लिंडा मैकमोहन ने शिक्षा विभाग में कटौती पर सवाल उठाने वाले सीनेटरों पर पलटवार किया

मंगलवार को एक उग्र सुनवाई में, अमेरिकी शिक्षा सचिव लिंडा मैकमोहन ने अपने विभाग को खत्म करने के अपने काम का बचाव किया, जिसका वह नेतृत्व करती थीं, सीनेट डेमोक्रेट्स ने कहा कि परिणामों ने माता-पिता और छात्रों के लिए जीवन कठिन बना दिया है। लगभग एक वर्ष में कैपिटल हिल पर मैकमोहन की पहली उपस्थिति का उद्देश्य इसे खोलना था शिक्षा खर्च पर व्हाइट हाउस का प्रस्ताव 2027 वित्तीय वर्ष के लिए – और सीनेटरों को मैकमोहन के कार्यों का जायजा लेने का मौका दिया।

लुइसियाना के सीनेटर जॉन कैनेडी सहित कुछ रिपब्लिकन ने मैकमोहन के बदलावों की सराहना की, जैसे कि स्कूल की पसंद के विस्तार के लिए उनका दबाव, जबकि कई ने टीआरआईओ में प्रस्तावित कटौती के बारे में अपने डेमोक्रेटिक समकक्षों की चिंताओं को साझा किया, जो संघीय कार्यक्रमों का एक समूह है जो वंचित छात्रों को कॉलेज में प्रवेश और उसके माध्यम से प्राप्त करने में मदद करता है।

एक परीक्षणात्मक आदान-प्रदान में, वाशिंगटन के डेमोक्रेटिक सीनेटर पैटी मरे ने पूछा कि माता-पिता को अब उन सेवाओं के लिए एक से अधिक संघीय एजेंसियों से संपर्क क्यों करना चाहिए जो कभी केवल द्वारा प्रदान की जाती थीं शिक्षा विभाग.

मैकमोहन ने जवाब दिया कि वह मरे के चरित्र-चित्रण से असहमत हैं और कहा कि चाहे संघीय शिक्षा कार्यक्रम किसी भी एजेंसी में हों, माता-पिता को “अभी भी वही उपचार, वही फंडिंग मिलेगी।”

सुनवाई में उठाए गए कुछ प्रमुख मुद्दे इस प्रकार हैं:

विशेष शिक्षा के लिए संघीय खर्च पर

ट्रम्प प्रशासन के बजट प्रस्ताव में विकलांग व्यक्ति शिक्षा अधिनियम (आईडीईए) के लिए 16 अरब डॉलर शामिल हैं, एक संघीय कानून जो विकलांग छात्रों को “मुफ्त उचित सार्वजनिक शिक्षा” की गारंटी देता है। यह एक ऐसा क्षेत्र है जहां विभाग प्रस्ताव कर रहा है बढ़ाना पिछले वर्ष की तुलना में $539 मिलियन खर्च।

मैकमोहन ने अनुरोधित वृद्धि के बारे में कहा, “हम स्पष्ट हैं। राज्यों को अधिकार वापस स्थानांतरित करना आवश्यक संघीय कार्यक्रमों की कीमत पर नहीं आएगा।”

फिर भी मैकमोहन ने शिक्षा विभाग को खत्म करने के अपने प्रयास के एक हिस्से के रूप में IDEA के पर्यवेक्षण और प्रवर्तन को अन्य एजेंसियों को स्थानांतरित करने का भी वादा किया है, जो कि कई विशेष शिक्षा के लिए एक कदम है। वकील विरोध करते हैं.

उन प्रयासों के बारे में पूछे जाने पर, मैकमोहन ने कहा कि उनकी टीम अभी भी अंतिम निर्णय ले रही है, श्रम और स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग विशेष शिक्षा के लिए दो संभावित घर हैं। इस पर, मरे ने कहा कि उन्होंने ऐसे माता-पिता और अधिवक्ताओं से सुना है जो “पागल हो रहे हैं, क्योंकि वे यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि उनके विकलांग बच्चे को शिक्षा मिले।”

“चल रहा है [special education] विभाग से बाहर जाना न केवल इसे कमज़ोर कर रहा है,” मरे ने कहा, “बल्कि यह उनके लिए एक सीधा संदेश है कि उनका स्वास्थ्य उनकी शिक्षा से अधिक महत्वपूर्ण है।”

अधिवक्ता उस स्थान पर बहस करें एचएचएस में विशेष शिक्षा छात्रों की विकलांगताओं को वर्गीकृत किया जाएगा यह सुनिश्चित करने पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय कि उन्हें उच्च गुणवत्ता वाली, न्यायसंगत शिक्षा मिले, स्वास्थ्य संबंधी चिंता के रूप में। मैकमोहन ने पीछे हटते हुए वादा किया कि चाहे विशेष शिक्षा कार्यक्रम कहीं भी हों, छात्रों के साथ पहले जैसा ही व्यवहार किया जाएगा।

छात्रों के नागरिक अधिकारों की रक्षा पर

शिक्षा विभाग का अन्य प्रमुख कार्यालय जो यह सुनिश्चित करता है कि स्कूल संघीय विकलांगता कानून का पालन करें, वह नागरिक अधिकार कार्यालय (ओसीआर) है। विभाग छात्रों से नस्ल, लिंग और राष्ट्रीय मूल के आधार पर भेदभाव की कई शिकायतें दर्ज करता है। लेकिन विकलांग छात्रों से जुड़े लोगों ने ऐतिहासिक रूप से इसकी जांच का सबसे बड़ा हिस्सा बनाया है।

नया बजट ओसीआर फंडिंग में 35% की कटौती का प्रस्ताव. लेकिन मैकमोहन ने कनेक्टिकट डेमोक्रेट सीनेटर क्रिस मर्फी के सवालों के जवाब में कहा, “मैं इससे सहमत नहीं हूं।”

मर्फी ने ऑटिज्म से पीड़ित एक छात्र की कहानी का हवाला देते हुए कहा कि वह प्रस्तावित कटौती से निराश है, जिसे उसके स्कूल में प्रतिबंधित और एकांत में रखा गया था। मर्फी ने कहा कि मैकमोहन के शपथ लेने और स्थानीय फील्ड कार्यालय बंद होने तक ओसीआर मामले की जांच कर रहा था।

मार्च 2025 में, प्रशासन ने आधे से अधिक ओसीआर को निकाल दिया वकील और कर्मचारी। उस समय, मैकमोहन कटौती कहा “दक्षता” और “जवाबदेही” के प्रति विभाग की प्रतिबद्धता प्रतिबिंबित होती है। कार्यालय ने 12 क्षेत्रीय ओसीआर कार्यालयों में से सात को भी बंद कर दिया।

फिर भी, सुनवाई में, मैकमोहन ने कर्मचारियों की कटौती और विकलांगता भेदभाव की जांच में तेज गिरावट के लिए जिम्मेदारी से इनकार किया। “ठीक है, आपने आधे विभाग को निकाल दिया,” मर्फी ने दबाव डाला, जिस पर मैकमोहन ने जवाब दिया, “यह दूरदर्शिता है।”

मैकमोहन ने वादा किया कि उनका विभाग हजारों लंबित मामलों को निपटाने के लिए अधिक वकीलों को नियुक्त करने पर काम कर रहा है।

जैसे ही सुनवाई समाप्त हुई, विस्कॉन्सिन से डेमोक्रेट सीनेटर टैमी बाल्डविन ने एक बार फिर बताया कि शिक्षा विभाग के प्रस्तावित बजट में ओसीआर से 49 मिलियन डॉलर की कटौती की जाएगी। मैकमोहन ने उस संख्या को बदलने के लिए तैयार रहने का सुझाव दिया।

कम आय वाले छात्रों के लिए कार्यक्रमों पर

सुनवाई में TRIO कार्यक्रमों को काफी प्रसारण समय मिला। समिति के लगभग हर डेमोक्रेटिक सदस्य ने उनका पालन-पोषण किया, जैसे मेन के जीओपी सीनेटर सुसान कॉलिन्स, साउथ डकोटा के माइक राउंड्स और अरकंसास के जॉन बूज़मैन ने किया।

कम आय और पहली पीढ़ी के छात्रों के उद्देश्य से संघीय कार्यक्रमों का समूह मदद के लिए डिज़ाइन किया गया है कॉलेज के अंतर को पाटें इन छात्रों के लिए. कुछ कार्यक्रम 1965 से चले आ रहे हैं और अभी भी हर साल देश भर में 800,000 से अधिक छात्रों को सेवा प्रदान करते हैं।

TRIO को लंबे समय से द्विदलीय समर्थन प्राप्त है और इसके $1.2 बिलियन के बजट को निवेश पर अच्छे रिटर्न के रूप में देखा जाता है। लेकिन मैकमोहन तर्क दिया कि कार्यक्रम के अपने मेट्रिक्स के अनुसार, TRIO एक विफलता है। लगातार पूछताछ के बाद, मैकमोहन ने कहा कि प्रशासन कार्यक्रम में सुधार के लिए तैयार है, संभवतः कॉलेज की तैयारी से हटकर और कार्यबल प्रशिक्षण के अवसरों को बढ़ाकर। कई सीनेटरों ने इस विचार का विरोध किया।

ओरेगॉन डेमोक्रेट सीनेटर जेफ मर्कले ने कहा, “मैं समझता हूं और मैं कैरियर तकनीकी शिक्षा कार्यक्रमों का उत्साहपूर्वक समर्थन करता हूं।” “लेकिन हमारे पास पहले से ही वे कार्यक्रम हैं। आइए उन कार्यक्रमों को बढ़ाएं जो काम कर रहे हैं, न कि इस कार्यक्रम को परिवर्तित करें, जो एक बहुत ही अलग कार्य करता है।”

शीर्षक I पर खर्च, एक संघीय कार्यक्रम जो कम आय वाले परिवारों के कई छात्रों वाले स्कूलों को अतिरिक्त डॉलर भेजता है, वह प्रस्तावित बजट के तहत वही रहेगा: “यह स्तर पर वित्त पोषित है ताकि लोग समझ सकें कि हम किसी भी तरह से उस पर प्रभाव नहीं डाल रहे हैं या किसी भी तरह की कटौती की मांग नहीं कर रहे हैं,” मैकमोहन ने कहा।

प्रशासन के प्रस्तावित बजट में संघीय पेल अनुदान के लिए $10 बिलियन की वृद्धि भी मांगी गई, जो उच्च आवश्यकता वाले छात्रों को कॉलेज से संबंधित खर्चों का भुगतान करने में मदद करती है। वेस्ट वर्जीनिया की समिति अध्यक्ष शेली कैपिटो सहित कुछ सदस्यों ने इस कदम की सराहना की; दूसरों को लगा कि यह ज़्यादा दूर तक नहीं गया।

छात्र ऋण पर

सीनेटरों ने मैकमोहन से संघीय सरकार द्वारा प्रबंधित $1.7 ट्रिलियन छात्र ऋण और उन हजारों उधारकर्ताओं के बारे में भी सवाल किया जो अपने भुगतान में पीछे हैं। अनेक कर्जदार असमंजस में हैं चूँकि शिक्षा विभाग निगरानी को राजकोष विभाग में स्थानांतरित कर देता है।

न्यू हैम्पशायर की डेमोक्रेटिक सीनेटर जीन शाहीन ने बताया कि कैसे लगभग 88,000 उधारकर्ता लोक सेवा ऋण माफी (पीएसएलएफ) के लिए अर्हता प्राप्त करने की प्रतीक्षा कर रहे हैं। पुनर्खरीद कार्यक्रमविभाग का कहना है कि इस प्रक्रिया में 45 दिन लगने चाहिए।

शाहीन ने कहा, “मेरा स्टाफ मुझे बताता है कि मेरे मतदाताओं से ठोस प्रतिक्रिया मिलने में अक्सर नौ महीने से एक साल तक का समय लग जाता है।” “वर्तमान में हमारे कार्यालय में 70 से अधिक घटक हैं जो अपने आवेदनों के बारे में उत्तर की प्रतीक्षा कर रहे हैं।”

योग्य लोक सेवकों द्वारा 10 वर्षों तक भुगतान करने के बाद, पीएसएलएफ माफ कर देता है उनके छात्र ऋण. मैकमोहन ने देरी को स्वीकार किया और दीर्घकालिक समाधान खोजने की आवश्यकता व्यक्त की, लेकिन यह नहीं बताया कि वह क्या हो सकता है।

कुछ उधारकर्ताओं द्वारा उपयोग की गई बिडेन प्रशासन की उदार पुनर्भुगतान योजना के बाद, लाखों अन्य उधारकर्ता भी अधर में हैं अवैध पाया गया. इन उधारकर्ताओं के लिए एक नई योजना जुलाई में शुरू होने वाली है, लेकिन मैकमोहन ने इस बिंदु तक पथरीले रास्ते को स्वीकार किया।

“क्या यह एक मिनट के लिए भ्रमित करने वाला है? बिल्कुल,” उसने कहा। “लेकिन मेरा मानना ​​है कि हम वास्तव में अच्छी प्रगति कर रहे हैं।”

शिक्षा संवाददाता कोरी टर्नर ने इस कहानी में योगदान दिया।

संपादित: निर्वी शाह
दृश्य डिज़ाइन और विकास: एलए जॉनसन