वायु सेना का कहना है कि पूर्व कतरी 747 इस गर्मी में एयर फ़ोर्स वन के रूप में उड़ान भरने के लिए तैयार हो जाएगा

अमेरिकी वायु सेना ने एयर फ़ोर्स वन के रूप में अस्थायी उपयोग के लिए कतर द्वारा दान किए गए बोइंग 747 जेट को संशोधित और परीक्षण करने का काम पूरा कर लिया है और उम्मीद है कि यह इस गर्मी में राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के उपयोग के लिए तैयार हो जाएगा, सेवा की घोषणा शुक्रवार देर रात की गई।

वायु सेना ने एक समाचार विज्ञप्ति में कहा कि जेट को फिलहाल लाल, सफेद और नीले रंग में रंगा जा रहा है।

किसी विदेशी राष्ट्र से महंगा उपहार स्वीकार करने की नैतिकता और वैधता के साथ-साथ सुरक्षा और साइबर इंटेलिजेंस के बारे में चिंताओं के बावजूद रक्षा सचिव पीट हेगसेथ ने एक साल पहले लक्जरी जेट स्वीकार कर लिया था। ट्रम्प ने कर डॉलर बचाने के तरीके के रूप में उपहार का बचाव किया है।

ट्रंप ने कहा है कि जब उनका कार्यकाल खत्म होगा तो वह विमान में यात्रा नहीं करेंगे। इसके बजाय, उन्होंने कहा, विमान को भविष्य के राष्ट्रपति पुस्तकालय को दान कर दिया जाएगा, उसी तरह जैसे राष्ट्रपति रोनाल्ड रीगन द्वारा इस्तेमाल किए गए बोइंग 707 को सेवामुक्त कर दिया गया था और संग्रहालय के टुकड़े के रूप में प्रदर्शित किया गया था।

वायु सेना के अधिकारियों ने कहा कि पूर्व कतरी जेट तब तक “पुल” के रूप में काम करेगा जब तक बोइंग नए विमानों की एक जोड़ी देने के लिए तैयार नहीं हो जाता, जो अब 2028 में होने की उम्मीद है।

वर्तमान में एयर फ़ोर्स वन के रूप में उपयोग किए जाने वाले दो विमान लगभग चार दशकों से उड़ान भर रहे हैं, और ट्रम्प उन्हें बदलने के लिए उत्सुक हैं। अपने पहले कार्यकाल के दौरान, उन्होंने ओवल ऑफिस में एक नए जंबो जेट का एक मॉडल प्रदर्शित किया, जो एक संशोधित पेंट स्कीम के साथ पूरा हुआ, जो उनके निजी विमान के लाल, सफेद और गहरे नीले डिजाइन को प्रतिबिंबित करता था।

बोइंग मूल रूप से बंद हो चुके रूसी एयरलाइनर के लिए बनाए गए 747 को फिर से फिट कर रहा है। लेकिन कार्यक्रम को कई मुद्दों के कारण लगभग एक दशक की देरी का सामना करना पड़ा है, जिसमें एक महत्वपूर्ण उपठेकेदार का दिवालियापन और योग्य कर्मचारियों को खोजने और बनाए रखने की कठिनाई शामिल है, जिन्हें उच्च-स्तरीय सुरक्षा मंजूरी प्रदान की जा सकती है।

नए विमान ट्रम्प के कार्यकाल के अंत तक तैयार नहीं होने वाले हैं, और उनका धैर्य खत्म हो गया है। उन्होंने स्थिति को “पूरी तरह से गड़बड़” बताया है और उन्होंने शिकायत की है कि एयर फ़ोर्स वन कुछ अरब नेताओं द्वारा उड़ाए गए विमानों जितना अच्छा नहीं है।

400 मिलियन डॉलर के कतरी विमान को “आसमान में महल” के रूप में वर्णित किया गया है, जो शानदार आवास और शीर्ष स्तर की फिनिश से परिपूर्ण है।

लेकिन जब राष्ट्रपति की यात्रा की बात आती है तो सुरक्षा प्राथमिक चिंता होती है। वर्तमान एयर फ़ोर्स वन विमान शीत युद्ध की समाप्ति के करीब नए सिरे से बनाए गए थे। इन्हें परमाणु विस्फोट के प्रभावों के प्रति कठोर बनाया गया है और इसमें कई सुरक्षा विशेषताएं शामिल हैं, जैसे मिसाइल रोधी उपाय और एक ऑनबोर्ड ऑपरेटिंग रूम। वे आकस्मिकताओं के लिए हवा से हवा में ईंधन भरने की क्षमताओं से भी सुसज्जित हैं, हालांकि उनका उपयोग कभी भी किसी राष्ट्रपति के साथ नहीं किया गया है।

यह स्पष्ट नहीं है कि पूर्व कतरी जेट में कौन सी क्षमताएँ जोड़ी गईं थीं। वायु सेना ने संशोधनों की लागत का खुलासा नहीं किया, लेकिन कानून निर्माताओं ने पिछले साल सुझाव दिया था कि वे $1 बिलियन से अधिक हो सकते हैं।

वायु सेना के अधिकारियों ने कहा कि उन्होंने अक्टूबर और फरवरी के बीच एटलस एयर से 747-8 मालवाहक जहाज किराए पर लिया ताकि पायलट नवीनतम संस्करण से परिचित हो सकें। अमेरिका ने प्रशिक्षण और स्पेयर पार्ट्स के लिए जर्मन वाहक लुफ्थांसा से दो जेट भी खरीदे हैं। बोइंग ने 2023 में 747 का निर्माण बंद कर दिया।