ब्रिटिश अभिनेता डेविड जोंसन ने अपने करियर में केवल पांच फिल्में की हैं, लेकिन आप पहले से ही उनकी टकटकी को कहीं भी देख पाएंगे: यहां तक कि 2023 की रोमांटिक कॉमेडी “राई लेन” जैसी चंचल और उज्ज्वल फिल्म में भी, वे झुर्रीदार, धीरे से झुकी हुई आंखें कार्यवाही में पुरानी आत्मा की उदासी का माहौल लाती हैं। लेकिन उन्होंने कभी भी उतना दुःख नहीं झेला है जितना उन्होंने “वेस्टमैन” में झेला है, जो एक शांत क्रूर जेल ड्रामा है जो एक बहुत ही ज़ंग खाए कथा टेम्पलेट का अनुसरण करता है – पैरोल के कगार पर कठोर कैदी सीधे और संकीर्ण रहने के लिए संघर्ष करता है – लेकिन इसके दो प्रमुख सितारों की मर्दाना ऊर्जा के द्वंद्व में अधिक रुचि पाता है। यदि जोंसन, विचाराधीन लगभग-मुक्त व्यक्ति के रूप में, पछतावे और सिर झुकाए लचीलेपन से पूरी तरह सुरक्षित है, तो टॉम ब्लिथ उसका घातक विपरीत नंबर है: नरक से एक लगभग-जंगली सेलमेट के रूप में, वह विघटनकारी शक्ति है जो एक अन्यथा पूर्वानुमानित फिल्म को अनियमित खतरे की चिंगारी देता है।
हालांकि जोंसन और बेलीथ का गुप्त रूप से प्रतिकूल, हॉट-एंड-कोल्ड डबल एक्ट “वेस्टमैन” के मुख्य विक्रय बिंदु का प्रतिनिधित्व करता है – जिसका प्रीमियर पिछले साल के टोरंटो महोत्सव में हुआ था और फरवरी में अपने मूल यूके में स्क्रीन पर हिट हुआ था – यह फिल्म सबसे सशक्त रूप से पहली बार फीचर निर्देशक कैल मैकमाउ के लिए एक कॉलिंग कार्ड है, जिन्होंने सर्वश्रेष्ठ डेब्यू निर्देशक के लिए आश्चर्यजनक जीत हासिल की। पिछले साल के ब्रिटिश इंडिपेंडेंट फिल्म अवार्ड्स (अकिनोला डेविस जूनियर और हैरी लाइटन जैसे मशहूर हस्तियों को पछाड़ते हुए) ने बाफ्टा के समकक्ष श्रेणी में नामांकन प्राप्त किया। एक कलाकार से विज्ञापन निर्देशक बने, वह यहां की कार्यवाही को समान रूप से धैर्य और पॉलिश के साथ संभालते हैं, कई शूटिंग प्रारूपों और अंतर्निहित दृष्टिकोण को सुचारू रूप से एकीकृत करते हैं – ऊर्ध्वाधर सेलफोन फुटेज पर जोर देने के साथ जो हमें अंदर के जीवन का एक त्वरित एहसास देता है।
हालाँकि, हंटर एंड्रयूज और इयोन डोरान की स्क्रिप्ट थोड़ी कम प्रेरक है, उन्होंने अपना पहला फीचर क्रेडिट भी लिया है। घोर विरोधी पुरुष आदर्शों लेकिन कम विकसित चरित्रों का व्यापार करते हुए, यह इन धूमिल, नीली-धुली दीवारों के भीतर अल्फ़ा स्थिति के लिए कैदियों की होड़ के इर्द-गिर्द कुछ क्लॉस्ट्रोफोबिक नाटक का निर्माण करता है, हालांकि यह केवल इस घिनौने युद्ध शाही, या अधिक विशिष्ट, अनकहे सामाजिक और नस्लीय संघर्षों को नियंत्रित करने वाली प्रणालीगत विफलताओं पर ध्यान केंद्रित करता है जो संभवतः आधुनिक ब्रिटिश के प्रेशर-कुकर सूक्ष्म जगत के माध्यम से चल रहे हैं। मर्दानगी. (स्वादिष्ट लहजे दें या लें, यहां नाटक का स्वर दशकों पुराने एचबीओ टीवी उत्तेजना “ओज़” की याद दिलाता है।)
जोंसन ने टेलर का किरदार निभाया है, जो एक सतर्क, अपनी उम्र से अधिक उम्र का अंतर्मुखी व्यक्ति है, जिसने हत्या के आरोप में 13 साल सलाखों के पीछे बिताए हैं – अपने किशोर बेटे एडम (कोल मार्टिन) की लगभग पूरी जिंदगी गायब है, जिससे लड़के की मां उसे अलग रखने के लिए दृढ़ संकल्पित है। वह एक शांत कैदी है, यदि वास्तव में एक मॉडल नहीं है, ओपियोइड की लत के साथ जिसे वह खत्म नहीं कर सकता है, वह एक नाई के रूप में अपने कठोर काम से वित्त पोषित है। जब उसके साथी कैदियों को सूचित किया जाता है कि वह जल्द ही पैरोल के लिए आने वाला है – जेल में जगह खाली करने की आवश्यकता के बजाय अपने अच्छे व्यवहार के कारण – तो उसे चेतावनी दी जाती है कि वह अपने आप में गलती न करे, यह कार्रवाई का सबसे सुरक्षित तरीका है;
फिर, एक नए सेलमेट के साथ जोड़ी बनाने का यह एक बुरा समय है, विशेष रूप से डी (ब्लीथ) जैसा अपवित्र आतंक, एक मुस्कुराता हुआ, शून्यवादी ठग जो बड़े पैमाने पर जीने का स्वाद लेता है – जो जेल की कैद में, एक इन-सेल एयर फ्रायर और उसके प्रभावशाली स्नीकर संग्रह के लिए एक शेल्फ के बराबर है – और दवाओं की एक स्थिर आपूर्ति जो जल्द ही उसे विंग पर सबसे लोकप्रिय डीलर बनाती है, पूर्व बड़े की घबराहट के लिए कुत्ते गज़ (कोरिन सिल्वा) और पॉल (एलेक्स हैसेल)। अपने गुप्त भंडार और अपने फोन तक पहुंच के साथ उदार – जिसका उपयोग टेलर सोशल मीडिया पर एडम के साथ संवाद करने के लिए करता है – डी नशेड़ी को अपने व्यापार में शामिल कर लेता है, हालांकि उनकी अस्थायी दोस्ती जल्द ही जेल की हिंसा की हावी संस्कृति में शामिल हो जाती है।
अपनी गैंगली, चिपचिपी शारीरिकता और तीखी प्रस्तुति के साथ, ब्लीथ एक विद्युतीकरण करने वाला बाल-ट्रिगर विरोधी है, वह प्रत्येक दृश्य को कूद-शुरू कर देता है और यहां तक कि एक अन्यथा कठोर मामले में कुछ चतुर बुद्धि का योगदान भी देता है। “मुझे सावधान रहने की ज़रूरत नहीं है,” वह अंडे के छिलके पर चलने वाले टेलर से डींगें मारता है: डी के लिए, मुक्ति से परे होना गर्व की बात है। हालाँकि, अभिनेता को इस स्पष्ट रूप से शातिर व्यक्ति में मानवता की अधिक झलक नहीं मिल पाती है, जो अंततः हमारे त्रुटिपूर्ण लेकिन विपरीत रूप से भावपूर्ण नायक की कई कमजोरियों को उजागर करने का काम करता है, जो जोंसन द्वारा एक तंग, चारदीवारी से घिरे रिजर्व के साथ निभाया गया है जो किसी भी समय टूटने के लिए उत्तरदायी है।
वह स्पष्ट हताशा फोएबे प्लैटमैन के प्रोडक्शन डिज़ाइन और लोरेंजो लेवरिनी की गहन सिनेमैटोग्राफी की सरासर वायुहीनता से जटिल है, जो इस नम, धातु-रंजित दुनिया में प्राकृतिक प्रकाश के केवल अजीब, भटके हुए शाफ्ट की अनुमति देती है। यहां सबसे विस्फोटक सेटपीस जेल में होने वाले दंगे हैं, जिन्हें लेवरिनी ने बड़े जोश के साथ अंजाम दिया है, लेकिन फिल्म बार-बार आने वाले अंतरालों में सबसे कच्ची और वास्तविक लगती है, जहां पहलू अनुपात कम हो जाता है और मैकमाउ जेल जीवन को देखता है (इसमें से कुछ विनाशकारी, कुछ सामान्य) कैदियों के उपकरणों के दानेदार लेंस के माध्यम से। एक अधिक असामान्य, विध्वंसक कार्य पूरे समय इस दंभ से चिपका रह सकता है, लेकिन “वेस्टमैन” को औपचारिक सम्मेलन में कुछ राहत मिलती है।
