निचली जातियों के ईसाइयों या अपने धर्म के प्रति शत्रुतापूर्ण क्षेत्रों में रहने वाले ईसाइयों के लिए, सार्वजनिक रूप से अपने विश्वास को प्रदर्शित करने के गंभीर परिणाम हो सकते हैं।
देश के दक्षिण में स्थित भारतीय राज्य आंध्र प्रदेश के एक ईसाई रवि किशोर खुद को एक दुविधा का सामना करते हुए पाते हैं। जब जनगणना एजेंट उसके घर आते हैं, तो उसे दो पहचानों में से एक को चुनना होगा जो उसके जीवन को निर्धारित करेगी: उसका दलित जाति से होना या उसका ईसाई धर्म।
हालाँकि उनका परिवार पीढ़ियों से ईसाई धर्म का पालन कर रहा है, लेकिन वह आधिकारिक दस्तावेजों में अनुसूचित जाति (एससी) हिंदू के रूप में दर्ज होना पसंद करती हैं। दलितों जैसी हाशिये पर पड़ी जातियों को दी गई इस स्थिति ने उनके दादा और पिता को ऐतिहासिक और लगातार भेदभाव के कारण पहले से दुर्गम शिक्षा और नौकरियों तक पहुंचने की अनुमति दी। स्वयं को ईसाई घोषित करने से वे ये लाभ खो देंगे।
किशोर कहते हैं, ”मैं जानता हूं कि मैं अपने ईसाई धर्म को छुपाने में ईमानदार नहीं हूं।”
“लेकिन क्या मेरे पास वास्तव में कोई विकल्प है? क्या सरकार दलित ईसाइयों के प्रति निष्पक्ष है?”
कई सौ किलोमीटर दूर, उत्तरी राज्य उत्तर प्रदेश में, सूरज कुमार को एक और प्रकार की दुविधा का सामना करना पड़ता है।
लगभग डेढ़ साल तक ईसाई धर्म अपनाने के बाद, वह अपने गांव के एक घरेलू चर्च में सात अन्य परिवारों के साथ विवेकपूर्वक प्रार्थना करता है। पेशे से एक इलेक्ट्रीशियन, उसे डर है कि उसकी ईसाई पहचान उसके स्थानीय रिश्तों और उसकी गतिविधि के लिए आवश्यक सार्वजनिक अनुबंध प्राप्त करने को नुकसान पहुंचाएगी।
वह बताते हैं, “मेरे काम में रिश्ते ज़रूरी हैं। अगर लोगों को पता चले कि मैं ईसाई हूं, तो मेरे बारे में उनका नज़रिया बदल सकता है।”
इस राज्य में जहां धर्मांतरण विरोधी कानून लागू है और जहां ईसाइयों के प्रति शत्रुता प्रबल है, कुमार जनगणना के दौरान खुद को ईसाई घोषित करने में झिझकते हैं। उन्होंने कहा, ”कल मुझे एक मामले में सिर्फ इसलिए आरोपी बनाया जा सकता है क्योंकि मैं ईसाई हूं।”
जैसा कि भारत अपने लगभग 1.4 अरब लोगों की जनगणना कर रहा है, कई ईसाइयों को कठिन विकल्पों का सामना करना पड़ता है जो उनकी सुरक्षा, पहचान और समाज में स्थान को प्रभावित कर सकते हैं। पिछली जनगणना, 2011 में, उनका अनुपात जनसंख्या का 2.3% होने का अनुमान लगाया गया था, एक ऐसा आंकड़ा जिसे कई लोग किशोर और कुमार जैसी स्थितियों के कारण कम आंका गया मानते हैं।
शुरुआत में 2021 के लिए निर्धारित, जनगणना को COVID-19 महामारी और प्रशासनिक कठिनाइयों के कारण स्थगित कर दिया गया था। इस विशाल ऑपरेशन के लिए तीन मिलियन से अधिक एजेंट जुटाए गए हैं, जो एक वर्ष से अधिक समय तक चलेगा, जिसके अंतिम परिणाम 2027 के अंत में आने की उम्मीद है।
1947 में भारत की आजादी के बाद पहली बार जनगणना में धर्म और जाति दोनों को ध्यान में रखा जाएगा। तीव्र राजनीतिक बहस से पहले लिया गया यह निर्णय, सामाजिक सुरक्षा, सार्वजनिक नीतियों और विभिन्न समुदायों के प्रतिनिधित्व पर महत्वपूर्ण प्रभाव डाल सकता है।
ईसाइयों के लिए, विशेष रूप से दलित पृष्ठभूमि से या धार्मिक तनाव वाले क्षेत्रों में रहने वाले लोगों के लिए, खुले तौर पर अपने विश्वास की घोषणा करना जोखिम से खाली नहीं है।
तेरह राज्यों में जहां धर्मांतरण विरोधी कानून लागू हैं, कई लोगों को डर है कि उनकी घोषणा से सरकार को परेशानी हो सकती है, या निराधार आरोप भी लग सकते हैं। पुलिस बिना वारंट के गिरफ़्तारी कर सकती है, और जमानत प्राप्त करना कठिन है। भारी जुर्माने के साथ एक साल की जेल से लेकर आजीवन कारावास तक की सज़ा हो सकती है। उत्तर प्रदेश में इस कानून के तहत नवंबर 2020 से जुलाई 2024 के बीच 1,682 गिरफ्तारियां हुईं.
कुछ हिंदू राष्ट्रवादी आंदोलन बड़े पैमाने पर धर्मांतरण के कथित नेटवर्क का हवाला देकर ईसाइयों के खिलाफ हिंसा को उचित ठहराते हैं, जिससे बड़ी संख्या में हिंदुओं को ईसाई धर्म में लाया जाता है। हालाँकि धार्मिक नेताओं की रिपोर्टें शहरी और ग्रामीण भारत में घरेलू चर्चों की संख्या में वृद्धि का संकेत देती हैं, लेकिन इस प्रवृत्ति को पकड़ने के लिए कोई विश्वसनीय डेटा नहीं है। जनगणना के अनुसार, ईसाइयों का अनुपात आम तौर पर स्थिर रहा है, जो 1979 में 2.6% से बढ़कर 2011 में 2.3% हो गया है।
दक्षिण एशियाई ईसाई धर्म के ऑक्सफोर्ड इनसाइक्लोपीडिया के एसोसिएट एडिटर जोशुआ कलापति ने कहा, “आजादी के 79 साल बाद भी ईसाई आबादी 3 प्रतिशत से कम है, यह साधारण तथ्य दिखाता है कि बड़े पैमाने पर धर्मांतरण एक धोखा है।”
इसी तरह, 2021 प्यू रिसर्च सेंटर की रिपोर्ट ने निष्कर्ष निकाला कि भारत में धार्मिक रूपांतरण “दुर्लभ” हैं। फिर भी बड़े पैमाने पर धर्मांतरण पर चर्चा सार्वजनिक बहस को प्रभावित कर रही है, जिससे भारतीय ईसाइयों की असुरक्षा बढ़ गई है। इसलिए, ईसाई और हिंदू 2026 की जनगणना के परिणामों पर बारीकी से नजर रखेंगे।
दलित ईसाइयों के लिए यह मुद्दा और भी जटिल है।
भारतीय कानून के तहत, अनुसूचित जाति का दर्जा और कोटा लाभ हिंदुओं, सिखों और बौद्धों के लिए आरक्षित हैं। ईसाई और इस्लाम में परिवर्तित दलितों को इस सिद्धांत के आधार पर बाहर रखा गया है कि इन धर्मों में जाति व्यवस्था मौजूद नहीं है।
हालाँकि, कई सरकारी आयोगों ने दिखाया है कि सामाजिक वास्तविकता धार्मिक संबद्धता से परे है: दलित ईसाइयों को दोहरे भेदभाव का सामना करना पड़ता है, जो उनकी जाति की उत्पत्ति और उनके विश्वास से जुड़ा हुआ है।
इसलिए कई लोगों को एक कठिन विकल्प का सामना करना पड़ता है: खुले तौर पर अपने ईसाई धर्म का प्रदर्शन करना और पेशेवर अवसरों या शिक्षा तक पहुंच खोने का जोखिम उठाना, या निजी तौर पर ईसाई धर्म का अभ्यास करते हुए आधिकारिक तौर पर हिंदू बने रहना। पीढ़ियों से, कई लोगों ने इस दूसरे समाधान को चुना है।
नेशनल काउंसिल ऑफ चर्च ऑफ इंडिया के महासचिव असीर एबेनेजर ने कहा, “दलित ईसाइयों को अपनी दोनों पहचान घोषित करने में सक्षम होना चाहिए।”
“इस विकल्प को अस्वीकार करना भेदभाव में शामिल होने के बराबर है।”
जनगणना एक गहरा सवाल भी उठाती है: राज्य किसे ईसाई मानता है? “क्या यह वह व्यक्ति है जो आधिकारिक तौर पर चर्च से संबद्ध है और उसके पास बपतिस्मा प्रमाणपत्र है? या कोई ऐसा व्यक्ति जो गुप्त रूप से घरेलू चर्च में जाता है, मसीह में विश्वास करता है, लेकिन उसके पास कोई आधिकारिक दस्तावेज नहीं है?” क्रिश्चियन फोरम प्लेन के राष्ट्रीय समन्वयक ए.सी. माइकल ने पूछा।
“यह एक अस्पष्ट क्षेत्र है।”
कुछ लोगों के लिए, सुरक्षा को उनकी पहचान बताने से पहले प्राथमिकता दी जाती है। ईसाई मानवाधिकार कार्यकर्ता जॉन दयाल ने कहा, “डींग मारने की कोई जरूरत नहीं है।” “हर कोई यह चुनने के लिए स्वतंत्र है कि राज्य उनकी पहचान कैसे करना चाहता है।”
किसी भी स्थिति में, जब जनगणना के परिणाम प्रकाशित होंगे, तो संभवतः कम रिपोर्टिंग के कारण वे ईसाई समुदाय की वास्तविकता को पूरी तरह से प्रतिबिंबित नहीं करेंगे। सब कुछ के बावजूद, कई लोग बेसब्री से नतीजों का इंतजार कर रहे हैं।
कलापति ने कहा, “अगली जनगणना, क्योंकि इसमें जातियों की गणना शामिल है, निश्चित रूप से ईसाई पहचान के नए पहलुओं को उजागर करेगी।” “यह जनगणना ईसाई समुदाय की सामाजिक स्थिति के बारे में अधिक चर्चा और बहस को जन्म देगी।”
विक्रम मुक्का
क्रिश्चियनिटी टुडे का एक लेख। अनुमति से अनुवादित. क्रिश्चियनिटी टुडे से फ्रेंच में सभी लेख खोजें।
