क्या भारत के पश्चिम बंगाल चुनाव में मछली मतदाताओं को फँसा सकती है?

अपने हाथों में एक बड़ी कैटला मछली लहराते हुए, शरदवत मुखर्जी पूर्वी भारतीय राज्य पश्चिम बंगाल में राज्य विधानमंडल के लिए गुरुवार को होने वाले चुनाव से पहले वोट के लिए घर-घर गए।

मुखर्जी प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) से उम्मीदवार हैं, जो राष्ट्रीय स्तर पर शासन करती है लेकिन राज्य में कभी सत्ता में नहीं आई है, जिसकी आबादी जर्मनी से भी अधिक है: 90 मिलियन से अधिक लोग।

जब वह मतदाताओं का अभिवादन करने के लिए हाथ जोड़ते हैं, तो कैटला मुंह में हुक लेकर झूल जाता है। बड़ा सवाल: क्या मछली भी बदल सकती है चुनाव का नतीजा?

बंगालियों का मछली के प्रति प्रेम प्रसिद्ध है – सीमा के दोनों ओर, भारत और बांग्लादेश में। इतना अधिक कि जब एक छात्र के नेतृत्व वाले विद्रोह के कारण तत्कालीन बांग्लादेश की प्रधान मंत्री शेख हसीना को सत्ता से बेदखल होना पड़ा, तो उनके भागने के बाद उनके आवास में घुस आए कुछ प्रदर्शनकारियों को उनके रेफ्रिजरेटर पर हमला करते और मछली लेकर जाते देखा गया।

लेकिन जैसे ही पश्चिम बंगाल अपनी अगली सरकार के लिए मतदान कर रहा है, मछलियाँ अब रसोई के स्लैब से निकलकर अभियान की राह पर आ गई हैं, क्योंकि नेता विभिन्न तरीकों से मतदाताओं के साथ मेलजोल बढ़ा रहे हैं – और कुछ मामलों में खुद को इस संदेह से दूर रखने की कोशिश कर रहे हैं कि उनकी जीत से बंगाली आहार पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ सकता है।

पश्चिम बंगाल चुनाव में क्या हो रहा है?

पश्चिम बंगाल में लगभग 68 मिलियन लोगों द्वारा राज्य विधानसभा के लिए 294 विधायकों को चुनने के लिए 23 और 29 अप्रैल को अपनी पसंद के उम्मीदवार को वोट देने की उम्मीद है।

नतीजे 4 मई को महत्वपूर्ण राज्य मतदान में घोषित किए जाएंगे, जहां हिंदू बहुसंख्यकवादी भाजपा ने कभी शासन नहीं किया है।

चुनावी सूची का पुनरीक्षण, जिसने विवादास्पद रूप से मतदान से पहले रजिस्टर से कुल 9.1 मिलियन नामों को हटा दिया, और अल्पसंख्यकों को मताधिकार से वंचित करने के लिए आलोचना की गई, प्रमुख मतदान मुद्दों में से एक था। लगभग 2.7 मिलियन लोगों ने अपने निष्कासन को चुनौती दी है।

दूसरा है पहचान की राजनीति.

प्रचार अभियान में, रैलियों में और साक्षात्कारों में, बंगाल की मुख्यमंत्री, ममता बनर्जी, एक तेजतर्रार, मध्यमार्गी क्षेत्रीय नेता – जिन्हें कभी-कभी विपक्ष के जीतने पर नई दिल्ली में मोदी की नौकरी के दावेदार के रूप में देखा जाता है – ने भाजपा को घेरने के लिए पहचान की राजनीति को दोगुना कर दिया है, ऐसा विश्लेषकों का कहना है।

कई राज्यों में भाजपा के नेतृत्व वाली सरकारों ने मांस की बिक्री पर प्रतिबंध या प्रतिबंध लगाए हैं। धुर दक्षिणपंथी भीड़ ने गोमांस ले जाने के आरोप में भाजपा शासित राज्यों में मुसलमानों की पीट-पीट कर हत्या कर दी है।

बनर्जी, जो लगातार चौथी बार कार्यकाल की मांग कर रहे हैं, ने बार-बार चेतावनी दी है कि अगर भाजपा सत्ता में आई, तो वे “मछली, मांस और यहां तक ​​​​कि अंडे पर प्रतिबंध लगा देंगे” – प्रभावी रूप से उन्हें बंगाली संस्कृति से अनजान, बाहरी लोगों के रूप में लेबल करेंगे। भाजपा ने इन आरोपों को खारिज कर दिया है।

पश्चिम बंगाल में चुनाव विश्लेषक और राजनीतिक विश्लेषक बिस्वनाथ चक्रवर्ती, जिन्होंने मतदान व्यवहार पर कई किताबें लिखी हैं, ने अल जज़ीरा को बताया कि मछली से जुड़ा पूरा मुद्दा “ममता बनर्जी द्वारा निर्मित” किया गया था।

उन्होंने कहा, ”लंबे समय से वह कहती रही हैं कि मछली बंगाली राजनीति के समानांतर है।” “चुनाव प्रचार में, हर मुद्दे का निर्माण किया जाता है, और ममता उसकी चैंपियन हैं।”

चक्रवर्ती ने तर्क दिया कि इन आरोपों का जोरदार विरोध करके, भाजपा ने बंगाल में सत्ताधारी पार्टी को यह सुनिश्चित करने में मदद की है कि मछली पर बहस मतदाताओं के बीच अभियान का मुख्य आकर्षण बनी रहे।

“वे [the BJP] विश्लेषक ने कहा, ”ममता द्वारा निर्धारित प्रवचन में प्रवेश कर रहे हैं, या फंस गए हैं।”

हालाँकि, मछली क्यों?

पश्चिम बंगाल की राजधानी कोलकाता में जादवपुर विश्वविद्यालय में सहायक प्रोफेसर उत्सा रे ने कहा, ”बंगाल में मछली बहुत महत्वपूर्ण है, बहुत महत्वपूर्ण है।” उन्होंने औपनिवेशिक भारत में बंगाल के पाक विकास पर 2015 में एक किताब भी लिखी, जिसका शीर्षक था औपनिवेशिक भारत में पाक संस्कृति: एक कॉस्मोपॉलिटन थाली और मध्य वर्ग।

“सबसे पहले, बंगाल की भौगोलिक स्थिति के कारण – बंगाल की खाड़ी के साथ – [and as] उन्होंने अल जज़ीरा को बताया, ”नदियों और नालों के पास स्थित एक जगह में मछली सबसे अधिक उपलब्ध वस्तु है।”

रे ने कहा, बंगाल में हिंदू और मुस्लिम दोनों के लिए शुभ दिनों पर मछली कई अनुष्ठानों का एक अभिन्न अंग रही है, हालांकि, बंगाल में ऐसे लोगों का एक समूह है जो मछली खाने से परहेज करते हैं।

2024 के एक अध्ययन में पाया गया कि पश्चिम बंगाल में लगभग 65 प्रतिशत लोग साप्ताहिक मछली का सेवन करते हैं।

उस पृष्ठभूमि में, रे ने अल जज़ीरा को बताया कि बनर्जी की पार्टी “क्षेत्रीय पहचान या बंगाली पहचान” का लाभ उठाना चाह रही थी।

पश्चिम बंगाल में एक सामाजिक कार्यकर्ता और मतदाता बनोज्योत्स्ना लाहिड़ी ने मुखर्जी जैसे उम्मीदवारों द्वारा मछली के साथ प्रचार करने पर भाजपा की प्रतिक्रिया को “नौटंकी” बताया।

“बंगाल में, [the BJP] उन्होंने अल जज़ीरा को बताया, ”अचानक एहसास हुआ कि वे अपनी शाकाहारी मुद्रा के साथ एलियंस के रूप में दिखाई देते हैं क्योंकि मछली और मांस दोनों जाति या धर्म के बावजूद बंगाल की पाक पसंद का अभिन्न अंग हैं।” â€

भाजपा और भोजन विकल्पों के साथ क्या हो रहा है?

गुरुवार को मतदान से पहले, भाजपा एक ऐसे वरिष्ठ नेता की तलाश में थी जो कैमरे के सामने मछली खा सके। आख़िरकार वे मंगलवार को हिमाचल प्रदेश से संसद सदस्य अनुराग ठाकुर को ऐसा करने में कामयाब रहे।

“यह सवाल कि लोग क्या खाएंगे, खासकर मांसाहारी।” [food]दिल्ली में थिंक टैंक सेंटर फॉर पॉलिसी रिसर्च के वरिष्ठ विजिटिंग फेलो नीलांजन सरकार ने कहा, ”हम प्रतिबंध लगाने और भोजन के विकल्प तय करने की भाजपा की राजनीति से जुड़े रहे हैं।”

रे ने कहा, भाजपा अपने “अति मर्दाना, हिंदुत्व और शाकाहार” के साथ, उत्तर भारत के हिंदी भाषी क्षेत्र में भोजन की पसंद तय कर रही है। “मांसाहारी खाना खाने पर पीट-पीटकर हत्या के मामले सामने आए हैं।”

हालाँकि, बेंगा में यह असफल हो जाता है।

फिर भी, सरकार और रे दोनों इस बात पर सहमत थे कि अभियान पथ पर मछली का प्रदर्शन एक नवीनता थी – यहां तक ​​कि भारतीय राजनीति की अक्सर विचित्र दुनिया में भी।

सरकार ने कहा, ”भाजपा के लिए ये नई छवियां बनाना महत्वपूर्ण है।” “तो, मतदाताओं के दिमाग में एक और छवि बनाने के लिए ये अपमानजनक प्रदर्शन किए जाते हैं।”