वैज्ञानिक ट्रम्प द्वारा राष्ट्रीय विज्ञान बोर्ड को बर्खास्त करने को अनुसंधान पर हमले के रूप में देखते हैं

व्हाइट हाउस ने नेशनल साइंस फाउंडेशन की देखरेख करने वाले पूरे बोर्ड को अचानक बर्खास्त कर दिया, इसके 22 सदस्यों में से प्रत्येक को शुक्रवार को एक संक्षिप्त ईमेल में सूचित किया कि उन्हें “तुरंत प्रभाव से समाप्त कर दिया गया है।” यह कदम एनएसएफ में भारी कटौती के लिए ट्रम्प प्रशासन के दबाव का अनुसरण करता है और वैज्ञानिक समुदाय में चिंता पैदा करता है कि संघीय विज्ञान अनुदान आवंटित करने के लिए स्वतंत्र निर्णयों की परंपरा खतरे में पड़ सकती है।

निकाले गए बोर्ड सदस्यों में से एक, विली मे, जो मॉर्गन स्टेट यूनिवर्सिटी में अनुसंधान और आर्थिक विकास के उपाध्यक्ष हैं, का कहना है कि वह “गहराई से निराश” हैं लेकिन आश्चर्यचकित नहीं हैं। एक रसायनज्ञ और नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ स्टैंडर्ड्स एंड टेक्नोलॉजी (एनआईएसटी) के पूर्व निदेशक मे कहते हैं, “मैंने इस सरकार के वैज्ञानिक सलाहकार बुनियादी ढांचे के व्यवस्थित विघटन को बढ़ती चिंता के साथ देखा है, और राष्ट्रीय विज्ञान बोर्ड नवीनतम दुर्घटना है।”

संदर्भ ट्रम्प प्रशासन द्वारा सरकार भर में विज्ञान सलाहकार निकायों को कमजोर करने या हाशिये पर डालने का है, जिसमें पर्यावरण संरक्षण एजेंसी और रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्रों में सलाहकार बोर्डों को बाहर करना शामिल है, जहां स्वास्थ्य और मानव सेवा सचिव रॉबर्ट एफ कैनेडी जूनियर ने टीकाकरण प्रथाओं पर सलाहकार समिति के सदस्यों से छुटकारा पा लिया। खाद्य एवं औषधि प्रशासन में, ट्रम्प प्रशासन ने बाहरी विशेषज्ञों द्वारा नई दवा अनुप्रयोगों की समीक्षा करने की लंबे समय से चली आ रही नीति को खत्म करने का कदम भी उठाया।

राष्ट्रीय विज्ञान बोर्ड की स्थापना 1950 में कांग्रेस द्वारा की गई थी और राष्ट्रपति हैरी एस. ट्रूमैन द्वारा इसे कानून में हस्ताक्षरित किया गया था। यह बुनियादी विज्ञान, गणित और इंजीनियरिंग अनुसंधान का एक प्रमुख वित्तपोषक है, विशेष रूप से संयुक्त राज्य भर के कॉलेजों और विश्वविद्यालयों में। सदस्यों को राष्ट्रपति द्वारा छह साल की अवधि के लिए नियुक्त किया जाता है, और उन्हें सीनेट की पुष्टि की आवश्यकता नहीं होती है। बोर्ड – जो मुख्य रूप से शिक्षाविदों और उद्योग के नेताओं से बना है – को एनएसएफ के भविष्य के लिए महत्वपूर्ण मुद्दों की पहचान करने, एनएसएफ के बजट को प्रस्तुत करने और उसके कार्यक्रमों और पुरस्कारों को मंजूरी देने का काम सौंपा गया है।

एनपीआर को ईमेल द्वारा भेजे गए एक लिखित बयान में, व्हाइट हाउस ने कहा कि बोर्ड को हटाना 2021 के सुप्रीम कोर्ट के मामले के अनुरूप था, यूएस बनाम आर्थ्रेक्सकि “इस बारे में संवैधानिक प्रश्न उठाए गए कि क्या गैर-सीनेट द्वारा नियुक्त व्यक्ति उन प्राधिकारों का उपयोग कर सकते हैं जो कांग्रेस ने राष्ट्रीय विज्ञान बोर्ड को दिए थे।”

बयान के अनुसार, “हम क़ानून को अद्यतन करने के लिए हिल के साथ काम करने और यह सुनिश्चित करने के लिए तत्पर हैं कि एनएसबी अपने कर्तव्यों का पालन कर सके जैसा कि कांग्रेस चाहती थी। नेशनल साइंस फाउंडेशन का काम निर्बाध रूप से जारी है।”

एनपीआर द्वारा संपर्क किए गए कानूनी विद्वान व्हाइट हाउस के बयान के बारे में पूछे जाने पर ज्यादातर भ्रमित थे। संविधान के नियुक्ति खंड के प्रमुख विशेषज्ञ, ड्यूक विश्वविद्यालय के कानून प्रोफेसर जेफ पॉवेल कहते हैं, “बोर्ड के सदस्यों को बर्खास्त करने और [White House] बयान.” उन्होंने कहा कि अगर आर्थ्रेक्स लागू होता है, “को खत्म करना [NSB] सदस्य इसे बिना संबोधित किये छोड़ देते हैं।”

ट्रंप प्रशासन द्वारा एनएसएफ बोर्ड को बर्खास्त करना एजेंसी पर लक्षित नवीनतम कदम है। 2026 के लिए व्हाइट हाउस के प्रारंभिक बजट अनुरोध में, उसने एनएसएफ बजट से $4.7 बिलियन की कटौती करने की मांग की – एजेंसी के $9 बिलियन बजट के आधे से अधिक। प्रशासन ने पहले से स्वीकृत हजारों एनएसएफ अनुदानों को भी रद्द कर दिया है।

पक्षपातपूर्ण विज्ञान बोर्ड के निर्माण पर चिंताएँ

वाशिंगटन विश्वविद्यालय में जीव विज्ञान के एमेरिटस प्रोफेसर रोजर बीची शुक्रवार को निकाले गए बोर्ड सदस्यों में से एक थे, हालांकि उनका कार्यकाल शीघ्र ही समाप्त होने वाला था। उन्हें चिंता है कि एनएसबी पक्षपातपूर्ण हो सकता है, “[taking] … स्वतंत्र होने के बजाय प्रशासन से आदेश” – हालांकि वह इस बात पर जोर देते हैं कि निश्चित रूप से जानना जल्दबाजी होगी।

बीची को चिंता है कि व्हाइट हाउस द्वारा परिभाषित अल्पकालिक लक्ष्यों के लिए बुनियादी अनुसंधान पीछे रह सकता है। वे कहते हैं, “यदि हम उस चीज़ को लक्षित करते हैं जिसे हम प्रशासन का फोकस मानते हैं,” तो प्रशासन की रुचि वाले क्षेत्रों, जैसे कि परमाणु ऊर्जा और क्वांटम मशीनरी, को वित्त पोषित किया जा सकता है।

खगोलशास्त्री और भौतिक विज्ञानी कीवान स्टैसुन, जिन्होंने शुक्रवार तक बोर्ड में भी काम किया, उस चिंता को साझा करते हैं। उन्होंने एनपीआर को बताया कि राष्ट्रीय विज्ञान बोर्ड “दूरगामी, दीर्घकालिक निवेशों की सुरक्षा के लिए बनाया गया था जो एक पीढ़ी तक भुगतान नहीं कर सकते हैं।”

लेकिन जब उन निवेशों का फल मिलता है, तो वह कहते हैं, समाज मजबूत होता है। उनका कहना है कि बोर्ड की भूमिका यह सुनिश्चित करना है कि ऐसे निर्णय “बुद्धिमत्तापूर्ण, संयमित, देशभक्तिपूर्वक” और राष्ट्रीय हित में किए जाएं।

कैलिफ़ोर्निया डेमोक्रेटिक प्रतिनिधि ज़ो लोफ़ग्रेन, हाउस साइंस, स्पेस और टेक्नोलॉजी कमेटी के रैंकिंग सदस्य, जो एनएसएफ की देखरेख करते हैं, प्रशासन के कदम को “विज्ञान पर हमला” कहते हैं।

वह इंटरनेट, सीआरआईएसपीआर जीन-संपादन तकनीक और डॉपलर रडार जैसी महत्वपूर्ण प्रगति और प्रौद्योगिकियों की ओर इशारा करती हैं, जहां एनएसएफ फंडिंग ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। “एक बार में, [NSF] अनुदान योग्यता आधारित थे,” उन्होंने एनपीआर को बताया। “अब ऐसा प्रतीत होता है कि मात्रा के संदर्भ में गिरावट के अलावा उनका राजनीतिक प्रभाव भी अधिक है।”

टेक्सास रिपब्लिकन प्रतिनिधि ब्रायन बाबिन, जो हाउस साइंस कमेटी के अध्यक्ष हैं, ने एनपीआर को एक ईमेल में कहा: “हर राष्ट्रपति उम्मीद करता है कि सलाहकार कार्यकारी और विधायी प्राथमिकताओं के अनुरूप काम करेंगे। मैं यह देखने के लिए उत्सुक हूं कि राष्ट्रपति ट्रम्प एनएसबी को भरने के लिए किसे चुनते हैं और हमारी विज्ञान एजेंसियों को उनके मुख्य मिशन: विज्ञान को आगे बढ़ाने पर फिर से ध्यान केंद्रित करते हैं।”

निःसंदेह, कुछ वैज्ञानिक ऐसे हैं जो कम चिंतित हैं। कॉर्नेल विश्वविद्यालय में संचालन अनुसंधान और सूचना इंजीनियरिंग के प्रोफेसर गेन्नेडी समोरोडनित्सकी को अतीत में एनएसएफ फंडिंग प्राप्त हुई है। उनका कहना है, ”यह पता लगाना सरकार का काम है कि समाज के लिए सबसे अच्छा क्या है।” “पैसा अंततः सरकार से आता है [the government] निर्णय लेता है।”

हालाँकि, विली मे इस बात से चिंतित हैं कि विज्ञान निधि में कटौती और एनएसएफ में अराजकता विदेशों में अमेरिका के प्रतिद्वंद्वियों को क्या बताती है।

“ऐसे क्षण में जब संयुक्त राज्य अमेरिका विज्ञान और प्रौद्योगिकी में तीव्र वैश्विक प्रतिस्पर्धा का सामना कर रहा है – जब अन्य देश अनुसंधान और एसटीईएम कार्यबल में आक्रामक रूप से निवेश कर रहे हैं जो अगली शताब्दी के लिए नवाचार को रेखांकित करेगा – हम व्यवस्थित रूप से उन संस्थानों और लोगों को कमजोर कर रहे हैं जो हमारे देश को अग्रणी स्थिति में रखने के लिए समर्पित हैं,” उन्होंने एनपीआर को लिखा।

वे कहते हैं, “यह हमारे देश के लिए अच्छा नहीं है; यह अमेरिकी श्रमिकों, अमेरिकी उद्योग या वैज्ञानिकों की अगली पीढ़ी के हित में नहीं है जो देख रहे हैं कि इस महत्वपूर्ण समय में हम क्या कर रहे हैं।”