एक अराजक व्हाइट हाउस संवाददाताओं का रात्रिभोज, जैसा कि कमरे में एनपीआर संवाददाताओं ने बताया

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व्हाइट हाउस कॉरेस्पोंडेंट्स डिनर, एक वार्षिक कार्यक्रम जो शीर्ष सरकारी अधिकारियों और उन्हें कवर करने वाले पत्रकारों को एक साथ लाता है, शनिवार को वाशिंगटन हिल्टन में गोलीबारी के बाद अराजकता में बदल गया।

रात्रि भोज के कुछ ही मिनट बाद, मेहमानों ने धीमी आवाजें सुनीं क्योंकि एक बंदूकधारी ने सुरक्षा चौकी पर हमला करने का प्रयास किया था।

राष्ट्रपति ट्रम्प – जो पदभार ग्रहण करने के बाद पहली बार इस कार्यक्रम में भाग ले रहे थे – को गुप्त सेवा एजेंटों, प्रथम महिला मेलानिया ट्रम्प, उपराष्ट्रपति जेडी वेंस और कई कैबिनेट अधिकारियों द्वारा इमारत से बाहर निकाल दिया गया।

रात एक संदिग्ध की गिरफ्तारी, एक कानून प्रवर्तन अधिकारी के घायल होने और व्हाइट हाउस में एक संवाददाता सम्मेलन के साथ समाप्त हुई, जहां ट्रम्प ने वादा किया कि रात्रिभोज को पुनर्निर्धारित किया जाएगा।

होटल खाली करने और – कई मामलों में – काम पर वापस जाने से पहले, सैकड़ों उपस्थित लोगों, जिनमें से कई पत्रकार और विधायक थे, ने अराजकता के बीच अपनी मेजों के नीचे शरण ली। उनमें से कई एनपीआर पत्रकार भी थे, और अपने अनुभवों और टिप्पणियों को साझा करने के लिए तुरंत हवा में उछल पड़े।

उपस्थित एनपीआर पत्रकारों के अनुसार, रात इस प्रकार बीती।

पहले कोर्स के अंत में गोलियाँ चलीं

डिनर के एक घंटे से भी कम समय में, लगभग 8:30 बजे ईटी, उपस्थित लोगों ने कमरे के पीछे से गोलियों की आवाज़ जैसी आवाज़ सुनी।

व्हाइट हाउस के संवाददाता फ्रेंको ऑर्डोनेज़ ने कहा, “लोग बस अपना सलाद खत्म कर रहे थे और प्लेटें साफ की जा रही थीं, तभी हमने ‘धमाके, धमाके, धमाके’ की आवाज सुनी।” “और फिर, बस, दुर्घटना।”

ऑर्डोनेज़ ने कहा, सब कुछ फर्श पर बिखर गया: प्लेटें, ट्रे और आश्रय लेते लोग।

हालाँकि लोगों को ठीक से पता नहीं था कि अभी क्या हुआ था, उपस्थित लोगों और कर्मचारियों को समान रूप से तुरंत नीचे उतरना पता था।

“वहां वेटस्टाफ के कई सदस्य थे जो हमारी मेज के बगल में जमीन पर गिर गए, विशेष रूप से एक महिला सिर्फ रो रही थी कि वह मरना नहीं चाहती थी – बस उस पल में भयभीत हो गई, मुझे लगता है कि मुझे हमेशा याद रहेगा,” कर्टनी डोर्निंग, एक वरिष्ठ संपादक ने कहा सभी बातों पर विचार किया गया

व्हाइट हाउस संवाददाता दीपा शिवराम का एक अलग दृष्टिकोण था।

शिवराम शनिवार की रात घूमने वाले प्रेसिडेंशियल पूल में यात्रा कर रहे लगभग एक दर्जन पत्रकारों में से एक थे। कार्यक्रम के रात्रिभोज के दौरान, पूल रिपोर्टर अपने लैपटॉप को हॉलवे में टेबल पर चार्ज कर रहे थे – सुरक्षा चौकी के करीब जहां शूटिंग हुई थी – जब उन्होंने स्पष्ट रूप से गोलियों की आवाज सुनी।

शिवराम ने कहा, “क्या हो रहा है उस पर हमारी नज़र नहीं थी, लेकिन यह बिल्कुल स्पष्ट था कि कुछ हुआ था।”

सुरक्षा एजेंटों ने अधिकारियों को कमरे से बाहर निकाल दिया

घटनास्थल के वीडियो में सीक्रेट सर्विस को मंच पर भागते हुए दिखाया गया है, जहां ट्रम्प प्रथम महिला और उपराष्ट्रपति, मेंटलिस्ट ओज़ पर्लमैन – रात के हेडलाइनर – के साथ बैठे थे – साथ ही व्हाइट हाउस की प्रेस सचिव कैरोलिन लेविट और व्हाइट हाउस कॉरेस्पोंडेंट्स एसोसिएशन के अध्यक्ष सीबीएस न्यूज के वेइजिया जियांग भी बैठे थे। उन सभी को नजरों से ओझल कर दिया गया।

ऑर्डोनेज़ कहते हैं, उस समय “दर्जनों” सुरक्षा एजेंट बॉलरूम में घुस गए और सीधे कैबिनेट सदस्यों की ओर चले गए।

उन्होंने कहा, “आपके पास गुप्त सेवा थी, आपके पास एफबीआई जैकेट और डीईए जैकेट में अधिकारी थे।” “मैं पूर्ण सामरिक गियर की बात कर रहा हूं, वस्तुतः लोगों के ऊपर से कूदना, मेजों के ऊपर से कूदना, कुर्सियों के ऊपर से कूदना।”

कुछ ही मिनटों में उन्होंने हाउस स्पीकर माइक जॉनसन, एफबीआई निदेशक काश पटेल, राज्य सचिव मार्को रुबियो, रक्षा सचिव पीट हेगसेथ, ट्रेजरी सचिव स्कॉट बेसेंट, स्वास्थ्य सचिव रॉबर्ट एफ कैनेडी जूनियर और होमलैंड सुरक्षा सचिव मार्कवेन मुलिन सहित उच्च पदस्थ अधिकारियों को बाहर निकाल दिया।

दालान से, शिवराम ने सशस्त्र गुप्त सेवा एजेंटों को उन्हीं कैबिनेट सदस्यों को दो छोटे कार्यालय कक्षों में भागते हुए देखा, “मूल रूप से वे जितना संभव हो उतने लोगों को सुरक्षित रखने की कोशिश कर रहे थे।”

“और फिर उन गोलियों की आवाज़ के लगभग चार मिनट बाद, मैंने एक सीक्रेट सर्विस एजेंट को आते हुए देखा [they] उन्होंने कहा, “शूटर हिरासत में है।”

बॉलरूम में वापस, ऑर्डोनेज़ ने फर्श से देख रहे उपस्थित लोगों के बीच “भयानक चुप्पी” और “बहुत भ्रम” का वर्णन किया।

ऑर्डोनेज़ कहते हैं, “जैसे ही उन्हें कमरे से बाहर निकाला गया, सुरक्षा अधिकारियों के कंधों को थोड़ा नीचे झुकते हुए देखकर, मुझे ऐसा लगा जैसे हमारे कंधे थोड़े झुकने लगे और हमारे सिर ऊपर उठने लगे।”

अंततः उपस्थित लोगों ने अपना रास्ता बना लिया

डोर्निंग का अनुमान है कि कमरे में मौजूद लोगों ने लगभग चार या पांच मिनट के बाद टेबल के नीचे से निकलने के लिए खुद को सुरक्षित महसूस किया।

उन्होंने कहा, “जैसे ही वे फर्श से उठे, हर कोई रिपोर्टिंग मोड में आ गया।”

कमरे में मौजूद कई लोगों ने फिल्मांकन शुरू करने के लिए अपने कैमरे बाहर निकाल दिए, और विवरण इकट्ठा करने और साझा करने के लिए चक्कर लगाने लगे।

ऑर्डोनेज़ ने कहा कि जिन अन्य पत्रकारों और उपस्थित लोगों से उन्होंने बात की, उनकी शुरुआती रिपोर्टें अलग-अलग थीं: कुछ ने तीन धमाके सुने, कुछ ने पांच धमाके सुने, और कुछ ने कहा कि उन्हें बारूद की गंध आ रही थी।

उस समय यह अभी भी स्पष्ट नहीं था कि कमरे में गोलियां चली थीं या कमरे के बाहर। यह भी सवाल थे कि क्या रात का कार्यक्रम जारी रहेगा। ऑर्डोनेज़ ने कहा कि व्हाइट हाउस के कर्मचारियों ने उन्हें बताया कि वे अनिश्चित हैं कि ट्रम्प अभी भी इमारत में हैं या वापस आने की योजना बना रहे हैं।

डोर्निंग ने कहा, “सबसे पहले, हमने सुना कि राष्ट्रपति ट्रम्प वापस आकर बोलने वाले थे और कार्यक्रम निर्धारित कार्यक्रम के अनुसार जारी रहेगा।” “और फिर जब तक हम इमारत से बाहर निकले, कार्यक्रम रद्द कर दिया गया था।”

रात 9:17 बजे, ट्रम्प ने ट्रुथ सोशल पर लिखा: “मैंने सिफारिश की है कि हम ‘शो को चलने दें’ लेकिन, पूरी तरह से कानून प्रवर्तन द्वारा निर्देशित होंगे।” लगभग बीस मिनट बाद, उन्होंने पोस्ट किया कि वे कानून प्रवर्तन की सिफारिश पर परिसर छोड़ रहे हैं और आधे घंटे में व्हाइट हाउस में एक संवाददाता सम्मेलन का वादा किया।

आप्रवासन संवाददाता ज़िमेना बुस्टिलो ने कहा कि एक बार जब यह स्पष्ट हो गया कि रात्रिभोज समाप्त हो गया है, तो “यह अपेक्षाकृत तंग तहखाने से बाहर एक विशाल फ़नल था”।

बुस्टिलो ने कहा, “यहां तक ​​कि केवल एस्केलेटर पर चढ़ने पर भी, वे एक-व्यक्ति एस्केलेटर की तरह होते हैं।” “और [women] सभी हमारे पैरों तक लंबी पोशाक में हैं। इसलिए ऐसा नहीं है कि कोई बहुत जल्दी बाहर निकल सकता है।”

राजनेता और पत्रकार व्हाइट हाउस में फिर से एकत्र हुए

पूल में यात्रा कर रहे शिवराम ने कहा कि ट्रंप के काफिले ने सायरन बजाते हुए होटल से व्हाइट हाउस तक कुछ मिनट की ड्राइव की।

वे लगभग 10 बजे ईटी से कुछ देर पहले नॉर्थ लॉन पहुंचे, हालांकि पत्रकारों को उनके कार से बाहर निकलने का अच्छा दृश्य नहीं मिला।

थोड़ी देर बाद, ट्रम्प ने व्हाइट हाउस प्रेस ब्रीफिंग रूम में पत्रकारों से बात की – उनमें से कई अभी भी ब्लैक-टाई पोशाक पहने हुए हैं। इसका नाम पूर्व प्रेस सचिव जेम्स ब्रैडी के नाम पर रखा गया है, जिन्हें 1981 में तत्कालीन राष्ट्रपति रोनाल्ड रीगन की हत्या के प्रयास के दौरान उसी होटल के बाहर गोली मार दी गई थी, जहां हर साल संवाददाताओं का रात्रिभोज आयोजित किया जाता है।

वेंस, पटेल, प्रथम महिला और अन्य उच्च-रैंकिंग अधिकारियों के साथ मौजूद ट्रम्प ने कहा कि उन्हें शुरू में लगा कि दूर की गड़बड़ी एक ट्रे गिराए जाने की आवाज थी। राष्ट्रपति ने त्वरित प्रतिक्रिया के लिए गुप्त सेवा और कानून प्रवर्तन की प्रशंसा की। उन्होंने “जिम्मेदाराना कवरेज” के लिए प्रेस को भी धन्यवाद दिया।

उन्होंने कहा, “यह अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता को समर्पित एक कार्यक्रम था, जिसका उद्देश्य दोनों पार्टियों के सदस्यों को प्रेस के सदस्यों के साथ एक साथ लाना था और एक निश्चित तरीके से ऐसा हुआ।”