पेंटागन ने AUKUS सुरक्षा सौदे को पूरा करने के लिए पहला बड़ा पनडुब्बी अनुबंध प्रदान किया है।
$US197 मिलियन ($276 मिलियन) का अनुबंध ऑस्ट्रेलियाई सरकार के $US3 बिलियन के भुगतान से कवर किया जाएगा, AUKUS के तहत अमेरिका में बनाया गया।
यह अनुबंध अमेरिका से ऑस्ट्रेलिया तक परमाणु-संचालित पनडुब्बी क्षमताओं के हस्तांतरण का समर्थन करने के लिए इंजीनियरिंग और डिजाइन कार्य के लिए है
यह घोषणा एबीसी द्वारा रिपोर्ट किए जाने के तुरंत बाद आई कि पनडुब्बियों के निर्माण में तेजी लाने की तत्काल आवश्यकता के बावजूद उनके लिए एक महत्वपूर्ण निर्माण अनुबंध में देरी हो गई है।
ऑस्ट्रेलिया 2030 के दशक में अमेरिका से कई सेकेंड-हैंड वर्जीनिया श्रेणी की पनडुब्बियां खरीदने का इरादा रखता है।
लेकिन समझौते में शर्त है कि अमेरिका केवल सेकेंड-हैंड पनडुब्बियां ही बेचेगा, अगर उसने अमेरिकी बेड़े को फिर से भरने के लिए पर्याप्त नावें बना ली हों।
ऑस्ट्रेलिया के पास छह कोलिन्स-श्रेणी की पनडुब्बियां (चित्रित) हैं, जिन्हें AUKUS के तहत परमाणु-संचालित जहाजों द्वारा प्रतिस्थापित किया जाना है। (आपूर्ति: रक्षा विभाग)
इसे हासिल करने के लिए अमेरिकी नौसेना निर्माण की गति को लगभग दोगुना यानी 2.33 नाव प्रति वर्ष करने का लक्ष्य लेकर चल रही है।
लेकिन इस सप्ताह कांग्रेस में प्रस्तुत शोध में कहा गया है कि उत्पादन की गति धीमी होकर 1.1 नाव प्रति वर्ष हो गई है। “उन्हें कम करने के लिए पर्याप्त निवेश के बावजूद” पिछले वर्ष निर्माण में देरी थोड़ी बढ़ गई।
नया घोषित अनुबंध, जो अहस्ताक्षरित निर्माण अनुबंध से असंबंधित है, जनरल डायनेमिक्स इलेक्ट्रिक बोट को प्रदान किया गया है, जो एक प्रमुख नौसेना ठेकेदार है जो कनेक्टिकट में शिपयार्ड में पनडुब्बियों का निर्माण करता है।
कंपनी का लक्ष्य इस साल अपने ग्रोटन, कनेक्टिकट शिपयार्ड में 4,600 अतिरिक्त कर्मचारियों को नियुक्त करना है ताकि उत्पादन बैकलॉग से निपटा जा सके क्योंकि अमेरिका जहाज निर्माण में निवेश बढ़ा रहा है।
अमेरिकी रक्षा विभाग ने कहा कि अनुबंध में ऐसे विकल्प शामिल हैं जो इसके संचयी मूल्य को $US930 मिलियन ($1.3 बिलियन) तक ले जा सकते हैं।
इस सप्ताह वाशिंगटन में कई कांग्रेस की सुनवाई में AUKUS समझौते पर चर्चा की गई है।
अमेरिकी नौसेना के इंडो-पैसिफिक कमांडर, एडमिरल सैमुअल पापारो ने एक सुनवाई में कहा कि पर्थ के पास एचएमएएस स्टर्लिंग में सफल उन्नयन कार्य की बदौलत ऑस्ट्रेलिया वर्जीनिया श्रेणी की पनडुब्बियों की मेजबानी तुरंत शुरू करने के लिए तैयार है।
उन्होंने कहा, “उनकी क्षमता से… हम आज पनडुब्बियों को स्टर्लिंग तक ले जा सकते हैं।”
जो कर्टनी का कहना है कि नया अनुबंध दिखाता है कि AUKUS “वास्तव में आगे बढ़ रहा है”। (एबीसी न्यूज: ब्रैडली मैक्लेनन)
अमेरिका अगले साल से बेस के माध्यम से अमेरिकी पनडुब्बियों को घुमाना शुरू कर देगा।
AUKUS के तहत, ऑस्ट्रेलिया अंततः अमेरिकी तकनीक और ब्रिटेन में बने हिस्सों का उपयोग करके दक्षिण ऑस्ट्रेलिया में पांच पनडुब्बियां बनाने की योजना बना रहा है। उनमें से पहली की डिलीवरी 2040 के दशक की शुरुआत में ऑस्ट्रेलियाई नौसेना को दी जानी है।
डेमोक्रेटिक कांग्रेसी जो कर्टनी, जो कनेक्टिकट का प्रतिनिधित्व करते हैं और लंबे समय से AUKUS में शामिल हैं संधिने कहा कि कार्यक्रम “स्पष्ट रूप से आगे बढ़ रहा है”।
उन्होंने कहा, “ये फंड… सबूत हैं कि AUKUS सिर्फ व्हाइटबोर्ड पर एक योजना नहीं है।”
