आखिरी कॉल – जब कैप्स ने सोमवार को कोलंबस की यात्रा की, तब भी उनके दिल की धड़कन धीमी थी, नियमित सीज़न के आखिरी दिन पोस्टसीज़न में घुसने की बहुत कम संभावना थी, जैसा कि उन्होंने दो साल पहले गुरुवार को फिलाडेल्फिया में किया था। इस बार, उन्हें स्टेनली कप प्लेऑफ़ में पहुंचाने के लिए आखिरी मिनट में कोई चमत्कार नहीं होगा।
जब फिलाडेल्फिया फ़्लायर्स ने सोमवार को कैरोलिना हरिकेंस पर शूटआउट में 3-2 से वापसी की, तो फ़्लायर्स ने पूर्व में अंतिम शेष प्लेऑफ़ बर्थ हासिल कर ली, कैपिटल और ब्लू जैकेट दोनों को हटा दिया और कोलंबस में उन दो मेट्रो दुश्मनों के बीच आज रात के खेल को व्यक्तिगत लक्ष्यों, मील के पत्थर और इस तरह से एक अर्थहीन सीज़न समापन के रूप में प्रस्तुत किया।
कैप्स कोच स्पेंसर कारबेरी कहते हैं, ”मुझे लगता है कि आप थोड़े सदमे में हैं।” “और प्लेऑफ़ में नहीं खेल पाने से बेहद निराश हूं। यह उतना ही सरल है जितना मैं इसे कह सकता हूँ। इसे इससे बेहतर बनाने का कोई तरीका नहीं है। पिछली रात बहुत कठिन रात थी और फिर आज की सुबह ज्यादा बेहतर नहीं होती, लेकिन ऐसा ही चलता रहता है।”
कैप्स के दक्षिणपंथी टॉम विल्सन कहते हैं, ”यह निश्चित रूप से बाहर जाने का एक घटिया तरीका है।” “यह एक लंबा सीज़न है, और तथ्य यह है कि यह एक या दो गेम तक ही सीमित है, यह बहुत ही अजीब बात है, लेकिन अभी हम बहुत कुछ नहीं कह सकते हैं; हम चूक रहे हैं. यह एक क्रूर एहसास है और इसे ख़त्म होते देखने का एक क्रूर तरीका है, लेकिन यह वैसा ही है।”
प्रत्येक टीम जो चूक जाती है, वह एक या दो या तीन या छह गेम की ओर इशारा कर सकती है, जिससे शायद फर्क पड़ सकता था। लेकिन आधुनिक एनएचएल में, वेतन सीमा द्वारा बनाई गई समानता और हॉकी खेल हारने के लिए स्टैंडिंग पॉइंट देने की आवश्यकता से पैदा हुई स्टैंडिंग अराजकता के साथ, मार्जिन कम और संकीर्ण है, और गलत कदम बढ़ गए हैं।
“हम कल बात कर रहे थे कि दो साल पहले जैसी ही स्थिति हो सकती थी,” विल्सन शुरू करते हैं, “जब एक टीम को अपने गोलकीपर को खींचने के लिए विनियमन में जीतना था, और इसी तरह हम पिछली बार पहुंचे थे, और ऐसा लग रहा था कि शायद इस साल भी ऐसी ही स्थिति हो सकती थी।
“हर कोई हर चीज़, सूत्र और उस चीज़ का विश्लेषण करना पसंद करता है। लेकिन हम सभी जानते थे कि हमने वर्ष की शुरुआत में किसके लिए साइन अप किया था; यह कुछ समय से नहीं बदला है। और दिन के अंत में, आपको प्लेऑफ़ में पहुंचने के लिए पर्याप्त गेम जीतना होगा और पर्याप्त अंक एकत्र करना होगा, और हमने ऐसा नहीं किया। और यह हमारी ओर से विफलता है। इतना ही। इसके बारे में कहने के लिए और कुछ नहीं है।
“हमारा सीज़न अच्छा रहा। हमने अब तक 42 गेम जीते हैं, या जो भी हो। और आम तौर पर यह आपको अंदर ले जाता है, लेकिन आम तौर पर इस साल यह पर्याप्त अच्छा नहीं है, मुझे लगता है।”
10 दिसंबर तक कैप्स मेट्रोपॉलिटन डिवीजन और ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस दोनों में पहले स्थान पर थे, जब उनके पास 30 खेलों के माध्यम से 18-9-3 का रिकॉर्ड था। लेकिन सीज़न के बीच में एक लंबे समय तक परती खिंचाव कैप्स की बर्बादी है; वे 5 दिसंबर से जनवरी तक चले गए। इस सीज़न के 27 में लगातार जीत के बिना, 26-गेम की अवधि में उन्होंने केवल आठ गेम (8-13-5) जीते, कॉन्फ्रेंस स्टैंडिंग में अब तक गिरावट आई है कि कोलंबस में आज रात के झुकाव में उनके द्वारा बनाए गए सम्मानजनक 17-8-2 रन उन्हें बचाने के लिए पर्याप्त नहीं थे।
कारबेरी कहते हैं, “आज रात कोलंबस में हमारा एक मैच बचा हुआ है और आप जानते हैं, हम खेलना जारी रखना चाहते हैं।” “हमारे खेल के बारे में बात, और कैसे, तब से।” [trade] समय सीमा, उसके बाद से [March 7] बोस्टन में खेल, जो निक डाउड और जॉन कार्लसन को खोने के कारण हमारे समूह के लिए कुछ कठिन दिन थे। और हमारे पास वास्तव में, मुझे लगा कि यह समय सीमा के बाद वहां समूह के साथ एक शक्तिशाली बैठक थी, हम इसे कैसे देखना चाहते थे कि हम प्लेऑफ में पहुंचे या नहीं, हम इसे रात के आधार पर कैसे देखना चाहते थे, और हम एक-दूसरे के प्रति कितनी प्रतिबद्धता जताने जा रहे थे, हर रात अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने के लिए हम कितना कुछ कर सकते थे।
“और मैंने सोचा कि हमारे लोग, मैं उन्हें बहुत श्रेय देता हूं, और जिस तरह से हमने खेला उस पर मुझे वास्तव में गर्व है।” हाँ, क्या हमें कुछ रातों में लात मारी गई? इसमें कोई संदेह नहीं है, और वहां कुछ कठिन खेल थे, लेकिन हमारे समूह ने जो किया वह यह था कि हम एक खूंटी से नीचे गिर गए थे, और वे वापस उठ गए। और अगली बात जो आप जानते हैं, हम लड़ाई में वापस आ गए हैं, और अगली बात जो आप जानते हैं, हम दौड़ के दो अंकों के भीतर वापस आ गए हैं; आप पाँच थे [points out]और अब आप तीन पर वापस आ गए हैं। और इसलिए, जब लड़ाई जारी रखने की बात आई तो हमारे लोग एक सेकंड के लिए भी नहीं डगमगाए और गेम जीतने की कोशिश में अपना सब कुछ लगा दिया। और मुझे उम्मीद नहीं है कि आज रात कुछ अलग होगा।”
नेट्स में – क्ले स्टीवेन्सन आज रात कैप्स के लिए शुरुआत कर रहे हैं, उन्हें कई सीज़न में दूसरी बार नियमित सीज़न के समापन में मंजूरी मिल रही है। स्टीवेन्सन ने 17 अप्रैल, 2025 को पिट्सबर्ग में एनएचएल में पदार्पण किया, अच्छा खेला और 5-2 की हार में पेंगुइन के 38 में से 33 शॉट्स रोक दिए।
इस सीज़न की शुरुआत में, स्टीवेन्सन ने वाशिंगटन के लिए लगातार तीन शुरुआत की, जबकि चार्ली लिंडग्रेन और लोगान थॉम्पसन दोनों को एक साथ दरकिनार कर दिया गया। स्टीवेन्सन ने चार रातों के अंतराल में ये तीन शुरुआत कीं, और उस अवधि के समापन पर दोनों छोर से एक के बाद एक शुरुआत की।
स्टीवेन्सन 2.33 जीएए और .904 सेव पीसीटी के साथ 2-1-0 से आगे हो गए। उन तीन प्रतियोगिताओं में, जिसमें 31 जनवरी को कैपिटल वन एरेना में कैरोलिना पर उनकी पहली एनएचएल जीत शामिल है।
उम्मीद है कि जेट ग्रीव्स आज रात ब्लू जैकेट के लिए सुतली पर ध्यान देंगे। ग्रीव्स ने अब तक सीज़न में कोलंबस की कुल 40 जीतों (26-18-9) में से 26 अर्जित की हैं।
ऑल डाउन द लाइन – कोलंबस में मंगलवार रात के सीज़न के समापन के लिए कैप्स और ब्लू जैकेट इस प्रकार दिख सकते हैं:
वाशिंगटन
आगे
8-ओवेच्किन, 17-स्ट्रोम, 72-ब्यूविलियर
21-ए. मन, 62-आई. माइंड, 43-विल्सन
24-मैकमाइकल, 34-सॉर्डिफ़, 9-लियोनार्ड
22-डुहाइम, 29-लापिएरे, 63-मिरोशनिचेंको
डिफ़ेंसमेन
42-फ़ेहरवेरी, 52-मैक्लिराथ
6-चिक्रून, 57-वैन रिम्सडिक
44-हटसन, 3-रॉय
गोलटेंडर
33-स्टीवेनसन
48-थॉम्पसन
स्वस्थ अतिरिक्त
27-लिली शाखा
47-चिशोल्म
52-मैक्लिराथ
53-फ्रैंक
64-काम्फ
घायल/बाहर
38-सैंडिन (निचला शरीर)
79-लिंडग्रेन (ऊपरी शरीर)
80-डुबॉइस (ऊपरी शरीर)
COLUMBUS
आगे
86-मार्चेंको, 19-फैंटिली, 21-लुंडेस्ट्रोम
4-सिलिंगर, 3-कोयल, 83-गारलैंड
17-मार्चमेंट, 38-जेनर, 43-हेनेन
11-वुड, 23-मोनाहन, 91-जॉनसन
डिफ़ेंसमेन
8-वेरेन्स्की, 15-फैब्रो
9-प्रोवोरोव, 5-मातेयचुक
2-क्रिश्चियनसेन, 44-गुडब्रैंसन
गोलकीपर
73-ग्रीव्स
91-मर्ज़्लिकिन्स
स्वस्थ अतिरिक्त
6-ज़मुला
27-एस्टन-रीज़
65-डेल बेल बेलुज़
घायल/बाहर
7-स्मिथ (निचला शरीर)
10-वोरोनकोव (हाथ)
24-ओलिवियर (ऊपरी शरीर)
78-सेवरसन (ऊपरी शरीर)
