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कार्यवाहक अमेरिकी आव्रजन और सीमा शुल्क प्रवर्तन (आईसीई) निदेशक टॉड ल्योंस ने घोषणा की कि संघीय जांचकर्ताओं ने एक और संभावित बड़े पैमाने पर धोखाधड़ी योजना के हिस्से के रूप में “संदिग्ध नियोक्ताओं” से जुड़े 10,000 से अधिक विदेशी छात्रों को उजागर किया है, इस बार संघीय एसटीईएम वैकल्पिक व्यावहारिक प्रशिक्षण (ओपीटी) विस्तार कार्यक्रम शामिल है।
मंगलवार को एक संवाददाता सम्मेलन में, ल्योंस ने कहा कि अब तक सामने आए मामले “सिर्फ हिमशैल का टिप” हैं।
ओपीटी एक अमेरिकी आव्रजन कार्यक्रम है जो एफ-1 वीजा पर अंतरराष्ट्रीय छात्रों को उनके अध्ययन के क्षेत्र से संबंधित नौकरियों में देश में अस्थायी रूप से काम करने की अनुमति देता है। ल्योंस ने कहा कि जब कार्यक्रम पहली बार बुश प्रशासन के तहत बनाया गया था और ओबामा प्रशासन के तहत विस्तारित किया गया था, तो होमलैंड सुरक्षा विभाग को उम्मीद थी कि “केवल कुछ हजार विदेशी छात्रों को घर लौटने से पहले प्रशिक्षण अनुमोदन प्राप्त होगा।”
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“इसके बजाय,” ल्योंस ने कहा, वह ओपीटी “संयुक्त राज्य अमेरिका में काम करने वाले सैकड़ों हजारों विदेशी छात्रों के साथ एक अनियंत्रित अतिथि कार्यकर्ता पाइपलाइन में शामिल हो गया।”
उन्होंने कहा कि “जैसे-जैसे कार्यक्रम का आकार बढ़ा, वैसे-वैसे धोखाधड़ी भी बढ़ी।”
आप्रवासन और सीमा शुल्क प्रवर्तन के कार्यवाहक निदेशक टॉड ल्योंस, 12 फरवरी, 2026 को वाशिंगटन, डीसी में आईसीई, सीमा शुल्क और सीमा सुरक्षा, और नागरिकता और आप्रवासन सेवाओं की निगरानी पर सीनेट होमलैंड सुरक्षा और सरकारी मामलों की समिति की सुनवाई के लिए पहुंचे। (टॉम विलियम्स/सीक्यू-रोल कॉल, इंक. गेटी इमेज के माध्यम से)
उन्होंने कहा, “आज, हम घोषणा कर रहे हैं कि हमने 10,000 से अधिक विदेशी छात्रों की पहचान की है जो अत्यधिक संदिग्ध नियोक्ताओं के लिए काम करने का दावा करते हैं, और यह शीर्ष 25 ओपीटी नियोक्ताओं में से एक है। यह केवल हिमशैल का टिप है।”
“हमने ओपीटी की अपनी निगरानी में नाटकीय रूप से विस्तार किया है और रिपोर्ट कर सकते हैं कि हमने देश भर में धोखाधड़ी पाई है।”
ल्योंस के अनुसार, होमलैंड सुरक्षा जांच (एचएसआई) अधिकारियों ने वर्जीनिया, टेक्सास, जॉर्जिया, इलिनोइस, न्यूयॉर्क, न्यू जर्सी, उत्तरी कैरोलिना और फ्लोरिडा में “समस्याग्रस्त ओपीटी कार्यस्थल नियोक्ताओं” का दौरा किया है। उन्होंने कहा कि कई संदिग्ध नियोक्ताओं में गैर सरकारी संगठन भी शामिल हैं.
ल्योंस के अनुसार, जांचकर्ताओं ने “उन पतों पर खाली इमारतें और बंद दरवाजे खोजे हैं जहां कथित तौर पर सैकड़ों विदेशी छात्र कार्यरत हैं।” जांचकर्ताओं ने सैकड़ों विदेशी छात्रों को भी आवासीय पते से बाहर काम करते हुए सूचीबद्ध पाया है।
“कई जगहों पर,” उन्होंने आगे कहा, “कई ओपीटी नियोक्ता एक ही पते से काम करने का दावा करते हैं, लेकिन वास्तव में कोई भी सुविधा पट्टे पर नहीं देता है।”
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ल्योंस ने कहा, “जब कोई दरवाज़ा खोलता है, तो उनके बयान असंगत होते हैं, या वे व्यवसाय के बारे में कोई जानकारी नहीं होने का दावा करते हैं।”
आईसीई निदेशक ने यह भी कहा कि जांचकर्ताओं ने यह पता लगाया है कि उन्होंने “फैंटम कर्मचारियों” के रूप में क्या उल्लेख किया है, उन्होंने कहा कि वे विदेशी छात्र हैं जिन्होंने ओपीटी के माध्यम से कार्य प्राधिकरण प्राप्त किया था लेकिन वास्तव में उन साइटों पर काम करने के लिए कभी नहीं आए जहां उन्होंने काम करने का दावा किया था।
“यह आकस्मिक नहीं है,” ल्योंस ने निष्कर्ष निकाला। “यह जानबूझकर, समन्वित और आपराधिक है।”
उन्होंने इसे “अमेरिकी लोगों की सद्भावना पर ज़बरदस्त हमला” बताते हुए कहा कि “यह धोखाधड़ी पीड़ित रहित नहीं है।”
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उपराष्ट्रपति जेडी वेंस ने कहा कि ट्रम्प प्रशासन ने लंबे समय से चल रहे करदाता धोखाधड़ी की जांच के लिए एक राष्ट्रव्यापी प्रयास शुरू किया है, जिसमें इस साल की शुरुआत में स्थापित न्याय विभाग अंतर-एजेंसी टास्क फोर्स भी शामिल है। (केंट निशिमुरा/गेटी इमेजेज)
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उपराष्ट्रपति जेडी वेंस, जिन्हें राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने “धोखाधड़ी जार” नियुक्त किया था, ने एक एक्स पोस्ट में इस खोज को “हमारे धोखाधड़ी टास्क फोर्स के लिए एक और बड़ी जीत” के रूप में मनाया।
वेंस ने लिखा कि प्रशासन “अमेरिकी लोगों की कीमत पर हमारी वीज़ा प्रणाली का दुरुपयोग करने वाले विदेशी नागरिकों को बर्दाश्त नहीं करेगा।”
