वित्तीय संघर्ष बढ़ने के बाद स्पिरिट एयरलाइंस ने परिचालन बंद कर दिया

वाशिंगटन – कम लागत वाली वाहक स्पिरिट एयरलाइंस, जो वर्षों से संघर्ष कर रही थी, ने घोषणा की कि वह परिचालन बंद कर देगी।

स्पिरिट व्हाइट हाउस से $500 मिलियन की संघीय राहत राशि की मांग कर रहा था। लेकिन उन वार्ताओं से कोई समझौता नहीं हो सका, जिसके कारण एयरलाइन के पास “तत्काल प्रभाव से” उड़ान बंद करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।

एयरलाइन ने शनिवार तड़के एक बयान में कहा, “यह बहुत निराशा की बात है कि 2 मई, 2026 को स्पिरिट एयरलाइंस ने हमारे परिचालन को तुरंत प्रभावी ढंग से बंद करना शुरू कर दिया।” “[A]सभी उड़ानें रद्द कर दी गई हैं, और ग्राहक सेवा अब उपलब्ध नहीं है। हमें पिछले 33 वर्षों में उद्योग पर अपने अल्ट्रा-लो-कॉस्ट मॉडल के प्रभाव पर गर्व है और हमें उम्मीद है कि हम आने वाले कई वर्षों तक अपने मेहमानों की सेवा करेंगे।”

परिवहन सचिव सीन डफी ने शनिवार को कहा कि परिवहन विभाग फंसे हुए ग्राहकों को फिर से यात्रा बुक करने में मदद करने के लिए अन्य अमेरिकी एयरलाइनों के साथ समन्वय कर रहा है। कई प्रमुख वाहक टिकट की कीमतें सीमित करने और प्रभावित यात्रियों के लिए कम किराए की पेशकश करने पर सहमत हुए। कई एयरलाइनों ने यह भी कहा कि वे स्पिरिट क्रू सदस्यों को घर लौटने में मदद करेंगे और विमानन उद्योग में बने रहने के इच्छुक स्पिरिट कर्मचारियों को तरजीही साक्षात्कार की पेशकश करेंगे।

दक्षिण फ्लोरिडा में स्थित स्पिरिट, ईरान में युद्ध के कारण बढ़ते वित्तीय दबाव में थी, जिससे जेट ईंधन की कीमत बढ़ गई थी। लेकिन इसकी समस्याएँ उससे कहीं अधिक गहरी थीं।

नंबर 9 अमेरिकी एयरलाइन (सीटों के आधार पर) को अपने बड़े प्रतिद्वंद्वियों से बढ़ती प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ा, जिन्होंने कुछ ऐसी ही रणनीतियों को अपनाया जिसने स्पिरिट को पहले स्थान पर सफल बनाया था।

स्पिरिट बेहद कम लागत वाले वाहकों में अग्रणी था, जिसने यात्रियों द्वारा पहले दी गई सुविधाओं को छीनकर अपने किराए को कम रखा। लेकिन बड़ी विरासत वाली एयरलाइनों ने अपने स्वयं के बुनियादी अर्थव्यवस्था किराए के साथ मुकाबला किया, जिससे स्पिरिट के लिए जीवित रहना कठिन हो गया।

स्पिरिट ने 2023 में बोली युद्ध के बाद जेटब्लू से 3.8 बिलियन डॉलर की पेशकश स्वीकार करते हुए खुद को एक बड़े प्रतिद्वंद्वी को बेचने की कोशिश की। लेकिन अमेरिकी न्याय विभाग ने इस सौदे को रोकने के लिए मुकदमा दायर किया, यह तर्क देते हुए कि विलय से बजट के प्रति जागरूक उपभोक्ताओं को नुकसान होगा। एक संघीय न्यायाधीश ने सहमति व्यक्त की और अधिग्रहण को खारिज कर दिया।

एयरलाइन ने 2024 के बाद से दो बार दिवालियापन के लिए आवेदन किया है, एक दुबले, अधिक प्रतिस्पर्धी संचालन के रूप में उभरने की मांग की है। लेकिन ईंधन की बढ़ती लागत और उद्योग में बदलाव के संयोजन से काबू पाना बहुत मुश्किल साबित हुआ।

पूर्व एयरलाइन पायलट और जॉर्जटाउन यूनिवर्सिटी के मैकडोनो स्कूल ऑफ बिजनेस में प्रोफेसर शाय गिलाद ने कहा, “परिभाषा के अनुसार, जब आप कम लागत वाले वाहक होते हैं, तो आप लागत लाभ पर भरोसा कर रहे होते हैं। और उनके पास अब वह नहीं है।” “उनके पास बहुत सारे विकल्प नहीं बचे हैं।”

हाल के सप्ताहों में, स्पिरिट ट्रम्प प्रशासन के साथ एक सौदे पर बातचीत कर रहा था जो कंपनी में एक महत्वपूर्ण संभावित हिस्सेदारी के बदले में $500 मिलियन नकद प्रदान करता। लेकिन बेलआउट के वित्तपोषण की बुद्धिमत्ता पर प्रशासन के अंदर असहमति थी।

शुक्रवार को, ट्रम्प ने व्हाइट हाउस में संवाददाताओं से कहा कि वह स्पिरिट के कर्मचारियों की नौकरियों को बचाने का मौका चाहेंगे, लेकिन ट्रम्प ने कहा कि यह “एक अच्छा सौदा” होगा।

ट्रंप ने कहा, “अगर हम उनकी मदद कर सकते हैं, तो हम करेंगे। लेकिन हमें पहले आना होगा। हम पहले हैं।”

दिवालियापन के दौरान, स्पिरिट का परिचालन छोटा हो गया था। एविएशन एनालिटिक्स कंपनी सिरियम के आंकड़ों के मुताबिक, फरवरी में एयरलाइन की अमेरिकी यात्रियों की बाजार हिस्सेदारी 3.9% थी, जो पिछले साल इसी महीने में 5.1% थी। मई में स्पिरिट की बाज़ार हिस्सेदारी और भी गिरकर 1.8% होने की ओर अग्रसर थी, जिससे यह देश की नौवीं सबसे बड़ी एयरलाइन बन जाती।

लेकिन छोटे पदचिह्न के साथ भी, उपभोक्ता अधिवक्ताओं का कहना है कि स्पिरिट ने जिन मार्गों पर उड़ान भरी, उन पर बड़े विरासत वाहकों के लिए प्रतिस्पर्धा प्रदान करके किराए पर एक महत्वपूर्ण प्रभाव डाला।

अमेरिकन इकोनॉमिक लिबर्टीज प्रोजेक्ट के एक वरिष्ठ फेलो विलियम मैक्गी ने कहा, “इसकी उपस्थिति से लाभ उठाने के लिए आपको एक छोटी वाहक को उड़ाने की ज़रूरत नहीं है, क्योंकि वे बड़े लोगों के किराए को कम कर देंगे।” उन मार्गों पर स्पिरिट के उड़ने के बिना, उन्होंने भविष्यवाणी की कि “हर किसी को अधिक भुगतान करना होगा।”