डब्ल्यूजब दक्षिण कोरिया के सबसे बड़े ऑनलाइन रिटेलर ने पिछले साल खुलासा किया कि डेटा उल्लंघन के कारण लाखों ग्राहक खातों से समझौता हुआ है, तो यह एक कॉर्पोरेट संकट प्रतीत होता है। लेकिन पांच महीने बाद यह मुद्दा एक राजनयिक तूफान में बदल गया है, जिससे सियोल और ट्रम्प प्रशासन के बीच संबंधों के और खराब होने का खतरा पैदा हो गया है।
कूपांग – जिसे अक्सर अमेज़ॅन के लिए दक्षिण कोरिया के जवाब के रूप में वर्णित किया जाता है – नाममात्र रूप से एक कोरियाई कंपनी है, लेकिन सिएटल से संचालित होती है, न्यूयॉर्क स्टॉक एक्सचेंज में सूचीबद्ध है, और कोरियाई-अमेरिकी अरबपति बॉम किम द्वारा संचालित है। पिछले साल नवंबर में कंपनी ने खुलासा किया था कि एक पूर्व कर्मचारी ने आंतरिक सुरक्षा कुंजी चुरा ली थी, जिससे 33.7 मिलियन उपयोगकर्ताओं के डेटा तक अनधिकृत पहुंच संभव हो गई थी।
इस उल्लंघन के कारण सेवा छोड़ने के लिए एक व्यापक आंदोलन शुरू हुआ और व्यापक सरकारी प्रतिक्रिया हुई। पुलिस ने कंपनी के सियोल मुख्यालय पर छापा मारा, कर अधिकारियों ने एक विशेष ऑडिट शुरू किया, और संसद ने अधिकारियों को पूछताछ के लिए बुलाया। किम ने वैश्विक मुख्य कार्यकारी के रूप में अपनी भूमिका का हवाला देते हुए सुनवाई के लिए कोरिया जाने से इनकार कर दिया और कोरियाई पुलिस ने अनुरोध किया है कि अगर वह देश में प्रवेश करते हैं तो आव्रजन अधिकारी उन्हें सूचित करें।
रिपोर्टों से पता चलता है कि सियोल की प्रतिक्रिया की ताकत से अमेरिका के साथ संबंध खतरे में पड़ सकते हैं, जिससे गठबंधन में तनाव बढ़ सकता है जो दक्षिण कोरिया की राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए महत्वपूर्ण है।
कोरियाई प्रसारक एसबीएस ने इस सप्ताह रिपोर्ट दी कि वाशिंगटन ने संकेत दिया था कि वह उच्च स्तरीय राजनयिक और रक्षा परामर्श के साथ आगे नहीं बढ़ेगा जब तक कि दक्षिण कोरिया गारंटी नहीं देता कि किम को डेटा उल्लंघन के संबंध में कोई कानूनी परिणाम नहीं भुगतना पड़ेगा।
दक्षिण कोरिया के विदेश मंत्रालय ने रिपोर्ट का खंडन नहीं किया है, लेकिन एक बयान में कहा है कि “सुरक्षा चर्चा कूपांग मामले से अलग होकर आगे बढ़नी चाहिए” और डेटा उल्लंघन की जांच कोरियाई कानून के तहत जारी रहेगी।
सियोल में अमेरिकी दूतावास ने इस मामले पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
एसबीएस ने बताया कि इस विवाद ने दक्षिण कोरिया के परमाणु-संचालित पनडुब्बियों के विकास के लिए अमेरिकी समर्थन पर बातचीत को प्रभावित किया है। कोरियाई अधिकारियों का कहना है कि अमेरिकी प्रतिनिधिमंडल की एक निर्धारित यात्रा स्थगित कर दी गई है।
कूपांग का मुद्दा ट्रम्प प्रशासन के तहत सियोल और वाशिंगटन के बीच उभरे कई तनावों में से एक है। सितंबर में, जॉर्जिया में हुंडई-एलजी बैटरी प्लांट पर एक आव्रजन छापे ने 300 से अधिक दक्षिण कोरियाई श्रमिकों को हिरासत में ले लिया, जिससे सार्वजनिक आक्रोश फैल गया।
दक्षिण कोरिया के एकीकरण मंत्री द्वारा सार्वजनिक रूप से एक संदिग्ध उत्तर कोरियाई परमाणु स्थल की पहचान करने के बाद अमेरिका ने कथित तौर पर खुफिया जानकारी साझा करने पर भी आंशिक रूप से प्रतिबंध लगा दिया है। जनवरी में ट्रंप ने दक्षिण कोरियाई सामानों पर टैरिफ 15% से बढ़ाकर 25% करने की धमकी दी थी।
लॉबिंग पर नज़र रखने वाली एक गैर-लाभकारी संस्था ओपनसीक्रेट्स द्वारा संकलित सार्वजनिक आंकड़ों के अनुसार, कूपांग ने 2025 में अमेरिकी सरकार की पैरवी में 3 मिलियन डॉलर से अधिक खर्च किए, जिससे 2021 के बाद से उसका कुल खर्च 11 मिलियन डॉलर से अधिक हो गया।
2026 की पहली तिमाही में, कूपांग ने 2025 की इसी अवधि की तुलना में वाशिंगटन लॉबिंग पर अपना खर्च दोगुना कर दिया, जिसमें राष्ट्रपति के कार्यकारी कार्यालय और उपराष्ट्रपति के कार्यालय सहित व्हाइट हाउस तक पहुंच दिखाई गई।
जनवरी में, जब दक्षिण कोरिया के प्रधान मंत्री किम मिन-सेओक ने वाशिंगटन का दौरा किया, तो उपराष्ट्रपति जेडी वेंस ने कूपांग मुद्दा उठाया, और आशा व्यक्त की कि इसे “तनाव से बचने के लिए निष्पक्ष रूप से हल किया जा सकता है”।
21 अप्रैल को, कांग्रेस के 54 रिपब्लिकन सदस्यों ने दक्षिण कोरिया के राजदूत को पत्र लिखकर सियोल पर अमेरिकी कंपनियों के खिलाफ “भेदभावपूर्ण कार्रवाई” करने और “कम-संवेदनशीलता डेटा लीक” के रूप में कूपांग पर “संपूर्ण-सरकारी हमला” शुरू करने का आरोप लगाया।
यह स्पष्ट नहीं है कि कांग्रेस और ट्रम्प प्रशासन के कुछ सदस्यों ने कूपांग मुद्दे को इतनी दृढ़ता से क्यों उठाया है।
कूपांग शेयर रखने वाली पांच अमेरिकी निवेश फर्मों ने यूएस-कोरिया मुक्त व्यापार समझौते के तहत दक्षिण कोरिया के खिलाफ मध्यस्थता को आगे बढ़ाने के इरादे से इस साल की शुरुआत में नोटिस दायर किया था, जिसमें दावा किया गया था कि कोरियाई कंपनियों से जुड़े समान मामलों की तुलना में सियोल की प्रवर्तन प्रतिक्रिया अनुपातहीन थी। मध्यस्थता प्रक्रिया सक्रिय रहती है.
सियोल में सोगांग विश्वविद्यालय में अंतरराष्ट्रीय संबंधों के प्रोफेसर जेचुन किम ने कहा कि मूल मुद्दा यह नहीं है कि दक्षिण कोरिया के पास अपने अधिकार क्षेत्र में कंपनियों को विनियमित करने का कानूनी अधिकार है या नहीं, बल्कि गठबंधन ढांचे के भीतर ऐसे कार्यों को कैसे माना जाता है और उनका राजनीतिकरण किया जाता है।
उन्होंने कहा कि ट्रम्प प्रशासन की आर्थिक और सुरक्षा मुद्दों को एक ही लेनदेन ढांचे में सीमित करने की प्रवृत्ति का मतलब है कि कूपांग जैसे विवाद उन क्षेत्रों में फैल सकते हैं जो पहले प्रतिशोध से अछूते थे, जिसमें परमाणु सहयोग समझौते, उन्नत प्रौद्योगिकी साझाकरण या यहां तक कि रक्षा खरीद निर्णय भी शामिल हैं।
“ऐसी भावना बढ़ रही है कि यूएस-आरओके संबंध तनाव की गंभीर सीमा पर पहुंच सकते हैं।”
