कारण फैला।

हर्टो कहते हैं, “पूरा प्रायोगिक जंगल एक ही दिन में जल गया और यह काफी गर्म हो गया।”

अक्टूबर में, हर्टो क्षति का सर्वेक्षण करने के लिए टेकेटल वापस गया, और पाया कि पुराने-बढ़े हुए कई पेड़, जिनके बारे में वह अच्छी तरह से जानता था, जीवित नहीं बचे थे।

वह कहते हैं, ”मैं उन लोगों में से नहीं हूं जो भावनात्मक रूप से भड़क जाते हैं, लेकिन मैं टूट गया और उस दिन पांच बार रोया।” “यह देखना बहुत कठिन चीज़ थी।”

सिएरा नेशनल फ़ॉरेस्ट के वन सेवा कर्मचारियों ने टीकेटल के नियोजित निर्धारित जलाए जाने के बारे में सवालों का जवाब नहीं दिया। हर्टो का कहना है कि हालांकि कई भूमि प्रबंधक और अग्नि विशेषज्ञ वन स्वास्थ्य को बहाल करने के लिए काम कर रहे हैं, लेकिन अभी भी पर्याप्त रूप से नियंत्रित जलावन नहीं किया जा रहा है।

हर्टो कहते हैं, “वहां एक खिंचाव था जिससे मुझे कुछ हद तक उम्मीद थी कि हम कुछ वास्तविक प्रगति करेंगे।” “जब टेकेटल ने उसी तरह जला दिया, तो कुछ आशावाद लुप्त हो गया।”

निर्धारित आग बुझ जाती है

वन सेवा ने दशकों से कहा है निर्धारित जलाना एक प्राथमिकता है। एजेंसी ने 2022 में अगले दशक में अतिरिक्त 20 मिलियन एकड़ जमीन पर ज्वलनशील ईंधन को कम करने का लक्ष्य रखा है। अप्रैल में, वर्तमान वन सेवा प्रमुख टॉम शुल्त्स ने इस बात पर प्रकाश डाला कि कैसे उस प्रकार के काम ने कैलिफोर्निया की 2021 काल्डोर फायर में अंतर पैदा किया।

शुल्ट्ज़ ने सदन की बजट सुनवाई में गवाही में कहा, “हमारे पास एक क्षेत्र था जिसे हमने पिछले पांच वर्षों के भीतर प्रबंधित किया था।” “आग वहां तक ​​पहुंच गई। यह ताजों तक नहीं पहुंची। यह जमीन पर ही रही। इसका लाभकारी प्रभाव पड़ा। ऐसा प्रबंधन के कारण हुआ।”

2023 में, वन सेवा ने लगभग 3.7 मिलियन एकड़ पर खतरनाक वनस्पति को कम किया, और 2024 में 4 मिलियन एकड़ से अधिक किया। ग्रासरूट्स वाइल्डलैंड फायरफाइटर्स और रेडस्टोन जीआईएस कंसल्टिंग द्वारा एनपीआर के साथ साझा किए गए एक विश्लेषण के अनुसार, ट्रम्प के दूसरे प्रशासन के पहले वर्ष के दौरान यह काम 2.6 मिलियन एकड़ तक गिर गया। इसमें जलने के अलावा, यांत्रिक रूप से वनस्पति को काटना और हटाना शामिल है।

एजेंसी डेटा के एनपीआर विश्लेषण के अनुसार, निर्धारित जलावन, जो 2023 और 2024 दोनों में 1.6 मिलियन एकड़ से अधिक तक पहुंच गया था, 2025 में गिरकर लगभग 900,000 एकड़ हो गया। वन सेवा, जो अक्टूबर में शुरू होने वाले वित्तीय वर्ष के आधार पर अपने डेटा का विश्लेषण करती है, का कहना है कि उसने वित्तीय वर्ष 2025 में 1 मिलियन एकड़ कम जलाई।

वन सेवा के कर्मचारियों ने बताया कि सरकारी दक्षता विभाग द्वारा कर्मचारियों और कार्यक्रमों में कटौती के प्रयासों के कारण, ट्रम्प के कार्यालय लेने के बाद एजेंसी का काम धीमा हो गया। हजारों कर्मियों के एजेंसी छोड़ने या निकाले जाने के बाद, सीनेट डेमोक्रेट्स ने चिंता जताई कि इससे जंगल की आग से निपटने की देश की क्षमता प्रभावित हो रही है।

शुल्त्स ने हाल ही में गवाही दी कि एजेंसी ने मार्च की शुरुआत में लगभग 9,700 अग्निशामकों को काम पर रखा था, जो पिछले साल की तुलना में थोड़ा अधिक है। एजेंसी यह भी प्रस्ताव कर रही है कि वन सेवा के अग्निशामकों को नई यूएस वाइल्डलैंड फायर सर्विस में स्थानांतरित कर दिया जाए, जो आंतरिक अग्निशमन विभाग के सभी कर्मचारियों को समेकित करता है।

अग्निशमन विशेषज्ञों का कहना है कि ये नियुक्तियाँ आवश्यक रूप से खोए हुए प्रमुख सहायक कर्मचारियों की जगह नहीं लेंगी।

अग्निशामकों के लिए एक गैर-लाभकारी वकालत समूह, ग्रासरूट्स वाइल्डलैंड फायरफाइटर्स के उपाध्यक्ष बॉबी स्कोपा कहते हैं, “ऐसे बहुत से लोग हैं जो अग्नि संगठन को काम पूरा करने में मदद करते हैं जो अग्निशामक नहीं हैं।” “यदि आप एक ऐसे अनुबंध अधिकारी को हटा देते हैं जो अग्निशमन विभाग का व्यक्ति नहीं है, तो इससे ईंधन कटौती के भारी मात्रा में काम को कम करने के अनपेक्षित परिणाम हो सकते हैं क्योंकि आप अनुबंधों को समाप्त नहीं कर सकते।”

वन सेवा ने एक बयान में कहा कि 2025 में जलने में गिरावट ज्यादातर दक्षिणपूर्वी अमेरिका में हुई “जंगल की आग की गतिविधि में वृद्धि और तूफान हेलेन और अन्य पर्यावरणीय कारकों से अत्यधिक ईंधन भार के कारण आग के व्यवहार में वृद्धि के कारण।” एजेंसी के आंकड़ों से पता चलता है कि तूफान हेलेन से प्रभावित नहीं होने वाले कई अन्य राज्यों में भी निर्धारित जलावन में कमी आई है।

जबकि अधिकांश वन सेवा भूमि मिसिसिपी के पश्चिम में है, पश्चिमी राज्यों की तुलना में पिछले चार वर्षों में दक्षिणी राज्यों में निर्धारित आग की दोगुनी घटनाएं हुई हैं। दक्षिणपूर्व के राज्यों में लंबे समय से चली आ रही नीतियां और प्रशिक्षण कार्यक्रम हैं जो निर्धारित तरीके से जलाए जाने को प्रोत्साहित करते हैं।

निर्धारित अग्नि के रास्ते में क्या आता है

अधिकांश वर्षों में भी, वन सेवा को निर्धारित आग का उपयोग करने में चुनौतियों का सामना करना पड़ता है। अधिकांश जले केवल छोटी खिड़कियों के दौरान होते हैं जब वसंत और पतझड़ में स्थितियाँ ठंडी और गीली होती हैं। जबकि जलने के अधिकांश मामले कुछ मुद्दों के साथ होते हैं, दुर्लभ मामलों में आग लगने से बच गए हैं, जैसे कि 2022 में न्यू मैक्सिको में, जिसके कारण वन सेवा को देश भर में जलने से रोकना पड़ा।

आमतौर पर, निर्धारित जलाना रोक दिया जाता है क्योंकि वन सेवा कर्मचारी जंगल की आग से लड़ने में व्यस्त रहते हैं। अग्निशमन विशेषज्ञों का कहना है कि इससे एक दुष्चक्र शुरू हो जाता है। जैसे-जैसे जंगल की आग अधिक गंभीर होती जाती है, एजेंसी कर्मियों के पास वनस्पति को कम करने के लिए कम समय होता है, जिसे खतरनाक ईंधन के काम के रूप में जाना जाता है, जो और भी बड़ी आग के लिए मंच तैयार करता है।

स्कोपा का कहना है, “हमारे यहां स्थितियां पहले से भी बदतर हैं और मौसम भी लंबा हो गया है।” “हमें और लोगों की ज़रूरत है। हमें और अधिक अग्निशामकों की ज़रूरत है, और हमें ईंधन का काम अलग से करने के लिए लोगों की ज़रूरत है।”

नियंत्रित जलन केवल वन स्वास्थ्य के बारे में नहीं है। स्कोपा का कहना है कि ज्वलनशील ईंधन को कम करने से जंगली भूमि के अग्निशामकों को बढ़ती चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों में जंगल की आग से लड़ने का बेहतर मौका मिलता है।

स्कोपा का कहना है, “हम ईंधन कटौती का काम इसलिए नहीं करते हैं कि इससे आग रुक जाएगी, बल्कि इसलिए कि यह अग्निशामकों को कुशलतापूर्वक और प्रभावी ढंग से और सुरक्षित रूप से आग से लड़ने की जगह देता है।” “यदि आप अग्निशामकों को ऐसे जंगली क्षेत्र में भेजते हैं जिसका उपचार नहीं किया गया है, तो यह और अधिक कठिन होने वाला है।”