वाशिंगटन – अमेरिकी न्याय विभाग द्वारा दोषी यौन अपराधी जेफरी एप्सटीन से संबंधित लाखों दस्तावेजों को जारी करने के बाद आठ देशों में और यूरोपीय संघ की धोखाधड़ी-रोधी इकाई के भीतर कम से कम नौ जांच शुरू हो गई हैं।
अमेरिका में, इतना नहीं.
अटॉर्नी जनरल पाम बॉन्डी ने कहा है कि मामला खुला रहेगा। लेकिन पिछले साल न्याय विभाग और एफबीआई ज्ञापन के अनुसार, विभाग ने एपस्टीन से संबंधित सामग्रियों की “विस्तृत समीक्षा” की, जिसे 2019 में नाबालिगों की यौन तस्करी के आरोप में गिरफ्तार किया गया था और संघीय हिरासत में उसकी मृत्यु हो गई थी, जिसे आत्महत्या करार दिया गया था। मेमो में कहा गया है कि ”अपराधजनक ‘ग्राहक सूची” या ऐसे साक्ष्य का कोई सबूत नहीं है जिससे तीसरे पक्ष पर अतिरिक्त मुकदमा चलाया जा सके। न्याय विभाग के अधिकारियों ने कहा है कि उन्होंने कानून का अनुपालन किया और वह सब किया जो उनसे अपेक्षित था।
डिप्टी अटॉर्नी जनरल टॉड ब्लैंच ने हाल ही में इसे और अधिक स्पष्ट रूप से कहा: समीक्षा समाप्त हो गई है।
फिर भी 3.5 मिलियन से अधिक दस्तावेजों के प्रकाशन ने एक वैश्विक गणना को प्रेरित किया है, जिसमें कार्यालय में कदाचार के संदेह पर पूर्व प्रिंस एंड्रयू और अमेरिका में पूर्व ब्रिटिश राजदूत पीटर मैंडेलसन दोनों की ब्रिटेन में गिरफ्तारी भी शामिल है। नॉर्वे के पूर्व प्रधान मंत्री पर गंभीर भ्रष्टाचार का आरोप लगाया गया है। सभी आरोपों से इनकार करते हैं, जो एपस्टीन के खिलाफ यौन शोषण के आरोपों से जुड़े नहीं थे, लेकिन फाइलों में उनकी मौजूदगी के कारण उजागर हो गए थे।
और जांच से सवाल उठ रहे हैं कि ट्रम्प प्रशासन और अधिक क्यों नहीं कर रहा है।
न्यूयॉर्क में पूर्व संघीय अभियोजक और वेस्टचेस्टर काउंटी के पूर्व जिला अटॉर्नी मिमी रोका ने कहा, “अभी, प्रभारी सरकार को इसे आगे बढ़ाने में कोई दिलचस्पी नहीं है, जबकि अन्य देशों की सरकारें, या अन्य देशों के अधिकारी, किसी भी कारण से, ऐसा करते हैं।”
किसी भी नई जांच में बाधाएं आती हैं। हालाँकि आपराधिक बाल यौन शोषण या यौन तस्करी के लिए सीमाओं का कोई संघीय क़ानून नहीं है, लेकिन अमेरिका में अधिकांश अन्य संघीय अपराधों के लिए किसी पर कब आरोप लगाया जा सकता है, इसकी सीमाएँ हैं, आमतौर पर पाँच से 10 साल के बीच। और एपस्टीन दस्तावेज़ों में उजागर किए गए आरोप या विवरण कामोत्तेजक या परेशान करने वाले हो सकते हैं, लेकिन आरोप योग्य आपराधिक आचरण के स्तर तक नहीं बढ़ सकते हैं। विदेशों में कानून अलग हैं; उदाहरण के लिए, ब्रिटेन में जूरी द्वारा विचारणीय अपराधों के लिए कोई सीमा क़ानून नहीं है।
फिर भी कानूनी विशेषज्ञों और एपस्टीन के दुर्व्यवहार से बचे लोगों का कहना है कि न्याय विभाग अभी भी बहुत कुछ उजागर कर सकता है। अभी भी और भी दस्तावेज़ हैं जो सार्वजनिक रूप से जारी नहीं किए गए हैं और कुछ गायब प्रतीत होते हैं, जिनमें एक महिला के साथ तीन एफबीआई साक्षात्कारों के 54 पृष्ठों के सारांश और नोट्स शामिल हैं, जिन्होंने डोनाल्ड ट्रम्प के खिलाफ भी आरोप लगाया था। उन्होंने किसी भी गलत काम से इनकार किया है. समाचार आउटलेट्स द्वारा फ़ाइलें चिह्नित किए जाने के बाद, न्याय विभाग के अधिकारियों ने कहा कि वे यह देखने के लिए समीक्षा करेंगे कि क्या कोई फ़ाइल जारी की जानी चाहिए।
डीओजे ने एक्स पर एक बयान में कहा, “जनता द्वारा चिह्नित किए गए सभी दस्तावेजों की तरह, विभाग वर्तमान में उत्पादन की उस श्रेणी की फाइलों की समीक्षा कर रहा है।”
ट्रम्प द्वारा हस्ताक्षरित संघीय कानून के तहत फाइलों को जारी करना विशिष्ट न्याय विभाग प्रक्रियाओं से एक बड़ा विचलन था; इससे पहले कभी भी खोजी विवरण का इतना भंडार सार्वजनिक नहीं किया गया था। कांग्रेस ने एपस्टीन एस्टेट को अपने व्यवसाय और व्यक्तिगत लेनदेन से संबंधित दस्तावेज़ जारी करने के लिए भी मजबूर किया।
दस्तावेज़ों का भंडार तेजी से एक विशाल नेटवर्क की तस्वीर पेश करता है जिसने वित्तीय संस्थानों से लेकर डॉक्टर के कार्यालयों तक एपस्टीन के दुरुपयोग को बढ़ावा दिया। फाइलों में करोड़ों अमीर और शक्तिशाली लोग दिखाई देते हैं लेकिन कहते हैं कि उन्हें नहीं पता था कि वह क्या कर रहा था; परिणामस्वरूप कम से कम 20 ने अपनी नौकरी छोड़ दी है या निकाल दिए गए हैं।
एपस्टीन के खिलाफ आरोप 2005 में फ्लोरिडा में शुरू हुए, जब एक 14 वर्षीय लड़की के माता-पिता ने कहा कि उसने उसे मालिश के लिए भुगतान किया था। 2007 तक, 60-गिनती संघीय अभियोग का मसौदा तैयार किया गया था. लेकिन 2008 में, एप्सटीन ने कम आरोपों में दोष स्वीकार करने के लिए एक समझौता किया और उसे 18 महीने की सजा मिली।
बहु-आलोचना वाले सौदे में एक गैर-अभियोजन समझौता शामिल था जिसका मतलब था कि एपस्टीन और उसके संभावित सह-षड्यंत्रकारियों के खिलाफ मामला समाप्त हो गया था। हस्ताक्षर करने से पहले पीड़ितों को मामले के समाधान के बारे में नहीं बताया गया था।
बाद में न्यूयॉर्क में संघीय अभियोजकों द्वारा वर्षों तक उनकी जांच की गई और जब उनकी मृत्यु हुई तो वे कई आरोपों का सामना कर रहे थे। उनके साथी घिसलेन मैक्सवेल को 2021 में यौन तस्करी और अन्य अपराधों का दोषी पाया गया था।
किसी अन्य पर आपराधिक आरोप नहीं लगाया गया है।
“अगर वे वहां सबसे जघन्य अपराध करने में सक्षम थे, तो वे और क्या कर सकते थे? हम पैसे का पीछा क्यों नहीं कर रहे हैं? हम और अधिक कार्रवाई क्यों नहीं कर रहे हैं?” वर्जीनिया रॉबर्ट्स गिफ्रे के भाई स्काई रॉबर्ट्स ने पूछा, जो एपस्टीन और उसके समर्थकों के खिलाफ आपराधिक आरोप लगाने वाली शुरुआती और सबसे ऊंची आवाजों में से एक थे। गिफ्रे पहले व्यक्ति थे जिन्होंने पूर्व प्रिंस एंड्रयू के खिलाफ दावे उठाए थे, जिसका उन्होंने खंडन किया था। पिछले साल उनकी आत्महत्या से मृत्यु हो गई।
“हमें जांच शुरू करनी चाहिए, और हमें उनके उड़ान रिकॉर्ड तलब करने चाहिए।” रॉबर्ट्स ने कहा, “उन्हें अपने बैंक खाते के रिकॉर्ड तलब करने चाहिए और उनकी जांच शुरू करनी चाहिए, और देखते हैं कि वहां क्या है।”
फ़ाइलों में हज़ारों नामों और स्थानों के संशोधन से यह समझना कठिन हो जाता है कि एपस्टीन को सक्षम करने में किसने भूमिका निभाई होगी।
पूर्व संघीय अभियोजक जॉयस वेंस ने कहा, “न्याय विभाग का काम तथ्यों का पालन करना और कानून का पालन करना है, न कि किसी की रक्षा करना, चाहे वह अमीर आदमी हो, चाहे वह अच्छी तरह से जुड़े हुए लोग हों, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता।” ‘बिना किसी डर या पक्षपात के।’ वे सिर्फ शब्द नहीं हैं. यही तो काम है. और यह यहां नहीं किया जा रहा है. पीड़ित, बचे हुए लोग, इस न्याय विभाग से जो मिल रहा है उससे बेहतर के हकदार हैं।”
एपस्टीन के ज़ोरो रेंच में आपराधिक गतिविधि के आरोपों पर, अमेरिका के न्यू मैक्सिको में कम से कम एक आपराधिक जांच खुली है।
न्यू मैक्सिको के अधिकारियों का कहना है कि वे असंशोधित फ़ाइलों तक तत्काल पहुंच की मांग कर रहे हैं। ब्रिटेन के अधिकारियों ने भी कहा कि वे अपनी जांच में सहायता के लिए विदेशी कानून प्रवर्तन के साथ काम कर रहे हैं।
पूरे यूरोप में नई जाँचें शुरू की गई हैं जो उन व्यक्तियों पर केंद्रित हैं जो एप्सटीन से जुड़े थे या जो तस्करी या वित्तीय नेटवर्क, या दोनों पर नज़र रख रहे हैं।
थॉर्बजर्न जगलैंड, जो 1990 के दशक में नॉर्वे के प्रधान मंत्री थे और नोबेल समिति और यूरोप की परिषद के प्रमुख बने थे, पर फरवरी में एपस्टीन फ़ाइल खुलासे के संबंध में उनके घर की तलाशी के बाद आरोप लगाया गया था। अधिकारी ब्रिटेन, फ्रांस, पोलैंड, लिथुआनिया, लातविया, तुर्की और स्लोवाकिया समेत फाइलों से संभावित संबंधों की भी जांच कर रहे हैं। यूरोपीय संघ का धोखाधड़ी विरोधी कार्यालय मैंडेलसन की जांच कर रहा है।
इस महीने की शुरुआत में कांग्रेस की एक आक्रामक सुनवाई के दौरान, बोंडी ने कहा कि एपस्टीन से संबंधित जांच लंबित थीं, हालांकि यह स्पष्ट नहीं था कि वह किसका जिक्र कर रही थीं। पिछले साल, बॉन्डी के कार्यालय ने तुरंत सहमति व्यक्त की जब ट्रम्प ने अपने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म का उपयोग करके न्याय विभाग को एप्सटीन के साथ उनकी संबद्धता पर डेमोक्रेट की जांच करने के लिए बुलाया।
दस्तावेजों के विमोचन के बारे में एक संवाददाता सम्मेलन के दौरान ब्लैंच ने तर्क दिया कि “वहां एक मंत्र है कि, ओह, आप जानते हैं, न्याय विभाग को डोनाल्ड जे. ट्रम्प की रक्षा करनी चाहिए,” लेकिन उन्होंने कहा कि डीओजे “हमेशा पीड़ितों के बारे में चिंतित था।”
बचे लोगों के लिए, जवाबदेही का सबसे अच्छा मौका कांग्रेस से आ सकता है। रिपब्लिकन के सत्ता में होने पर भी, कांग्रेस ने जांच को जीवित रखने का प्रयास किया है; इसने एपस्टीन फाइल्स ट्रांसपेरेंसी एक्ट पारित किया, जिसके कारण फाइलें जारी हुईं और हिलेरी क्लिंटन और शुक्रवार को बिल क्लिंटन सहित उनसे जुड़े कई प्रमुख लोगों की गवाही हुई।
लेकिन रिपब्लिकन नेतृत्व ने निरंतर आपराधिक जांच की मांग करना या अधिक दस्तावेज़ों पर जोर देना बंद कर दिया है।
डेमोक्रेट्स ने वादा किया है कि अगर वे कांग्रेस में बहुमत हासिल करते हैं तो जांच के प्रयास तेज कर देंगे, जिससे उन्हें सम्मन की शक्ति मिल जाएगी जो उन्हें गवाहों के साक्षात्कार के लिए बाध्य करने, दस्तावेज एकत्र करने और व्यापक जांच करने की अनुमति देगी।
जबकि कांग्रेस के पास मुकदमा चलाने की शक्ति नहीं है, कानून निर्माता कानून प्रवर्तन एजेंसियों को आपराधिक संदर्भ दे सकते हैं और अपने निष्कर्षों को सार्वजनिक कर सकते हैं।
“जब डीओजे कहता है कि जांच करने के लिए कुछ भी नहीं है, तो हम, अमेरिकी लोगों को उठना चाहिए,” प्रतिनिधि प्रमिला जयपाल, डी-वॉश ने कहा। “इस भयावहता के अंधेरे में जीवित बचे लोगों की आवाज ही हमें यहां तक ले आई है, और उनमें से कई लोगों से बात करके, मुझे पता है कि यह प्रयास सिर्फ उनके लिए नहीं है।”
कांग्रेस के पास कानून बदलने की भी शक्ति है; डेमोक्रेट्स ने हाल ही में गिफ्रे के सम्मान में “वर्जीनिया का कानून” पेश किया, जो आगे आने वाले पहले एपस्टीन बचे लोगों में से एक थे। यह कानून यौन शोषण और तस्करी से बचे वयस्कों के लिए नागरिक दावों पर सीमाओं के क़ानून को समाप्त करता है।
मरीना लेसेर्डा, जिन्हें अदालती दस्तावेजों में “मामूली पीड़िता 1” के रूप में संदर्भित किया गया था और जिन्होंने सार्वजनिक रूप से दुर्व्यवहार के अपने अनुभव को साझा किया है, ने पूर्ण पारदर्शिता का आह्वान किया और कहा कि फाइलों द्वारा उजागर किए गए दुर्व्यवहार के चक्र को रोकना हर किसी पर निर्भर है।
“अमेरिकियों के रूप में हम क्या कर रहे हैं?” उसने पूछा। “क्योंकि हमें इसे थोड़ा और गंभीरता से लेने की ज़रूरत है।”
