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कैलिफ़ोर्निया राज्य कोषाध्यक्ष फियोना मा, जो लेफ्टिनेंट गवर्नर के लिए दौड़ रही हैं, को चीन स्थित एक बोर्डिंग स्कूल में छात्रों को नौकरी और इंटर्नशिप का वादा करने के लिए झटका लग रहा है, जिस पर कैलिफ़ोर्निया स्कूल जिले के साथ मिलकर डिप्लोमा धोखाधड़ी करने का आरोप है, स्कूल के संस्थापक ने उनके अभियानों में हजारों डॉलर खर्च किए हैं।
चीन के क़िंगदाओ में स्थित पेगासस कैलिफ़ोर्निया स्कूल, रिवरसाइड काउंटी में कैलिफ़ोर्निया के शिक्षा अधिकारियों द्वारा फरवरी में पूरी की गई जांच का विषय था, इस चिंता के बाद कि वैल वर्डे यूनिफाइड स्कूल डिस्ट्रिक्ट अवैध रूप से पेगासस के चीन स्थित छात्रों को डिप्लोमा जारी कर रहा था। इसने जिले और कैलिफोर्निया शिक्षा विभाग के लिए काम करने वाले पेगासस और कैलिफोर्निया के शिक्षा अधिकारियों से संबंधित अन्य संभावित चिंताओं की भी पहचान की, जिससे संकेत मिलता है कि उनके संभावित धोखाधड़ी, धन के दुरुपयोग और अन्य अवैध वित्तीय प्रथाओं में शामिल होने के सबूत थे। ऑडिट ने निष्कर्ष निकाला कि जांचकर्ताओं ने “एहसानों, आधिकारिक कृत्यों, वादों और भुगतान का एक पैटर्न” पाया, जिसके कारण कैलिफोर्निया शिक्षा विभाग ने एक पायलट कार्यक्रम को अंतिम मंजूरी दे दी, जिसने धनी चीनी छात्रों को विदेशों में अमेरिकी हाई स्कूल डिप्लोमा प्राप्त करने की अनुमति दी।
इस बीच, स्कूल की वेबसाइट पर एक पोस्ट में मा को 2023 में दौरा करते हुए दिखाया गया है, जिसमें वह छात्रों, अभिभावकों और शिक्षकों को बता रहे हैं कि वह स्कूल में दाखिला लेने वालों को अमेरिका में नौकरी और इंटर्नशिप वापस पाने में मदद कर सकेंगे। स्कूल की वेबसाइट पर उसी पोस्ट में मा की यात्रा को “कैलिफोर्निया सरकार की मान्यता और पेगासस पर ध्यान” के सबूत के रूप में दर्शाया गया है, जो 2016 में कैलिफोर्निया के वैल वर्डे यूनिफाइड स्कूल डिस्ट्रिक्ट का एक सहयोगी स्कूल बन गया और कैलिफोर्निया डिप्लोमा जारी करने वाला अपना पायलट कार्यक्रम शुरू किया। एक साल बाद.
पेगासस ने अपनी वेबसाइट से अब-संग्रहीत पोस्ट में डींगें मारते हुए कहा, “फियोना ने पेगासस को चीन में जाने के लिए एकमात्र स्कूल के रूप में चुना, जो कैलिफोर्निया सरकार की पेगासस के प्रति मान्यता और ध्यान को दर्शाता है।”
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इसके बाद इसमें मा का एक अंश शामिल था: “मैं आज क़िंगदाओ पेगासस कैलिफोर्निया स्कूल में आकर कई छात्रों को प्रदर्शन करते और उनके साथ संवाद करते हुए देखकर सम्मानित महसूस कर रहा हूं। यदि वे कैलिफोर्निया में इंटर्नशिप करना चाहते हैं, तो वे मेरे पास आ सकते हैं, मैं कुछ इंटर्नशिप और रोजगार के अवसर प्रदान करूंगा।”
18 दिसंबर, 2018 को सैन फ्रांसिस्को में एक साक्षात्कार के दौरान कैलिफोर्निया की कोषाध्यक्ष फियोना मा मुस्कुराती हुईं। (डेविड पॉल मॉरिस/ब्लूमबर्ग)
2021 के कैलिफोर्निया अभियान वित्त रिकॉर्ड के अनुसार, स्टीवन मा, जो फियोना मा से असंबंधित हैं, लेकिन पेगासस के संस्थापक हैं, ने राज्य कोषाध्यक्ष और लेफ्टिनेंट गवर्नर के लिए उनके अभियानों में सीधे तौर पर 13,200 डॉलर से अधिक का योगदान दिया।
राज्य अभियान वित्त रिकॉर्ड के अनुसार, पेगासस संस्थापक की कॉलेज-प्रवेश परामर्श फर्म, थिंकटैंक लर्निंग इंक ने भी 2010 से मा के अभियानों में 23,800 डॉलर का योगदान दिया।
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फॉक्स न्यूज डिजिटल ने चीन स्थित स्कूल के दौरे पर टिप्पणी के लिए मा से कई बार संपर्क किया, और स्वयं वैल वर्डे स्कूल जिले में यह जानने के लिए कि क्या उसे मा के दौरे के बारे में पता था, लेकिन कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली।
बिजनेस इनसाइडर ने 2021 में एक तीखी रिपोर्ट जारी की जिसमें पेगासस कैलिफोर्निया स्कूल को वैल वर्डे यूनिफाइड स्कूल डिस्ट्रिक्ट के साथ उसके अनुचित संबंधों के लिए बुलाया गया, जिसके बारे में बिजनेस इनसाइडर का तर्क है कि कैलिफोर्निया के शिक्षा अधिकारियों द्वारा पेगासस में हाल ही में पूरे किए गए ऑडिट को प्रेरित किया गया। बिजनेस इनसाइडर के अनुसार, चीन स्थित स्कूल, छात्रों से नामांकन के लिए प्रति वर्ष $34,000 तक शुल्क ले रहा था और वैल वर्डे संसाधनों पर ड्राइंग के बावजूद, यह एक निजी बोर्डिंग स्कूल के रूप में कार्य करता था। स्कूल की अपनी वेबसाइट खुद को एक “स्वतंत्र” अंतर्राष्ट्रीय स्कूल के रूप में वर्णित करती है जो प्रवेश पाने के बाद छात्रों के लिए “शुल्क भुगतान और पंजीकरण” ढांचे का उपयोग करता है, फॉक्स न्यूज डिजिटल समीक्षा के अनुसार, अमेरिका में निजी स्कूल कैसे संचालित होते हैं।
एक लंबे ऑडिट के अनुसार रिवरसाइड काउंटी स्कूल जिले पर एक विदेशी सहयोगी स्कूल के साथ साझेदारी के माध्यम से अनिवासी चीनी छात्रों को अनुचित तरीके से डिप्लोमा जारी करने का आरोप है, जिसमें संभावित धोखाधड़ी और गैरकानूनी वित्तीय प्रथाओं का पता चला है। (फॉक्स न्यूज डिजिटल)
फॉक्स न्यूज डिजिटल द्वारा समीक्षा की गई चीन स्थित बोर्डिंग स्कूल और वैल वर्डे के बीच फरवरी 2018 के समझौता ज्ञापन में संकेत दिया गया कि संयुक्त राज्य अमेरिका से डिप्लोमा और शिक्षक प्राप्त करने के बदले में, वैल वर्डे स्कूल जिले के 10 छात्रों को प्रति छात्र 300 डॉलर की लागत पर 10 दिनों के लिए चीन की यात्रा करने और पेगासस में भाग लेने का अवसर दिया जाएगा। इसने कैलिफोर्निया में स्कूलों का दौरा करने के लिए पेगासस के छात्रों के लिए एक विनिमय कार्यक्रम भी तैयार किया। हालाँकि ऑडिट में पेगासस से वैल वर्डे तक किसी भी स्पष्ट प्रत्यक्ष पुनर्भुगतान की पहचान नहीं की गई है, लेकिन यह यात्रा, परामर्श के अवसरों, छात्रवृत्ति और “महान प्रचार” जैसे अन्य भत्तों को उजागर करता है, जिससे अधिकारियों और जिले को अपने छात्रों की तुलना में अधिक लाभ हुआ।
इस बीच, पेगासस कथित तौर पर अपने छात्रों और अभिभावकों से कह रहा था कि वह उन्हें अमेरिका के शीर्ष 100 विश्वविद्यालयों में से एक में प्रवेश की गारंटी दे सकता है, और यदि ऐसा नहीं होता है, तो उन्हें पूरी ट्यूशन प्रतिपूर्ति मिलेगी। कैलिफोर्निया ऑडिट में शामिल 2019 के एक समझौता ज्ञापन में कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय को दिखाया गया – रिवरसाइड ने एक प्रतिबद्धता भी जताई कि जो छात्र कुछ शैक्षणिक सीमाओं को पूरा करेंगे, उन्हें “यूसीआर छात्रवृत्ति मिलेगी।”
कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय बर्कले परिसर में सैथर गेट के पास से गुजरते हुए छात्र। (बेन मार्गोट/एपी)
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फरवरी में रिवरसाइड काउंटी के अधिकारियों से ऑडिट पूरा होने के बाद, मार्च में रिवरसाइड काउंटी के स्कूल अधीक्षक डॉ. एडविन गोमेज़ द्वारा सार्वजनिक रूप से घोषणा की गई, कैलिफोर्निया शिक्षा विभाग ने एक संघर्ष विराम जारी किया जिसमें पेगासस द्वारा अपनी वेबसाइट पर आधिकारिक बयानों को समाप्त करने की मांग की गई, जिसमें दावा किया गया कि इसकी स्थापना 2016 में विभाग के “आशीर्वाद और समर्थन” के साथ की गई थी।
मार्च संघर्ष विराम और समाप्ति में कहा गया, “कैलिफ़ोर्निया व्यवसाय और व्यवसाय संहिता धारा 17533.6 एक गैर-सरकारी इकाई के लिए राज्य सरकार के नाम का इस तरह से उपयोग करना गैरकानूनी बनाती है, जिसे राज्य सरकार द्वारा कनेक्शन, अनुमोदन या समर्थन के रूप में उचित रूप से व्याख्या या समझा जा सकता है।” “आपकी वेबसाइट पर दिए गए उपरोक्त कथन की यथोचित व्याख्या या अर्थ लगाया जा सकता है कि कैलिफोर्निया शिक्षा विभाग पेगासस कैलिफ़ोर्निया स्कूल से जुड़ा हुआ है, अनुमोदन या समर्थन करता है। आप ध्यान दें कि कैलिफ़ोर्निया शिक्षा विभाग पेगासस कैलिफ़ोर्निया स्कूल से जुड़ा नहीं है, अनुमोदन नहीं करता है और इसका समर्थन नहीं करता है।”
