स्टेनली कप प्लेऑफ़, एक बार फिर, एडमॉन्टन ऑयलर्स को खेल के सबसे बड़े पुरस्कार से सम्मानित किए बिना समाप्त हो जाएगा।
यह अपने आप में कोई चौंकाने वाला बयान नहीं है। पिछले कई सीज़न एडमॉन्टन के कप जीते बिना ही ख़त्म हो गए हैं, लेकिन ऐसा लगता है कि इस बार समय थोड़ा जल्दी आ गया है।
लगातार दो सीज़न के बाद, ऑइलर्स ने प्लेऑफ़ में गहरी दौड़ लगाई, जो 2024 में पूरी जीत के कुछ ही मिनटों के भीतर आ गई।
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लेकिन इस साल, अलबर्टा में कैलेंडर के मई में आने से पहले ही ऑयलर्स परेड मार्गों के बजाय छुट्टियों की योजना बना रहे थे।
एडमॉन्टन ऑयलर्स सेंटर कॉनर मैकडेविड 20 दिसंबर, 2025 को सेंट पॉल, मिन. में मिनेसोटा वाइल्ड के खिलाफ एनएचएल गेम की पहली अवधि के दौरान खेल फिर से शुरू होने का इंतजार कर रहे हैं। (एबी पार्र/एपी)
एडमॉन्टन अनाहेम डक्स में एक उच्च शक्ति वाली स्कोरिंग मशीन से टकराया और उनके साथ टिकने के लिए आक्रामकता नहीं जुटा सका, गुरुवार की रात को छह गेम में बाहर हो गया।
हालाँकि, यह सब सवाल पैदा करता है: सुपरस्टार कॉनर मैकडेविड का क्या होगा?
जिस आदमी को वे मैकजेसस कहते हैं, वह अभी जवान नहीं हो रहा है (वह जनवरी में 29 साल का हो गया है), और यद्यपि उसके पास स्पष्ट रूप से टैंक में बहुत कुछ बचा हुआ है, लेकिन एक मौका है कि उसे अपनी घड़ी की टिक-टिक पर ध्यान देना शुरू हो गया है।
अगर वह सोचता है कि उसके पास स्टेनली कप जीतने और अपनी विरासत को कहीं और मजबूत करने का बेहतर मौका है, तो वह पश्चिमी कनाडा से चला गया हो सकता है।
एडमॉन्टन ऑयलर्स सेंटर कॉनर मैकडेविड 27 दिसंबर, 2025 को स्कॉटियाबैंक सैडलडोम में दूसरी अवधि के दौरान कैलगरी फ्लेम्स के खिलाफ स्केटिंग करते हैं। (सर्गेई बेल्स्की/इमैगन इमेजेज)
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निश्चित रूप से, उन्होंने पिछले ऑफसीजन में दो साल के विस्तार पर हस्ताक्षर किए थे, लेकिन आपने अभी जो देखा वह उक्त विस्तार का पहला वर्ष था, और ऑयलर्स वर्षों की तुलना में एक कप जीतने से बहुत दूर हैं।
मैकडेविड ने भी इस पर ध्यान दिया और एडमॉन्टन को “पूरे साल एक औसत टीम” कहा।
मुझे यकीन है कि अक्टूबर में जब मैकडेविड ने दो साल का करार किया था, तो वह एक औसत टीम के लिए खेलने के लिए ऐसा नहीं कर रहा था।
और समीकरण के दूसरे पक्ष के बारे में क्या?
ऑयलर्स को मैकडेविड के गुस्से और हताशा को समझना होगा, और एक मौका है कि वे इस चीज के सामने आ जाएं और राजा की फिरौती के लिए अपने तावीज़ का व्यापार करें, इससे पहले कि उसे एक स्वतंत्र एजेंट के रूप में काम करने और उन्हें खुला छोड़ देने का मौका मिले।
क्या मुझे लगता है कि ऑयलर्स मैकडेविड का व्यापार करना चाहते हैं? नहीं, न ही मुझे लगता है कि मैकडेविड एक साल में उठकर चला जाएगा और बिना किसी चेतावनी के बदल जाएगा।
वहां परस्पर बहुत सम्मान है.
लेकिन यह आख़िरकार एक व्यवसाय है, और हो सकता है कि ऑइलर्स अपने सौदे के अंत तक खरे न उतरें।
साथी विंगर लियोन ड्रैसिटल और (कभी-कभी) टॉप-फ्लाइट डी-मैन इवान बूचार्ड के अलावा, एडमोंटन के पास चैंपियनशिप स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने की गहराई नहीं है।
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6 जून, 2025 को अल्बर्टा के एडमॉन्टन में रोजर्स प्लेस में 2025 स्टेनली कप फाइनल के दूसरे गेम में फ्लोरिडा पैंथर्स के खिलाफ पहले पीरियड के दौरान एडमॉन्टन ऑयलर्स के लियोन ड्रैसिटल और कॉनर मैकडेविड एक गोल का जश्न मनाते हुए। (स्टेफ़ चेम्बर्स/गेटी इमेजेज़)
फिर गोल करने वाला टुकड़ा है।
हां, वे बाहर गए और एएचएल-स्तरीय नेटमाइंडिंग के वर्षों के बाद ट्रिस्टन जैरी को प्राप्त किया, लेकिन ऐसा महसूस हुआ कि चाकू के घाव पर नियोस्पोरिन डाल दिया जाए।
ये अगले 14 महीने तनावपूर्ण होंगे और अंततः कुछ न कुछ देना ही पड़ेगा।
हालाँकि, एक बात निश्चित है। अनाहेम में गुरुवार के निराशाजनक प्रदर्शन के बाद, एडमोंटन के लोग लंबे ऑफसीजन की प्रतीक्षा कर रहे हैं।
