सऊदी अरब के संप्रभु धन कोष, सार्वजनिक निवेश कोष (पीआईएफ) ने गुरुवार को पुष्टि की कि वह मध्य पूर्व में चल रहे संघर्ष के बीच निवेश रणनीति और “वर्तमान मैक्रो गतिशीलता” में बदलाव का हवाला देते हुए, मौजूदा गोल्फ सीज़न के अंत में अपने ब्रेकअवे एलआईवी गोल्फ टूर के लिए फंडिंग में कटौती करेगा।
पीआईएफ ने 2022 में स्थापित यूएस पीजीए टूर के प्रतिद्वंद्वी के रूप में एलआईवी गोल्फ लॉन्च किया, जिसने 1968 से पूरे उत्तरी अमेरिका में पेशेवर गोल्फ का आयोजन किया है।
इसने फॉर्मूला 1, बॉक्सिंग, स्नूकर, टेनिस, ई-स्पोर्ट्स और फुटबॉल में समान अरबों डॉलर के सऊदी खेल निवेश का अनुसरण किया, जिसमें पीआईएफ ने 2021 में प्रीमियर लीग क्लब न्यूकैसल यूनाइटेड में बहुमत हिस्सेदारी खरीदी।
पिछले साल, सऊदी अरब को 2034 फीफा विश्व कप की मेजबानी के अधिकार से सम्मानित किया गया था क्योंकि वह अपनी अर्थव्यवस्था में विविधता लाना चाहता है, लोकतांत्रिक घाटे और खराब मानवाधिकार रिकॉर्ड को “खेल में धोने” के प्रयासों के आरोपों के बावजूद।
गोल्फ में, PIF द्वारा $5 बिलियन (€4.26 बिलियन) से अधिक का समर्थन प्राप्त LIV, प्रमुख चैंपियन ब्रूक्स कोएप्का, फिल मिकेलसन और डस्टिन जॉनसन सहित कई शीर्ष सितारों को PGA टूर से मल्टी-मिलियन-डॉलर के अनुबंधों से लुभाने में कामयाब रहा, जिससे खेल में कटु विभाजन हुआ।
हालाँकि, सितंबर 2026 तक, PIF द्वारा वित्तीय सहायता वापस लेने की घोषणा के बाद LIV को फंडिंग के वैकल्पिक स्रोत खोजने होंगे।
सऊदी अरब: पीआईएफ एलआईवी गोल्फ फंडिंग में कटौती क्यों कर रहा है?
पीआईएफ के एक बयान में कहा गया है, “पीआईएफ ने एलआईवी गोल्फ को केवल 2026 सीज़न के शेष भाग के लिए वित्त पोषित करने का निर्णय लिया है।”
सर्किट ने एक बयान में कहा, “LIV गोल्फ एक मूलभूत लॉन्च चरण से एक विविध, बहु-साझेदार निवेश मॉडल में परिवर्तित हो रहा है, जिसमें दीर्घकालिक वित्तीय भागीदारों को आकर्षित करने के लिए एक औपचारिक प्रक्रिया चल रही है।” बाद में गुरुवार को।
पीआईएफ और एलआईवी के बीच संबंधों में संभावित दरार के संकेत इस महीने की शुरुआत में सामने आए जब अमेरिकी आउटलेट ईएसपीएन ने एलआईवी के मुख्य कार्यकारी स्कॉट ओ’नील से कर्मचारियों को एक ईमेल प्राप्त किया जिसमें उन्होंने कहा कि वर्तमान सीज़न “बिल्कुल योजना के अनुसार” जारी रहेगा, लेकिन स्पष्ट रूप से 2026 से परे दौरे के भविष्य का कोई उल्लेख नहीं किया।
इस सप्ताह, न्यू ऑरलियन्स में जून के लिए नियोजित LIV टूर्नामेंट को स्थगित कर दिया गया था और अभी तक पुनर्निर्धारित नहीं किया गया है, बावजूद इसके कि आयोजकों ने अस्पष्ट आशा व्यक्त की है कि इसे इस वर्ष के अंत में किसी बिंदु के लिए पुनर्व्यवस्थित किया जा सकता है और अटकलें लगाई जा रही हैं कि दौरे की वित्तीय नींव खतरे में है।
गुरुवार को पीआईएफ के बयान में कहा गया, “लंबी अवधि में एलआईवी गोल्फ द्वारा आवश्यक पर्याप्त निवेश अब पीआईएफ की निवेश रणनीति के वर्तमान चरण के अनुरूप नहीं है।” “यह निर्णय पीआईएफ की निवेश प्राथमिकताओं और वर्तमान मैक्रो गतिशीलता के आलोक में किया गया है।”
सऊदी खेल निवेश पीछे हटने पर
पीआईएफ ने इस बारे में विस्तार से नहीं बताया है कि वे “निवेश प्राथमिकताएं” और “मैक्रो डायनामिक्स” वास्तव में क्या हैं, लेकिन मध्य पूर्व में युद्ध के कारण बढ़ी आर्थिक मंदी के बीच सऊदी खेल निवेश में स्पष्ट कमी का एलआईवी गोल्फ पहला शिकार नहीं है।
इस महीने की शुरुआत में, पीआईएफ के गवर्नर और एलआईवी के मुख्य वित्तीय समर्थक यासिर अल-रुमय्यान ने किंगडम के लिए अंतरराष्ट्रीय निवेश में कटौती करने और 2026 और 2030 के बीच अधिक घरेलू परियोजनाओं पर ध्यान केंद्रित करने की एक रणनीति प्रस्तुत की – जिसमें खेल का उल्लेख नहीं था।
अल-रुमय्यान ने दो सप्ताह पहले राज्य के स्वामित्व वाले अल अरबिया समाचार चैनल को बताया, “चाहे युद्ध के कारण या आर्थिक व्यवहार्यता से संबंधित कारणों से, हम लगातार अपनी प्राथमिकताओं का पुनर्मूल्यांकन करते हैं।” उन्होंने कहा कि पीआईएफ “कुछ सौदों और निवेशों” की समीक्षा कर रहा था।
पिछले हफ्ते, सऊदी अरब स्नूकर मास्टर्स, जो कुल 3 मिलियन डॉलर की पुरस्कार राशि के साथ विश्व स्नूकर टूर के सबसे अमीर आयोजनों में से एक था, केवल दो संस्करणों के बाद अचानक रद्द कर दिया गया था।
उससे एक सप्ताह पहले, पीआईएफ ने सऊदी प्रो लीग फुटबॉल क्लब अल-हिलाल में €374 मिलियन मूल्य की 70% हिस्सेदारी बेची थी, हालांकि न्यूकैसल यूनाइटेड में स्थानांतरण खर्च में थोड़ी कमी प्रीमियर लीग और यूईएफए वित्तीय प्रतिबंधों से भी जुड़ी है।
नियोम: सऊदी मेगा-प्रोजेक्ट भी पीछे हट गया
अधिक महत्वपूर्ण बात यह है कि सऊदी अरब ने “नियोम” की योजना को भी बड़े पैमाने पर कम कर दिया है – क्राउन प्रिंस मोहम्मद बिन सलमान द्वारा समर्थित 500 अरब डॉलर की रेगिस्तान पुनर्विकास परियोजना, जिसमें “द लाइन” नामक 170 किलोमीटर (100 मील) लंबी क्षैतिज, भविष्य की मेगासिटी के निर्माण की परिकल्पना की गई थी।
हालाँकि, दो साल पहले, ब्लूमबर्ग ने बताया था कि 2030 तक केवल 2.4 किलोमीटर का काम पूरा किया जाएगा, जिसमें 1.5 मिलियन के शुरुआती लक्ष्य के बजाय 300,000 से भी कम लोगों को आवास मिलेगा। और, इस साल की शुरुआत में, 2029 एशियाई शीतकालीन खेलों को नेओम से छीन लिया गया और अल्माटी, कजाकिस्तान को दे दिया गया।
अब, एलआईवी गोल्फ को भी परेशानी महसूस हुई है और यूएस आउटलेट एमएसएन के अनुसार, कुछ एलआईवी खिलाड़ी पहले ही संभावित रिटर्न के बारे में यूएस पीजीए टूर और यूरोपीय डीपी वर्ल्ड टूर तक पहुंच चुके हैं।
पीजीए टूर के खिलाफ पीआईएफ/एलआईवी समर्थित अविश्वास मुकदमे में कुछ अलग हुए खिलाड़ियों की भागीदारी को देखते हुए ऐसे अनुरोधों को पूरी तरह से अनुकूल रूप से देखे जाने की संभावना नहीं है।
द्वारा संपादित: राणा ताहा
