21 साल की उम्र में, निक यारिस को एक नियमित ट्रैफिक स्टॉप के दौरान रोका गया, गिरफ्तार किया गया और एक युवा पत्नी और मां के बलात्कार और हत्या के लिए मौत की सजा सुनाई गई। हालाँकि यारिस ने यह अपराध नहीं किया था, लेकिन उसे अपने जीवन के अगले 22 साल फांसी की तारीख की प्रतीक्षा में कारावास में बिताने होंगे। डेविड सिंग्टन की डॉक्यूमेंट्री पर आधारित, नाटककार लिंडसे फेरेंटिनो का “द फियर ऑफ 13” मौत की सज़ा पर यारिस के अनुभव के बारे में एक गहरा मर्मस्पर्शी नाटक है, वह महिला जो उसकी जीवन रेखा बन गई और दो दशकों से अधिक समय तक सलाखों के पीछे रहने के बाद अंततः उसकी रिहाई हुई। अकादमी पुरस्कार विजेता एड्रियन ब्रॉडी और अभिनेत्री टेसा थॉम्पसन के ब्रॉडवे डेब्यू के साथ, नाटक में कुछ गहन प्रदर्शन शामिल हैं। हालाँकि, अंत तक यह आज रात ऊबड़-खाबड़ भी महसूस होता है।
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डेविड क्रॉमर द्वारा निर्देशित, “द फियर ऑफ 13″ पेनसिल्वेनिया में हंटिंगडन जेल की अधिकतम सुरक्षा इकाई, मौत की पंक्ति के अंधकारमय अंधेरे में खुलती है। स्टील से घिरा अर्नुल्फो माल्डोनाडो का सुंदर डिज़ाइन लगभग मध्ययुगीन दिखता है। यारिस (ब्रॉडी) गहरे क्रैनबेरी जेल की वर्दी पहने हुए, एक ही स्टूल पर बैठे हुए मंच पर दिखाई देता है। वह एकांत कारावास में रखे गए उन 140 लोगों में से एक है, जिन्हें हर दिन 23 घंटों के लिए उनकी कोशिकाओं में कैद रखा जाता है। जैसा कि यारिस एक उन्मूलनवादी समूह के स्वयंसेवक जैकी माइल्स (थॉम्पसन) को याद करते हुए कहते हैं, मृत्युदंड के पहले दो वर्षों में बोलने की अनुमति नहीं थी। वार्डन के अनुसार, ”मरे हुए आदमी नहीं बोलते।”
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शारीरिक और मौखिक रूप से दबे हुए, पंक्ति में मौजूद सभी लोग जैकी से बात करने के लिए उत्सुक हैं। हर हफ्ते एक घंटे के लिए, वे उससे जेल में हुए दुर्व्यवहारों के बारे में बात करते हैं और यहां तक कि केएफसी के प्रति विपुल सीरियल किलर जॉन वेन गेसी की रुचि के बारे में सुनी गई अफवाहों के बारे में भी बात करते हैं। हालाँकि, यह यारिस की काल्पनिक कहानियाँ हैं, जो दो प्रेमियों, वेस्ले (एप्रिम साइक्स) और बुच (माइकल कैविंदर) के बीच के रोमांस पर केंद्रित हैं, जो मौत की सजा वाली इकाई में गायन और बातचीत लाते हैं और जेल से भागने के बाद उसकी खुद की एक महीने की लंबी भागदौड़ है, जिसमें जैकी फंस जाता है। हालांकि वह पहले उसकी कहानियों पर संदेह करती है, लेकिन उसे अखबार में यारिस के जेलब्रेक का वर्णन करने वाले लेख मिलते हैं, और जोड़ी शुरू होती है। अप्रत्याशित दोस्ती जो रोमांटिक हो जाती है।
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अपनी दुर्दशा के बावजूद, ब्रॉडी ने यारिस को मिलनसार और विचारशील के रूप में चित्रित किया है। जैकी, हालांकि अपनी ही शंकाओं से त्रस्त है, उसकी ओर खिंची चली जाती है। दोनों को किताबों से प्यार है और अंततः यारिस द्वारा जैकी का नंबर मांगने के बाद वे फोन पर बात करना शुरू कर देते हैं। वह जल्द ही बाहरी दुनिया से उसके एकमात्र संपर्कों में से एक बन जाती है। जब जैकी को पता चलता है कि पीड़ित या घटनास्थल पर यारिस के डीएनए का कोई निशान नहीं मिला, तो वह उसकी वकील बन जाती है और बाद में उसकी पत्नी बन जाती है। जैसे-जैसे यह जोड़ी वर्षों तक एक-दूसरे से चिपकी रहती है, अपील और परीक्षण के लिए दबाव डालती है, बाहरी दुनिया में वे एक साथ मिलकर जीवन का सपना देख रहे होते हैं, समय बीत जाता है, जो अमेरिकी दंड प्रणाली में अंतर्निहित पूरी क्रूरता और अंतहीन लालफीताशाही का प्रदर्शन करता है।
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द टेम्पटेशंस के “आई विश इट विल रेन”, “माई गर्ल” और “जस्ट माई इमेजिनेशन” गाने वाले कलाकारों की टोली के साथ, ब्रॉडी और थॉम्पसन के बीच की चुंबकीय केमिस्ट्री में जेल में बंद पुरुषों, गार्डों और यहां तक कि जजों और वकीलों को चित्रित किया गया है, यह शो शक्तिशाली प्रदर्शन का दावा करता है। हालाँकि, क्योंकि यह तनावपूर्ण डरावनी और हास्य के बीच पागलपन से घूमता है, “द फियर ऑफ़ 13” आज रात बंद है। इसके अतिरिक्त, यारिस की संपूर्ण जीवन कहानी, जिसमें बचपन से लेकर उसके नशीले पदार्थों के सेवन से किशोर अवस्था में भयानक यौन उत्पीड़न और अंततः केवल दो घंटे से भी कम समय में कारावास शामिल है, को ठूंसने से ऐसा लगता है कि दर्शकों को इसे आत्मसात करने के लिए उचित समय देने के बजाय कथा के माध्यम से ले जाया गया है। शो को या तो लंबे समय तक चलने या कम हास्य के साथ कम, अधिक संक्षिप्त उत्पादन से लाभ हुआ होगा।
“द फियर ऑफ 13” गहराई से मार्मिक है। फिर भी यह असमान गति और इसके लगातार बदलते स्वर के कारण उल्लेखनीय होने से कम है। किसी डॉक्यूमेंट्री को ब्रॉडवे प्रोडक्शन में अनुवाद करना कोई आसान उपलब्धि नहीं है। कुछ बाधाओं और अधिक दोहराव वाले दृश्यों के बावजूद, ब्रॉडी और थॉम्पसन उत्कृष्ट प्रदर्शन करते हैं। फिर भी, जब यह सब कहा और किया जाता है, तो कहानी एक फिल्म के रूप में बेहतर हो सकती है।
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