कुख्यात बड़े लोगों की ओर घूमना सम्मोहित अपने मुकाबलों के लिए, होसैन वफ़ाई स्नूकर के सबसे बड़े मंच पर बिल्कुल घर जैसा दिखते हैं।
इसे आने में काफी समय हो गया है
वर्षों तक, राजनयिक लालफीताशाही ने उनके करियर को अवरुद्ध कर दिया था, लेकिन अब वह 31 साल की उम्र में खोए हुए समय की भरपाई कर रहे हैं।
इंग्लैंड के शेफ़ील्ड में 2026 विश्व स्नूकर चैंपियनशिप में, वह खेल के शीर्ष टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल में पहुंचने वाले पहले ईरानी बन गए, उन्होंने बुधवार को बाहर होने से पहले दुनिया के नंबर 1 जुड ट्रम्प को चौंका दिया।
उन्होंने कहा, “मैं घबराया नहीं था, मैंने हर पल का आनंद लिया। मैं इस तरह की स्थितियों के लिए ही पैदा हुआ हूं।”
“मैं किसी के साथ भी खेलने को उत्सुक हूं, मैं किसी से नहीं डरता और यह बात सभी जानते हैं। कोई दबाव नहीं है, तो मुझे क्यों चिंतित होना चाहिए?”
हालाँकि वह आत्मविश्वास एक नया जुड़ाव है, उनकी क्षमता कभी भी सवालों के घेरे में नहीं थी
विलक्षण प्रतिभा वाले बच्चे से लेकर वीज़ा अधर में लटकने तक
दक्षिण-पश्चिमी ईरान में बड़े हो रहे एक बच्चे के रूप में, यह संभव नहीं है कि वफ़ाई ने कभी स्नूकर के घर शेफ़ील्ड में अपने भविष्य की कल्पना की हो।
उन्होंने निश्चित रूप से यह अनुमान नहीं लगाया होगा कि स्नूकर जगत उन्हें “फारस के राजकुमार” के रूप में संदर्भित करना शुरू कर देगा।
छह साल की उम्र में उन्होंने पहली बार कोई संकेत सीखा। 17 साल की उम्र में, उन्हें सबसे कम उम्र के विश्व एमेच्योर चैंपियन का ताज पहनाया गया
वह 2011 की बात है, लेकिन “मिरेकल किड” को पेशेवर मंच पर अपने बड़े ब्रेक के लिए इंतजार करना पड़ा।
उस समय ईरान और यूनाइटेड किंगडम के बीच तनावपूर्ण संबंधों के कारण, वफ़ाई ने चार साल वीज़ा अधर में बिताए। वह केवल 2015 में यूके में अपनी पहली उपस्थिति दर्ज कराने में सक्षम थे
एक पेशेवर के रूप में अपने विकास के उन महत्वपूर्ण प्रारंभिक वर्षों को खोने के बावजूद, वाफेई में हमेशा उच्च महत्वाकांक्षाएं, और कर्तव्य की भावना थी।
वफ़ाई ने 2017 में ब्रिटिश अखबार द इंडिपेंडेंट को बताया, “स्नूकर ईरान में बहुत लोकप्रिय है।”
“मेरी सफलता से खेल का नाम और भी बड़ा हो जाएगा। मैं अपने देश में खेल में सुधार करना चाहता हूं। यह चीन जैसा हो सकता है, अगर मैं अच्छा कर सका तो हम कई ईरानियों को यहां आते देख सकते हैं।” चीन में कई शीर्ष स्नूकर खिलाड़ी हैं जिनमें पुरुषों की विश्व रैंकिंग के शीर्ष दस में तीन खिलाड़ी शामिल हैं।
उथल-पुथल वाले देश के लिए खेल रहा हूं
स्नूकर टेबल से परे की घटनाओं के कारण वफ़ाई की प्रमुख उपाधियों की खोज और भी जटिल हो गई है। उन्होंने ईरान में युद्ध के बीच 2026 विश्व चैम्पियनशिप से पहले “हर जगह” महसूस करना स्वीकार किया।
जनवरी में सरकार के खिलाफ राष्ट्रव्यापी विरोध प्रदर्शन, उसके बाद इज़राइल और संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ युद्ध ने उनके दिमाग पर भारी असर डाला है।
“इस समय ईरानी होना बहुत कठिन है। मैं नहीं जानता।” [whether]खुश रहना. मुझें नहीं पता [whether]दुखी होना,” उन्होंने ट्रम्प पर अपनी जीत के बाद कहा
“यही एकमात्र चीज है जो मैं कर सकता हूं। अपने संकेत से, मैं उनके लिए कुछ कर सकता हूं [the Iranian people] खुश। यह दिखाने के लिए कि ईरान का झंडा वहां है।”
वफ़ाई ने पहले अपने हमवतन लोगों के साथ एकजुटता व्यक्त करने के लिए अपने मंच का उपयोग किया था, पुलिस हिरासत में महसा अमिनी की मौत पर विरोध प्रदर्शन के साथ एकजुटता में 2022 यूके चैम्पियनशिप में एक काली पट्टी पहनी थी। अमिनी की मृत्यु महिला, जीवन, स्वतंत्रता आंदोलन के ट्रिगर्स में से एक थी
फिर भी सार्वजनिक रूप से ईरान के बारे में बात करते समय वह आम तौर पर सतर्क रहते हैं, क्योंकि उनका परिवार अभी भी वहां रह रहा है
उन्होंने कहा, “आपको दिन में ख़राब संदेश मिलते हैं और आप अपने काम पर ध्यान केंद्रित नहीं कर पाते।”
“जो कुछ हो रहा है उससे मैं कभी-कभी दुखी हो रहा था। और मैं खुलकर बात नहीं करना चाहता, लेकिन हां, मैंने लड़ने का फैसला किया, अपने लोगों और दुनिया भर के सभी ईरानियों के लिए लड़ूंगा। और उम्मीद है कि मैं उन्हें खुश कर सकूंगा।”
आख़िरकार सफलता मिलती है
वफ़ाई ने 2022 में ही विश्व चैंपियनशिप में पदार्पण किया था। उसी वर्ष उन्होंने स्नूकर शूट आउट में अपना पहला प्रो टूर्नामेंट जीता।
इसमें समय लगा है, लेकिन 2026 में उसने अपने पैर जमाना शुरू कर दिया है, जिसका प्रमाण क्वार्टर फाइनल में उसका शानदार प्रदर्शन है।
“अगर वह कहीं और से होता और अगर वह नहीं होता [visa issues] वह अब तक शीर्ष 16 में होता,” विश्व नंबर 1 जुड ट्रम्प ने वफ़ाई से अपनी हार के बाद कहा।
“मुझे लगता है कि वह सभी प्रकार की स्पर्धाओं को जीतने के लिए काफी अच्छा है।”
क्रूसिबल थिएटर, जिसने 1977 से विश्व चैंपियनशिप की मेजबानी की है, में सफलता की उनकी तलाश अंततः चीन के उभरते सितारे वू याइज़ के हाथों विफल रही।
लेकिन यह टूर्नामेंट फारस के राजकुमार के लिए गति में बदलाव जैसा महसूस हुआ। वह स्थायी रूप से इंग्लैंड के उत्तर में चला गया है और उसका एक फोकस है
उन्होंने कहा, “मैं शेफ़ील्ड में क्रूसिबल के पास रहने और एक दिन ट्रॉफी उठाने की कल्पना करने के लिए आया था।”
“क्रूसिबल ट्रॉफी मेरे दिमाग में बिना किराये के रह रही है।”
वर्षों तक, परिस्थिति ने वफ़ाई के प्रक्षेप पथ को निर्धारित किया। अब वह अपने भाग्य पर नियंत्रण वापस ले रहा है
द्वारा संपादित: मैट पियर्सन
