एलेक्स मर्डॉ पर हत्या का नया मुकदमा चलाया जाएगा। यहां उनके मामले की समयरेखा दी गई है

एलेक्स मर्डॉ के दोहरे हत्याकांड का मुकदमा दो आजीवन कारावास की सजा के साथ समाप्त होने के तीन साल बाद, दक्षिण कैरोलिना सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को उसे अपनी पत्नी और बेटे की हत्याओं में एक नया मुकदमा चलाने की अनुमति दी। मर्डॉ की बचाव टीम ने तर्क दिया कि एक अदालत क्लर्क ने मूल हत्या के मुकदमे में जूरी के साथ छेड़छाड़ की।

एक सर्वसम्मत फैसले में, न्यायाधीशों ने कहा कि कोर्ट के कोलेटन काउंटी क्लर्क बेकी हिल ने “मर्डॉ की विश्वसनीयता और उनके बचाव पर गंभीर हमला किया, जिससे पूर्वाग्रह की धारणा पैदा हुई।”

अदालत की राय में कहा गया, ”क्लर्क ने “न्याय के तराजू पर अपनी उंगलियां रखीं।”

राज्य सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि “हिल का चौंकाने वाला जूरी हस्तक्षेप उत्कृष्ट ट्रायल जज और मामले के दोनों पक्षों का प्रतिनिधित्व करने वाले वकीलों की उपस्थिति और ज्ञान के बाहर पूरा किया गया था।”

हत्या के फैसले के महीनों बाद तक, मर्डॉ की रक्षा टीम द्वारा दायर की गई फाइलिंग में, हिल के बयानों के जूरी सदस्यों के विवरण सामने नहीं आए थे।

हिल ने जूरी को प्रभावित करने के प्रयास से इनकार करते हुए कहा कि उन्होंने उनसे केवल मुकदमे पर ध्यान देने का आग्रह किया था। लेकिन उच्च न्यायालय ने फैसला सुनाया कि मर्डॉ के वकीलों ने स्थापित किया कि हिल ने जूरी प्रक्रिया को कमजोर करने की योजना बनाई थी, जब उन्होंने जूरी सदस्यों से मर्डॉफ द्वारा मूर्ख नहीं बनने, “फेंक दिए जाने” या आश्वस्त न होने और उसकी शारीरिक भाषा पर बारीकी से नजर रखने का आग्रह किया था।

न्यायाधीशों ने हिल के एक सहकर्मी की गवाही का हवाला दिया, जिसने कहा कि क्लर्क ने उसे बार-बार कहा था कि वह लेक हाउस के लिए भुगतान करने के लिए मर्डॉफ मुकदमे के बारे में एक किताब लिखना चाहती थी – और दोषी फैसले से मदद मिलेगी।

अपनी पत्नी, मैगी और उनके सबसे छोटे बेटे, पॉल की हत्या के लिए मर्डॉ पर 2023 के मुकदमे ने पर्यवेक्षकों को दक्षिण कैरोलिना से कहीं अधिक विचलित कर दिया। इसने नेटफ्लिक्स और एचबीओ मैक्स पर वृत्तचित्र श्रृंखला और कई पॉडकास्ट को प्रेरित किया क्योंकि एक शक्तिशाली और अमीर परिवार के आंतरिक कामकाज को उजागर किया गया था। बुधवार के फैसले में, राज्य सुप्रीम कोर्ट ने स्वीकार किया कि “देश की निगाहें” मर्डॉघ मुकदमे पर थीं।

27 पेज की राय में, मुख्य न्यायाधीश जॉन डब्ल्यू किट्ट्रेडगे के साथ-साथ एसोसिएट जस्टिस जॉन कैनन फ्यू; जॉर्ज सी. जेम्स, जूनियर; डी. गैरीसन हिल; और लेटिटिया एच. वेर्डिन का कहना है कि हिल के कार्य अभूतपूर्व थे और उन्होंने जटिल कानूनी मुद्दे उठाए थे। लेकिन न्यायाधीशों ने निष्कर्ष निकाला कि उन्हें “परीक्षण के बाद अदालत द्वारा मर्डॉ के प्रस्ताव को अस्वीकार करने और इस राय के अनुरूप एक नए परीक्षण के लिए रिमांड को पलटना होगा।”

उलटफेर पर प्रतिक्रिया देते हुए, दक्षिण कैरोलिना के अटॉर्नी जनरल एलन विल्सन ने कहा कि उनका कार्यालय “मैगी और पॉल की हत्याओं के लिए एलेक्स मर्डॉ पर जल्द से जल्द दोबारा मुकदमा चलाने की आक्रामक कोशिश करेगा।”

मर्डॉ की रक्षा टीम ने उच्च न्यायालय के फैसले का स्वागत किया।

बचाव पक्ष के वकील डिक हरपूटलियन और जिम ग्रिफिन ने एनपीआर को दिए एक बयान में कहा, “एलेक्स ने पहले दिन से कहा है कि उसने अपनी पत्नी और बेटे को नहीं मारा।” “हम संविधान और इस न्यायालय द्वारा प्रदान किए गए मार्गदर्शन के अनुरूप आयोजित एक नए परीक्षण की आशा करते हैं।”

एक नए हत्या के मुकदमे की संभावना 57 वर्षीय मर्डॉ को मुक्त नहीं कर पाएगी। वह अपने ग्राहकों और कानूनी फर्म से लगभग 12 मिलियन डॉलर की चोरी के लिए 27 साल की राज्य जेल की सजा भी काट रहा है, और वायर और बैंक धोखाधड़ी और मनी लॉन्ड्रिंग के लिए 40 साल की संघीय सजा भी काट रहा है।

मर्डॉ के वकीलों ने कहा कि उसका पुनः मुकदमा “पहले” हत्या के मुकदमे से बहुत अलग दिखना चाहिए। उन्होंने कहा कि बुधवार के फैसले में पाया गया कि उस मुकदमे में, मर्डॉ के वित्तीय अपराधों से संबंधित सबूत “जरूरत से कहीं आगे निकल गए और अनुचित पूर्वाग्रह को जन्म दिया। दोबारा सुनवाई पर इसकी अनुमति नहीं दी जाएगी।”

मर्डॉ की पत्नी मैगी और उनके सबसे छोटे बेटे पॉल की 2021 में दक्षिण कैरोलिना के लोकंट्री में परिवार की विशाल ग्रामीण संपत्ति मोसेले में गोली मारकर हत्या कर दी गई थी। कोई चश्मदीद गवाह नहीं था, और जांचकर्ताओं ने कभी भी हत्या का कोई हथियार पेश नहीं किया। लेकिन मुकदमे के दौरान, मर्डॉ ने स्वीकार किया कि उसने अपनी अन्यत्र उपस्थिति के बारे में पुलिस से झूठ बोला था।

जूरी सदस्यों ने उसे हत्या के दो मामलों और हिंसक अपराध के दौरान हथियार का उपयोग करने के दो मामलों में दोषी ठहराने से पहले लगभग तीन घंटे तक विचार-विमर्श किया। यहां मर्डॉघ गाथा की समयरेखा दी गई है:

फ़रवरी 26, 2018: परिवार की लंबे समय से नौकरानी रही ग्लोरिया सैटरफ़ील्ड की मोसेले में कुछ सीढ़ियों से गिरने के बाद मृत्यु हो गई। अभियोजकों ने बाद में कहा कि मर्डॉ ने सैटरफील्ड के बेटों को आश्वस्त किया कि वह उन्हें लाखों डॉलर वसूलने में मदद करेगा – लेकिन पैसे अपने पास रख लिए। यह मामला 2023 में मर्डॉ के दोहरे हत्याकांड के मुकदमे के दौरान सामने आया।

फ़रवरी 24, 2019: पॉल मर्डॉ, जो उस समय 19 वर्ष का था, देर रात एक घातक नौका दुर्घटना में शामिल हो गया।

अधिकारियों का कहना है कि पॉल अपने परिवार की नाव पर पांच दोस्तों को ले गया, और ब्यूफोर्ट, एससी में एक ऑयस्टर रोस्ट और एक वाटरफ्रंट बार का दौरा किया, निगरानी वीडियो द्वारा इसकी पुष्टि की गई। लेकिन तभी नाव एक पुल से टकराकर पलट गई, जिससे 19 वर्षीय मैलोरी बीच की मौत हो गई।

पॉल का इलाज करने वाले मेडिकल स्टाफ का कहना है कि वह स्पष्ट रूप से नशे में था, उसकी बोलचाल धीमी थी और उसके पैर अस्थिर थे। पॉल ने बाद में नशे में नौकायन करने और बीच की मौत का कारण बनने के गंभीर आरोपों में खुद को दोषी नहीं ठहराया। आलोचकों का कहना है कि दुर्घटना के दो महीने से अधिक समय बाद उन पर मुकदमा चलाया गया।

7 जून, 2021: मैगी और पॉल मर्डॉ को परिवार की शिकार संपत्ति मोसेले में मार दिया जाता है।

एलेक्स मर्डॉ ने रात 10 बजे के थोड़ी देर बाद 911 पर कॉल किया और कहा कि उन्हें आईलैंडटन, एससी में घर के पास 52 वर्षीय मैगी और 22 वर्षीय पॉल के शव मिले हैं।

“मेरी पत्नी और बच्चे को बुरी तरह गोली मारी गई है!” एलेक्स मर्डॉघ डिस्पैचर्स को बताता है।

हत्याओं में दो अलग-अलग हथियारों का इस्तेमाल किया गया था: मैगी के लिए एक हमला-शैली की राइफल और पॉल के लिए एक बन्दूक। कोरोनर का कहना है कि उनकी मृत्यु रात 9 से 9:30 बजे के बीच हुई

3 सितंबर, 2021: एलेक्स मर्डॉ को अपने परिवार के नाम वाली कानूनी फर्म से इस्तीफा देने के लिए मजबूर किया गया है; फर्म ने बाद में एक स्थानीय समाचार आउटलेट को बताया कि उसने निर्धारित किया कि मर्डॉ ने फर्म और उसके ग्राहकों से अवैध रूप से लाखों डॉलर की हेराफेरी की।

सितम्बर 4, 2021: एलेक्स मर्डॉ ने 911 पर कॉल करके कहा कि सड़क के किनारे टायर बदलते समय उनके सिर में गोली मार दी गई है। लेकिन राज्य के जांचकर्ताओं का कहना है कि उसने इस घटना को अंजाम दिया, जिससे उसे सतही घाव हो गया, यहां तक ​​कि 61 वर्षीय कर्टिस एडवर्ड स्मिथ को बीमा धोखाधड़ी और आत्महत्या में मदद करने के लिए एक बंदूक भी प्रदान की गई।

नौ दिन बाद, मर्डॉ ने इस योजना को स्वीकार किया और कहा कि यह उनके बड़े बेटे बस्टर को 10 मिलियन डॉलर का बीमा भुगतान दिलाने का एक प्रयास था।

14 अक्टूबर, 2021: मर्डॉ को गुंडागर्दी के आरोप में गिरफ्तार किया गया है, उस पर गृहस्वामी सैटरफ़ील्ड की संपत्ति से लाखों डॉलर की हेराफेरी करने का आरोप है। उसे ऑरलैंडो, फ्लोरिडा में हिरासत में ले लिया गया, जहां वह ओपियोइड की लत के लिए एक पुनर्वास सुविधा में गया था। 2022 में, एक अदालत ने मर्डॉ को सैटरफ़ील्ड परिवार को $4.3 मिलियन से अधिक का भुगतान करने का आदेश दिया।

4 मई, 2022: अभियोजकों का कहना है कि एक राज्य ग्रैंड जूरी ने धोखाधड़ी और जालसाजी सहित अधिक आरोपों पर एलेक्स मर्डॉ को दोषी ठहराया, 15 अभियोगों पर कुल 79 राज्य आरोप लाए। अटॉर्नी जनरल एलन विल्सन ने कहा कि मर्डॉ ने ऐसी योजनाएं चलाईं जिनमें पीड़ितों से 8,492,888.31 डॉलर की धोखाधड़ी की गई।

12 जुलाई, 2022: दक्षिण कैरोलिना सुप्रीम कोर्ट ने वकील की “असंख्य आपराधिक आरोपों के संदर्भ में अनैतिक आचरण की स्वीकारोक्ति” को ध्यान में रखते हुए मर्डॉ को औपचारिक रूप से बर्खास्त कर दिया। मर्डॉ को पिछले सितंबर में कानून का अभ्यास करने से निलंबित कर दिया गया था।

14 जुलाई, 2022: कोलेटन काउंटी, जहां मोसेले स्थित है, में एक ग्रैंड जूरी ने मर्डॉ को हत्या के दो मामलों और एक हिंसक अपराध के दौरान हथियार रखने के दो मामलों में दोषी ठहराया। दक्षिण कैरोलिना कानून प्रवर्तन प्रभाग के एलईडी प्रमुख मार्क कील कहते हैं, “आज मैगी और पॉल के लिए न्याय की लंबी प्रक्रिया में एक और कदम है।”

20 जुलाई, 2022: मर्डॉ ने अपनी पत्नी और बेटे की हत्या के लिए दोषी नहीं होने का अनुरोध किया; उनकी रक्षा टीम का कहना है कि मर्डॉ का “मानना ​​है कि हत्यारे या हत्यारे अभी भी बड़े पैमाने पर हैं।”

23 जनवरी, 2023: मर्डॉ के दोहरे हत्याकांड का मुकदमा वाल्टरबोरो, एससी में कोलेटन काउंटी कोर्टहाउस में शुरू होता है – एक बार मर्डॉ परिवार के लिए सत्ता की सीट, जिसने दशकों तक स्थानीय अभियोजक के कार्यालय को नियंत्रित किया था। मर्डॉ के परदादा, रैंडोल्फ मर्डॉफ सीनियर, 1920 में इस पद के लिए चुने गए थे।

मुकदमे के दौरान, जूरी सदस्य मर्डॉ के वित्तीय अपराधों के पीड़ितों की गवाही भी सुनते हैं। न्यायाधीश क्लिफ्टन न्यूमैन का कहना है कि बचाव पक्ष ने गवाहों से मर्डॉ के चरित्र के बारे में पूछकर मर्डॉ के वित्तीय कुकर्मों का दरवाजा खोल दिया – और क्या वे किसी संभावित मकसद के बारे में जानते थे जो उसे अपनी पत्नी और बेटे को मारने के लिए प्रेरित कर सकता था।

फरवरी 23-24, 2023: मर्डॉ अपने 6-सप्ताह के परीक्षण के दौरान गवाह का रुख अपनाता है। वह स्वीकार करता है कि उसने अपनी अन्यत्र उपस्थिति के बारे में जांचकर्ताओं से झूठ बोला है, लेकिन उसका कहना है कि उसने अपनी पत्नी और बेटे की हत्या नहीं की है।

मुकदमे से पहले, मर्डॉ ने दावा किया कि वह परिवार के कुत्ते केनेल में नहीं था जहां मैगी और पॉल की मृत्यु हुई थी। लेकिन उसका बहाना अदालत में टूट गया, जब गवाहों ने एक सेलफोन वीडियो में मर्डॉ की आवाज की पहचान की, जिसे पॉल ने लगभग 8:45 बजे केनेल में रिकॉर्ड किया था – जांचकर्ताओं के कहने से कुछ मिनट पहले कि गोलीबारी हुई थी। मर्डॉ ने फिर गवाही देने का विकल्प चुना।

वह अदालत में कहता है, “मैंने वहां होने के बारे में झूठ बोला था। और मुझे बहुत खेद है कि मैंने ऐसा किया।”

2 मार्च, 2023: जूरी ने मर्डॉ को 2021 की हत्याओं में दोषी पाया। एक दिन बाद, न्यूमैन ने मैगी और पॉल की हत्याओं के लिए मर्डॉ को लगातार दो आजीवन कारावास की सजा सुनाई।

अदालत में, मर्डॉ ने कहा कि वह निर्दोष है। न्यूमैन का कहना है कि शायद मर्डॉ अपनी ओपिओइड लत के कारण खुद नहीं थे। न्यायाधीश ने आगे कहा, “यह बहुत दुर्भाग्यपूर्ण है, क्योंकि आपके पास इतने मिलनसार लोगों का इतना प्यारा परिवार था – जिसमें आप भी शामिल हैं। और उससे इस तक जाना है।”

मर्डॉ की टीम ने एनपीआर को बताया कि यह अपील करेगा।

सितम्बर 21, 2023: मर्डॉ ने 22 संघीय आरोपों में अपना दोष स्वीकार किया, जिसमें वायर और बैंक धोखाधड़ी की साजिश और मनी लॉन्ड्रिंग शामिल है। अगले वर्ष, एक याचिका समझौते के तहत उसे 40 साल जेल की सजा सुनाई गई।

28 नवंबर, 2023: मर्डॉ के वित्तीय अपराधों के बारे में राज्य के मामले में, न्यूमैन को 27 साल की जेल की सजा सुनाई गई। याचिका सौदे की सुनवाई से उन ग्राहकों को मर्डॉ का सामना करने का मौका मिलता है, जिनके साथ लाखों डॉलर की धोखाधड़ी हुई है।

मर्डॉ के पूर्व ग्राहक और बचपन के दोस्त जॉर्डन जिंक्स ने उनसे पूछा, “आप किस तरह के जानवर हैं?”

29 जनवरी, 2024: एक राज्य अदालत ने नए मुकदमे के लिए मर्डॉ की बोली को खारिज कर दिया। उनकी टीम ने कोलेटन काउंटी कोर्ट के एक क्लर्क पर जूरी से छेड़छाड़ का आरोप लगाया था। पीठासीन न्यायाधीश, दक्षिण कैरोलिना सुप्रीम कोर्ट के पूर्व मुख्य न्यायाधीश जीन टोल का नियम है कि भले ही बेकी हिल ने जूरी सदस्यों को स्टैंड पर मर्डॉ के कार्यों और शारीरिक भाषा पर नजर रखने के लिए कहा हो, लेकिन बचाव पक्ष ने यह साबित नहीं किया कि ऐसी टिप्पणियों ने सीधे तौर पर दोषी फैसले को प्रभावित किया है।

8 दिसंबर, 2025: हिल, पूर्व अदालत क्लर्क, मर्डॉ के मामले से ग्राफिक तस्वीरों तक पहुंच प्रदान करने और इसके बारे में झूठ बोलने के लिए न्याय में बाधा डालने और झूठी गवाही देने का दोषी मानता है। वह कार्यालय में कदाचार के दो मामलों को भी स्वीकार करती है, जो मर्डॉफ मुकदमे के बारे में अपनी पुस्तक को बढ़ावा देने और आधिकारिक खातों से खुद के लिए हजारों डॉलर का भुगतान करने से संबंधित है।

हिल को परिवीक्षा और सामुदायिक सेवा की सजा सुनाई गई है। एक राज्य नैतिक पैनल ने पहले पाया था कि यह मानने का संभावित कारण था कि हिल ने अपने करियर में दर्जनों बार अनुचित तरीके से काम किया।

फ़रवरी 11, 2026: मर्डॉ के वकीलों ने दक्षिण कैरोलिना सुप्रीम कोर्ट के समक्ष एक नए मुकदमे के लिए बहस करते हुए कहा कि निष्पक्ष जूरी द्वारा निष्पक्ष सुनवाई के उनके छठे संशोधन के अधिकार का उल्लंघन किया गया है। घंटों तक चलने वाली कार्यवाही इस बात पर केंद्रित है कि क्या जूरी सदस्य हिल से गलत तरीके से प्रभावित हुए होंगे – और टोल ने 2024 में उस प्रश्न का मूल्यांकन कैसे किया।

जूरी सदस्यों और हिल की सहायता करने वाले एक काउंटी क्लर्क के बयानों का हवाला देते हुए, मर्डॉफ के वकीलों का कहना है कि हिल ने जूरी सदस्यों से मर्डॉफ की रक्षा रणनीति से भ्रमित न होने और उसकी शारीरिक भाषा पर नजर रखने का आग्रह किया – और वह मामले के बारे में एक किताब प्रकाशित करने की योजना से प्रेरित थी।

लेकिन अभियोजकों का तर्क है कि दोषी फैसला हिल के व्यवहार के कारण नहीं हुआ, और उन्होंने हिल ने जो कहा, उसके बारे में जूरी सदस्यों के बयानों में विसंगतियां देखीं। मुख्य न्यायाधीश जॉन किटट्रेज कहते हैं, “हम सभी हिल के कुछ बयानों को अहानिकर मान सकते हैं”, जैसे कि उन्होंने कथित तौर पर जूरी सदस्यों को बताया कि गवाही देने के मर्डॉ के फैसले ने अदालत में एक “महाकाव्य दिन” का वादा किया था।

“जब अलग से देखा जाता है, तो यकीनन, वे सुई को नहीं हिलाते हैं,” किट्ट्रेडगे कहते हैं। लेकिन जब हिल ने कथित तौर पर जूरी सदस्यों से गुमराह न होने का आग्रह किया, तो उन्होंने आगे कहा, “वे शुरुआती अहानिकर बयान एक बहुत ही नापाक संदेश देते हैं।”

13 मई, 2026: साउथ कैरोलिना सुप्रीम कोर्ट ने मर्डॉ का पक्ष लेते हुए कहा कि उसके पास जूरी सदस्यों के हिल के बयानों पर संदेह करने का कोई कारण नहीं है।

न्यायाधीशों ने अपनी राय में लिखा, “हिल का घोर, अनुचित जूरी हस्तक्षेप मामले की जड़ में चला गया और निर्विवाद रूप से इसका उद्देश्य जूरी को दोषी फैसले की ओर धकेलना था।”

नए मुकदमे के लिए मर्डॉ के प्रारंभिक अनुरोध को अस्वीकार करते हुए, एक निचली अदालत ने फैसला सुनाया था कि हिल की टिप्पणियों से उत्पन्न होने वाले किसी भी मुद्दे को अनिवार्य रूप से ट्रायल जज के निर्देशों द्वारा “ठीक” किया गया था, जिसमें जूरी सदस्यों को केवल अदालत में सुने गए सबूतों पर विचार करने का आदेश दिया गया था। लेकिन न्यायाधीशों ने कहा कि इस मामले में, प्रतिवादी के बारे में अदालत के एक अधिकारी की ओर से अपमानजनक टिप्पणियाँ आईं, जिससे उनका प्रभाव बढ़ गया।

राय में कहा गया है, “जूरी प्रक्रिया को कमजोर करने का हिल का लुभावनी और अपमानजनक प्रयास दक्षिण कैरोलिना में अभूतपूर्व है।”