जेसन कोलिन्स, एनबीए के पहले खुले तौर पर समलैंगिक खिलाड़ी, जो लीग में शामिल करने के लिए अग्रणी और राजदूत बने, ब्रेन ट्यूमर के आक्रामक रूप से आठ महीने की लड़ाई के बाद उनकी मृत्यु हो गई है, उनके परिवार ने मंगलवार को घोषणा की।
कोलिन्स ने छह अलग-अलग फ्रेंचाइजी के लिए लीग में एक खिलाड़ी के रूप में 13 साल बिताए। उन्होंने 2013 में खुलासा किया कि वह समलैंगिक हैं, यह घोषणा उनके खेल करियर के अंत में हुई थी।
कोलिन्स को स्टेज 4 ग्लियोब्लास्टोमा का निदान किया गया था, जिसकी जीवित रहने की दर बेहद कम है। वह 47 वर्ष के थे.
कोलिन्स के परिवार ने एनबीए के माध्यम से जारी एक बयान में कहा, “जेसन ने अप्रत्याशित तरीके से जीवन बदल दिया और वह उन सभी के लिए प्रेरणा बन गया जो उसे जानते थे और उन लोगों के लिए जो दूर से उसकी प्रशंसा करते थे।” “हम पिछले आठ महीनों में मिले प्यार और प्रार्थनाओं और जेसन को उसके डॉक्टरों और नर्सों से मिली असाधारण चिकित्सा देखभाल के लिए आभारी हैं। हमारा परिवार उन्हें बहुत याद करेगा।”
पिछले हफ्ते ही, कोलिन्स को ग्रीन स्पोर्ट्स एलायंस समिट में उद्घाटन बिल वाल्टन ग्लोबल चैंपियन अवार्ड मिला। वह भाग लेने के लिए बहुत बीमार थे और उनके जुड़वां भाई, पूर्व एनबीए खिलाड़ी जेरॉन कोलिन्स ने उनकी जगह ली।
“मैंने यहां आने से पहले अपने भाई को यह बताया था: वह सबसे बहादुर, सबसे मजबूत आदमी है जिसे मैंने कभी देखा है,” जेरोन कोलिन्स ने उस पुरस्कार को स्वीकार करते हुए कहा।
जेसन कोलिन्स ने अपने करियर में औसतन 3.6 अंक और 3.7 रिबाउंड हासिल किए। उन्होंने न्यू जर्सी नेट्स को दो एनबीए फाइनल तक पहुंचने में मदद की और 2004-05 में अपने सर्वश्रेष्ठ सीज़न में उनके लिए औसतन 6.4 अंक और 6.1 रिबाउंड बनाए।
एनबीए कमिश्नर एडम सिल्वर ने कहा, “जेसन कोलिन्स का प्रभाव और प्रभाव बास्केटबॉल से कहीं आगे तक बढ़ा क्योंकि उन्होंने एनबीए, डब्ल्यूएनबीए और बड़े खेल समुदाय को भविष्य की पीढ़ियों के लिए अधिक समावेशी और स्वागत योग्य बनाने में मदद की।” “उन्होंने अपने 13 साल के एनबीए करियर में और एनबीए केयर्स एंबेसेडर के रूप में अपने समर्पित कार्य में उत्कृष्ट नेतृत्व और व्यावसायिकता का उदाहरण दिया। जेसन को न केवल बाधाओं को तोड़ने के लिए याद किया जाएगा, बल्कि उस दयालुता और मानवता के लिए भी याद किया जाएगा जिसने उनके जीवन को परिभाषित किया और कई अन्य लोगों को प्रभावित किया।
“एनबीए की ओर से, मैं जेसन के पति, ब्रूनसन और उनके परिवार, दोस्तों और हमारी लीग में सहकर्मियों के प्रति अपनी हार्दिक संवेदना व्यक्त करता हूं।”
जेसन कोलिन्स ने अप्रैल 2013 में स्पोर्ट्स इलस्ट्रेटेड के लिए एक प्रथम-व्यक्ति खाते में अपनी कामुकता का खुलासा किया। वह उस समय एक फ्री एजेंट थे, उन्होंने कहा कि वह खेलना जारी रखना चाहते थे, और अगले सीज़न में ब्रुकलिन के साथ 22 गेम खेले।
उन्होंने उस समय लिखा था, ”अगर मेरी चलती, तो कोई और पहले ही ऐसा कर चुका होता।” “किसी के पास नहीं है, इसलिए मैं अपना हाथ उठा रहा हूं।”
उनके निर्णय की व्यापक रूप से सराहना की गई, कोबे ब्रायंट जैसे स्टार खिलाड़ी तुरंत कोलिन्स के समर्थन में बोलने लगे। यहां तक कि व्हाइट हाउस और तत्कालीन पूर्व राष्ट्रपति बिल क्लिंटन से भी समर्थन मिला – जिनकी बेटी, चेल्सी, कोलिन्स के साथ स्टैनफोर्ड गई थी। स्टैनफोर्ड में, कोलिन्स किसी ऐसे व्यक्ति के साथ रूममेट थे, जो एक अन्य अमेरिकी राजनीतिक राजवंश का हिस्सा था, वह जो कैनेडी III था, जिसने कांग्रेस में मैसाचुसेट्स का प्रतिनिधित्व करते हुए आठ साल बिताए थे।
स्पोर्ट्स इलस्ट्रेटेड के लेख में कोलिन्स ने लिखा है कि जब कैनेडी 2012 में बोस्टन के समलैंगिक गौरव परेड में चले तो उन्हें एहसास हुआ कि उन्हें अपनी कामुकता के बारे में सार्वजनिक रूप से जाने की जरूरत है – लेकिन कोलिन्स ऐसा नहीं कर सके।
तब तक, कोलिन्स ने समलैंगिक अधिकारों के बारे में अपनी भावनाओं को बनियान के करीब रखा। उन्होंने बोस्टन, वाशिंगटन और ब्रुकलिन के साथ खेलते हुए अपने अंतिम तीन मैचों में अधिकांश समय 98 नंबर की जर्सी पहनी थी – यह उस वर्ष की याद दिलाती है जब व्योमिंग में एक समलैंगिक कॉलेज के छात्र मैथ्यू शेपर्ड की हत्या कर दी गई थी। उन्होंने नेट्स के लिए एक गेम में 46 नंबर की जर्सी भी पहनी थी, क्योंकि जब उन्होंने हस्ताक्षर किया था तब टीम के पास यही एकमात्र जर्सी थी।
कोलिन्स ने अपने करियर में लगभग 61% शॉट स्टैनफोर्ड में लगाए, जो एक स्कूल रिकॉर्ड बना हुआ है। 2001 में एसोसिएटेड प्रेस की ऑल-अमेरिका टीम के लिए उनका चयन सम्माननीय था, इससे कुछ महीने पहले ह्यूस्टन रॉकेट्स ने उन्हें उस साल के एनबीए ड्राफ्ट में 18वीं पसंद के साथ लिया था।
स्टैनफोर्ड के पूर्व कोच माइक मोंटगोमरी ने कहा, “यह स्टैनफोर्ड बास्केटबॉल से जुड़े हम सभी के लिए एक दुखद दिन है जब हमने कार्यक्रम के महान खिलाड़ियों में से एक को खो दिया है।” “हम सभी के पास जेसन और वह जिस तरह का व्यक्ति था, उसकी बहुत अच्छी यादें हैं। जेरॉन और जेसन को अलग करना कठिन है क्योंकि वे एक जैसे सोचते थे, लेकिन एक समान जुड़वां होने के बावजूद, जेसन अपने तरीके से अद्वितीय था। स्टैनफोर्ड पर उसका प्रभाव बहुत बड़ा था, क्योंकि वह देश में किसी से भी मुकाबला कर सकता था क्योंकि वह बड़ा, चतुर, मजबूत और कुशल था, साथ ही वह एक बहुत ही प्रतिभाशाली और अच्छा इंसान था।”
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