शायद 2026 एनएफएल ड्राफ्ट का सबसे सम्मोहक क्षण अंतिम दौर में आया, जब पिट्सबर्ग स्टीलर्स ने एली हेडेनरिच को वापस दौड़ने के लिए चुना और इस चयन की घोषणा कार्यक्रम में एकत्रित गृहनगर की भीड़ के सामने की गई।
जिस क्षण हेडेनरेइच को कैमरे पर दिखाया गया, उस क्षण से जो उत्साह महसूस हो रहा था, वह इसलिए नहीं था क्योंकि वह कॉलेज चलाने में निपुण था। न ही ऐसा इसलिए था क्योंकि उनकी एथलेटिक क्षमता के कारण स्काउट्स ने उनकी तुलना सैन फ्रांसिस्को 49ers स्टार क्रिश्चियन मैककैफ्रे से की थी – केवल बड़े और मजबूत।
भीड़ पागल हो गई क्योंकि हेडेनरिच यूनाइटेड स्टेट्स नेवल अकादमी के लिए खेलता था।
और एनएफएल के ग्रीन रूम बैकस्टेज में तीन दिनों तक इंतजार करने के बाद, हेडेनरिच औपचारिक समारोहों में मिडशिपमैन द्वारा पहनी जाने वाली अपनी फुल ड्रेस ब्लू वर्दी में उभरे।
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हेडेनरेइच ने स्टीलर्स कैप लगाई और सलामी दी। इसके तुरंत बाद, उन्होंने एनएफएल कमिश्नर रोजर गुडेल को गले लगाया और स्टीलर्स हेलमेट के साथ आधिकारिक तस्वीरें लीं।
पिट्सबर्ग स्टीलर्स के फुटबॉल और बिजनेस ऑपरेशंस के निदेशक उमर खान, 24 अगस्त, 2013 को पिट्सबर्ग, पीए के हेंज फील्ड में कैनसस सिटी चीफ्स के खिलाफ प्रीसीजन गेम से पहले साइडलाइन से देखते हुए। चीफ्स ने स्टीलर्स को 26-20 से हराया। (फोटो जॉर्ज गोजकोविच/गेटी इमेजेज द्वारा)
भीड़ पागल हो गयी.
“एली के साथ वह उत्साह,” स्टीलर्स के महाप्रबंधक उमर खान ने कहा, “मेरा मतलब है, मैं इसे टीवी पर देखने की उम्मीद नहीं कर रहा था और जब आपने इसे अंत में देखा तो आप भावुक हुए बिना नहीं रह सकते। लेकिन वास्तव में, वास्तव में, वास्तव में अद्भुत…”
एनएफएल, जनसंपर्क स्टीमरोलर होने के नाते, हर उस चीज़ के लिए क्षण का लाभ उठाने का निर्णय लिया जो इसके लायक थी। लीग संचालकों ने हेडेनरिच को भीड़ के बीच से गुजरने और प्रशंसकों का मनोरंजन करने का मौका दिया।
फिर वे हेडेनरिच को साक्षात्कार के लिए ईएसपीएन सेट पर ले आए।
यह सही है: 230वीं समग्र पिक – अंतिम दौर में एक अन्यथा नियमित पिक – को रॉयल्टी की तरह माना गया, शायद इसलिए क्योंकि प्रशंसकों ने समझा कि संयुक्त राज्य अमेरिका और उसकी नौसेना और अन्य सैन्य बल मध्य पूर्व में ऑपरेशन कर रहे हैं।
ओह, हाँ, क्या हमने बताया कि हेडेनरिच पिट्सबर्ग से है?
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यह स्क्रिप्ट हर पुनर्लेखन के साथ अपग्रेड होती रहती है।
हेडेनरेइच को मई में नौसेना अकादमी से स्नातक होना है। यदि एनएफएल एक संभावना के रूप में नहीं आया होता, तो उन्होंने मरीन कोर में एक अधिकारी के रूप में सेवा करने के लिए अपनी पांच साल की प्रतिबद्धता शुरू करने की योजना बनाई।
लेकिन हेडेनरेइच को समझ में आ गया कि प्रतिबद्धता तब इंतजार करेगी, जब सातवें दौर की शुरुआत में, उन्हें टीमों से फोन आए जो उन्हें एक ड्राफ्ट मुक्त एजेंट के रूप में साइन करना चाहते थे।
हेडेनरिच ने कहा, “मैं वास्तव में एक टीम के लिए प्रतिबद्ध हूं।”
पिट्सबर्ग, पीए के एक्रिज़र स्टेडियम में 2026 एनएफएल ड्राफ्ट के पहले राउंड से पहले पिट्सबर्ग स्टीलर्स के प्रशंसक खुशी मनाते हुए। (एमिली चिन/गेटी इमेजेज)
फिर स्टीलर्स ने उसे चुनने की अपनी योजना के बारे में बताने के लिए फोन किया।
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इसलिए वह मरीन कॉर्प्स के साथ 10 साल का सेवा अनुबंध शुरू करेगा जो उसे अपने पेशेवर फुटबॉल करियर को आगे बढ़ाने के दौरान अपनी सेवा को स्थगित करने की अनुमति देगा।
हेडेनरिच ने कहा, “मैं आभारी हूं कि उन्होंने मुझे यह मौका दिया।” “मैंने शुरू में उन्हें बाद में पांच साल की सेवा के लिए प्रतिबद्ध किया था, लेकिन वे मुझे पहले बाहर जाकर इस फुटबॉल करियर को आगे बढ़ाने और बाद में अपनी सेवा देने का अवसर दे रहे हैं। इसलिए, मैं इसके लिए आभारी हूं।
“लेकिन उनका प्रतिनिधित्व करने में सक्षम होना – यूनाइटेड स्टेट्स मरीन कॉर्प्स, यूनाइटेड स्टेट्स नेवी, मेरा मतलब है, पूरी सेना – यह एक सम्मान की बात है और कुछ ऐसा है जिसे मैं हल्के में नहीं लेता।”
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14 दिसंबर, 2024 को लैंडओवर, एमडी में एनसीएए कॉलेज फुटबॉल खेल के दूसरे भाग के दौरान टचडाउन के लिए नेवी एली हेडेनरिच ने आर्मी सेफ्टी मैक्स डिडोमेनिको को पीछे छोड़ दिया। (डैनियल कुसिन जूनियर/एपी)
हेडेनरेइच महान स्टॉक से आता है। उनके दादा, क्रिस हेडेनरेइच, एक नौसेना अधिकारी थे, और उनके चाचा, चिप हेडेनरेइच, मरीन के साथ एक कॉर्प्समैन के रूप में कार्यरत थे।
और अब एली हेडेनरेइच, इस बाद की अमेरिकी पीढ़ी द्वारा पेश की जाने वाली सर्वश्रेष्ठ पेशकशों में से एक, पारिवारिक परंपरा को आगे बढ़ा रही है।
लेकिन तभी जब वह प्रोफेशनल फुटबॉल को मौका देंगे।’
“मैं आभारी हूं,” हेडेनरिच ने कहा, “मुझे एनएफएल में बाहर जाने और ऐसा करने में सक्षम होने का अवसर मिला है।”
एक्स पर अरमांडो सालगुएरो का अनुसरण करें: @ARMANDOSALGUERO
