बॉब रॉस की प्रसिद्ध पेंटिंग यहीं उत्तरी वर्जीनिया में छिपी हुई हैं

लगभग हर कोई जानता है कि बॉब रॉस कौन है। सार्वजनिक टेलीविजन पर “द जॉय ऑफ पेंटिंग” के लंबे समय तक मेजबान अपने शांतिपूर्ण परिदृश्यों के लिए प्रसिद्ध थे, जिन्हें वे “खुशहाल छोटे पेड़” कहते थे, साथ ही उनके उल्लेखनीय हेयर स्टाइल और – सबसे अधिक – उनके दोस्ताना, शांत, लगभग ट्रान्स-प्रेरित व्यवहार के लिए प्रसिद्ध थे।

लेकिन हर कोई नहीं जानता होगा कि रॉस के काम का सबसे बड़ा संग्रह लाउडाउन काउंटी के एक गोदाम में है। रूट 50 से दूर वही स्थान – एक साधारण कार्यालय पार्क में – बॉब रॉस इंक का विश्वव्यापी मुख्यालय भी है।

इस संग्रह की देखरेख बॉब रॉस इंक. में रॉस के बिजनेस पार्टनर की बेटी और कंपनी की लंबे समय से कर्मचारी रहीं जोन कोवाल्स्की द्वारा की जाती है।

कोवाल्स्की इस क्षेत्र में पले-बढ़े और आज स्टर्लिंग में रहते हैं – और वास्तव में, बॉब रॉस के पास कई वर्षों से हेरंडन क्षेत्र में एक घर था।

रॉस की पेंटिंग्स की अब तक की पहली बड़ी प्रदर्शनी 2019 में पर्सेलविले में सड़क पर थी – और एक अप्रत्याशित हिट साबित हुई।

1995 में कैंसर से रॉस की मृत्यु के 30 से अधिक वर्षों के बाद, एशबर्न मैगज़ीन ने जोन कोवाल्स्की के साथ उनके दोस्त की विरासत, उनके द्वारा चलाए जा रहे बढ़ते व्यवसाय और नीलामी ब्लॉक में आने वाली कुछ बॉब रॉस की मूल पेंटिंग के बारे में हाल की सुर्खियों के बारे में व्यापक बातचीत की। यहां हमारी बातचीत के अंश हैं।

प्रश्न: तो आपका परिवार कलाकार बॉब रॉस से कैसे जुड़ा?

“लगभग 45 साल पहले, मेरी माँ ने फ्लोरिडा में बॉब के साथ एक पेंटिंग क्लास ली थी। वह एक मोटरहोम में बस एक लड़का था जो पूर्वी तट तक ड्राइव करता था और छोटी-छोटी पेंटिंग कक्षाएं देता था, और मेरी माँ घर जाती थी और मेरे पिता से कहती थी, ‘यह लड़का असाधारण है… चलो उसकी कक्षाओं में उसकी मदद करने के लिए कुछ करें।’ क्योंकि उनमें बहुत अच्छी उपस्थिति नहीं थी, और यदि आप चाहें तो वह एक संघर्षरत कलाकार की तरह थे।”

प्रश्न: और इससे एक लंबी साझेदारी बनी?

“हाँ. एक चीज़ ने दूसरी चीज़ को जन्म दिया और उन चारों – मेरी माँ और पिता, बॉब और उनकी पत्नी, जेन, ने बॉब रॉस कंपनी नामक एक छोटी सी कंपनी बनाई – मैं 1982 या शायद 1981 भी कहना चाहता हूँ। और फिर इसे तीन या चार साल बाद शामिल किया गया।”

प्रश्न: आप बोर्ड पर कब आए?

“मैं 1988 में यहां काम करने आया था। मैंने फोन का जवाब देना शुरू कर दिया – 800 नंबर जो आप सार्वजनिक टेलीविजन पर टेलीविजन शो के बाद देखते हैं। और फिर मैंने आगे बढ़ने की दिशा में काम किया।”

प्रश्न: क्या कभी कोई यह वास्तविक संख्या प्राप्त कर पाया है कि बॉब ने अपने जीवन में कितनी पेंटिंग बनाईं?

“ठीक है, उन्हें यह कहते हुए उद्धृत किया गया है कि उन्होंने लगभग 30,000 पेंटिंग बनाईं। और मुझे लगता है कि वह शायद सही है। उसने संभवतः इतने सारे चित्र बनाए होंगे। वह हर दिन पेंटिंग करता था। वह यह सुनिश्चित करने के प्रति बहुत उत्सुक था कि वह अपनी तकनीक को बिल्कुल ताज़ा रखे।”

प्रश्न: आपके द्वारा देखे जाने वाले संग्रह में कितनी पेंटिंग हैं?

“हम जल्द ही एक सूची बनाने जा रहे हैं क्योंकि हम हाल ही में कुछ पेंटिंग दान कर रहे हैं।” लेकिन मैं सोच रहा हूं कि शायद हमारे पास एक हजार पेंटिंग हैं।”

प्रश्न: क्या उनकी बहुत सारी पेंटिंग निजी हाथों में हैं?

“हां, हैं. जब बॉब टीवी स्टूडियो में होते थे तो राह चलते लोगों को पेंटिंग देते थे। अगर कोई उसकी फिल्म देखने आता और कहता, ‘ओह, मुझे यह वाकई पसंद है’ – तो वह जवाब देता, ‘तुम्हें यह चाहिए?’ इसलिए जंगल में बॉब की बहुत सारी पेंटिंग हैं

प्रश्न: क्या उन्होंने अपनी कई पेंटिंग बेचीं?

“हो सकता है कि उसने कुछ बेच दिया हो, लेकिन वास्तव में नहीं। उन्हें इस प्रक्रिया में अधिक रुचि थी। उन्हें लोगों को यह दिखाना पसंद था कि वे अपनी पेंटिंग कैसे बनाते हैं। वह वास्तव में अपनी तैयार पेंटिंग्स से उतना रोमांचित नहीं था। वह अगली पेंटिंग पर था और उसने कभी भी तैयार पेंटिंग को दूसरा रूप नहीं दिया।”

प्रश्न: क्या यह सच है कि उन्होंने प्रत्येक पेंटिंग के तीन संस्करण बनाए?

“बिल्कुल।” उन्होंने स्टूडियो जाने से पहले घर पर एक योजना बनाई और उस पर अभ्यास किया [to tape a show]. और फिर एक और पेंटिंग थी जो उन्होंने वास्तव में ऑन एयर बनाई थी। यह 26 मिनट का संस्करण है।”

प्रश्न: 26 मिनट का संस्करण?

“हाँ. यही वह है जिसे आप टीवी स्क्रीन पर पेंटिंग करते हुए देखते हैं। यह वह पेंटिंग है जो स्पष्ट रूप से – मूल्यांकनकर्ता के अनुसार – सबसे अधिक मूल्यवान है, क्योंकि आपको आमतौर पर पेंटिंग बनाने वाले कलाकार का वास्तविक 26 मिनट का वीडियो प्रमाण प्राप्त करने का मौका नहीं मिलता है। तो यह कुछ लोगों के लिए असाधारण रूप से मूल्यवान है। उन्हें इससे बड़ी राहत मिलती है।”

प्रश्न: और तीसरी पेंटिंग कौन सी है?

“तीसरी पेंटिंग वह है जिसे बनाने में उन्हें शायद दो या तीन घंटे लगेंगे और वे उनकी निर्देशात्मक पुस्तकों के लिए हैं। वे वे स्थान हैं जहां उन्होंने वास्तव में उन्हें बेहद खूबसूरत – बहुत विस्तृत – बनाने में समय लगाया क्योंकि वह जानते थे कि उन किताबों के पन्ने हमेशा के लिए रहेंगे और वह चाहते थे कि वे वास्तव में अच्छे हों।

प्रश्न: क्या उनकी सभी पेंटिंग परिदृश्य हैं? क्या उसने कभी चित्रांकन या स्थिर जीवन या कुछ और किया?

“उन्होंने भूदृश्यों और समुद्री दृश्यों के अलावा कुछ नहीं किया।” उन्होंने अन्य प्रकार की पेंटिंग का प्रयास किया था, लेकिन आप उन्हें कभी-कभी टेलीविजन पर इसके बारे में बात करते हुए सुनेंगे – उनके शिक्षक उनसे कहते थे, ‘तुम्हें परिदृश्य से जुड़े रहना चाहिए।’ वैसे भी उसे पहाड़, पेड़, पानी और इस तरह की चीज़ें पसंद थीं। यह उनके व्यक्तित्व के अनुकूल है।”

प्रश्न: आपने बॉब रॉस एक्सपीरियंस, मुन्सी, इंडस्ट्रीज़ में एक संग्रहालय प्रदर्शनी के लिए कुछ पेंटिंग दान की हैं।

“यह बहुत रोमांचक चीज़ है।” यह करीब पांच साल पहले खुला था। यह वास्तविक छोटा सा घर है जहां उन्होंने पुराने दिनों में अपने कार्यक्रम फिल्माए थे।”

प्रश्न: यह एक घर में है?

“जिस सार्वजनिक टेलीविजन स्टेशन को उन्होंने अपने सभी शो फिल्माने के लिए चुना, वह बॉल परिवार के स्वामित्व वाले एक छोटे से ऐतिहासिक घर से ज्यादा कुछ नहीं था। बॉल कैनिंग जार एक बड़ी बात है [for canning fruits and vegetables]. और मुन्सी में बॉल परिवार बहुत बड़ी बात है। और इसलिए यह छोटा सा ऐतिहासिक घर, जो बॉल परिवार का था, यहीं पर उन्होंने अपने कार्यक्रम फिल्माए। और उन्होंने उस मनमोहक छोटे से घर को बॉब रॉस संग्रहालय में बदल दिया है और यह शानदार है।”

प्रश्न: और उनके पास उनकी कुछ पेंटिंग्स हैं?

“उनके पास शायद सौ हैं – उनमें से अधिकांश हम में से हैं। आप सटीक स्थान देख सकते हैं जहां बॉब खड़ा था। उसका सटीक चित्रफलक। वे गए और पुराने समय के टीवी कैमरे भी ले आए जो ठीक उसी प्रकार के कैमरे की प्रतिकृतियां हैं जिनका उपयोग ‘द जॉय ऑफ पेंटिंग’ फिल्म के लिए किया गया था।”

प्रश्न: आपके और संग्रहालय के बीच किस प्रकार का सहयोग है?

“हम उनका समर्थन करते हैं और हम उनके साथ एक यात्रा प्रदर्शनी पर काम कर रहे हैं।” हम कुछ और पेंटिंग दान करेंगे और यह पूरे देश में घूमेगी। हम इसके बारे में बहुत उत्साहित हैं – और मुझे आपको बताना होगा – यह सब पर्सेलविले प्रदर्शनी से उपजा है जो इतना लोकप्रिय हो गया।”

प्रश्न: हमें उसके बारे में बताएं. मुझे नहीं लगता कि बहुत से लोगों को इस बात का एहसास था कि पर्सेलविले तक, बॉब की पेंटिंग्स का प्रदर्शन वास्तव में पहले कभी नहीं किया गया था।

“यह पहली बार था जब हमने उन चित्रों को भंडारण से बाहर निकालने और वास्तव में उन्हें दिखाने का निर्णय लिया था। आप जानते हैं, मिशन हमेशा अन्य लोगों को यह सिखाना था कि वे अपनी पेंटिंग कैसे बनाएं। वह बॉब की बड़ी बात थी और वह कंपनी की बड़ी बात थी – शिक्षक बनाना और शिक्षकों से कक्षाएं पढ़ाना ताकि लोग अपनी पेंटिंग खुद बना सकें। बॉब ने इसे कंपनी के मिशन के रूप में देखा और कभी किसी के साथ कोई प्रदर्शन करने का विचार नहीं आया।”

प्रश्न: अमेरिकी इतिहास के स्मिथसोनियन राष्ट्रीय संग्रहालय में बॉब के काम का प्रदर्शन है, जिसमें एक पेंटिंग, उनका चित्रफलक और एक पेंटिंग चाकू और एक ब्रश शामिल है।

“उन्हें उसकी तीन या चार पेंटिंग मिली हैं।” हमने उन्हें दान कर दिया. हम स्मिथसोनियन से पूछ रहे थे – ‘क्या आपको बॉब की कुछ पेंटिंग नहीं चाहिए?’ और हमें कभी उत्तर नहीं मिल सका और इससे हमें बुरा लगा। और फिर हमने वास्तव में साहसी होने और कहने का फैसला किया, ‘यहाँ सब कुछ है। यहां कुछ लेख हैं. यहां ऐसी पेंटिंग्स हैं जिन्हें आप रख सकते हैं। यहां वह सब कुछ है जिसकी आपको आवश्यकता होगी।’ और आख़िरकार उन्होंने कहा, ‘ठीक है, हम एक ट्रक भेज रहे हैं।’

प्रश्न: क्या आपको लगता है कि इसमें संदेह था क्योंकि कला जगत में कुछ लोग शायद बॉब की कला को संग्रहालय स्तर की क्षमता का नहीं मानते थे?

“निश्चित रूप से।” बहुत गड़बड़. ‘रोज़मर्रा के आदमी’ के लिए भी। और विशेषकर जब बॉब जीवित था, तो उसे बहुत अपमानित किया जाता था।”

प्रश्न: बॉब और जेन और आपके माता-पिता ने इस पर क्या प्रतिक्रिया दी?

“इससे उनका हौसला बढ़ा।” उन्होंने बस अपनी एड़ियां और गहराई में खोद लीं। और ईमानदारी से कहूं तो, अगर वह स्मिथसोनियन में है और लोग बॉब की पेंटिंग्स के लिए लाखों डॉलर का भुगतान कर रहे हैं, तो वैधता के मामले में उसने छलांग लगा दी है।”

प्रश्न: मतलब यह कि इससे विरोधियों को शांत होना चाहिए?

“बिल्कुल।”

प्रश्न: आपको क्यों लगता है कि लोग बॉब रॉस को पसंद करते हैं? उसने इतने सारे लोगों की कल्पना पर कब्ज़ा कैसे कर लिया?

“हमने पढ़ाई की है. कोई भी बैठकर सिर्फ एक एपिसोड नहीं देखता। आधिकारिक विश्लेषण यह है कि तीन एपिसोड न्यूनतम हैं। यह आलू के चिप्स खाने जैसा है, है ना? बॉब के पास लोगों को महसूस कराने का एक विशेष तरीका था और वह जानते थे कि उस जादू को कैसे पकड़ना है और इसे बहुत धीमे, शांत तरीके से साझा करना है और यही कारण है कि यह कायम है।

प्रश्न: और अब ऐसा लगता है कि एक पूरी नई पीढ़ी ने बॉब की खोज कर ली है। एशबर्न में एक दोस्त ने कहा कि उसकी स्कूल-उम्र की बेटी हर रात बॉब का शो देखकर सोती है।

“यदि आप ट्विच टीवी से बिल्कुल परिचित हैं – यह एक ऐसा मंच है जहां बच्चे एक-दूसरे को वीडियो गेम खेलते हुए देखते हैं। और यह बेहद लोकप्रिय है। अब इसका बॉब रॉस से क्या लेना-देना है, है ना? ठीक है, वे लगभग आठ या नौ साल पहले हमारे पास आए और उन्होंने कहा, ‘हम ट्विच का एक नया उप चैनल खोलना चाहते हैं और इसे कॉल करना चाहते हैं ‘क्रिएटिव।’ और हम इस नए चैनल को लॉन्च करने के लिए बॉब रॉस मैराथन आयोजित करना चाहेंगे।”

प्रश्न: यह एक बड़ी मैराथन है।

“यदि आप कल्पना कर सकते हैं, तो बॉब के सभी एपिसोड की मैराथन लगभग 8 दिनों तक चलती है। ‘द जॉय ऑफ पेंटिंग’ के 403 एपिसोड हैं। अब उनमें से कुछ फ़ीचर अतिथि कलाकार हैं। लेकिन उनमें से 381 बॉब रॉस के पास हैं, तो आप 381 आधे घंटे का अनुमान लगाते हैं।”

प्रश्न: तो आपने मौके का फ़ायदा उठा लिया?

“नहीं. मैंने मूल रूप से नहीं कहा था। और मेरा भतीजा – मुझे लगता है कि वह उस समय लगभग 17 वर्ष का था – और उसने कहा, ‘आंटी जोन, आप यह करना चाहती हैं।’ तो हमने किया. और मैं अपने भतीजे को हर समय यह याद दिलाता हूं – यह पूरी बात उसकी गलती है। यह आश्चर्यजनक था। बच्चे ट्विच चैट में कहीं से भी आकर बात कर रहे थे कि वे बॉब रॉस को कैसे याद करते हैं। वे भूल गए थे कि वे उससे कितना प्यार करते थे। यह आश्चर्यजनक था।”

प्रश्न: और इसने स्पष्ट रूप से “हम बॉब रॉस से प्यार करते हैं” लहर शुरू कर दी?

“यह नई रुचि का एक बड़ा उछाल था।” फिर माल आया – फनको पॉप फिगर्स। एक एकाधिकार का खेल। आलीशान भी। सभी प्रकार की चीजें। वह लोगों के जीवन में वास्तव में एक बड़ी चीज है और मैं केवल यही चाहता हूं कि वह इसे देखने के लिए यहां हो।”

प्रश्न: आइए सार्वजनिक टेलीविजन को समर्थन देने के लिए बॉब की 30 पेंटिंग दान करने के हालिया निर्णय के बारे में बात करें – एक ऐसा निर्णय जिसने पहले ही लाखों जुटा लिए हैं। हाल की फंडिंग कटौती के बारे में सुनना कठिन रहा होगा।

“यह था. यदि आप बहुत सारा सार्वजनिक टेलीविजन देखते हैं – इसमें से बहुत कुछ ‘प्रोग्रामिंग कैसे करें’ है – खाना पकाने के शो, यात्रा शो, पेंटिंग शो, सिलाई शो। यह बिल्कुल भी राजनीति नहीं है. यह आपके जीवन में आराम पाने का एक तरीका है। और इसलिए, राजनीति से परे, जब धन की निकासी हुई, तो हम एक तरह से नहाने के पानी के साथ बच्चे को बाहर फेंक रहे थे। सार्वजनिक टेलीविजन का एक बड़ा हिस्सा राष्ट्रपति और कांग्रेस गायब हैं। बॉब सार्वजनिक टेलीविजन के प्रति पूरी तरह समर्पित थे। उन्होंने कभी किसी अन्य स्थल के बारे में कभी नहीं सोचा होगा।”

प्रश्न: तो फिर सार्वजनिक टेलीविजन के समर्थन में यह दान देने का निर्णय कैसे लिया गया?

“हमने पहले कभी पेंटिंग नहीं बेचीं, मैं आपको यह बताऊंगा। लेकिन ऐसा करने का यह बिल्कुल सही समय था और मैंने किसी की अनुमति नहीं मांगी। मैंने बस यह निर्णय लिया कि इन चित्रों को बाहर लाने और इससे होने वाली आय में फर्क लाने का यह सबसे अच्छा तरीका है। मुझे यकीन नहीं था कि यह वास्तव में कोई बड़ी बात होगी। क्या लोग उन्हें $25 में खरीदना चाहेंगे? मुझे कोई सुराग नहीं था. मुझे नहीं पता था कि इसे कैसे प्राप्त किया जाएगा। लेकिन लॉस एंजिल्स में पहली नीलामी में, हमने तीन पेंटिंग बेचीं और $600,000 से अधिक जुटाए। जनवरी में, बोस्टन में तीन और $1.2 मिलियन से अधिक में बिके [Editor's Note: The next auction of three Bob Ross paintings is scheduled for April in New York.]

प्रश्न: क्या हाल ही में बॉब रॉस की एक भी पेंटिंग दस लाख डॉलर में नहीं बिकी?

“तो वह जॉन ओलिवर शो था [‘Last Week Tonight with John Oliver']. उन्होंने हमसे संपर्क किया और उन्होंने कहा कि वे वास्तव में नीलामी में एक खरीदना चाहते थे, लेकिन यह उनके खून के लिए बहुत समृद्ध था, और मैंने कहा, ‘ठीक है, हम आपको एक देंगे।’ तो, यह वास्तव में 31 पेंटिंग हैं जो सार्वजनिक टेलीविजन का समर्थन कर रही हैं और जॉन ओलिवर शो द्वारा बेची गई पेंटिंग 1 मिलियन डॉलर से कुछ अधिक में बिकी।

प्रश्न: यह आश्चर्यजनक है.

“मैं अभी भी अवाक हूं।”

यह लेख मूल रूप से इनसाइडनोवा द्वारा प्रकाशित एशबर्न मैगज़ीन में छपा था।