यदि स्पिरिट एयरलाइंस का परिसमापन हो जाता है तो एयरलाइन उद्योग पर क्या प्रभाव पड़ सकता है?

पिछले कुछ वर्षों से, स्पिरिट एयरलाइंस मुसीबत में है: इसने 2024 के अंत से दो बार दिवालियापन के लिए आवेदन किया है और एक अन्य एयरलाइन के साथ विलय को अवरुद्ध कर दिया है। अब, सभी वाहकों की तरह, मध्य पूर्व में चल रहे युद्ध के कारण इसे जेट ईंधन की बढ़ती लागत का सामना करना पड़ रहा है।

स्पिरिट ने कहा है कि वह इस गर्मी में दिवालियापन सुरक्षा से उभरने की योजना बना रही है। लेकिन विशेषज्ञों का कहना है कि ईरान में युद्ध के कारण ईंधन की बढ़ती लागत उन योजनाओं में बाधा डाल सकती है – और कंपनी के दरवाजे हमेशा के लिए बंद हो सकते हैं।

परिवहन विभाग के सचिव सीन डफी ने मंगलवार की प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा कि वह राष्ट्रपति ट्रम्प के अनुरोध पर एयरलाइन पर “नजर डाल रहे हैं”।

“[Spirit has] बस अब उस बिंदु तक अस्वीकार कर दिया है जहां उन्हें जीवित रहने के लिए सिकुड़ना होगा। और कोई भी एयरलाइन जीवित रहने के लिए सिकुड़ नहीं सकती,” विमानन पूर्वानुमान कंपनी बॉयड ग्रुप इंटरनेशनल के सीईओ माइक बॉयड ने कहा। “तो यह ईंधन लागत के साथ या उसके बिना समय की बात है। इससे चीजों में तेजी आती है।”

स्पिरिट एयरलाइंस ने एक बयान में एनपीआर को बताया कि वह “बाजार की अफवाहों और अटकलों पर टिप्पणी नहीं करती है। हमारा परिचालन सामान्य रूप से जारी है।”

लेकिन यदि विशेषज्ञों के अनुमान सफल होते हैं, तो एयरलाइन उद्योग और उपभोक्ताओं के लिए स्पिरिट के नुकसान का क्या मतलब हो सकता है? राय अलग-अलग हैं।

कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, इरविन में पढ़ाने वाले सेवानिवृत्त अर्थशास्त्र के प्रोफेसर जान ब्रुकनर का कहना है कि एयरलाइन के बंद होने से स्पिरिट के प्रतिस्पर्धियों को बहुत फायदा होगा, लेकिन उपभोक्ताओं को बुरी स्थिति में छोड़ दिया जाएगा।

एयरलाइन उद्योग में, स्पिरिट को बेहद कम लागत वाला वाहक माना जाता है। टिकट आमतौर पर प्रमुख एयरलाइनों की तुलना में सस्ते होते हैं, लेकिन यात्रियों को उनके द्वारा बुक किए गए टिकट के प्रकार के आधार पर कैरी-ऑन सामान, स्नैक्स और वाई-फाई जैसी चीजों के लिए अलग से भुगतान करना पड़ता है।

अन्य अत्यंत कम लागत वाले वाहकों में फ्रंटियर, ब्रीज़ और एवेलो शामिल हैं। ब्रुकनर ने कहा कि उनके व्यवसाय मॉडल ने डेल्टा, अमेरिकन और यूनाइटेड जैसी प्रमुख नेटवर्क एयरलाइनों को बुनियादी अर्थव्यवस्था सीटों जैसी कम लागत वाली पेशकशों के साथ प्रतिक्रिया देने के लिए प्रोत्साहित किया है।

लेकिन अगर स्पिरिट खत्म हो जाती है, तो बुनियादी अर्थव्यवस्था के किराए में फिर से बढ़ोतरी शुरू हो सकती है, क्योंकि एयरलाइंस के पास अल्ट्रा लो-कॉस्ट स्पेस में कम प्रतिस्पर्धी होंगे, ब्रुकनर ने कहा।

उन्होंने कहा, ”विकल्प वहां नहीं होंगे.” “तो आत्मा की परेशानियाँ यात्रा करने वाले लोगों के लिए अच्छी नहीं हैं, क्योंकि आत्मा स्वयं गायब हो सकती है, और क्योंकि यह अन्य वाहकों पर जो अनुशासन लगाती है वह भी गायब हो जाएगी।”

दूसरी ओर, बॉयड का अनुमान है कि स्पिरिट के बंद होने से सुई बहुत ज्यादा नहीं हिलेगी, क्योंकि इसके प्रतिस्पर्धी बाजार का बहुत अधिक हिस्सा अपने कब्जे में ले लेंगे।

परिवहन सांख्यिकी ब्यूरो के अनुसार, फरवरी 2025 से जनवरी 2026 तक, स्पिरिट के पास एयरलाइन उद्योग के घरेलू बाजार में 3.4% हिस्सेदारी थी, जबकि डेल्टा, अमेरिकन, साउथवेस्ट और यूनाइटेड के लिए यह हिस्सेदारी 16% से 18% थी।

बॉयड ने कहा, “इसे बैंक में ले जाएं। यदि स्पिरिट एक पखवाड़े के भीतर नीचे चला गया, तो इसे छोड़ा नहीं जाएगा।”

बॉयड ने कहा, अगर यह कहीं भी हलचल का कारण बनता है, तो यह संभवतः फोर्ट लॉडरडेल, फ्लोरिडा में होगा। परिवहन सांख्यिकी ब्यूरो के अनुसार, जनवरी में स्पिरिट एयरलाइंस की बाजार हिस्सेदारी लगभग 27% थी।

उन्होंने कहा, “इसलिए किरायों के बढ़ने की चिंता मत कीजिए। ये अभी बहुत बड़े नहीं हैं।”

ब्रुकनर ने कहा, प्रमुख एयरलाइनों से प्रतिस्पर्धा स्पिरिट की समस्याओं में योगदान देने वाले कारकों में से एक है।

स्पिरिट ने एक साल से भी कम समय में नवंबर 2024 और अगस्त 2025 में दो बार दिवालियापन संरक्षण के लिए आवेदन किया। हालांकि, स्पिरिट ने मार्च के एक बयान में कहा कि उसे अपने सबसे मजबूत बाजारों को प्राथमिकता देकर और अधिक प्रीमियम चयन की पेशकश करके “गर्मियों की शुरुआत” तक अध्याय 11 दिवालियापन संरक्षण से उभरने की उम्मीद है।

इंजन संबंधी समस्याओं के कारण उसे अपने कई विमान भी खड़े करने पड़े हैं। इसके अतिरिक्त, एयरलाइन को ईंधन की लागत वहन करने में परेशानी हो सकती है, जो ईरान के खिलाफ अमेरिकी युद्ध की शुरुआत के बाद से बढ़ रही है, ब्रुकनर ने कहा।

उन्होंने कहा, विलय से एयरलाइन को मदद मिल सकती थी।

स्पिरिट ने 2022 में घोषणा की कि वह जेटब्लू के साथ विलय के लिए सहमत हो गया है। लेकिन एक न्यायाधीश ने 2024 में विलय को इस चिंता के कारण रोक दिया कि सेना में शामिल होने वाली कंपनियां उद्योग पर एकाधिकार कर लेंगी। उस समय के अटॉर्नी जनरल मेरिक गारलैंड ने कहा कि अगर विलय हुआ तो “लाखों यात्री ऐसे होंगे जिन्हें ऊंचे किराए और कम विकल्पों का सामना करना पड़ेगा”।

लेकिन ब्रुकनर को लगता है कि यह उपभोक्ताओं और स्पिरिट के लिए फायदे का सौदा होता। उन्होंने कहा, इससे स्पिरिट को अधिक वित्तीय संसाधन और बाजार हिस्सेदारी मिल सकती थी। “दूसरे शब्दों में, बड़े खिलाड़ियों का होना जो कम किराया वसूल रहे हैं, यह हर किसी के लिए अच्छा है। यूनाइटेड, अमेरिकन, डेल्टा के लिए अच्छा नहीं है – लेकिन यह यात्रा करने वाले लोगों के लिए अच्छा है।”

यह जानना कठिन है कि स्पिरिट एयरलाइंस का दीर्घकालिक भविष्य क्या है। बॉयड का कहना है कि उन्हें संदेह है कि कंपनी फिर से उभर पाएगी, जबकि ब्रुकनर ने उन्हें पूरी तरह से खारिज नहीं किया है।

उन्होंने कहा, “एयरलाइंस आती-जाती रहती हैं…इसलिए हम देखेंगे।”